El documento habla sobre los riesgos del trabajo en altura y las medidas que se deben tomar para prevenir accidentes. Las caídas son una de las principales causas de muerte y lesiones graves en trabajos en altura. El empleador debe evaluar los riesgos y asegurarse de que el trabajo esté bien planificado y supervisado, y que se utilicen equipos de protección adecuados como andamios, arneses y cuerdas de seguridad. Siempre se debe optar primero por medidas de protección colectiva antes que individual.

1. Trabajo en altura
El trabajo en altura sigue siendo una de las principales causas de muerte y lesiones
graves. Las causas más frecuentes son las caídas de tejados, de escaleras y de
superficies frágiles. 'Trabajo en altura' es aquel que se realiza en cualquier lugar
donde, si no se han adoptado las precauciones necesarias, una persona puede caer
desde una altura que puede provocar lesiones (una caída a través de un tejado frágil,
por un foso de ascensor sin protección, por el hueco de una escalera).
Esta sección muestra cómo adoptar medidas sencillas y prácticas para reducir el
riesgo de caída de los trabajadores mientras trabajan en altura.
Estudio de caso: Caída de escaleras
Que debería hacer el empleador
El empleador debería asegurarse de que el trabajo está bien planificado, supervisado
y desempeñado por personas competentes, con las competencias, los conocimientos
y la experiencia necesarios. También debería utilizar los equipos adecuados para
trabajar en altura.
Asimismo, debería adoptar un enfoque razonable en relación con las precauciones
que sea necesario tomar. Las tareas relativamente sencillas y de bajo riesgo
requieren un esfuerzo menor de planificación, y existen situaciones de bajo riesgo
para las cuales el sentido común dicta que no es necesario tomar precauciones
específicas.
Medidas de control
En primer lugar, el empleador debería evaluar los riesgos. Debería tomar en
consideración factores como la altura a la que se realizará la tarea, la duración de la
misma y la frecuencia con que se llevará a cabo, así como las condiciones en que se
encuentre la superficie sobre la que se trabajará.
Antes de empezar a trabajar en altura, deberían seguirse estos sencillos pasos:

2.  evitar el trabajo en altura, cuando sea razonable y factible hacerlo;
 cuando no sea fácil evitarlo, impedir las caídas realizando la tarea desde un
lugar de trabajo existente que ya sea seguro, o utilizando el equipo adecuado;
 cuando el riesgo no pueda eliminarse, minimizar la distancia y las
consecuencias de una caída, utilizando el equipo adecuado.
Para cada paso, decantarse siempre por las medidas que protegen a todas las
personas de los riesgos, (protección colectiva), frente a las medidas que sólo protegen
a la persona que está realizando el trabajo (protección individual).
La protección colectiva consiste en equipos que no requieren que la persona que
trabaja en altura intervenga para que puedan surtir efecto. Algunos ejemplos son las
barandillas, permanentes o provisionales, los elevadores de tijera y los andamios de
torre.
La protección personal consiste en equipos que requieren que la persona que trabaja
en altura intervenga para que puedan surtir efecto. Un ejemplo es la colocación
adecuada de un arnés de seguridad y la conexión de éste, a través de una cuerda de
seguridad con absorbedor de energía, a un punto de anclaje adecuado.
Qué se debe y qué no se debe hacer cuando
se realizan trabajos en altura
Se debe...
 procurar llevar a cabo tantas tareas como sea posible desde el suelo;
 trabajar desde andamios y no desde escaleras, siempre que pueda;
 asegurar que los trabajadores puedan subir al lugar desde donde trabajan y
descender del mismo en condiciones de seguridad;
 asegurar que el equipo es adecuado, estable y lo suficientemente sólido para
la tarea que debe realizarse, y que se mantiene y revisa con regularidad;
 tomar precauciones cuando se trabaja en superficies frágiles o cerca de ellas;
 proporcionar protección en caso de caída de objetos;
 asegurar que el equipo es adecuado, estable y lo suficientemente sólido para
la tarea que debe realizarse, y que se mantiene y revisa con regularidad;
 prever procedimientos de evacuación y rescate de emergencia.
No se debe...

3.  sobrecargar las escaleras. Reflexione sobre los equipos o materiales que los
trabajadores tienen que cargar, antes de que empiecen a trabajar en altura.
Compruebe el pictograma o etiqueta de la escalera para obtener información
sobre la carga máxima autorizada.
 inclinarse demasiado cuando se encuentre subido a una escalera o una
escalera de mano;
 apoyar una escalera a una superficie frágil, como acristalamientos o canaletas
plásticas;
 utilizar escaleras o escaleras de mano para realizar tareas agotadoras o que
conlleven esfuerzo físico, utilizarlas únicamente para trabajos ligeros de corta
duración (de un máximo de 30 minutos seguidos);
 permitir que una persona que no sea competente (que no cuente con las
competencias, los conocimientos y la experiencia necesarios para hacer la
tarea) realice trabajos en altura.