El documento describe cómo las imágenes en los medios de comunicación son representaciones de la realidad y no la realidad misma. Aunque los observadores tienden a identificarlas con objetos reales, tanto niños como adultos tienen dificultades para decodificarlas si no entienden los códigos usados por los medios. La fotografía, pintura realista y diagramas pueden reproducir el mismo modelo de diferentes maneras dependiendo de los recursos expresivos utilizados en cada forma.