El documento define a los seres vivos como sistemas complejos organizados que intercambian materia y energía con el medio ambiente, realizando funciones vitales como la nutrición, relación y reproducción. Otra definición es que los seres vivos son sistemas autopoiéticos cuya organización se mantiene a sí misma. Los virus cumplen algunas pero no todas las características de los seres vivos ya que no tienen metabolismo ni desarrollo autónomos.

1. concepto
Un ser vivo es un conjunto estructural
material de organización compleja, en la que
intervienen sistemas de comunicación
molecular que lo relacionan internamente y
con el medio ambiente en un intercambio de
materia y energía de una forma ordenada,
teniendo la capacidad de desempeñar las
funciones básicas de la vida que son la
nutrición, la relación y la reproducción, de tal
manera que los seres vivos actúan y
funcionan por sí mismos sin perder su nivel
estructural hasta su muerte.1

2. Autopoiesis
Autopoiesis
Una forma alternativa de definir a los seres vivos
es mediante el concepto de autopoiesis,
introducido por los doctores Humberto Maturana
y Francisco Varela. La idea es definir a los
sistemas vivientes por su organización más que
por un conglomerado de funciones.14 Un
sistema se define como autopoiético cuando las
moléculas producidas generan la misma red que
las produjo y especifican su extensión. Los seres
vivos son sistemas que viven mientras conserven
su organización. Todos sus cambios estructurales
son para adaptarse al medio en el cual ellos
existen. Para un observador externo al sistema,
esta organización aparece como auto-referida.
Las células son los únicos sistemas vivos
primarios, es decir aquellos capaces de mantener
su autopoiesis en forma autónoma.

3. virus
Los virus, un caso especial[editar · editar código]
Reconstrucción de un rotavirus.
Los virus cumplen con algunas de estas características (materia
organizada y compleja, reproducción y evolución), pero no
tienen metabolismo ni desarrollo. Hay cierto consenso en no
considerarlos organismos aunque aún hay quien discrepa sobre
la cuestión. Si consideramos que la característica básica de un
ser vivo es tener descendencia y evolucionar, también los virus
podrían considerarse seres vivos, pero si añadimos la posesión
de un metabolismo y la capacidad de desarrollo, entonces no. Si
definimos a la vida como un sistema con autopoiesis, la polémica
si un virus es un ser viviente se resuelve con este concepto, ya
que el virus no cuenta con una organización material
autopoiética.

4. vida
Los virus, un caso especial[editar · editar código]
Reconstrucción de un rotavirus.
Los virus cumplen con algunas de estas características (materia organizada
y compleja, reproducción y evolución), pero no tienen metabolismo ni
desarrollo. Hay cierto consenso en no considerarlos organismos aunque
aún hay quien discrepa sobre la cuestión. Si consideramos que la
característica básica de un ser vivo es tener descendencia y evolucionar,
también los virus podrían considerarse seres vivos, pero si añadimos la
posesión de un metabolismo y la capacidad de desarrollo, entonces no. Si
definimos a la vida como un sistema con autopoiesis, la polémica si un
virus es un ser viviente se resuelve con este concepto, ya que el virus no
cuenta con una organización material autopoiética

5. proteínas
Proteínas[editar · editar código]
Las proteínas son macromoléculas
formadas por secuencias de
aminoácidos que debido a sus
características químicas se pliegan de
una manera específica y así realizan
una función particular. Se distinguen las
siguientes funciones de las proteínas: