El documento define la empatía como la capacidad de percibir lo que otra persona puede sentir en un contexto común. Explica que el término "empatía" surgió en 1909 y describe una capacidad distinta a conceptos similares como la compasión o el altruismo. También distingue la empatía de la simpatía, la cual implica sentir lástima por la situación desagradable de otra persona.

1. La empatía del griego
ἐµπαθής (emocionado) es
la capacidad cognitiva de
percibir (en un contexto
común) lo que otro ser
puede sentir. También es
descrita como un
sentimiento de participación
afectiva de una persona
cuando se afecta a otra
Según el sociólogo
estadounidense Jeremy Rifkin
la empatía es un concepto
único y relativamente nuevo en
el vocabulario de cualquier
lengua humana hasta ahora
hablada, y se empieza a
emplear apenas en el año
1909.1 Aunque existen
conceptos similares a la
empatía como compasión o
altruismo, ninguno de estos
ofrecen la significación precisa
de lo que se quiere expresar
cuando en la actualidad se
emplea el término "empatía"
Aristóteles afirmaba que el ser humano
era político, esto es, social: vive en
familias, clanes, grupos y manadas
llamadas aldeas, pueblos, ciudades o
naciones, y siente necesidad de
juntarse con otros semejantes para
poder realizarse como tal.
ESTO ES MUYDIFERENTE A IDEASPREVIAMENTEEMPLEADAS COMO LOES LA MISMAPREDECESORA DELTÉRMINO; LA"SIMPATÍA" LA CUALSEENTIENDE EN INGLÉSCOMO UNA SENSACIÓNDE LÁSTIMA PROPIAANTE LA SITUACIÓNDESAGRADABLE DEOTRA PERSONA.
LA EMPATIA

2. El surgimiento del concepto de
empatía parece estar ligado al
desarrollo de campos de la
ciencia igualmente recientes,
como lo es la psicología o la
etología. Según algunas
hipótesis de estos propios
campos de estudio, esto
podría deberse a que la
capacidad de empatía
depende en gran medida de
un desarrollo de la conciencia
del yo.
Empatía afectiva: la
capacidad de responder con
un sentimiento adecuado a
los estados mentales de otro.
Se supone que nuestra
capacidad de empatía
emotiva se basa en el:
'contagio emotivo', la
afectación por el estado
emotivo o de excitación del
otro.
La empatía intercultural es la
capacidad de percibir el mundo
según una cultura o cosmovisión
diferente de aquella de la que se
proviene; se relaciona con los
conceptos sociológicos emic y
etic.
Por ejemplo, ¿cuál es la
diferente concepción de la
muerte en la cultura rusa de
Indiana (útil para entender cómo
se generan diferentes rituales y
comportamientos que de otra
manera encontrar ninguna
explicación), ¿cuál es el enfoque
al tiempo (plazos, la precisión del
cronometraje, perspectiva
tiempo) en una cultura del norte
de Europa o América Latina (y,
por tanto, cómo comportarse en
los casos de comunicación entre
culturas, manteniendo al mismo
tiempo la eficiencia, incluso
dentro de una cultura diferente)
Empatía cognitiva: la
capacidad de comprender el
punto de vista o estado
mental de otro/a. A menudo
se usan como sinónimos los
términos empatía cognitiva y
teoría de la mente.