En 1984, Luc Montagnier del Instituto Pasteur de París y Robert Gallo anunciaron el descubrimiento del virus de inmunodeficiencia humana (HIV). El virus HIV infecta las células CD4 T del sistema inmunológico, debilitándolo, pero tener el virus no es lo mismo que tener el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El SIDA es una enfermedad transmisible pero no contagiosa causada por el virus HIV.