El VIH es un virus que debilita el sistema inmunológico y puede causar SIDA, un estado avanzado de infección. La única forma de saber con certeza si una persona está infectada es mediante una prueba de VIH, la cual detecta los anticuerpos producidos por el organismo contra el virus. Realizarse la prueba cuanto antes es importante para acceder a tratamiento y prevenir la transmisión.

2. (VIH)
Virus de la inmunodeficiencia humana
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un lentivirus (de la familia
Retroviridae), causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Fue
descubierto y considerado como el agente de la naciente epidemia de sida por el
equipo de Luc Montagnier en Francia en 1983. El virión es esférico, dotado de una
envoltura y con una cápside proteica.
Su genoma es una cadena de ARN monocatenario que debe copiarse
provisionalmente al ADN para poder multiplicarse e integrarse en el genoma de la
célula que infecta.
Representación del virus de la inmunodeficiencia humana

3. ¿Es lo mismo estar infectado por el VIH que tener SIDA?
No es lo mismo. Desde el primer momento en que una persona está infectada por el
VIH, hay un proceso patológico, una infección que quiere evolucionar. El virus está
activo desde el primer día, lo que significa una constante batalla entre el sistema
inmunitario y el VIH.
A largo plazo, el virus pretende acabar con la capacidad defensiva del organismo,
no sólo del VIH sino de cualquier otra infección. Se denomina SIDA a la última etapa
de la enfermedad, en la cual el sistema defensivo humano está tan deteriorado que
aparecen las denominadas enfermedades oportunistas.
VIH: Virus de
Inmunodeficiencia Humana
que debilita el sistema
inmunitario del organismo.
SIDA: Síndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida es un estado avanzado de la
infección por VIH, en la que aparecen
signos y síntomas de la enfermedad cuand
sucede una severa inmunodepresión.

4. QUÉ ES LA PRUEBA DEL VIH?
La prueba del VIH es la única forma fiable de saber
si una persona está o no infectada por el VIH (virus
de la inmunodeficiencia humana).
Las pruebas de diagnóstico del VIH que se emplean
habitualmente son tests que detectan los
anticuerpos que genera el organismo frente al VIH.
Según el tipo de prueba se utilizan muestras de
sangre o saliva. VIH

5. ¿CUÁNDO HACERSE LA PRUEBA DEL VIH?
Si cree haber tenido una práctica de riesgo (ver más adelante, apartado
“Quiénes deberían hacerse la prueba”) no debe esperar: acuda a su
médico o centro sanitario (ver más adelante apartado “Dónde se puede
realizar la prueba” ), donde tras valorar su caso, le explicarán en que
consiste la prueba y si debe realizársela.

6. ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE HACERSE LA PRUEBA DEL VIH CUANTO ANTES?
Porque en España un 25-30% de las personas con infección por el VIH desconoce su
situación, y se estima que más de la mitad de las nuevas infecciones procede de este
grupo de población no diagnosticada.
Además:
•El diagnóstico precoz permite beneficiarse lo antes posible de un seguimiento médico,
y acceder a un tratamiento eficaz que evita la progresión de la enfermedad, mejora la
calidad de vida y aumenta la supervivencia
•El diagnóstico precoz permite adoptar las medidas preventivas necesarias para evitar
transmitir la infección a otras personas.
•Las pruebas disponibles actualmente permiten detectar antes los anticuerpos,
acortándose el período ventana.
•Durante las primeras semanas después de la infección (fase que se denomina
primoinfección) la infectividad es muy elevada.
•La motivación para hacerse la prueba tiende a disminuir al pasar el tiempo desde el
momento de la práctica de riesgo.

7. ¿QUÉ TÉCNICAS SE UTILIZAN PARA DETECTAR LA INFECCIÓN POR EL VIH?
En la mayoría de los casos se usan las denominadas técnicas inmunoenzimáticas
(EIA, ELISA) en una muestra de sangre. En caso de que el resultado sea positivo, con
la misma muestra de sangre extraída se realiza una técnica más específica para
confirmar el resultado, siendo el Western Blot el método más empleado.
El VIH también puede determinarse por métodos directos que incluyen el cultivo
vírico, la determinación del antígeno p24 en plasma o suero y la demostración de
genoma vírico mediante técnicas de biología molecular (PCR).
Existen también pruebas rápidas, muy útiles en situaciones que requieren un
resultado inmediato.