1. I.E.S. Ciudad Jardín | Badajoz | Historia del Arte | 2º Bachillerato
u3 el arte romano
Pero el arte romano es algo más que un simple
1. Introducción. crisol de distintos estilos. Es un arte dotado de personali-
dad propia y que, en el caso de la arquitectura, ha crea-
Nacida en el año 753 a.C. a partir de las aldeas
do modelos sumamente originales. Estas obras supusie-
situadas en torno a las colinas del Lacio, Roma estará
ron una ruptura radical con el principio que vinculaba la
controlada por los reyes etruscos (etapa monárquica)
producción artística a la vida religiosa, optando de forma
hasta pasar a ser una ciudad Estado independiente cada
decidida por su supeditación a los intereses del Estado,
vez más importante. Entre los siglos V y III a.C. se con-
dando lugar a una arquitectura política, estatal y urbana.
virtió en un fuerte Estado (República) y un poderoso
Es además en ella en la que se hace evidente el espíritu
imperio militar. Su victoria frente a Cartago en Occidente
práctico de este pueblo que se traduce en las obras ar-
y Macedonia en Oriente determinaron la creación de un
quitectónicas útiles desde el punto de vista cívico o eco-
imperio mediterráneo consolidado con la llegada del
nómico. Además, deben responder al espíritu de gran-
Imperio (27 a.C.) que extendió la cultura, lengua, dere-
diosidad, orden y permanencia, que rigen la política ro-
cho y administración romanas por buena parte de Euro-
mana; la arquitectura romana es la expresión de su po-
pa y riberas mediterráneas (“romanización”).
der y esto lleva a su afán de eternidad y colosalismo
monumental.
La organización de unos territorios tan extensos
influyó en el arte, al exigir una arquitectura principalmen-
te civil, centrada en obras públicas, de una gran calidad 2.1. Antecedentes.
técnica y material y fruto de un eclecticismo plástico don-
de escultura y pintura se subordinan a aquélla. a) Tradición etrusca: urbanismo y construcción de edifi-
cios públicos e ingeniería; estructura de los templos; uso
La sociedad romana era esclavista y estaba muy del arco y la bóveda; utilización del orden toscano.
jerarquizada, existiendo notables diferencias entre pa-
tricios (grupo privilegiado, poseedor de la tierra, con b) Tradición helénica: La conquista y saqueo de los
plenos derechos políticos y que ocupaban los cargos reinos helenísticos mostró a Roma su gran desnivel cul-
públicos) y plebeyos (ciudadanos libres aunque sin de- tural a pesar de su mayor poder político-militar. Se inició
rechos políticos pese a que algunos llegaron a acumular así un proceso de helenización que comenzó con la im-
grandes riquezas). Los esclavos liberados engrosaban portación o copia de obras griegas (e incluso de los pro-
el grupo de los libertos. Pese a todo, el deseo de contar pios artistas). De los griegos se toma el urbanismo hipo-
con una masa social poco reivindicativa se traducirá en dámico, algunas tipologías de edificios (templo, teatro,
una política de “pan y circo” que, artísticamente hablan- estadio) y los órdenes griegos a partir del siglo III.
do, nos llevará a la construcción de destacadas obras
públicas. 2.2. Caracteres generales.
La economía era de base agraria, si bien la arte- a) La arquitectura es la manifestación más importante
sanía y el comercio adquirieron un gran desarrollo. La del arte romano, esencialmente urbano y de carácter
construcción de importantes redes de transporte (y con civil, supeditado a los intereses de los gobernantes. Tres
ello una infraestructura de calzadas, puentes…) convir- palabras de Vitrubio lo definen: “solidez, utilidad y be-
tieron a la Civilización Romana en un espacio bien inte- lleza”.
grado en el que cada zona se especializó productiva-
b) Tiene un carácter eminentemente funcional y prácti-
mente hablando.
co orientado a la solución de problemas concretos. La
función crea la belleza.
En cuanto a la religiosidad, nos encontramos ante
una religión politeísta que adopta e integra dioses de c) Posee rasgos de monumentalidad y colosalismo.
distintas tradiciones (especialmente la griega) y que re- Los edificios exceden en muchas ocasiones la función
quiere de una arquitectura característica, si bien para los para la que están diseñados dando una apariencia de
romanos también tiene una dimensión privada y civil magnificencia que tiene motivos simbólicos (la grandeza
muy importante, que se desarrolla fuera del ámbito de de Roma y su poder) y políticos (el prestigio de los ma-
los templos. gistrados y emperadores que erigen dichas obras para
controlar o divertir al pueblo). Es, por tanto, una afirma-
El Imperio Romano, se irá sumiendo en una crisis ción de autoridad y poder; la escala del edificio romano es
a partir del siglo II, producto del agotamiento del sistema. la escala de este mito, de esta realidad, no es ni quiere ser
Sin embargo, sobrevivirá hasta su desaparición en el la escala del hombre.
año 476, estableciendo uno de los pilares de la civiliza-
ción occidental. d) Frente a lo griego aparece una concepción del espa-
cio interior que revela una multitud de soluciones cons-
tructivas en función del edificio. No se preocupa tanto
2. La arquitectura romana. por crear volúmenes como por crear espacios para usar.
En los interiores de planta circular y rectangular imperan
Heredero del arte etrusco y del de las colonias la simetría y una grandiosidad de escala inhumana y
griegas de la Magna Grecia, de cuya cultura es directo monumental.
heredero, el arte romano fue incorporando, además,
múltiples elementos de las más diversas culturas medite- e) Presenta una gran complejidad pues no sólo aplica el
rráneas con las que entraron en contacto, dando como sistema adintelado sino también utiliza el arco y la
resultado un sincretismo sumamente característico. bóveda.
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2. f) Se produce la introducción de abundantes novedades de descarga” generalmente de ladrillo con fines estructu-
de variado tipo: nuevos materiales, nuevas técnicas rales. En lo que se refiere a las bóvedas, se desarrollará
constructivas, multiplicidad de tipologías constructi- la bóveda de cañón, de arista y la cúpula, bien sobre
vas (anfiteatros, termas, circos...). trompas bien sobre pechinas para enlazar la base circu-
lar y la cuadrada.
Los materiales que se emplean son diversos:
piedra (generalmente de poca calidad debiéndose recu- - Un elemento característico será la abundante y varia-
brir de estuco, no usándose el mármol de forma genera- da decoración. Entre los temas vegetales se prefieren
lizada hasta el Imperio) en pequeños formatos para los acantos, rosetas o palmetas, y sobre todo las guirnal-
mamposterías (dispuestos a base de elementos irregula- das, formadas por flores, frutos y cintas entrelazadas.
res, opus incertum, o de piezas bien labradas en forma Todo ello de forma bastante naturalista y de blando mo-
romboidal, opus reticulatum) o en formatos mayores delado donde los tallos se mueven suavemente de forma
(ciclópeos o aparejos de sillería regular: isódomo, a soga curvada respetando la simetría de la composición. Al
y tizón o quadratum); ladrillo dispuesto de diferentes final del Imperio dichos motivos irán haciéndose más
maneras (bien adobe o el destacado ladrillo cocido al estilizados, geométricos y abstractos. Aparecerán tam-
horno, opus testaceum, muy resistente), mampostería, bién elementos animales como los bucráneos (cráneos
hormigón, madera (material auxiliar de construcción), de buey).
fábricas mixtas en las que se combinaban diversos ma-
teriales, etc. Los edificios importantes estaban revestidos Los elementos constructivos también se usarán a
con placas de mármol y decorados en su interior con veces con fines ornamentales, como ocurre con los fron-
pinturas murales y mosaicos en los suelos. tones que se multiplican en puertas y ventanas o adop-
tan variadas formas (curvos, rotos, quebrados...). Algo
La aportación más decisiva de los romanos fue el similar ocurre con las columnas o el entablamento.
opus caementicium (hormigón o mortero: arena, cal, Finalmente hay que mencionar la importancia de la pin-
agua y grava, guijarros o roca volcánica llamada puzola- tura, mosaicos o mármoles de colores que recubrirán los
na) que permitió construir grandes bóvedas y cubrir am- interiores de casas, palacios y demás construcciones,
plios espacios como las termas (las mayores bóvedas enriquecidos además por multitud de esculturas.
romanas cubrían un espacio que no fue igualado hasta
llegar a los tiempos del acero en el XIX), abaratando Este decorativismo se incrementará con la llega-
enormemente los costes de construcción y permitiendo da del Imperio. La arquitectura se transforma en decora-
una gran moldeabilidad y resistencia. Como no era en sí do y en imagen fastuosa y colosal al servicio del poder
mismo un material decorativo, el hormigón era recubierto político.
habitualmente por un estuco pintado y, en otras estan-
cias más lujosas, con finas capas de mármol de color; en
las casas privadas, las paredes finas y suaves de estuco 2.4. Significado.
e-ran pintadas con murales de complicado diseño.
El arte romano es el resultado de un proceso de
expansión político-militar y una necesidad consciente
2.2. Elementos constructivos y decora- de las nuevas élites por crear un lenguaje artístico de
tivos. prestigio de acuerdo al nuevo status de potencia. Surge
así un arte original que debe responder, por un lado, a
- Sistema arquitrabado: Los elementos de soporte son unas necesidades funcionales de control, organización
muros, columnas o pilares que sustentan entablamen- y funcionamiento de extensos territorios y grandes ciuda-
tos, normalmente de madera y tejados a dos aguas. des (de ahí la importancia de la ingeniería) y, por otro, a
Utilización de órdenes clásicos (en la República se unas necesidades simbólicas, reflejo y justificación del
prefiere el dórico y en el Imperio el jónico y, sobre todo, poder de las nuevas clases dirigentes y de la grandeza
el corintio decorado de forma muy variada, desde las de Roma. En todo ello, la ciudad será el eje de esta
hojas de acanto, hasta volutas o decoración figurada civilización.
dando lugar al “orden compuesto”) que acaban usán-
dose de forma superpuesta siguiendo un orden. Aparece Este carácter dará, dentro de su variedad tipológi-
un nuevo orden llamado “toscano”, inspirado en el dóri- ca, una gran uniformidad a las edificaciones romanas
co pero sin su pureza monumental (fustes sin estrías se en los diferentes lugares del Imperio, muestra de la
alzan sobre una basa, normalmente con plinto y toro, el “asociación” de dichas áreas a la civilización romana.
capitel recuerda al dórico pero de forma más decorativa El poder vigilaba para que esto fuera así con una volun-
con la aparición de diversas molduras: por ejemplo el tad de asimilación y romanización. Técnicamente el ins-
fuste terminaba en una moldura estrecha, que servía de trumento de esta uniformización fue la “colección de
transición al capitel; éste añadió además una pequeña cartones” con planos, alzados y croquis acompañados
estructura cilíndrica bajo su equino. Las columnas son de recomendaciones que fijaban las características de
de basa ática, delgadas y estriadas (en ocasiones no los distintos edificios.
aparecen), a veces de un material distinto para desta-
car. De hecho, se ha dicho que los romanos optaron
por el pragmatismo frente al ideal y la abstracción de los
- Arco: Será la gran novedad del sistema constructivo griegos. De hecho se contrapondrán los escultores-
romano al utilizarse en gran escala en todo tipo de edifi- arquitectos griegos a los ingenieros-arquitectos roma-
cios a excepción de los religiosos. Se trata de un arco de nos. Roma rompe la contemplación abstracta y el perfec-
medio punto de grandes sillares que dotan a la obra de to equilibrio del ideal griego, haciéndose más instrumen-
más dinamismo que el sistema adintelado, más estático. tal y más plegada a símbolos retóricos de grandeza.
A menudo se destaca la clave con algún elemento deco-
rativo o resaltando el sillar, o bien se alternan materiales Este carácter propagandístico se inició en los
(piedra-ladrillo) por motivos económicos que se vuel- últimos tiempos de la República fruto de la rivalidad en-
ven decorativos. Aparecerán igualmente “arcadas ciegas tre los distintos militares, lo que llevó a una carrera de
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3. el arte romano
construcciones lujosas que excedían incluso a su propia Los mejores ejemplos los encontramos en las
finalidad. Se trataba de exaltar el poder de los donantes basílicas de Majencio y la Ulpia.
con vistas a ganar los comicios. Este carácter pasó indu-
dablemente al Imperio. d) Obras de ingeniería:
En resumen, la arquitectura era parte de esa mi- - Puentes: construidos a partir de arcos de medio punto
sión colonizadora-civilizadora y un medio seguro de apoyados sobre gruesos pilares reforzados para resistir
establecer visualmente la cultura romana y el poder los embates del agua, acompañados de tajamares. Dos
del Estado. En tierras ya consolidadas era de vital im- de los mejores ejemplos los encontramos en provincias
portancia estampar el sello romano sobre el paisaje ur- del Imperio, como el de Alcántara, el de Mérida o el
bano por medio de tipos constructivos reconocibles. Pont du Gard, en Frncia.
2.5. Tipologías constructivas. - Acueductos: utilizados para hacer llegar el agua a las
ciudades salvando todo tipo de desniveles. Estaba for-
a) Obras de carácter religioso: mado por arquerías sobre las que iban los canales de
agua para surtir no sólo al servicio doméstico, sino a las
Los templos están vinculados en origen al arte termas, fuentes, etc. Buen ejemplo de ello es el acue-
etrusco al contar con un pórtico profundo elevado sobre ducto de Segovia o el de Los Milagros de Mérida.
un podio, sufrieron la influencia griega en la planta rec-
tangular de la cella (o circular como los tholoi), el peristi- - Calzadas: desempeñaron un papel fundamental en las
lo y en los órdenes. A pesar de ello el acceso es sólo comunicaciones militares y comerciales. Construidas con
delantero (se potencia la visión de la fachada), se elevan grandes lajas de piedra, ligeramente curvadas para po-
sobre podio (monumentalidad), no tienen opistodomos, der desaguar con facilidad. Cada cierto tiempo se colo-
la naos se divide en ocasiones en tres naves (Juno, Ju- caban miliarios, que señalaban el número de millas que
piter y Minerva) y las columnas normalmente se adosan quedaba para la ciudad más próxima. Aunque bastantes
al muro (pseudoperiptero), pudiendo incluso no estar restos de calzadas romanas relativamente bien conser-
exento. Se llegó pues a una solución de compromiso vadas, es de destacar la que recorría buena parte de la
entre las tradiciones etrusco-romanas y la influencia grie- Península Ibérica: la Vía de la Plata.
ga. Destacan el de la Fortuna Viril (Roma) de estilo
jónico y el conocido como la Maison Carrée (Nimes, Y, además, presas (Proserpina en Mérida), faros
Francia). (Torre de Hércules), alcantarillado, murallas, etc.
Igualmente, de herencia griega es el uso de los e) De carácter conmemorativo:
tholoi, como puede observarse en el Templo de Vesta
(Roma). - Arcos de triunfo: realizados para conmemorar u
homenajear a un personaje por alguna acción, tenían
Junto a esta tendencia aparecerán formas muy por tanto un carácter propagandístico. Se localizaban en
novedosas como el Panteón de Agripa o el Santuario vías de acceso a la ciudad o en foros. Normalmente se
de la Fortuna Primigenia y algunas de influencia oriental articulaban a partir de arcos de medio punto apoyados
(Baalbeck). sobre pilares de uno, tres o cinco vanos y flanqueados
por columnas adosadas sobre podiums; sobre estos
En Extremadura es de destacar el conocido como elementos se colocaba un arquitrabe que podía estar
templo de Diana (en Mérida). decorado con inscripciones y relieves. Una variante será
el arco cuádruple o tetrapilono (Cáparra), compuesto por
b) De carácter funerario: 4 pilares que definen un espacio cuadrado cubierto por
cúpula o bóveda de arista. El prototipo lo es el Arco de
La tumba supone una forma de perpetuar el re-
Tito (Roma), aunque también son de destacar los de
cuerdo. De los columbarios (o simples cámaras sepul-
Septimio Severo o Constantino. Aunque casi siempre
crales con nichos en la pared para las urnas cinerarias)
se realizan a dos caras, existen algunos que ofrecen
se pasará a la inhumación, en cistas de piedra marca-
cuatro lados, como el tetrapilum de Cáparra (Cáceres).
das por estelas con la efigie del difunto o su nombre. Los
modelos de cualquier forma serán muy variados des- - Columnas: de finalidad similar, estaban apoyadas so-
de piramidales (Cayo Cestio) hasta con forma de torre
bre altos pedestales y decoradas con escenas dispues-
(Escipiones). Las más imponentes fueron las imperiales,
tas helicoidalmente que recordaban generalmente cier-
de forma cilíndrica y proporciones colosales, se alzaban tas acciones bélicas del personaje. Destaca la de Marco
sobre un podium sobre el que se situaba el cilindro de Aurelio (Roma) y, sobre todo, la de Trajano (también
hormigón, macizo en gran parte, y todo ello cubierto por
en la capital imperial).
un túmulo (Adriano).
f) Para el desarrollo de actividades de ocio o recreo:
c) De carácter administrativo:
Roma se preocupó por mantener a su pueblo
La basílica será el edificio público destinado a
entretenido, para lo cual se encargó de que se constru-
sede de tribunales y transacciones comerciales o reunio-
yeran importantes y numerosos edificios públicos.
nes ciudadanas. De planta rectangular, estaba dividido
por varias naves separadas por columnas, más alta ge- Los teatros romanos toman como referencia los
neralmente la central (en ocasiones cubierta por bóveda griegos, pero establecen ciertas diferencias con respecto
de cañón) lo que permitía la apertura de ventanas altas, a él. Eran exentos, no están adosados a ninguna colina
y cubierta por una estructura adintelada de madera. El como sucedía en Grecia (aunque hay excepciones como
fondo de la nave central suele ser semicilíndrico y estar en el caso de Mérida donde se aprovecha una ligera
cubierto con una media cúpula, ábside ocupado por el pendiente), lo que era posible gracias a una estructura
magistrado. Inspirará la basílica paleocristiana. de pilares y bóvedas lo que les permitió ubicarse en el
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4. corazón de las ciudades. Tenían un gradería y una or- lente de los modelos más antiguos. Bajo el Imperio estas
chestra semicirculares. Si eran de pequeño tamaño estructuras comparativamente modestas se volvieron
(odeones) es posible que tuviesen una cubierta de ma- progresivamente más grandiosas. Aunque hoy se en-
dera, si por el contrario, eran más bien grandes se podí- cuentren en un estado auténticamente ruinoso, las más
an cubrir con toldos. Se ocupaban y desalojaban a una importantes son las de Caracalla, en las afueras de la
gran velocidad gracias a unos pasillos abovedados de- ciudad de Roma.
nominados vomitorios. Aparte de la orchestra, permane-
cía la scena griega, mucho mayor, y que tenía detrás un
decorado fijo (el frons scaenae): un muro con nichos,
3. La ciudad romana: urbanismo.
arcos y tres puertas adornado con dos o tres pisos de
El crecimiento urbano, al ser la ciudad el eje de la
columnas que servía de marco de las representaciones
civilización romana y la base de control de los territorios,
teatrales y las gradas.
provocó que la ciudad recibiera una atención máxima
El más grande del Imperio fue el de Aspeados desde el punto de vista arquitectónico y urbanístico, tan-
(Asia Menor), aunque también son de destacar el de to estructural (geometrización) como higiénica y estética-
Marcelo y el de Mérida. Recientemente, también en mente (muestra del poder y un modo de vida y forma de
Extremadura, se ha procedido a la excavación y conser- atracción y romanización de las clases dirigentes loca-
vación de pequeños teatros en Regina (Casas de Reina, les). La ciudad adopta, pues, una ordenación regular
Badajoz) y Medellín (Badajoz). (sistema hipodámico), siguiendo el esquema del castro
(campamento) romano, a partir de dos vías principales:
El anfiteatro, literalmente teatro doble, surge el cardo (eje N-S) y el decumano (eje E-O), que determi-
como resultado de la unión de dos teatros lo que le dará nan las 4 puertas principales. Estas vías confluyen en un
una planta elíptica. Era una gran edificación descubierta, área central llamada foro (inspirado en el ágora griega
compuesta por una superficie oval, llamada arena, ro- con abundancia de pórticos y columnatas) que se confi-
deada por un graderío elevado sobre el terreno. Servían gura como un espacio público en torno al cual se sitúan
para asistir a las luchas de gladiadores, de fieras e inclu- los más importantes edificios civiles y religiosos (el tem-
so a batallas navales. Bajo la arena existían varios corre- plo en uno de sus lados), siendo centro habitual de las
dores. Se desalojaban por el sistema de vomitorios. El actividades comerciales con mercados o basílicas. El
anfiteatro más antiguo conocido es el de Pompeya (75 crecimiento urbano obligará a construir varios de ellos.
a.C.) y el más grande, el Coliseo de Roma (80 d.C.), en Los grandes edificios de ocio, como termas o anfiteatros,
cuyo exterior podemos ver la superposición de órdenes se situarán generalmente en el exterior de la ciudad.
habitual en el exterior de los grandes teatros y anfitea- Destacar asimismo la construcción de recintos amuralla-
tros: abajo el toscano, en el medio el jónico y arriba el dos para proteger las ciudades (ej. murallas de Cáceres,
corintio. Itálica…).
Aunque de menor tamaño, también destacan el — La VIVIENDA. El modelo ideal es la casa señorial
de Arlés (convertido en plaza de toros actualmente) y el urbana o domus organizada simétricamente en torno a
de Mérida. un atrio o patio que acaba estando porticado y que pre-
sentaba un techo inclinado que enviaba el agua al implu-
El circo era el lugar en el que se celebraban las
vium (pequeño estanque) a través del compluvium. A su
carreras de caballos, cuádrigas, etc. Tenía forma elíptica
alrededor aparecerán las distintas habitaciones: tablinum
y en el centro había un espacio decorado con vegeta-
(sala de estar), cubiculum (dormitorio), triclinium
ción, botines de guerra, esculturas, etc. denominado
(comedor), cocina,... En las casas de las clases altas
spina. En las gradas existía un lugar destacado (tribuna),
aparecerán diversos atrios y un peristilo-jardín al modo
que era ocupado por el emperador o por algún personaje
de cierta relevancia. El más importante era el Circo helenístico, organizados autónomamente, en torno a los
que se sitúan dependencias para la servidumbre, alma-
Máximo (Roma); se conservan en un estado de conser-
cenes, etc.
vación relativamente aceptable otro en Mérida.
En ciudades muy pobladas y proletarizadas como
Las termas son baños públicos en los que era
Roma surgirán las insulae o casas urbanas de alquiler,
posible encontrar las siguientes zonas: frigidarium
de materiales muy pobres y que se elevan en varias
(piscinas de agua fría), tepidarium (de agua templada) y
alturas, las más grandes a partir de un patio central, y
caldarium (de agua caliente). El agua se calentaba con
que presentan tiendas o talleres en su planta baja que
un complejo sistema de calderas similar al sistema de
se abren a galerías porticadas.
calefacción de algunas viviendas (conductos de agua
caliente bajo los suelos, que se cubrían con mosaicos Se conservan restos arqueológicos en perfecto
decorativos). En las termas existían bibliotecas, jardines, estado de conservación en las ciudades de Pompeya y
etc. destacando un patio central, llamado palestra, don- Herculano (como la famosa Casa de los Vitii), aunque
de se podía practicar ejercicio y, a su lado, el apodyte- en Hispania es posible encontrar viviendas de gran valor
rium (vestuario). En algunas ocasiones todas estas ins- como la del Mitreo (Mérida).
talaciones se duplican, a un tamaño más reducido, para
las mujeres. El agua se traía desde las fuentes, a menu- En el campo se desarrolla entre las clases sena-
do lejanas, mediante acueductos. Estaban decoradas toriales la villa rústica, cuya se trasladará a las afueras
con mosaicos que embellecían las superficies, Desde el de la ciudad (villas suburbana), estando todas ellas rica-
punto de vista arquitectónico son edificios de un diseño mente decoradas. Dos son los modelos dominantes bien
muy elaborado que contribuyeron, en gran medida, al en torno a un peristilo bien formando un largo edificio
desarrollo de la arquitectura romana. Las termas públi- central con alas precedido de pórtico columnado.
cas romanas también respondían a una función social y
política. Se convirtieron en lugares ideales para el recreo En Extremadura podemos encontrar multitud de
y la relación social y, en consecuencia, los emperadores villae romanas, siendo destacables las situadas en las
compitieron por legar al pueblo de Roma las obras más Vegas del Guadiana: La Cocosa (entre Badajoz y Val-
fastuosas. Las termas cerca del foro de Pompeya, verde de Leganés), El Pesquero (Pueblonuevo del Gua-
construidas hacia el siglo II a.C., son un ejemplo exce- diana) o la de Torre Águila (en Montijo).
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