Este documento define una estructura como un ensamblaje de elementos independientes que se unen para resolver un problema civil mediante la transmisión de cargas a sus apoyos de manera segura y económica. La forma en que se ensamblan los elementos y el tipo de elemento determinan el comportamiento de la estructura. Algunas estructuras como domos y losas actúan como sistemas continuos. Una estructura equilibra la forma, materiales, dimensiones de elementos y cargas.