La caries dental es un proceso patológico que involucra el reblandecimiento de los tejidos duros del diente y la formación de una cavidad. El índice CPOD mide la experiencia pasada y presente de caries, dientes extraídos y dientes obturados en niños, y se usa comúnmente a los 12 años para comparar el estado dental entre grupos. El CPOD provee información valiosa sobre el estado dental al analizar cada uno de sus componentes de forma individual.