1. LOS RECURSOS CARTOGRÁFICOS EN GEOGRAFÍA
Lic. Sergio Luis Alberto Páez
Ya Aristóteles defendía que no podía existir el pensamiento sin imágenes y, en este sentido, los
mapas tienen un gran valor didáctico. Tradicionalmente se ha reconocido e incluso se ha
identificado la enseñanza de la geografía con la cartografía de forma que el uso de los mapas en
la clase de geografía ha sido una constante, desde los orígenes de esta disciplina escolar. Hoy, la
dominación de la imagen y la comunicación y la revolución tecnológica han banalizado la
cartografía y han convertido a los mapas en un lenguaje familiar, imprescindible para cualquier
ciudadano. El problema didáctico que se plantea respecto al lenguaje cartográfico presenta
algunas reflexiones:
- La actualización de las fuentes cartográficas en el aula y la forma de tratar la información que
facilitan los mapas.
Si los expertos en cartografía nos indican un futuro muy cercano en el que los mapas ya no se
presentarán en soporte papel, sino mediante imágenes electrónicas en las que el usuario deberá
saber elegir la escala, el punto de vista o proyección, la selección de información, etc., la tarea de
desarrollar habilidades cartográficas debe ir orientada hacia el desarrollo de capacidades para
tomar decisiones y escoger entre las opciones que brinda la cartografía interactiva.
Por otra parte, la cartografía escolar se basaba fundamentalmente en la información que recogían
los atlas, mapas murales y algún mapa topográfico. Los mapas base, hasta ahora identificados
como topográficos, dejan de ser documentos de lectura compleja y se tiende a producir mapas
mucho más fáciles de interpretar. Incluso su legibilidad viene reforzada por la base fotográfica que
tienen, en los que la corrección y ampliación de una fotografía aérea permite convertirlos en un
plano de muy fácil confección y lectura. A estos productos cabe añadir la divulgación de las
imágenes satelitales tratadas a modo de precisas fotografías del espacio terrestre y la multitud de
programas informáticos que configuran el universo de los sistemas de información geográfica (SIG).
Ahora es preferible que adquieran una amplia experiencia en el manejo de todo tipo de fuentes
cartográficas de nueva generación, donde la decodificación del color y las texturas son muy
importantes para poder discriminar e interpretar adecuadamente y con precisión, la información
espacial.
El mapa es la herramienta más conocida y de uso privilegiado en la Geografía. Se utiliza como
fuente de consulta o como forma de representación de los hechos estudiados. El objeto de análisis

2. de la Geografía se centra, en los fenómenos y relaciones que se producen sobre la superficie
terrestre. De allí la importancia del mapa como modo de representación fundamental de los
sucesos geográficos.
MODELO GRÁFICO (CROQUIS): La realización puede llevarse a cabo a partir del mapa topográfico o
de cartografía temática, esquematizando los elementos de mayor interés para la finalidad de la
representación (sistema de explotación agraria, red de comunicaciones y áreas de actividad,
funcionamiento del sistema económico-territorial, etc.) Este tipo de representación, como los croquis
realizados bien a partir de observación directa o de mediciones sobre el terreno o sobre cartografía
preexistente, permite desarrollar la capacidad de interpretación del territorio, de los flujos y áreas de
actividad que lo componen, de su sistema social y organización administrativa, así como la red
urbana y su influencia sobre el territorio.
Planos: tipos
La forma concreta que adopta el plano de una ciudad depende del marco, o medio natural, las
características culturales, la situación socioeconómica o política, etcétera. Para analizar un plano es
necesario tener un marco de referencia. Es en las épocas de crecimiento de la ciudad cuando se
fija la forma del plano urbano.
Existen cuatro tipos básicos:
1.- Plano ortogonal, en cuadrícula, o en damero.
2.- Plano lineal.
3.- Plano radio concéntrico.
4.- Plano irregular.
El plano ortogonal se caracteriza porque todas las calles se cortan en ángulo recto. En ocasiones se
le llama plano hipodámico, porque se atribuyó su invención a Hipodamos de Mileto, pero la
realidad es que ya se conocía en Babilonia en Egipto. El plano ortogonal presenta grandes ventajas:
fácil parcelamiento, posibilidades de expansión regular y regularidad; pero también, para el mundo
de hoy, tienen desventajas, sobre todo relacionadas con el tráfico de vehículos: mala visibilidad en
los cruces, dificultades en el cambio de sentido, problemas de congestión en el centro y dificultades
para conectar el centro y la periferia.

3. El plano lineal se caracteriza por tener una forma alargada. Son poblaciones que surgieron en torno
a una vía de comunicación: carretera, río o ferrocarril; y en alguna ocasiones por razones
topográficas, pues se construye al pie de una ladera dejando el resto para el cultivo; o en el límite
de la costa. Son característicos los pueblos del Camino de Santiago en España como la ciudad de
Burgos, o las llamadas villas itinerarias. En Argentina la mayoría tiene su origen en torno a las vías del
ferrocarril. El problema de este tipo de plano es la congestión de la vía principal, y que no permite
consolidar un centro urbano, o mejor dicho, en cuanto se forma el centro urbano la estructura lineal
desaparece.
El plano radio concéntrico se caracteriza porque parte de sus calles convergen en un centro (calles
radiales), mientras que el resto se disponen concéntricamente a este centro, comunicando las
calles raciales entre sí (calles circunvalantes). Este plano tiene la ventaja de que permite una
circulación fácil entre el centro y la periferia, pero la visibilidad en los cruces de las calles es
reducida. Además, la parcelación no es uniforme, y no es posible extender este tipo de plano en
cualquier tipo de topografía. Sin embargo es el tipo de plano que con más fuerza resalta el centro
urbano.
El plano irregular se caracteriza por su aspecto anárquico, sin forma definida. Son muy comunes en
las ciudades medievales, tanto cristianas, como, y sobre todo, islámicas. Puede ser fruto de la

4. decisión de construir así la ciudad (como en el caso islámico), o por un origen multipolar de la
ciudad, al converger varios centros que crecen hasta juntarse. En la actualidad, y a pesar del
control urbanístico, la mayoría de las ciudades tienen, en conjunto, un plano irregular que surge por
la yuxtaposición de varios tipos de plano diferentes. Aunque cada parte de la ciudad tiene un plano
regular, este no es el mismo ni está en la misma dirección que lo que le rodea, por lo que en
conjunto el aspecto es irregular.
Mapas- Recursos cartográficos
Líneas Imaginarias
Líneas y círculos imaginarios (Geociencia- Ríos Reyes)
1. DEFINICIÓN
Para situar los hechos humanos o geográficos sobre la superficie terrestre se recurre a los gráficos.
Tenemos que utilizar la mayor precisión posible, por eso en los gráficos se utiliza líneas
convencionales llamadas imaginarias, para facilitar la comprensión y la comunicación. Estas líneas
son: El eje terrestre, el ecuador, los paralelos, los meridianos, los trópicos, los círculos polares.
2. LÍNEAS IMAGINARIAS

5. EL EJE TERRESTRE
Es la línea imaginaria sobre la cual gira la Tierra alrededor del Sol y va desde el Polo Norte a través
del centro de la Tierra hasta el Polo Sur.
EL ECUADOR
Es el círculo máximo del eje terrestre que divide a la Tierra en dos hemisferios: norte y sur. El Ecuador
es denominado también paralelo cero.
LOS PARALELOS
Son líneas en las zonas paralelas al Ecuador. Sirven para expresar la latitud terrestre. Los paralelos
principales son el Ecuador (0º), el Trópico de Cáncer (23º 27´), el Trópico de Capricornio (23º 27´) y
los círculos polares Ártico y Antártico (66º 33´).
LOS MERIDIANOS
Los meridianos son semicircunferencias que comienzan y terminan en los polos, es decir tienen
orientación norte - sur. En 1884, se determinó que el meridiano cero grados o de origen es el que
pasa por el observatorio astronómico de la ciudad de Greenwich, cerca de Londres, dividiendo el
planeta en los hemisferios: Occidental u Oeste y Oriental o Este. El meridiano de Greenwich es el
punto cero de dicho signo convencional y divide a la Tierra en dos hemisferios: occidental y oriental.
3. CÍRCULOS IMAGINARIOS
LOS TRÓPICOS
Son paralelos situados a 23º y 27´ al norte y sur del Ecuador. El del norte recibe la denominación de
trópico de Cáncer, y el del sur trópico de Capricornio.
LOS CÍRCULOS POLARES

6. Son paralelos situados a 66º y 33´ de latitud norte y sur. Sus nombres son Ártico, el del norte y
Antártico el del sur.
Coordenadas geográficas
En relación con la red geográfica que forman los paralelos y meridianos se definen las
coordenadas geográficas que permiten ubicar con precisión la ubicación de un punto cualquiera
de la superficie terrestre. Estas dos coordenadas se miden como la distancia desde el punto en
cuestión hasta las líneas de base del sistema y reciben el nombre de:
- Latitud: su línea de base es el Ecuador.
- Longitud: su línea de base es el Meridiano de Greenwich.
Estas coordenadas se expresan en grados sexagesimales
Latitud
La latitud es la distancia que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el
meridiano que pasa por dicho punto.
- Se expresa en grados sexagesimales.
- Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.
- Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominación Norte (N).
- Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominación Sur (S).
- Se mide de 0º a 90º.
- Al Ecuador le corresponde la latitud de 0º.
- Los polos Norte y Sur tienen latitud 90º N y 90º S respectivamente.
Longitud
La longitud es la distancia que existe entre un punto cualquiera y el Meridiano de Greenwich,
medida sobre el paralelo que pasa por dicho punto.
- Se expresa en grados sexagesimales.
- Todos los puntos ubicados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud.
- Aquellos que se encuentran al oriente del meridiano de Greenwich reciben la denominación Este
(E).
- Aquellos que se encuentran al occidente del meridiano de Greenwich reciben la denominación

7. Oeste (O).
- Se mide de 0º a 180º.
- Al meridiano de Greenwich le corresponde la longitud de 0º.
- El antimeridiano correspondiente está ubicado a 180º.
- Los polos Norte y Sur no tienen longitud