1. Daniel Lee

2.  Los mayas:
 Los mayas son uno de los pueblos
indígenas americanos que todavía existen
en la actualidad. Sus antepasados crearon
un calendario de tal precisión, que aún
hoy nos asombra.
 ¿QUIÉNES SON LOS MAYAS?
 Cuando hablamos de los mayas, nos
referimos al grupo de pueblos que
pertenecen a la familia lingüística maya o
máyense. La civilización maya surgió en
Mesoamérica (área que engloba el centro
y sur del actual México y casi toda
Centroamérica) hace unos 3.500 años (en
el 1500 a.C.), y alcanzó su máximo
apogeo hace unos 1.600 años (en el 400
d.C.).
 A lo largo de la historia, han habitado en
un espacio geográfico muy concreto:
Centroamérica. Han estado, o están,
presentes en parte de México (en los
actuales estados de Yucatán, Campeche,
Quintana Roo, Tabasco y Chiapas), en
casi toda Guatemala y en algunas
regiones de El Salvador, Belice y
Honduras.

3.  El arte y la cultura de los mayas aún nos
asombran. Veamos, primero, algunos aspectos
de su arte.
 Si queremos comprobar muestras de su
arquitectura monumental, basta con contemplar
las ruinas de Palenque, Uxmal, Mayapán,
Copán, Tikal, Uaxactún, Quiriguá, Bonampak y
Chichén Itzá. Estos grandes recintos eran
ciudades, y no solo importantes centros
ceremoniales. Estaban compuestos por una serie
de estructuras con forma de pirámide
escalonada (en cuya parte superior había
templos), que se agrupaban alrededor de plazas.
 Las principales características de la escultura
maya son el uso del relieve, la monumentalidad,
la utilización del color y de los signos
jeroglíficos, y la importancia de las líneas curvas.
Buen ejemplo son las estelas encontradas en
Tikal, Copán y Quiriguá. Pero, tal vez, la cumbre
de la escultura maya sean los paneles de
Palenque.
 La pintura mural alcanzó una gran perfección y
calidad. Los murales más importantes que se
conservan son los de Bonampak (en Chiapas,
México).

4.  Al parecer, la palabra
‘azteca’ hace
referencia a un lugar
mítico, Aztlán,
situado, posiblemente,
al norte del actual
México. Pero los
aztecas se
denominaban a sí
mismos ‘mexicas’.

5.  La civilización azteca
se desarrolló en
Mesoamérica, a partir
del siglo XIV, durante el
llamado periodo
posclásico. Hasta el
siglo XVI de nuestra
era, los aztecas
dominaron el centro y el
sur de México, y crearon
un gran imperio, que
desapareció tras la
conquista española.

6.  En 1325, los aztecas fundaron la
ciudad de Tenochtitlán, situada
donde se encuentra la actual
ciudad de México. Los aztecas
convirtieron el lago, que era
poco profundo, en superficies
muy fértiles, llamadas
chinampas. Eran unas islas
artificiales en las que se
cultivaban verduras, hortalizas
y flores, y también les servían
para criar aves. Además, los
aztecas construyeron puentes
para unir esas islas con la tierra
firme; levantaron una especie de
acueductos, y excavaron canales
por toda la ciudad para hacer
posible el transporte de
mercancías y personas.

7.  La máxima autoridad de los
aztecas, y de su imperio, era el
tlatoani, el supremo gobernante,
que tenía un poder absoluto en
cuestiones políticas, militares y
de justicia. ¿Quieres saber el
nombre de los tlatoanis
aztecas? Fueron los siguientes
(entre paréntesis verás las
fechas de su reinado):
Acamapichtli (1361 o 1375-
1395), Huitzilíhuitl (1396-1417),
Chimalpopoca (1417-1427),
Itzcóatl (1427-1440),
Moctezuma I (1440-1469),
Axayácatl (1469-1481), Tizoc
(1481-1486), Ahuízotl (1486-
1502), Moctezuma II (1502-
1520), Cuitláhuac (1520) y
Cuauhtémoc (1520-1521).

8.  En 1519, el español Hernán
Cortés había sido bien
recibido por Moctezuma
II, lo que no evitó ni la
muerte del soberano azteca
ni la conquista de
Tenochtitlán por los
españoles, en agosto de 1521.
El último emperador azteca
fue Cuauhtémoc. Aunque
había logrado expulsar a
Cortés de Tenochtitlán en
1520, no pudo evitar la
derrota final azteca, y fue
ejecutado por los españoles
en 1525.

9.  Los sacrificios, de animales y de
seres humanos, eran muy
importantes en la religión azteca. El
máximo honor para un guerrero era
morir en batalla u ofrecerse
voluntario para ser sacrificado en
una ceremonia importante. Los
aztecas también realizaron las
llamadas guerras floridas; servían
para extender las tierras de su
imperio, pero también para
conseguir prisioneros en los
señoríos cercanos y luego
sacrificarlos. Los aztecas creían que
la sangre humana ofrecida en esos
sacrificios alimentaba a los dioses
solares; pensaban que así el Sol
podría salir cada día, permitiendo
la continuidad de la vida humana,
animal y vegetal sobre la Tierra.

10.  En el arte azteca destacan, sobre
todo, las impresionantes
pirámides que nombramos
antes. Pero también fue muy
importante el arte plumario, es
decir, el realizado con plumas
de aves. Los aztecas nos han
dejado muy bellas y originales
muestras, que hacían con
plumas de aves procedentes de
los bosques tropicales del sur de
México y Guatemala. Un
ejemplo muy famoso es el
penacho de Moctezuma, un gran
tocado o corona hecho con
plumas de quetzal y adornado
con oro.

11.  ¿Sabes qué era el Tahuantins
uyu? Si sigues
leyendo, aprenderás que era
el nombre que los soberanos
incaicos daban al inmenso
territorio que se encontraba
bajo su gobierno.
 Inca es una palabra que
proviene de la lengua
quechua, y quiere decir ‘rey’
o ‘príncipe’. Es el nombre que
se daba a los soberanos
precolombinos de Cuzco, que
establecieron un vasto
imperio en los Andes en el
siglo XV, muy poco antes de
la conquista española.