2. La Planta desalinizadora
son instalaciones
industriales destinadas a la
desalación, generalmente
del agua de mar o de lagos
salados para obtener agua
potable.
La desalinización es un
proceso mediante el cual se
elimina la sal del agua de
mar o salobre
3. Proceso
Extraer la sal del agua de mar para convertirla en agua
potable es un proceso muy costoso.
Una planta desalinizadora efectúa el tratamiento del
agua de mar en cinco etapas básicas:
4. Etapa 1
La primera fase es la de
recolección y pre tratamiento.
Tubos colectores , ubicados en
el fondo del mar, captan el agua
salada y la transportan hasta la
zona de pretratamiento, en
donde se separan los sólidos en
suspensión y se le agrega
hipoclorito de sodio para
eliminar las bacterias presentes
en el agua.
5. Etapa 2
Luego se efectúa la etapa de filtrado a través de filtros
de arena y coagulantes como el cloruro férrico, que
tamizan las partí-culas más pequeñas que
permanecen disueltas en el agua.
6. Etapa 3
A continuación se separan las partí-culas más
pequeñas todaví-a, mediante la etapa de micro
filtración, en donde se utilizan filtros especiales de
cartucho que contienen carbón activado y otros
productos, capaces de retener las micro impurezas
restantes.
7. Etapa 4
En la etapa 4 agua pasa través de los bastidores de
ósmosis inversa. Estos bastidores se convierte el agua
salada en agua dulce. Se aplica presión mecánica
sobre el contenedor de la solución más concentrada,
separándose de la sal durante el proceso. Una bomba
a presión hace pasar el agua salada a través de un
tubo con siete membranas semipermeables en su
interior, que sólo permiten la salida de las moléculas de
agua.
8. Etapa 5
Finalmente, se pasa a la etapa de pos tratamiento y
depósito, en donde el agua es remineralizada
mediante el agregado de cal y dióxido de carbono, de
manera que resulte apta para el consumo humano. El
agua tratada se almacena en tanques especiales, lista
para su distribución. La salmuera sobrante es retirada
de los tubos de los bastidores y devuelta al mar.
9. Impacto ambiental
En el proceso de extracción de la sal se producen
residuos salinos y sustancias contaminantes que
pueden perjudicar a la flora y la fauna. Además,
suponen un gasto elevado de consumo eléctrico. Con
el fin de evitarlo, actualmente se están realizando
estudios para construir plantas desalinizadoras más
competitivas, menos contaminantes y que utilicen
fuentes de energía renovables.