Documento editado por la OMT en 2010, con motivo del Día Internacional del Voluntariado, en el que se incluyen los relatos de las experiencias de algunos de los miembros del Programa UNWTO.Volunteers

1. Voces Voluntarias

2. La Fundación OMT.Themis se enorgullece en celebrar el Día Internacional del
Voluntariado (DIV) y la labor del Cuerpo de Voluntarios OMT mediante la pre-
sentación de testimonios realizados desde el trabajo de campo y mostrando
cómo el turismo y el voluntariado contribuyen a los Objetivos del Milenio.
El programa UNWTO.Volunteers se establece el año 2007 con el objetivo de
proporcionar jóvenes profesionales con formación práctica en turismo como
herramienta para el desarrollo y la reducción de la pobreza.

3. MARÍA JESUS MESÍAS
UNWTO.Volunteer
Mi nombre es María Jesús Mesías, y vine al El año en que mi padre falleció me seleccionaron
mundo en una pequeña localidad de Galicia como participante en el Curso Universitario en
(España), un 21 de Octubre, día del aniversario Turismo y Cooperación Internacional para el
de la Gloriosa Batalla de Chiapa de Corzo, Desarrollo, a través del cual entré a formar parte del
ciudad emblema de la resistencia ante la coloni- Cuerpo de Voluntarios de la OMT. Y aunque ya os
zación y que da nombre al Estado de Chiapas. dije que no creo en “meigas”… sí que la energía no
En mi Tierra no creemos en lo sobrenatural ni en se crea ni se destruye, sólo se transforma.
las “meigas” (aunque sabemos que “haber, las
hay” …), así que no puedo pensar que existiese Como voluntaria de la OMT mi CÓMO reforzó su
algún tipo de vinculación metafísica que me
predestinase a llegar al lugar en el que viví una sentido, y tomó otra dimensión. A través del Progra-
de las experiencias más enriquecedoras de mi ma Volunteers se ha creado una red de trabajo a
vida… lo que si es seguro es que desde el nivel mundial que probablemente excede lo previsto
momento en que llegué a ese maravilloso cuando fue diseñado, y que llega más allá de las
Estado mexicano la calidez de sus gentes me propias competencias de la OMT. Por lo que a mí
hizo sentirme como en casa. respecta, puedo enorgullecerme de haber conocido María Jesús Mesías Rodríguez
a grandes expertos, con los que ahora comparto
Supongo que mi padre fue el causante de que experiencias y colaboraciones profesionales, y de Nacionalidad: española
sea una persona tan extremadamente sensible
y con unos principios tan férreos: nació seis haber hecho grandes amistades gracias a este
años antes de la terrible Guerra Civil Española, Programa y las Misiones en las que he participado. Proyectos en los que ha participado:
y vivió una posguerra y una dictadura durísimas, Sin duda, es de lo mejor que me ha pasado en la Chiapas 2015: Plan de Estrategia y
en las que el hambre obligó a mi abuelo a vida. Me da la posibilidad de participar en proyectos Competitividad turística para los
emigrar a Argentina, y a sus ocho hijos a crecer de cooperación internacional sin renunciar a mi Clusters de Tuxtlá Gutierrez, San
ejerciendo de jóvenes padres de familia, que en trabajo diario y mi proyecto vital, aportando lo más Cristobal de la Casas, Palenque y
su niñez se dedicaban a buscarse el sustento valioso que tengo para contribuir al desarrollo de Comitán de Domínguez e Iniciativas
como podían, y en su juventud y madurez muchos pueblos y comunidades: mi conocimiento, de fortalecimiento de capacidades de
vivieron la negra sombra de la represión política las administraciones de Turismo:
y la injusticia social. Fue él, con sus relatos, experiencia y capacidad de trabajo.
quien me hizo ver que existían otros mundos Misión de evaluación y apoyo a la
fuera de mi pequeña y cómoda realidad, y me Y al llegar a Chiapas, mi primera Misión, reafirmé mi formación, en el contexto del curso
generó la imposibilidad de vivir ajena al POR QUÉ. “UNWTO-Excelencia en la Gestión
sufrimiento de la sociedad sabiendo que, con un del Marketing Turístico” La Rioja,
poco de esfuerzo compartido, un mundo mejor Argentina, 2009
es posible.
Y pude ver que vivían en realidades de
injusticia social, desigualdad y objetivos
vitales con plazo restringido… Pero la
grandeza y coraje de la gente que conocí
hizo que no sintiese pena, desánimo ni
Tuve la oportunidad de aportar todas las vertientes frustración. Sentí ganas de trabajar con
de conocimiento que había adquirido a lo largo de mi ellos para contribuir a agrandar sus metas.
vida formativa y profesional.
Volunteers y lo que viví en Chiapas y La
Y me hizo crecer como persona. Conocí comporta- Rioja respondieron a mis preguntas. Sé
mientos y modos de vida que en el “Primer Mundo” QUIEN soy: fuerza motriz de extracción y
hemos casi olvidado… Conocí Comunidades que transformación de energía en el desarrollo
ofrecen y comparten todo a pesar de no tener nada. de las Comunidades. Sé COMO hacerlo:
Conocí personas que, en su malvivir, disfrutan de la aportando conocimiento, vocación de
mayor felicidad y alegría vital de la que puede servicio, compromiso y solidaridad. Y sé
disponer un ser humano. Conocí gente que colabora, POR QUE lo hago: Cada minuto nacen y
se involucra, participa en la planificación y gestión de mueren miles de personas en todo el Mundo
sus familias, empresas y comunidades con el mayor a los que nadie ha ayudado a dar respuesta
Fue por él por quien conseguí superar las tesón y entusiasmo que jamás había visto. a sus preguntas sobre cómo transformar la
vicisitudes de una familia desestructurada y energía de sus Comunidades para el logro
creer en mi capacidad para cursar una carrera de una vida mejor.
que me ayudase a comprender como la correcta
gobernanza de un pueblo puede llevar prosperi- Quizá alguien piense que es una forma poco
dad a sus gentes, licenciándome en Ciencias ortodoxa y extremadamente romántica de
Políticas. interpretar una ley científica… pero el amor,
Es duro saber que tienes una meta y no cómo de y hacia los demás, ha sido siempre la
conseguirla. Me especialicé en recursos “energía” que ha movido mi mundo.
humanos y tutela de colectivos en riesgo de
exclusión social, y aprendí a comprender la
diversidad de necesidades del ser humano.
Estudié cooperación internacional, y aprendí de
la importancia de dotar a los pueblos de
instrumentos para lograr su propio desarrollo. Y Compartí momentos de celebración y felicidad plena
empecé a trabajar en una empresa de consulto- con personas que había conocido hacía sólo días,
ría institucional, y aprendí que el verdadero pero que me hicieron sentir como si estuviese con
desarrollo se encuentra en el equilibrio la las miembros de mi familia o amigos. En unos días pasé
tres vertientes de la sostenibilidad: social, a ser “La Gallega”, escrito con mayúsculas, porque el
económica y medioambiental. Así descubrí el gran cariño y respeto mostrado por ellos al llamárme-
CÓMO, y me especialicé en las áreas de
turismo y cultura, ámbitos en los que, desde lo me demostró que siempre es posible romper
hace seis años, trabajo diseñando e implemen- estereotipos, apreciar lo que nos une y engrandecer-
tando proyectos de desarrollo y competitividad. se con la diversidad de otras culturas.

4. ALEJANDRO CALVENTE
UNWTO.Volunteer
Con los acuerdos de paz firmados en 1996 se Desde el año 2006, la Organización Mundial del
puso punto y final a 36 años de conflicto armado Turismo, a través de su contraparte local, la Funda-
guatemalteco. Han pasado 14 años, y aún son ción Movimundo Guatemala, apoya a la comunidad
muchas las secuelas que este pequeño país
centroamericano trata de superar, principalmen- de Laj Chimel en su iniciativa de potenciar el turismo
te los pueblos indígenas, quienes resultaron comunitario como alternativa para su desarrollo y la
especialmente damnificados. diversificación de su economía. Y desde febrero de
2010 es que, gracias a la oportunidad brindada por la
Laj Chimel es una de las tantas comunidades Fundación OMT.Themis dentro de su programa de
indígenas repartidas a lo largo y ancho del país, voluntarios, estoy coordinando el proyecto y viviendo
y posiblemente en lo único que se diferencie de en Uspantán, un pequeño pueblo del Departamento
las demás es en que es el lugar que vio nacer a del Quiché, al norte de Guatemala.
Rigoberta Menchú, premio Nobel de la Paz
1992. Laj Chimel significa en lengua Quiché
“Pequeña Laguna”. Antiguamente la aldea se
llamaba únicamente Chimel, en honor a una Alejandro Calvente
laguna ya extinta a cuyas horillas se asentaron
los fundadores de la aldea. Sin embargo, la Nacionalidad: española
palabra Laj “pequeña” tiene un origen mucho
más reciente y menos romántico. Chimel
contaba con más de 50 familias dedicadas Alejandro es voluntario en el marco del
principalmente a la agricultura y la ganadería de programa UNWTO.Volunteers y ST-EP
subsistencia. Durante el conflicto esta región fue en el proyecto “Fortalecimiento de
especialmente castigada y la aldea de Chimel Destinos Turísticos Comunitarios en
no fue una excepción. Acusados por ambas Quiché”, Guatemala.
partes de estar apoyando al bando rival, Chimel
fue bombardeada por aviones y helicópteros, Mi llegada fue, como todo giro de timón, una mezcla
sus casas fueron quemadas, sus campos de de sentimientos difíciles de diferenciar. Lo qué más
maíz devastados y su ganado robado. Sus me motiva de llegar a un destino nuevo es la El proyecto va progresando poquito a poco, el
habitantes tuvieron que huir dejando atrás todas contexto en el que se desenvuelve hace que los
sus pertenencias para esconderse en el frondo- increíble sensación de sentir como si el cerebro se
so bosque que rodea la comunidad, donde despertase y se pusiese a funcionar al cien por cien. pequeños avances sean grandes triunfos. A
algunas personas permanecieron durante casi Se aleja de la vida rutinaria, de lo cómodo, de los pesar de que la verdad es que por el momento la
dos años en los que se les acabó la comida y la automatismos diarios de la vida en un contexto llegada de turistas es aún escasa, el cambio
ropa, y sobrevivieron alimentándose de raíces. conocido y tiene la necesidad y las ganas de apren- experimentado por los habitantes de la comuni-
Otros buscaron refugio en el pueblo de Uspan- der de todo, de adaptarse lo antes posible. Se tiene dad son argumentos suficientes para considerar
tán, la cabecera del municipio, en el que muchos la sensación de que 5 no son sentidos suficientes como exitoso el esfuerzo realizado y de preveer el
de ellos fueron encarcelados sin motivo. para absorber tal cantidad de nueva información logro de mejoras tangibles en su calidad de vida.
como a uno le gustaría gustaría. Tras 7 meses en el En lo económico puede que el beneficio relevante
terreno, todo ha ido poco a poco volviéndose familiar aún se haga esperar, pero en parte es gracias al
y la capacidad de adaptación ya ha jugado su papel, turismo que los comunitarios hoy en día están
por lo que puedo dedicar todas mis energías al superando miedos y complejos, y están recupe-
proyecto en el que trabajo. El objetivo es fortalecer rando algunas costumbres locales debido al
Laj Chimel como destino turístico, lo que significa interés que los visitantes muestran por contem-
desarrollar un producto atractivo para el visitante, plar este tipo de expresiones culturales. Otro
capacitar a los comunitarios en temas como la logro que no debemos olvidar es la protección
atención al cliente, las buenas prácticas de turismo medioambiental que está suponiendo el turismo
sostenible, la conducción de grupos de turistas, la en la región. Valga como ejemplo que los comuni-
preparación de alimentos o cómo gestionar un tarios involucrados en el proyecto turístico han
pequeño negocio. firmado un convenio por el que se comprometen a
no deforestar la zona, y de esta forma conservar
su atractivo paisajístico.
Este es el caso de María Vicente, hoy en día Es cierto que son muchos los contratiempos a los
líder de su comunidad y que relata su historia que hay que hacer frente a diario cuando se
con estremecedora naturalidad. Muchos
habitantes no tuvieron tanta “suerte” y fueron trabaja en terreno, cortes de luz, falta de agua,
asesinados o no sobrevivieron a las duras dificultad en encontrar las tan necesarias
condiciones a las que se vieron expuestos. facturas, falta de organización de los beneficia-
Cuando el conflicto terminó, solo integrantes de rios, en ocasiones incluso falta de interés o
16 familias habían sobrevivido. Este grupo de motivación, etc. Son muchos los momentos de
personas fueron los encargados de refundar frustración. Sin embargo cuando estoy en esta
Chimel al que de ahora en adelante bautizaron situación me acuerdo de una frase que me dijeron
como Laj Chimel “Pequeño Chimel”. cuando llegué a Senegal, hace ya algunos años y
Las 16 familias empezaron literalmente de cero, Lo más importante en estos momentos es fortalecer que desde entonces me ha servido muchas
con nada más que sus tierras por fin recupera- su capacidad de organización y de trabajo en equipo. veces, “si las cosas funcionasen perfectamente,
das. Pero los habitantes de Laj Chimel se volvie- Este aspecto es de vital importancia para que el no estaríamos aquí y nuestro trabajo estaría en
ron personas desconfiadas y temerosas de toda proyecto turístico tenga éxito, y precisamente es una otra parte”. Y es que el verdadero motivo de
persona ajena a su comunidad dejaron de lado de las mayores dificultades a la que tenemos que nuestro trabajo es poder aportar el granito de
gran parte de sus tradiciones y hasta poco hacer frente. Sin embargo, a su vez esto es especial- arena para que las cosas funcionen mejor, y en
tiempo muchas de las personas de su comuni- mente motivante, ya que trasciende la barrera de lo este caso concreto para que la gente de Laj
dad se encerraban en sus casas cuando una meramente turístico y afecta a todas las facetas de la Chimel viva mejor. Es por esto que todo el esfuer-
persona entraba en su aldea, especialmente si
era no indígena y no hablaba Quiché. vida. Si a nuestra marcha dejamos atrás una comuni- zo y el sobrellevar condiciones no siempre fáciles
dad mejor organizada, más unida y con unos hábitos merece la pena y resulta gratificante.
Afortunadamente esto está cambiando, muy de cooperación entre ellos bien asentados, podemos
poco a poco, el sufrimiento fue mucho, pero hoy darnos por satisfechos teniendo la seguridad de que
en día los habitantes de Laj Chimel cada vez se estarán mejor preparados para enfrentarse a los
abren más al mundo fuera de las fronteras de su avatares de su vida, ya que en situaciones tan
comunidad y han depositados sus esperanzas complicadas como las que viven en Laj Chimel el
en algo totalmente nuevo para ellos, el turismo. dicho “la unión hace la fuerza” es más cierto que
nunca.

5. DOMINGO GÓMEZ
UNWTO.Volunteer
Soy Tzotzil de la cultura Maya. Licenciado en Asimismo, en abril de 2007 sometí mi candidatura
Turismo, Maestro en Administración con Forma- para ingresar al Curso Universitario de Turismo y
ción en Organizaciones y Doctor en Ciencias Cooperación Internacional para el Desarrollo, de la
para el Desarrollo Sustentable, con la tesis Organización Mundial del Turismo (OMT) y a finales
doctoral "Desarrollo económico local a través de junio de ese año me trasladé a la Universidad de
del turismo rural en la Comunidad Lacandona, Valencia (España) para iniciar el curso, después a la
Chiapas: Nueva Palestina, Lacanjá Chansayab Universidad de Perpignan (Francia) y finalmente a la
y Frontera Corozal". Universidad de Andorra, donde se desarrolló trabajo
de campo con el objetivo de adquirir mayor conoci-
De Julio de 2005 a la fecha, Profesor de Tiempo miento y experiencia en esta disciplina para poder
Completo de la Universidad Intercultural de contribuir en los países en desarrollo.
Chiapas de la Licenciatura en Turismo Alternati-
vo. Después de haber aprobado el curso, me propuse
trabajar como voluntario en el Mundo Maya (México,
En el año 2007 egresé del primer curso universi- Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador) en Domingo Gómez
tario Turismo y Cooperación Internacional para temas de turismo comunitario como una estrategia
el Desarrollo de la Organización Mundial del de desarrollo sustentable en la región.
Turismo y en el año 2008 participé como Nacionalidad: mexicana
voluntario del programa UNWTO.Volunteers De lo global a lo local.
para el proyecto “Chiapas 2015: Plan de estrate- Proyecto en el que ha participado:
gia y competitividad turística para los clusters de Chiapas 2015: Plan de Estrategia y
Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal de Las Casas, Competitividad turística para los
Palenque, Comitán de Domínguez y Chiapa de Clusters de Tuxtlá Gutierrez, San
Corzo”. Además este curso me permitió comple- Cristobal de la Casas, Palenque y
tar los créditos académicos de mi Doctorado en Comitán de Domínguez”. México
Ciencias para el Desarrollo Sustentable por la
Universidad de Guadalajara. 2008.
De lo local a lo global
Por otro lado, el equipo interdisciplinario e
internacional del que fui parte, generó un
En abril de 2008, el Gobierno de Chiapas a través de diálogo intercultural para buscar propuestas
la Secretaría de Turismo de México, solicitó ante la sostenibles en los destinos turísticos
Fundación OMT.Themis de la OMT a un grupo de estudiados, donde la participación de cada
voluntarios para la elaboración del Plan de estrategia integrante contribuyó sustancialmente en
y competitividad turística para los clusters de Tuxtla las ideas generales para la elaboración del
Gutiérrez, San Cristóbal de Las Casas, Palenque, plan. Además, es importante señalar que el
Comitán de Domínguez y Chiapa de Corzo. En este equipo de voluntarios son jóvenes con alto
voluntariado participé con otros integrantes del
equipo provenientes de distintos países como compromiso, responsabilidad y respeto
España, Portugal, Guatemala, Brasil y México. hacia las culturas, lo que ayudó a concluir
con éxito la misión encomendada.
Con este voluntariado pude trabajar directamente
con pueblos originarios Tzotziles, Tzeltales, Ch'oles, Los resultados obtenidos se les presentaron
Lacandones y Zoques de Chiapas, comprender sus a las autoridades competentes en septiem-
necesidades, así como los deseos de participar en la bre de 2009. A partir de esa fecha el Gobier-
actividad turística, no sólo como atractivos en los no del estado Chiapas, comenzó a diseñar
Mi formación profesional en el área de turismo y destinos, sino en la operación de los proyectos
procedente de una comunidad indígena, me mismos, considerando la derrama económica como un plan de mercadotecnia llamado Sendero
permitió incorporar en 1997 a uno de los tres ingresos complementarios para las poblaciones de colores que incluye a los cinco lugares
proyectos turísticos comunitarios en Chiapas locales a través de la oferta de servicios de hospeda- estudiados, y el cual se ha puesto en
denominados Centros Turísticos de Contacto je, alimentación, venta de artesanías y servicios de marcha en julio de 2010.
con la Naturaleza en la comunidad de Frontera guías de turistas locales.
Corozal como administrador del Centro Ecotu-
rístico Escudo Jaguar. Mi estancia de casi dos Actualmente, participo en dos proyectos de
años en este proyecto se logró posicionar al investigación 1) Turismo transfronterizo
mercado turístico a través de convenios con tour entre Chiapas y Guatemala con la Universi-
operadores mayoristas para atraer a visitantes tat de Girona y la Universidad Intercultural
tanto para la Zona arqueológica de Bonampak de Chiapas (UNICH); 2) Diversidad cultural,
como de Yaxchilán, donde este proyecto desarrollo local y turismo en Chiapas, con la
comenzó a proporcionar servicios de alimenta- publicación de un libro y un documental
ción, hospedaje y traslado en lancha sobre el río sobre los impactos socioculturales en el
Usumacinta, todos operados por indígenas
Ch'oles. turismo comunitario, una visión desde los
pueblos implicados de la Selva Lacandona
Sin embargo, con el conocimiento adquirido con la Universidad de Alicante y la UNICH.
como Licenciado en Turismo me sentía limitado, Durante el trabajo de campo en una región multicul- Los dos proyectos son financiados por la
lo cual inicié una Maestría en Administración tural como Chiapas, donde conviven grupos mayas Agencia Española de Cooperación Interna-
con Formación en Organizaciones, y mi tesis (Tzotziles, Tzeltales, Ch'oles, Lacandones, Tojolaba- cional para el Desarrollo (AECID). Desde
para obtener el grado fue un modelo para la les, Chujes, Kanjobales, Kakchiqueles, Mames) y marzo de 2010 soy miembro de la Red
creación de centros turísticos en las comunida- Zoques, es donde fue necesario el conocimiento Internacional de Investigadores en Turismo,
des indígenas de Chiapas. Un modelo de local de estas culturas, sobre todo de sus lenguas,
desarrollo turístico comunitario que se aplicó en Cooperación y Desarrollo, con sede en la
entre las que hablo Tzotzil mi lengua materna, el Universitat Rovira i Virgili, Tarragona,
otras comunidades de Chiapas y de México que Tzeltal, Ch'ol y Lacandón. A través de estas lenguas
fueron impulsados a principios de la primera España.
pude convivir con la población de Amatenango del
década del siglo XXI. Valle (Tzeltal), Chamula y Zinacantán (Tzotziles),
Palenque (Ch'ol).
Siendo profesor universitario fue necesario
continuar con los estudios de doctorado y
vincularme con otras universidades en el extran- Es aquí donde el conocimiento local cobra importan-
jero como la Universitat de Girona y la Universi- cia en los trabajos de investigación que nos acerca
tat de Alicante (España). más a la realidad.

6. LORENA LÓPEZ
UNWTO.Volunteer
2010, el año de mi cumpleaños número En el camino a la región occidental, una
30. Un año importante, por supuesto, vez que hayas sido conquistado por el
pero también el año en que he sido poder de la naturaleza, todo es verde, el
enviada a África. paisaje está cubierto de árboles de
plátano, coco, baobabs, plantaciones de
Mi primera vez en África, un gran
cambio: de Berlín a una aldea rural caucho... un nuevo mundo de vegeta-
situada en la costa oeste de Ghana. Tal ción dominando el camino a lo largo de
vez este es el paso necesario para entrar la carretera, y también a las pequeñas
en esta nueva era con una nueva visión comunidades construidas con chozas de
del mundo. El cambio y el desafío que barro y cubiertas con hojas de palma, las
busqué durante mucho tiempo. cuales mostraban la realidad de un país Lorena López Hermida
en desarrollo.
Ghana está situado en el África subsa- Nationalidad: española
hariana, el cual en el siglo XXI sigue
siendo visto como el continente "desco- Lorena es voluntaria en el marco
nocido". Muchas ideas llegan a tu mente
del programa UNWTO.Volunteers
cuando escuchas la palabra África. Y
esas mismas ideas fueron repetidas por en Africa, apoyando las actividades
las personas que me rodean antes de del proyecto ST-EP - Sustainable
partir a mi nuevo destino: calor, desierto, Tourism – Eliminating Poverty- en
hambre, malaria y mosquitos… siempre Ghana occidental.
las mismas palabras. Un continente
entero definido por unas pocas palabras.
¿Puede ser África y Ghana descritas
así?
Una vez que llegué a Busua, la comuni-
dad, que desde ese momento me Pero esto no quiere decir que todo es fácil.
convertí en parte de la historia que se Por supuesto que tienes que hacer frente al
repitió de nuevo, la gente busca al recién calor; a los mosquitos, y si tienen mala
llegado no con indiferencia ni con curio- suerte como yo, también a la malaria; a que
sidad, ellos te sonríen y te dicen "Akwaa- seas considerado como una posibilidad de
ba" (¡bienvenido!) . Ellos realmente te Visa… pero no es sólo eso, después de los
dan la bienvenida y nada los hace más primeros momentos de euforia te das
feliz, que cuando les dices que te queda- cuenta de que sus creencias, pensamientos
rás por un largo período, las ganas de y comportamientos son diferentes y hay que
que te conviertas en ghanesa! En primer aprender a comportarse y adaptarse física y
lugar tenía que pedir permiso al jefe mentalmente, y esto no es un proceso fácil
tradicional y por supuesto tuve que ni rápido.
ofrecer una botella de licor importado.
Durante este camino tienes muchos
momentos de dificultad y muchas preguntas
vienen a tu mente, pero si eres lo suficiente-
Por supuesto que no... Mi único deseo
antes de llegar era absorber todas las mente fuerte, la respuesta es siempre sí...
cosas nuevas que seguro me estaban vale la pena.
esperando. Mis ojos y mi piel se abrieron
durante mi primer paseo a través de Vale la pena cuando caminas a la oficina y
Accra. Estaba vencida por el humo de un niño te dice "Obruni (persona blanca),
los coches, el sonido continuo de las ¿cómo estás?" y la sonrisa en su rostro
bocinas que constantemente tocaban los cuando respondes; vale la pena cuando
taxistas, la vista de todo el colorido En ese momento fue la confirmación de después de tres días de ausencia la anciana
pueblo dispuesto a lo largo de las carre- que en este año 2010 iba a tener un que viven justo al lado te dice "Akwaaba, te
teras y en todos los semáforos vendien- montón de nuevos descubrimientos y extrañamos" y sientes que te han permitido
do cosas que en ese momento no podía experiencias. Y así ha sido hasta formar parte de su vida; y por supuesto que
ni siquiera imaginar… ahora... Actualmente sé cómo es una vale la pena cuando visitas alguna comuni-
plantación de caucho y, además, cómo dad y te dan las gracias por ayudarlos,
Todo fue inesperado, al menos para mí,
una completa principiante en el estilo de huele, descubrí que las piñas vienen de cuando lo único que estás haciendo es tu
vida de las ciudades africanas. Pero lo la tierra y no de los árboles y que es trabajo… pero te dan una razón poderosa
más inesperado fue la amabilidad con la importante el día en que naciste, porque para levantarte cada mañana y trabajar para
que esta gente te acogía. Siempre hay es parte de su definición como persona y que puedan tener más y mejores oportuni-
alguien dispuesto a ayudarte y te da debes llevarlo junto con su nombre, y dades.
información sobre cómo llegar a los que relatividad implica que un taxi puede
diferentes lugares. transportar más de 8 personas a la vez!

7. ESTHER MARTÍNEZ
UNWTO.Volunteer
Desde las estrellas me mandaron el mejor de los Y los utensilios y la ropa, se lavan en el río... También
regalos, la oportunidad participar en el desarro- ellos, cuando no hay agua de lluvia. Durante las tres
llo de un proyecto para mejorar la calidad de horas de luz diarias, se reúnen frente al televisor de
vida de los habitantes del cluster Leticia y Puerto la comunidad... En algunas comunidades tienen una
Nariño, en el Amazonas Colombiano.. cabina pública para comunicarse con el exterior...
Viajé desde España, mi país natal, hasta Colom- Pero aunque les falten algunas cosas, parecen
bia, la que se convertiría en mi segunda casa… felices…
Nada más llegar a Leticia comenzamos con las
reuniones para poner de acuerdo a todos,
administraciones publicas, empresas, comuni-
dades locales, residentes….y trazar un plan de
acción. Esther Martínez
Éramos voluntarios y expertos de varios países, Nacionalidad: española
aunque creamos un grupo muy unido desde el
principio.
Proyecto en el que ha participado:
Para conocer la realidad del destino visitamos Aunque no tienen televisión, practican football, “Voluntarios OMT Amazonas-Colombia
las comunidades indígenas, desde Puerto baloncesto o voleyball... Si no tienen agua de lluvia 2009: Plan estratégico para el desarro-
Nariño hasta Leticia, dejándonos llevar por el almacenada se bañan en el río... No tienen grandes llo turístico en el cluster Leticia-Puerto
Río Amazonas… y allí descubrimos el Paraíso, cocinas pero se apañan con el patio y un fogón... No
con puestas de sol inolvidables… tienen baños pero se las arreglan con letrinas... Los
Nariño”. Colombia 2009.
niños no tiene play station pero tienen peonzas,
En la primera reunión con las comunidades canicas... En esta presentación tratamos de trasladarles
indígenas me emocioné, aun no me lo creía... el avance de un Plan para desarrollar el
encontrarme inmersa en una cultura tan diferen- Los indígenas aun consiguen preservar parte de sus destino de manera sostenible, contando con
te a la mía y tan especial y tener la oportunidad tradiciones, costumbres, su religión, sus creencias los puntos de vista de todos los agentes que
de ayudarles a que mejoren sus condiciones de en la naturaleza y animales…Aunque, nuestro conforman la actividad turística, y también les
vida!!! objetivo más difícil será ayudarles a controlar la expusimos la importancia que tenia que fuera
actividad turística mientras que valoran y mantienen un proyecto que involucrara y fuera dirigido por
su cultura y tradiciones… Así conocimos sus diferen- las comunidades indígenas, que son las que
tes etnias: Tikunas, Cocamas, Witotos..... También tienen que decidir en que medida se quieren
conocimos sus malokas (casas religiosas)... implicar y, en caso positivo, controlar esa
actividad turística que les puede ayudar a
Sus kurakas (o líderes políticos de la comunidad)... mejorar la calidad de vida de sus habitantes,
O sus chamanes (o líderes religiosos) que se siempre manteniendo y valorando su cultura y
concentran mascando coca o "mambeando"... tradiciones.
Este Plan de Desarrollo tendría que ser
desarrollado a lo largo de los siguientes meses
con el trabajo y conocimiento de todos los
compañeros, expertos y voluntarios de la OMT,
hasta llegar materializarse en un proyecto que
refleje, de maneta integral, como desarrollar de
manera sostenible, el Destino de Leticia-
Puerto Nariño.
Para llegar a las comunidades indígenas,
navegamos por el río, anduvimos varias horas Los ancianos son muy venerados, ellos aportan toda Aunque quedaba mucho trabajo por delante,
por la selva, o fuimos en canoa… Dormíamos esa sabiduría a las siguientes generaciones: sus llegó el final del trabajo de campo…
donde pillábamos, aunque siempre con la costumbres, sus historias, su relación con la natura- La despedida fue muy dura…Por fin se había
hamaca y la mosquitera como fieles amigos… y leza y sus ancestros... Tienen una simpatía y una cumplido uno de mis grandes sueños, aportar
sintiendo los ruidos de animales y de árboles hospitalidad que te deja marcado de por vida, mi granito de arena para ayudar a una cultura
crujiendo que no te dejaban cerrar los ojos… siempre con una sonrisa en sus labios... excepcional, conociendo y aprendiendo de
gente muy especial...Me llevo la mejor y más
En nuestros recorridos por la selva no faltaban Pero sobre todo los peloncitos (niños)...esas gratificante experiencia de mi vida…
algunas aventurillas, desde barcas que encalla- miradas, esas sonrisas. Cuando llegábamos corrían Y además haciendo grandes amigos...
ban, hasta tener que bañarnos y lavar la ropa en hacia nosotros... Después, al llegar, se quedaban
el río Amazonas porque no queríamos pedir mudos por la timidez...por fin, al fotografiarlos y De verdad deseo que gracias a nuestra aporta-
agua en las comunidades, pasando por la enseñarle la foto, uno a uno te dicen sus nombres ción, al regresar al cluster de Leticia y Puerto
experiencia de creernos perdidos en la mientras se ponen rojos como tomates… Nariño encontremos unas comunidades que
selva…Pero de todos los sustillos salíamos controlen su Turismo, más fuertes, en el que
airosos… Y durante todo este tiempo, el que nadábamos en su las necesidades básicas estén cubiertas,
cultura, seguíamos trabajando a diario, entrevistan- donde conserven su cultura y tradiciones, y
Durante estos días tuvimos la maravillosa do a comunidades locales, empresas, institucio- donde jamás se pierda la sonrisa de esos
oportunidad de conocer las comunidades nes… Trabajando hasta que se terminaban las niños… porque, sin duda, todos ellos lo
indígenas, sus habitantes, su cultura, tradicio- baterías de los portátiles… merecen...
nes y forma de vida…
Al volver a Leticia nos costó acostumbrarnos a estar Solo puedo agradecer a esa gente maravillosa
Los habitantes de las comunidades tienen lo el haberme enseñado tantísimo, hacerme ver
suficiente para vivir... pescan cada dos o tres sin los ruidos de la selva… Nos sorprendió el agua
corriente, la electricidad, el teléfono… Echábamos la importancia real de las cosas, aprender a
días para su familia, cultivan verduras, frutas y relativizar y a saber vivir con lo que la vida te
plantas medicinales en las chagras y organizan en falta mucho la tranquilidad, la amabilidad, la ofrece… también a habernos ofrecido lo que
mingas (grupos para la recogida), utilizan sonrisa de los pelones…. tenían...
hornos comunitarios para hacer yuca, también
hacen artesanías, incluso fabrican sus canoas. También le doy las gracias a la OMT por la
Y los que pueden comercializan los productos. Y seguimos trabajando, once y doce horas
diarias....y también disfrutando, mucho. Por la maravillosa oportunidad, y a mis compañeros y
amigos, Ricardo, Elena, Carmen, Eren, Nadili,
Aunque desgraciadamente no tienen suficiente mañana un descansillo en la piscina y alguna noche Laura, Luca, Ericka, Martin y Nathalia, volunta-
para otras cosas necesarias como salud, una salidita para relajarnos… rios, expertos y responsable de la OMT, que
colegios, gasolina, azúcar, café…En lugar de me han ayudado tanto y con los que he
hospitales tienen reconocimientos médicos Hasta el día en el que presentamos el proyecto a compartido momentos inolvidables.
itinerantes, lo que, a veces, lamentablemente, todos los agentes: Ministerio, Ayuntamientos,
es insuficiente… Empresas, Comunidades Indígenas... la verdad es Y por supuesto, y más que a nadie, a mi Ángel
que fue un éxito en asistencia, conseguimos desper- de la Guardia, mi madre, que desde tan lejos
No todas las comunidades tienen colegios, por tar el interés de todos ellos. Yo misma fui una de las ha conseguido hacerme tan feliz.
lo que los niños que pueden se trasladan a que tuvo el honor de defender los resultados prelimi-
otras comunidades, los que no pueden, nares del proyecto, en nombre de la Organización
trabajan… Recogen el agua de lluvia para Mundial del Turismo y de los voluntarios…
beber, bañarse y cocinar...

8. Daniel Imízcoz Ximénez
UNWTO.Volunteer
Hace tres años decidí estudiar Turismo y Estos lugares ofrecen algo de turismo ,
Cooperación Internacional para el Desa- generando un poco de la actividad econó-
rrollo (OMT.Themis), con un objetivo, mica. Sin embargo, Cordisburgo es un
enlazar de mi experiencia profesional con lugar donde el 40% de la población vive
el compromiso de alcanzar los Objetivos por debajo de la pobreza.
de Desarrollo del Milenio. ¿Cómo? Traba-
jando como voluntario especializado en Cuando comenzamos nuestra misión en el
turismo en los lugares más necesitados o campo, nos encontramos con una pobla-
los países pobres y contribuir a su desa- ción local involucrada en el proyecto.
rrollo humano y sostenible.
Desde el principio, nos ofrecieron su
hospitalidad y su disposición para trabajar Daniel Imízcoz Ximénez
Nacionalidad: española
y ayudar en absolutamente todo lo que
nos hiciera falta. Proyecto en el que ha participado:
“Voluntarios OMT Minas Gerais -
Rápidamente, nos sentimos como en casa Brasil 2010: Plan estratégico rutas de
y empezamos a trabajar como equipo. las cuevas de Lund”, Brasil.
Primero, planeamos todas las actividades
y luego decidimos dividir al equipo en dos:
uno especializado en las afueras de
Codisburgo y el otro, en el interior.
La experiencia de conocer a
He estado en Minas Gerais, región ubica- gente en situaciones muy
da al sudoeste de Brasil, colaborando con diferentes a la tuya y la
la Secretaría de Turismo (SETUR) y oportunidad de descubrir
OMT.Themis en el desarrollo del Proyec- lugares imposibles de
to de la Ruta de Lund.
imaginar, son las principales
razones de un voluntario.
Fui seleccionado para trabajar con el
equipo de la oferta y mis responsabilida-
des principales fueron coordinar y desa- Y si se añade el amor que
rrollar la experiencia piloto en Cordisbur- reciben, sabiendo de que
go, un pueblo pequeño y pobre, a 100 km Pasamos varias semanas de trabajo todos estás mejorando las necesi-
de Belo Horizonte (Capital de Minas los días de 8am a 20pm, incluyendo fines dades del lugar, entonces
Gerais). de semana. no puedes dejar de hacer
voluntariado!
Al final del día, acostumbrábamos cenar
juntos, tiempo para comentar e intercam-
biar opiniones sobre la evolución del
proyecto. A veces estás más cansado por
las complicaciones del trabajo duro, pero
siempre encuentras el apoyo y el aliento
del resto de tu equipo.
Cordisburgo en portugués significa
"Coração da cidade", lo mismo que
"Corazón de la Ciudad".
Este lugar es conocido a través de la
"Gruta de Maquine", una de las cuevas
más bellas de Brasil, y también porque
aquí nació, Guimarães Rosa, un brillante
escritor y poeta.