La epidemiología estudia la distribución y los determinantes de las enfermedades en poblaciones humanas. Se define como el estudio de la distribución y factores que influyen en las enfermedades en grupos de personas. Existen métodos como la vigilancia y estudios descriptivos para analizar la distribución de enfermedades, y estudios analíticos para analizar los factores que las determinan. John Snow es considerado el padre de la epidemiología por su estudio pionero de la epidemia de cólera en Londres en 1854.