Este documento proporciona información sobre la Sierra de Espadán, el segundo espacio natural protegido más grande de la Comunidad Valenciana. La sierra se caracteriza por sus formaciones geológicas de arenisca que dan lugar a un relieve abrupto, y alberga una rica biodiversidad que incluye bosques de alcornoques, pinos y encinas. El documento describe las actividades tradicionales de la zona como la apicultura y la extracción de corcho, así como los recursos históricos como los "pous de neu" utilizados para almac

1. LA SIERRA
DE
ESPADÁN
Por Federico Burget y Toni López

2. índice

3. El Parque Natural de la Sierra de Espadán,
declarado el 29 de septiembre de 1998, es el
2º espacio protegido más extenso de la
Comunidad Valenciana, ocupando alrededor
de 32.000 hectáreas de macizo montañoso con
innumerables fuentes, frescos barrancos y
frondosos bosques de alcornoques, entre otros.
Además el parque forma parte de una sierra
en las ramificaciones del Sistema Ibérico que
separa las cuencas de los ríos Palancia, al sur, y
Mijares, al norte.

4. Características
generales

5. àEsta sierra es una de las pocas en la comunidad valenciana en la que se encuentran
afloramientos de areniscas, llamadas rodenos, que originan un relieve abrupto y quebrado.
àLas actividades socioeconómicas de la zona se han centrado en el aprovechamiento
tradicional de los recursos naturales, como por ejemplo, la explotación de los
alcornocales para la extracción de corcho.
àLos cultivos están dedicados al algarrobo, almendro, olivo, cerezo y otros frutales.
Entre éstos destacan el olivo, por la excelente calidad del aceite y las cerezas.
àLa apicultura es otra actividad con gran desarrollo en la zona, existiendo gran número
de colmenas que proporcionan, además de excelentes mieles, otros productos como la
jalea real, el polen o la cera.
àOtro recurso es la fabricación de mangos o de "gaiatos" a partir de las ramas del
almez o "lledoner", denominado también "latonero“.
àLos recursos de la sierra han sido explotados desde tiempos ancestrales y de algunos
de ellos quedan hoy testimonios como son los "pous de neu" (pozos de nieve) o neveras
para la obtención de hielo que se distribuía a las poblaciones de la Plana Baixa.
Estas características le confieren un excepcional valor paisajístico,
acompañado de una riqueza botánica y faunística excepcionales,
quedando patente en el gran número de singularidades existentes en
su territorio.

6. “Els pous de neu”
Las neveras, construidas alrededor de 5-6 metros, utilizadas
para la conservación de la nieve y obtención de hielo.
La nieve se prensaba y convertía en hielo para su posterior
uso. Un ejemplo que se conserva es la llamada “Nevera de
Castro”, que aparece en la imagen y se puede visitar.

7. Localización

8. El Parque Natural de la Sierra de
Espadán se encuentra localizado al sur
de la Provincia de Castellón y a 71,1 km
al norte de la capital de la comunidad, en
las últimas derivaciones del Sistema
Ibérico, siendo uno de los espacios
naturales mejor conservados y mas rico
(hablando en cuanto a biodiversidad) de
toda la Comunidad Valenciana.
La superficie declarada como parque
ocupa unas 31.180 Hectáreas de
extensión y unos 60 km de longitud.
Este hecho lo convierte en el Espacio
Natural Protegido de mayor extensión
de la provincia de Castellón y el segundo
más extenso de nuestra Comunidad.
19 municipios tiene parte de su “territorio” implicado
dentro del parque, sin embargo de los 19, 11 tienen todo
su término municipal dentro de los límites del parque
natural, estos son: Aín, Alcudia de Veo, Almedíjar,
Azuébar, Chóvar, Eslida, Fuentes de Ayódar, Higueras,
Pavías, Torralba del Pinar y Villamalur; mientras que los 8
restantes son: Alfondeguilla, Algimia de Almonacid,
Artana, Ayódar, Matet, Sueras, Tales y Vall de
Almonacidque sólo están incluidos parcialmente.

9. Geología de
la sierra

10. También abundan los
El parque constituye una alineación montañosa
materiales jurásicos y,
triásica (perteneciente al período triásico) con
a través de los plie-
alternancia ácido-base en los materiales geológicos y
gues y fallas que la
en los suelos; posee un gran interés tectónico y un
conforman afloran los
modelado geomorfológico caracterizado por abruptas
materiales paleozoicos
crestas y lomas más suaves y redondeadas, pasando
del nivel del mar hasta los 1.106 m del pico de la
Rápita.
No posee una altitud demasiado elevada ya que sus montañas más altas apenas
superan los mil metros, como el pico de la Rápita (1.106 metros), el alto del Pinar
(1.101 metros) o el pico Espadán (1.099 metros).
La Sierra de Espadán tiene un rasgo peculiar, ya que no está perpendicu-
larmente orientada al mar, si no que está orientada hacia el este, al contrario que
otras cordilleras. Eso hace que se forme una especie de caja que hace posible la
concentración de agua donde normalmente no debería haberla aun siendo árido
y seco.

11. Alto del Pinar
Pico de la Rápita
Pico Espadán

13. Al tener principalmente un origen triásico encontramos tres elementos
del terreno triásico (areniscas, calizas y margas), que dominan en el
Parque Natural de la Sierra de Espadán.
*Las areniscas; entre las que destacan las del Buntsandstein, compuestas por granos
angulosos de sílice que aparecen en capas superpuestas, permeables y de espesor
variable, dispuestas en posición oblicua, dando lugar a montañas de gran elevación y con
agudas crestas, cuya inclinación ocasiona profundos barrancos o torrenteras, donde las
aguas que no resbalan, filtran dando lugar a numerosas fuentes que suelen contener
minerales como cobre, cobalto, cinabrio,… Algunos ejemplos de fuentes serian Chóvar, Aín
y Torralba.
*Las calizas ;(Muschelkalk) aparecen sobre las areniscas formando filones o paredes.
*Las margas ;se presentan en forma de talud en las faldas de las montañas de rodeno o en
forma de colinas redondeadas y surcadas de angostos barrancos; suelen llamar la atención
el brillo y el color (rojizo, amarillento o morado) de sus cristales de yeso, a lo que deben su
denominación de margas irisadas.
Todas estas características confieren a la Sierra de
Espadán un excepcional valor paisajístico derivado de
la natural policromía de las formaciones geológicas,
destacando el color rosado-rojizo de los paisajes
silíceos que forman la sierra, frente al blanquecino de
los calcáreos que circundan el Parque Natural.

14. Arenisca
o Rodeno

15. Calizas

16. Margas

19. Las condiciones climáticas, geológicas y edáficas, así como la riqueza florística y la
acción humana sobre el medio han dado lugar al reconocimiento de diferentes
formaciones vegetales. Por ello, la vegetación de la Sierra de Espadán incluye entre
sus especies más representativas, algunos endemismos que sólo allí podremos
observar.
El alcornoque, posee la peculiaridad de ofrecer resistencia al fuego lo que le
confiere un gran valor ecológico. Su resistente corteza, el corcho, convenientemente
explotado constituye un recurso económico para las poblaciones de la sierra.
Encontramos al pino rodeno, utilizado en la antigüedad para la extracción de
resinas. Se caracteriza por presentar acículas y piñas de mayor tamaño que las
del pino carrasco, que encontraremos compartiendo suelos calizos con las encinas.
Otras especies dignas de mención son los matojares o matorrales formados por
diversas especies del género Cystus, brezos, enebros, torbiscos, etc.
También aparecen árboles o arbustos de interés como son el melojo o "roure
reboll", el tejo, el acebo, el castaño, el arce, el quejigo o "roure valencià", el
serbal, el avellano y el madroño. La sierra presenta endemismos valencianos como
"la bracera", "el clavellet de roca", "l'herba de llunetes" y otras como "el pericó de
sureda" y "la ginesta de sureda".

20. Flora

23. El Parque Natural de la Sierra de Espadán, ofrece
al visitante una gran diversidad en cuanto a los
ecosistemas ,que serán principalmente: pinares de
pino rodeno, bosque de ribera, zonas rurales, el
típico bosque mediterráneo de encinas y pino
carrasco e interesantes peculiaridades como
bosquetes de castaños, pero sin duda, es el
bosque de alcornoques el ecosistema más
representativo del Parque Natural de la Sierra de
Espadán, tanto por su singularidad como por su
buen estado de conservación.

25. El pino rodeno, pino marítimo o pino rubial es una especie arbórea de la familia de
las pináceas que se extiende por España, Portugal ,sur de Francia, Italia, Marruecos y
pequeñas poblaciones en Argelia y Malta, aunque posiblemente introducidas por el hombre.
Generalmente entre el nivel del mar y unos 800 metros, aunque en el sur de Marruecos se
puede encontrar hasta los 2000 m. En algunos lugares se le conoce también como pino negral,
aunque no se debe confundir con el Pinus nigra,. Está incluido en la lista 100 de las especies
exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unió Internacional para la Conservación de la
Naturaleza.
Es un árbol de mediano tamaño 20 a 35 metros, de 1,2 m de tronco, excepcionalmente
alcanza hasta 1,8 m. De corteza rojo anaranjada, gruesa y profundamente agrietada sobre
todo en la base. Copa irregular y abierta.
Las piñas son cónicas de 10 a 20 cm de largo y 4 a 6 cm
de ancho cuando están cerradas. Verdes al principio para
pasar a un marrón rojizo a los 24 meses que abren
ensanchando hasta unos 8 o 12 cm de ancho. Los piñones
son de 8 a 10 mm con un ala de 20 a 25 mm que dispersa
el viento.

27. Los bosques de ribera son bosques caducifolios que crecen
en los lados de los cursos fluviales sobre suelos que, a partir
de una cierta profundidad, suelen estar empapados
de agua procedente del río o arroyo vecino (agua freática).
Los bosques de ribera son los más productivos entre los
bosques del área mediterránea y submediterránea porque
raramente escasea en ellos el agua, el principal factor
limitante del crecimiento de la vegetación en estas áreas. Los
bosques que corresponden a la mayor parte de las riberas
pueden superar fácilmente los 20 metros de altura. La
vegetación de los bosques de ribera está adaptada a
las inundaciones periódicas.

29. El espacio rural es el territorio no urbano de la superficie
terrestre o parte de un municipio que no está clasificada
como Área Urbana o de Expansión Urbana: Áreas no
urbanizadas al menos en su mayor parte o destinadas a la
limitación del crecimiento urbano, utilizadas para activi-
dades agropecuarias agroindustriales, extractivas, de silvi-
cultura y de conservación ambiental.

31. Pinus halepensis, el pino carrasco o pino de Alepo es una especie
arbórea de la familia de las pináceas. Puede alcanzar los 20 m de
altura. El tronco es macizo y tortuoso, de corteza gris rojiza y copa
irregular. Estróbilos rojizos de forma oval de unos 10 cm de longitud.
Es muy resistente a la aridez.
Está presente en bosques secos, de tipo mediterráneo, de
Europa, Asia occidental y África del norte. Ha sido llevado también
para utilizar su madera a África y otros continentes, donde ha entrado
en competencia con la vegetación local. También se utiliza en la
producción de resina.

33. La encina es un árbol perenne de la familia de las fagáceas de hasta
20 m. Tallos erectos de color gris ,cortos y tortuosos. Hojas con el haz
verde brillante y el envés blanquecino de hasta 4 cm de longitud, con
hasta 11 pares de nervios laterales, con márgenes muy variables
(enteros, dentados o incluso espinosos)
Flores amarillentas, reunidas en inflorescencias en forma de amentos
colgantes de los brotes tiernos del año.
El fruto es la bellota, de color marrón oscuro en la
madurez, es amargo y no comestible, y puede medir
de 1 a 3 cm de longitud y con la cúpula que no llega a
la mitad. Bosques mediterráneos húmedos, formando
encinares.

35. Los castaños son árboles de la familia de las fagáceas a la
que pertenecen otros árboles como las hayas , los robles o
las encinas.
Los castaños son árboles de climas frescos y se caracterizan
por sus hojas dentadas y por sus frutos encerrados en
cúpulas espinosas.
El fruto de este árbol es la castaña
que tiene entre 5 y 11 centímetros
de diámetro. Se encuentran dentro
de unas cúpulas espinosas puede
albergar de 2 a 7 castañas.

37. Alcornoque, árbol característico de la zona mediterránea, cubierto por una gruesa
corteza, que produce el corcho. Su tamaño es medio o grande y puede alcanzar los
25 metros. Se asemeja mucho a la encina, de la que sin embargo se distingue
fácilmente por su corteza muy gruesa, esponjosa y ligera que recibe el nombre de
corcho. Su corteza es el corcho, muy grueso y agrietado y de color grisáceo. Cuando
se extrae, el tronco queda con un aspecto rojizo. Florece por primavera y a veces de
forma difusa hasta el verano y el otoño. Del alcornoque se extrae el corcho que tiene
múltiples aplicaciones, desde tapones y aislantes a modernos tejidos.
Sus hojas son simples de 2,5 a 10 cm x 1,2 a 6,5 cm
y son de color verde oscuro.El fruto es la bellota
alargada y vellosa en el ápice. Cúpula con las
escamas inferiores cortas y las superiores alargadas
y algo revueltas.

38. A parte de los frondosos bosques tambien encontramos gran variedad de
matorrales formados por diversas especies del género Cystus, como por
ejemplo; brezos, enebros, etc. También aparecen arbustos de interés como
son el melojo o "roure reboll", el tejo, el acebo, el arce, el quejigo o "roure
valencià", el avellano, el serbal y el madroño.
Brezo Acebo Enebro
Tejo Melojo Arce

53. La sierra presenta especies de gran
interés científico o biogeográfico entre
las que destacan endemismos valencianos
como:
Bracera Herba de Ginesta de sureda
llunetes
Clavellet de roca

55. La fauna que aparece en el parque, es resultado de la diversidad de paisajes y ambientes
que posee. Comenzando con los anfibios podemos encontrar varias especies como el sapo
común, o el sapo corredor. Pero la especie más interesante es el gallipato o venancio, que
encuentra su hábitat en las balsas de riego. Los reptiles están representados por diversas
especies como el fardatxo o lagarto ocelado, la lagartija colilarga, la culebra de escalera
y la culebra bastarda. En cuanto a la avifauna destacan sin duda, las rapaces. La escasa y
amenazada águila perdicera habita en la sierra y en las masas boscosas encuentran un
hábitat idóneo el águila culebrera, el águila calzada y el azor. Entre las rapaces
nocturnas podemos encontrar el cárabo, el búho chico y el búho real.
Otras aves típicas de esta sierra son el arrendajo, el trepador azul, el petirrojo, el
torcecuello, el pinzón, etc.
La mastofauna está representada, entre otros, por el jabalí, el zorro, la garduña, la gineta
y el tejón.
Finalmente mencionar, que existen 16 especies de murciélagos, 7 de las cuales de gran
importancia, pues en la actualidad están catalogadas como especies amenazadas.

81. En el parque natural de Sierra de Espadán existen tres cavidades naturales
que albergan la mayor colonia de reproducción, alrededor de 700 ejemplares,
de murciélago de herradura mediterráneo (Rhinolophus euryale) del conjunto de
la Comunidad Valenciana, según fuentes de la Consellería de Medio
Ambiente. Estas cavidades son muy relevantes para la conservación de las
poblaciones comarcales de otras cuatro especies de murciélagos que las
ocupan ya que están situadas en un área donde se conoce un escaso número
de refugios.
Medio Ambiente está llevando a cabo un plan de conservación de los
murciélagos que ha supuesto la puesta en marcha de un conjunto de acciones
en 30 cuevas y 5 áreas forestales para garantizar las poblaciones de
murciélagos cavernícolas y forestales presentes.