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DEFINICION
Los reptiles son un grupo parafilético de vertebrados amniotas provistos de escamas
epidérmicas de queratina. Fueron muy abundantes en el Mesozoico, época en la que
surgieron los dinosaurios, pterosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios.
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CARACTERISTICAS GENERALES
Son vertebrados terrestres, con el cuerpo generalmente cubierto de escamas.
Tienen extremidades cortas y laterales o carecen de ellas.
Tienen la piel cubierta de escamas, escudos o placas córneas.
Son de sangre fría y pasan el invierno aletargados.
Tienen respiración pulmonar y cutánea (piel).
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Se reproducen por huevos, que generalmente no incuban, ya que tienen
fecundación interna.
Su corazón tiene dos aurículas y un ventrículo con una o dos cavidades.
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CONTROL DE TEMPERATURA
La capacidad para controlar su temperatura corporal es una enorme ventaja para los
animales activos. Los animales de los que hemos hablado hasta ahora son ectotérmicos.
Los ectotérmicos utilizan la conducta para controlar la temperatura del cuerpo. Para
calentarse, se tienden bajo el sol todo el día o permanecen bajo el agua durante la noche.
Para enfriarse, se mueven hacia la sombra, nadan, o se refugian en madrigueras
subterráneas.
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ALIMENTACION
La mayor parte de los reptiles son carnívoros y poseen un tracto digestivo sencillo y corto,
ya que la carne es bastante simple de descomponer y digerir. La digestión es más lenta
que en los mamíferos, lo que refleja su lento metabolismo durante el reposo y su
incapacidad para dividir y masticar sus alimentos. Este metabolismo tiene requerimientos
de energía muy bajos, permitiendo que los grandes reptiles, como los cocodrilos y las
grandes serpientes constrictoras, puedan vivir de una comida grande por meses,
digiriendo lentamente una presa de gran tamaño.
Los reptiles herbívoros, en cambio, tienen los mismos problemas de masticación de los
mamíferos herbívoros, pero, a falta de los dientes complejos que poseen éstos últimos,
los reptiles tragan rocas y piedras (llamados gastrolitos) para facilitar la digestión: las rocas
se lavan en el estómago, ayudando a moler la materia vegetal. Las tortugas
marinas, cocodrilos e iguanas marinas también utilizan los gastrolitos como lastre, lo cual les
sirve de ayuda para la inmersión.
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RESPIRACION
Los pulmones de los reptiles son esponjosos y tienen mayor superficie para intercambio
de gases que los anfibios. Esto es debido a que la mayoría de los reptiles no puede
intercambiar gases a través de la piel, como hacen la mayoría de los anfibios de piel
húmeda. Muchos reptiles tienen músculos que rodean las costillas y expanden la cavidad
torácica para inhalar, o colapsan la cavidad para exhalar. Varias especies de cocodrilos
también poseen repliegues cutáneos que separan la boca de los conductos nasales; así
respiran por las fosas nasales mientras tienen la boca abierta. Para intercambiar gases
con el medio ambiente, los reptiles poseen dos pulmones funcionales o bien, en el caso
de ciertas especies de serpientes, solo uno.
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REPRODUCCION
Todos los reptiles se reproducen por fecundación interna; el macho deposita su esperma
en el interior del cuerpo de la hembra. Casi todos los reptiles machos poseen un órgano
semejante al pene que les permite depositar el esperma en el cuerpo de la hembra.
Después de la fecundación, el aparato reproductor de la hembra cubre los embriones con
varias membranas y un cascarón correoso.
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ALGUNOS EN PELIGRO DE EXTINCION
Nombre Común: Iguana verde, iguana de río
Nombre Científico: Iguana iguana
Características:
Lacértidos que alcanzan 2 mts. de longitud. Cuerpo color verde ocre con bandas negras en la cola,
cresta dorsal, papada guiar que se extiende desde la quijada inferior hasta la unión de las
extremidades superiores. Escama redonda grande debajo de la mandíbula.
Construyen nidos con varias cámaras, incluyendo una principal en donde depositan de 30 a 60
huevos. Los nidos generalmente los construyen en la arena, próximos a cuerpos de agua. Son
diurnas y pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y rara vez se f es encuentra lejos de
algún cuerpo de agua. Son muy buenas nadadoras
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Nombre Común: Mazacuata, Boa
Nombre Científico: Boa constrictor
Características:
Serpientes grandes que pueden llegar a medir hasta 3 metros de longitud. La cabeza semeja la de
un perro sabueso, con dos protuberancias detrás de los ojos. Color café amarillento, café gris
pálido o café, con manchas dorsales de color naranja óxido y una serie de manchas laterales de
color café grisáceo a café oscuro. La cabeza es usualmente color café dorado con una franja
obscura postocular que se extiende desde la parte posterior del margen del ojo trazando una curva
hacia abajo hasta el ángulo de la mandíbula. Son ovoviparas, las crías se desarrollan en huevos
dentro de la hembra y nacen vivas. De hábitos nocturnos, se les encuentra normalmente en el
suelo, en vegetación secundaria, o en madrigueras de armadillos y tepezcuintles. Son buenas
trepadoras y se les puede encontrar en las ramas altas de los árboles. Matan a sus presas por
constricción.
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Nombre Común: Cocodrilo pantanero, cocodrilo petenera cocodrilo chato y cocodrilo negro
Nombre Científico: Crocodylus moreletii
Características:
Cocodrilos grandes que llegan a alcanzar hasta 4.5 mts de talla. Tienen el hocico corto,
redondeado y más ancho que el del cocodrilo americano. Coloración del dorso café-gris o cafénegro. Vientre y garganta pálidos, usualmente blanco-amarillo. Algunos individuos presentan
manchas amarillas y negras a los lados del cuerpo y en la cola. Los dientes traseros son
relativamente planos, grandes y fuertes, lo que probablemente sea una adaptación para romper
caparazones de tortugas (Campbell, 1998). Las hembras construyen nidos en forma de montículos
con hojas, basura y ramas que cubren un agujero en donde son colocados de 20 a 50 huevos.
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Nombre Común: Caguama, tortuga cabezona, tortuga boba
Nombre Científico: Caretta caretta
Características:
Tortugas que llegan a alcanzar tallas de 82 a 105 cms. Color de la caparazón café rojizo con
márgenes aserrados. 5 escudos en la parte dorsal y 5 en cada costado. Peto o parte ventral de la
caparazón de forma elongada y color amarillento.
No existe dimorfismo sexual, ¡a única forma externa para diferenciar hembras de machos es que
estos últimos presentan colas más largas y anchas debido a que el órgano sexual se localiza en la
base de la cola. En algunos machos la cola puede llegar a ser más larga que las aletas posteriores.
Hacen migraciones de miles de kilómetros desde las áreas en donde se alimentan hasta las playas
de anidamiento. Alcanzan la madurez sexual cuando sus caparazones llegan a medir 79 cm.
Hacen sus nidos en playas, única oportunidad en que salen del mar. Generalmente salen de noche
durante la marea alta y cavan un hoyo en la arena con las aletas traseras. Depositan de 100 a 105
huevos.
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Nombre Común: Cocodrilo americano, cocodrilo de río, lagarto real
Nombre Científico: Crococodylus acutus
Características:
Alcanzan tallas hasta de 5 mts. Hocico largo y estrecho. Formación convexa sobre la cabeza,
frente a los ojos. Dorso de color verde olivo, parte ventral de coloración grisáceo. Los machos
alcanzan tallas mayores a las hembras, tienen quijadas de mayor tamaño y más musculosas. La
formación convexa prefrontal es más pronunciada. El área alrededor de la quijada es amarilla con
un ligero tinte anaranjado. El vientre es blanco o crema. Las hembras construyen sus nidos cerca
de cuerpos de agua generalmente entre marzo y mayo.
La incubación dura alrededor de 75 a 80 días. Las crías nacen durante las primeras lluvias de la
estación, antes de que ocurran inundaciones. Empiezan a cazar aproximadamente 4 días después
de haber nacido. Los huevos de cocodrilo son depredados por mapaches, pizotes, zorrillos y
zorros, entre otros.
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Nombre Común: Tortuga carey
Nombre Científico: Eretmochelys imbricata
Características:
Alcanzan tallas de 53 a 114 cm. Las escamas de la caparazón están colocadas en forma de tejas,
son de color ámbar con tonos rojizos y manchas blancas, amarillas y negras. Tienen cuatro pares
de escamas en los costados de la caparazón que están sobrepuestas y tienen orillas aserradas.
Las mandíbulas terminan en forma de pico angosto parecido al de un halcón.
La cabeza angosta y mandíbulas que terminan en un ángulo agudo son adaptaciones para obtener
alimento entre las cavidades de los arrecifes coralinos. Anidan cada 20 3 años, desovando cerca
de 160 huevos en varias ocasiones durante la temporada.
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Nombre Común: Dragon de Comodo
Nombre Científico: Varanus komodoensis
Características:
Aunque los machos por lo general son de mayor tamaño, no hay diferencias morfológicas obvias
entre los sexos. Los jóvenes son de color verde con zonas amarillas y negras y los adultos, con un
tono opaco y uniforme, de color marrón a rojo grisáceo. Sus cuerpos robustos están uniformemente
cubiertos de ásperas escamas.
Tiene una cola fuerte y musculosa tan larga como su cuerpo, y aproximadamente
60 dientes serrados, que se cambian a menudo y que pueden medir hasta 2,5 centímetros de
largo. Su saliva suele estar manchada de sangre, puesto que los dientes están casi cubiertos de
tejido gingival que se daña de forma natural durante la masticación. Esto crea un cultivo ideal para
las virulentas bacterias que viven en su boca.Tiene una lengua larga y amarilla, marcadamente
bifurcada.
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