La cólera es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Vibrio cholerae que se transmite a través del agua y los alimentos contaminados con heces. Los síntomas incluyen diarrea severa y deshidratación que pueden ser mortales si no se tratan. Las medidas de control sanitario como hervir el agua y tratar las aguas residuales son esenciales para prevenir brotes, especialmente en países en desarrollo donde muchas personas carecen de acceso a agua potable y sistemas de saneamiento adecu
2. Definición de la cólera
El organismo responsable de la
enfermedad es el Vibrio cholerae, una
bacteria descubierta en 1883 por el médico
y bacteriólogo alemán Robert Koch, y cuyo
genoma fue descifrado en agosto del año
2000. La única forma de contagio es a
través del agua y los alimentos
contaminados por heces. Por tanto, las
medidas de control sanitario son las únicas
eficaces en la prevención de la
enfermedad. Durante el siglo XIX las
epidemias de cólera se diseminaron por
Europa y Estados Unidos, hasta que
mejoraron los sistemas de distribución de
3. cólera
Cólera, enfermedad infecciosa grave
endémica en la India y en ciertos
países tropicales, aunque pueden
aparecer brotes en países de clima
templado.
Esta enfermedad diarreica se
producen, con mayor
frecuencia, durante los meses de
verano, por lo cual es necesario tomar
precauciones para evitarlas:
4. Control de la cólera
En muchos países asiáticos, el control
del cólera sigue siendo un importante
problema sanitario. La Organización
Mundial de la Salud (OMS) calcula
que el 78% de la población de los
países en vías de desarrollo carece
de agua con suficientes garantías de
potabilidad, y el 85% no dispone de
un sistema de tratamiento de aguas
residuales.
5. Lo que produce la cólera en el
cuerpo humano
Algunos estudios experimentales han
demostrado que la bacteria del cólera
produce una toxina que estimula la
secreción de líquido por el intestino
delgado. Esta toxina es la causa de la
gran pérdida de líquidos que se produce
en el cólera. La búsqueda de una
vacuna más eficaz sigue dos líneas de
investigación diferentes: utilizar una
toxina inactivada, o utilizar una vacuna
de bacterias vivas atenuadas incapaces
de producir la toxina.
6. Síntomas
Los síntomas del cólera son:
la diarrea y la pérdida de líquidos y sales
minerales en las heces.
En los casos graves hay:
vómitos, sed intensa, calambres
musculares, y en ocasiones, fallo
circulatorio.
En estos casos el paciente puede fallecer a
las pocas horas del comienzo de los
síntomas.