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1. Luis Batlle Berres
(Montevideo, 1897-1964) Político uruguayo. Miembro desde muy joven del Partido Colorado, fue
diputado desde el año 1921. De 1933 a 1938 permaneció en el exilio, por ser contrario a la dictadura
del presidente Gabriel Terra. Tras regresar a Uruguay, retomó su carrera periodística y política.
Presidente de la Cámara desde 1942 hasta 1946, fue elegido por el presidente, Tomás Berreta, para
ocupar la vicepresidencia; tras la prematura muerte de éste, fue designado presidente, puesto que
ocupó desde 1947 hasta 1951. El 1 de marzo de 1955, tras la implantación del sistema colegiado en
el poder ejecutivo, fue elegido consejero nacional, ocupando este puesto hasta el 1 de marzo de
1956.
Luis Batlle Berres
Descendiente de comerciantes españoles emigrados desde Cataluña a Uruguay en el primer cuarto
del siglo XIX, atraídos por el gran crecimiento económico que estaba experimentando el país, Luis
Conrado Batlle Berres se educó en una familia muy vinculada al mundo de la política. Su tío, José
Batlle y Ordoñez, ocupó en dos ocasiones la presidencia de Uruguay (1903-1907 y 1911-1915),
emprendió la modernización del sistema político y desde el poder llevó a cabo una amplia reforma
social orientada al desarrollo de las clases trabajadoras, definida con posterioridad por los
historiadores como socialdemócrata.
Creador de una corriente política muy influyente, denominada batllismo, en el seno del Partido
Colorado al que pertenecía, fueron muchos, incluido su sobrino, los que continuaron con su obra en
años posteriores. Hay que destacar que uno de sus proyectos más revolucionarios, llevado
parcialmente a la práctica tras la reforma constitucional de 1917, pretendía la instauración de un
gobierno colegiado de la nación, eliminando por tanto la figura del presidente. Este proyecto originó

2. importantes divisiones en el seno del partido Colorado, que tras la muerte de José Batlle, el 20 de
octubre de 1929, tuvo grandes dificultades para encontrar un nuevo líder.
Vinculado por tanto desde su infancia al Partido Colorado, en 1921 Luis Batlle Berres se presentó en
las listas del mencionado partido y fue elegido diputado. Su llegada al Congreso coincidió con los
gobiernos de Baltasar Brum (1919-1923) y de José Serrato (1923-1929), miembros ambos de su
partido y seguidores del batllismo. En este momento, Uruguay disfrutaba de un periodo de bonanza
económica propiciada por el aumento de la actividad comercial y era considerado uno de los países
más avanzados dentro de América Latina, gracias a las reformas emprendidas por José Batlle y sus
seguidores.
En 1931 subió al poder el colorado Gabriel Terra, en un momento en que la economía del país se
encontraba estancada y en claro retroceso como consecuencia del estallido de la Crisis de 1929. La
crisis mundial dejó sentir sus efectos en Uruguay a partir de 1930. El nuevo presidente se encontró
con que sus poderes eran limitados, puesto que la reforma constitucional de 1917 le obligaba a
gobernar bajo la estricta vigilancia del Consejo de Administración.
Descontento con esta situación, en 1933 Gabriel Terra, tras disolver el parlamento y el Consejo de
Administración, asumió poderes dictatoriales y estableció una poderosa censura. Terra contó con el
apoyo del Partido Blanco, de algunos sectores minoritarios de su propio partido y de las familias
terratenientes que controlaban la mayoría de las explotaciones agrícolas y ganaderas uruguayas. El
presidente justificó su acción argumentando que el control absoluto del poder era necesario para
sacar a Uruguay de la grave crisis que sufría.
Batlle Berres, en estos años, era director del periódico El Día de Montevideo, fundado por José
Batlle. Este periódico se creó con la idea de acercar la información a las clases más desfavorecidas,
por este motivo se vendía a precios asequibles. El diario fue toda una revolución, puesto que la
mayoría de los periódicos se vendían por suscripción y sólo estaban al alcance de las clases altas.
Ante la resolución del presidente, Batlle Berres protestó abiertamente y desarrolló una fuerte
oposición. A consecuencia de ello se vio obligado a permanecer en el exilio durante cinco años. A lo
largo del periodo que estuvo fuera de Uruguay, residió en Argentina y Brasil junto con su familia;
años antes había contraído matrimonio con la argentina Matilde Ibañez Tálice.
En 1938 Luis Batlle Berres regresó a Uruguay y retomó su carrera periodística. Fundó y dirigió Radio
Ariel y, tras la llegada al poder del general Alfredo Baldomir (1938-1942), fue de nuevo diputado y se
incorporó a la vida política uruguaya. El Partido Colorado estaba fuertemente fragmentado debido a
las diferencias surgidas entre sus miembros tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial; unos
eran favorables a permanecer neutrales, mientras que otros eran partidarios de intervenir. En 1942
llegó al poder Juan José Amezaga (1942-1946), el cual reunificó el Partido Colorado y logró un
aplastante triunfo en las elecciones. En esa legislatura Batlle Berres ocupó un puesto destacado
como presidente de la Cámara.
Las elecciones de 1946 dieron el triunfo a Tomás Berreta, que ocupó su cargo en 1947 y nombró
vicepresidente a Batlle Berres, el cual ocupó la presidencia tras el fallecimiento de Berreta hasta
agotar la legislatura (1947-1951). El nuevo presidente tuvo que hacer frente a las críticas, lanzadas
por algunos sectores de su partido, por haberse proclamado heredero del batllismo. La oposición
estaba dirigida por César y Lorenzo Batlle Pacheco, hijos de José Batlle, que opinaban que ellos eran
los verdaderos herederos del batllismo, aunque en la práctica eran mucho más conservadores que
su primo y presidente.

3. Durante los primeros años que Batlle Berres permaneció en el poder, Uruguay vivió un momento de
prosperidad económica gracias sobre todo a la guerra de Corea, que produjo un aumento de los
intercambios comerciales con el exterior. El nuevo presidente era partidario de modernizar la
industria protegiendo a los inversores nacionales y llevó a cabo un plan de nacionalización de las
empresas que permanecían bajo control británico, como la compañía de aguas y el ferrocarril; Gran
Bretaña cedió a las presiones del presidente, para saldar la deuda que había contraído con Uruguay
durante la Segunda Guerra Mundial por el suministro de carne.
Batlle Berres pudo verse influido por las actuaciones económicas de Juan Domingo Perón en
Argentina, a pesar de las diferencias ideológicas que había entre ambos, sobre todo en materia de
control de precios y en la instauración de fuertes aranceles que protegieran la industria nacional.
Toda la producción ganadera uruguaya estuvo sometida a un estricto control y quedó fijado el precio
de la carne; de este modo se impedía que se produjera una fuerte subida que perjudicara a las clases
más débiles, o que el precio bajase por la necesidad de entrar en competencia con productos del
exterior. Años después, este excesivo control resultaría contraproducente, puesto que los
ganaderos, para eludirlo, recurrirían al contrabando de ganado.
Como heredero del batllismo, Batlle Berres, aprovechando la situación privilegiada que le ofrecía su
cargo, decidió sentar las bases para llevar a cabo la reforma del poder ejecutivo que había
proyectado su tío, José Batlle, años antes. En 1952 se realizó una reforma constitucional que
permitía la creación de un gobierno colegiado, donde un Consejo Nacional asumía las funciones del
presidente. El Consejo estaría compuesto de nueve miembros, los cuales serían elegidos cada cuatro
años por sufragio popular; la formación política más votada obtendría seis consejeros, quedando los
otros tres en poder del partido minoritario.
En 1954 fue introducido el nuevo gobierno colegiado, controlado por Batlle, que fue consejero
nacional, presidente en la práctica, desde el 1 de marzo de 1955 hasta el 1 de marzo de 1956. Por
estas fechas la economía de Uruguay comenzaba a tener graves problemas. Tras el fin de la guerra
de Corea, el ritmo de las exportaciones había disminuido. Además, muchas de las medidas
proteccionistas adoptadas estaban resultando más perjudiciales que beneficiosas. El triunfo del
Partido Blanco en 1958, tras décadas de permanecer en la oposición, supuso que Batlle Berres se
apartase del primer plano político y decidiera apoyar la carrera política de su hijo, Jorge Batlle, que
años después llegaría a la presidencia de la nación.