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No existen productos
milagro para el
mantenimiento
BLANCAS,
intelectual, pero en la
época del entrenamiento
mental –el famoso brain
NEGRAS
training– gana relevancia
una práctica tan antigua
como el ajedrez, que
Y SANAS
además de mantener en
forma las neuronas a largo
plazo, tiene probados
beneficios intelectuales,
psicológicos y sociales
Texto Mayte Rius
El ajedrez, con sus reglas, sus figuras, su tablero,
es y parece antiguo y, sin embargo, no podía estar
de más actualidad. Un juego milenario, cuyas re-
glas apenas han variado desde el siglo XV, no sólo
ha sobrevivido a las nuevas tecnologías, a internet
y a las videoconsolas sino que, de la mano de todo
ello, no para de ganar adeptos y relevancia en los
ámbitos más insospechados. Cada vez son más y
en más países quienes juegan al ajedrez, básica-
mente por afición, pero también como formación,
como terapia o incluso como vía de reinserción.
Las múltiples investigaciones que justifican sus
efectos sobre las capacidades intelectuales y
psicológicas tienen mucho que ver, porque en
varios países el ajedrez forma parte obligatoria
del currículo escolar y en otros (incluidas algunas
comunidades autónomas españolas) es una asig-
natura optativa, lo que en la práctica se traduce
en mucha más gente jugando. Por otra parte, la
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2. 21 EN FORMA
cistas. “Antes había que esperar medio año para
que salieran los libros con las novedades en las
aperturas, medio juego y finales que se habían
utilizado en los torneos internacionales; hoy por
internet tienes noticia de cualquier avance en sólo
unas horas o unos días, lo que tarda el organiza-
dor del torneo en publicar en cualquier tipo de
soporte la documentación del torneo”, explica.
Y añade que esto es muy importante porque “de
ajedrez nunca se sabe suficiente” y quienes lo
practican no dejan de estudiar, de analizar las
partidas con otros jugadores o con su ordenador,
de ver qué han hecho sus contrincantes en uno u
otro torneo... De hecho, Juanpere está convencido
de que “el ajedrez es el deporte que produce más
libros; tantos, que sólo de ajedrez hay más libros
que de todos los otros deportes juntos”. El pre-
sidente de la FEDA asegura que quien compite
dedica unas tres o cuatro horas diarias a estudiar
las partidas de los mejores jugadores del mundo,
y un jugador aficionado varias horas a la semana.
Alguno se preguntará por qué estudian tanto
o qué les da el ajedrez para esforzarse así. De
entrada, según explican todos los ajedrecistas
consultados, estudian porque este deporte –que
tiene sus propios Juegos Olímpicos– engancha y
estimula a superarse, lo cual ya es una conside-
rable aportación. Pero parece que hay bastante
más. El ocho veces campeón de España, Miguel
Illescas, asegura que el ajedrez, sin ser la panacea,
“te da guías muy importantes para la vida en tres
grandes ámbitos formativos: intelectual, de carác-
ter y de valores”. Salvador Juanpere tiene claro
que “el ajedrez no te da lo que no tienes, pero
potencia tus facultades innatas e influye de forma
muy beneficiosa en el desarrollo de tu personali-
dad”. Y subraya que, para jugar al ajedrez, hacen
falta unas cualidades físicas y psicológicas que, si
no se tienen en demasía, se desarrollan jugando:
buen estado de salud, nervios sólidos, dominio
de sí mismo, facultad de distribuir la atención
entre objetos sin nexo aparente, sensibilidad para
creciente preocupación por la salud mental y el Pero si algo ha aumentado el número de poten- captar situaciones dinámicas, espíritu contempla-
auge de los juegos para entrenar y potenciar las ciales jugadores y ha difundido la práctica del tivo, alto grado de desarrollo intelectual, carácter
habilidades cognitivas han permitido redescubrir ajedrez es internet. “Ya no te conformas con jugar lógico del pensamiento, objetividad y realismo,
y encumbrar al ajedrez como el deporte para el con tu familia o con los amigos del barrio, ni dejas memoria especializada, poder de pensamiento
cerebro por excelencia, de cuyas bondades ya de jugar si no puedes ir durante unos días al club sintético y sentido posicional, facultad de combi-
se habían escrito ríos de tinta mucho antes de o no conoces contrincantes de tu nivel, porque nar, voluntad disciplinada, confianza en sí mismo
que se hubiera oído hablar de los juegos de brain en internet hay gente jugando las 24 horas del y disciplina de las emociones y de la afectividad,
training. “En su origen el ajedrez era un juego de día y da igual lo bueno o malo que seas, siempre entre otras.
reyes, y estaba concebido para mejorar las habili- encuentras a alguien de tu nivel o superior con
dades personales”, recuerda Salvador Juanpere, quien jugar”, afirma Javier Ochoa de Echagüen. Sobre los beneficios del ajedrez, tanto para el ce-
informático, investigador, escritor y publicista La red permite medirse desde casa contra algún rebro como para la vida cotidiana, hay múltiples
del ajedrez. Y coincide con el presidente de la Gran Maestro, Maestro Internacional o Maestro investigaciones que correlacionan su práctica
Federación Española de Ajedrez (FEDA), Javier Fide (título de la Federación Internacional de con un mayor cociente intelectual y unas mejores
Ochoa de Echagüen, en que el ajedrez va más Ajedrez) y optar por una partida rápida, lenta, de facultades espaciales, numéricas u organizativas,
allá de otros entrenamientos mentales como los sólo dos minutos... según las preferencias de cada pero también existen estudios que analizan sus
sudokus u otros juegos intelectuales porque no uno. efectos psicológicos –mayor motivación, memo-
requiere una deducción lineal sino pensamientos ria, capacidad de atención, etcétera–, sociológicos
GETTYIMAGES
complejos que hacen funcionar la abstracción, el Y también ha servido, según Juanpere, para ele- y políticos, en tanto que el ajedrez se apoya en la
cálculo, la imaginación, las facultades espaciales... var el nivel y la preparación de muchos ajedre- meritocracia, obliga a respetar las normas y a los œ
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> Observación. Jugar al fundamental calcular las prender la estrategia del
ajedrez exige visualizar variantes, evaluar cada oponente e interpretar sus
HULTON ARCHIVE
las jugadas, saber ver las una, darse cuenta de los emociones para anticipar-
ESCUELA amenazas.
> Concentración y aten-
problemas y resolverlos
con la estrategia adecua-
se a él.
> Respeto. Hay que seguir
PARA ción. Las partidas son
duras y una desatención
da. Y todo ello bajo la
presión del tiempo.
una serie de reglas y
respetar al rival.
LA VIDA a cualquier detalle puede
suponer perder.
> Desarrollo del pensa-
miento. Al resolver entre
> Reflexión. En ajedrez
no puede hacerse un
> Análisis y síntesis: El alternativas múltiples se movimiento sin haberlo
jugador se enfrenta a trabaja el pensamiento la- pensado antes.
múltiples alternativas teral (torbellino de ideas, > Responsabilidad. El
1
de respuesta y en cada revisión de supuestos, jugador no puede echar
situación debe sintetizar la analogías, fracciona- la culpa a nadie porque
más adecuada. miento, postergación del son sus propias acciones
> Memoria: Se entrena la juicio...), el algorítmico, el las que determinan el
memoria a corto plazo pa- heurístico, el ingenuo, el resultado.
ra recordar las trayectorias prospectivo, la sinéctica > Adaptabilidad. El jugador
de un plan secuenciado; (imaginar o anticipar ha de adaptar su estra-
la memoria operativa jugadas en forma ideal). tegia a las situaciones
para saber la operación > Metacognición. Tras la inesperadas que surgen
sucesiva; la memoria a partida se revisan los durante la partida.
largo plazo evocando las aciertos y errores, se pien- > Autoestima. El resultado
aperturas, esquemas y sa sobre el pensamiento. no depende de la suerte,
estrategias estudiadas, y > Control emocional. El así que cuando se gana es LA LUCHA
ARCHIVO LV
la memoria episódica, a
través de las experiencias
jugador no se puede dejar
llevar por la ira o la frustra-
por logros propios y eso va
aumentando la confianza AJEDRECISTA
vividas. En el ajedrez ción por una mala jugada en uno mismo. ES UN
rápido se desarrolla la me-
moria motriz, porque hay
realizada; debe actuar de
forma fría y buscar otra
> Iniciativa. Es imprescindi-
ble ir tomando decisiones
MODELO
que tener automatizados estrategia para sobrepo- durante el juego. EXACTO DE
los procedimientos.
> Cálculo y resolución de
nerse al error.
> Empatía. En ajedrez es
> Trabajo en equipo. Lo que LO QUE PASA
haga cada pieza repercute
problemas. En ajedrez es muy importante com- en el resto. EN LA VIDA
4
œ otros, y las tendencias agresivas y la competen- partido todos aquellos que practican este deporte 1 Cara a cara del soviético
cia se traducen en esfuerzo (veáse información de mental con cierta asiduidad, son un filón aplica- Tigran Petrosian y el ame-
apoyo). dos a determinados colectivos como los ancianos, ricano Bobby Fischer, en la
los niños con problemas de hiperactividad o défi- semifinal del Campeonato
Quienes juegan enfatizan que la lucha ajedrecista cit de atención, jóvenes con fracaso escolar, pre- del Mundo, en Buenos
Aires, Argentina, en 1971.
YURI KADOBNOV
es un modelo exacto de la vida, con sus problemas sos o ex drogadictos. “El ajedrez, además de ser 2 Garry Kaspárov y Anatoly
diarios, sus crisis y sus constantes e incesantes un entrenamiento intelectual y una alternativa sa- Kárpov (3), en una partida
altibajos, y como exige concentración, compromi- ludable de ocio, se presta muy bien a la educación, de exhibición en Valencia,
so, riesgo, creatividad, autocrítica y esfuerzo, todo y por eso podemos decir que el ajedrez reinserta, en el 2009
eso prepara para la seriedad de la vida. “En la vida educa en valores y resulta terapéutico”, afirma. 4 Korchnoi participó en el
cotidiana el ajedrecista piensa y actúa como tal: año 2004 en el Torneo de
analiza las consecuencias de lo que hace, planifica Montero lleva varios años explotando el ajedrez Ajedrez de Catalunya
5 Bobby Fischer –dere-
mejor que alguien que no juega y es más fácil que en su vertiente menos convencional, de estra- cha– y Boris Spaskky –iz-
tenga ideas”, reconoce el presidente de la Federa- tegias para la vida. En las cárceles extremeñas, quierda– jugaron su última
ción Española de Ajedrez. por ejemplo, lo utiliza para cambiar conductas 7
partida juntos en Reikiavik,
y fomentar un enfoque distinto de la realidad. Islandia, en agosto de 1972
Con todo, Juanpere considera que “la enseñanza “Enseñamos a los reclusos cómo es la vida de un 6 Tigran Petrosian, conside-
más valiosa que podemos derivar del ajedrez es la ajedrecista de élite, meditada, planificada, para rado el ajedrecista más se-
preeminencia de la calidad del juego sobre el re- enseñarles a controlar el primer impulso, a me- guro de la historia después
de José Raul Capablanca
sultado mismo. Al buen ajedrecista no le interesa ditar sus reacciones y a actuar de forma pensada; 7 Los soviéticos Garry Kas-
vencer por vencer, sino a quién y cómo; le intere- porque para la gente que está en prisión, entre
sa, ante todo y sobre todo, la calidad de la partida, quienes prima el comportamiento impulsivo, es
párov y Vladimir Kramnik
durante una partida rápida DOMINIO
incluso si resulta vencido; y eso, aplicado a la vida,
significa valorar que lo importante es nuestra
muy útil enseñarles a pararse a pensar las conse-
cuencias de sus actos”, explica el psicólogo. Para
celebrada en el salón de
columnas de Moscú en
SOVIÉTICO
manera de vivir, no los resultados objetivos que ello, más que jugar, en sus talleres explican dife- diciembre del 2001
conseguimos”. rentes estrategias del ajedrez –llevar la iniciativa, 8 Vishwanathan Anand, Desde finales de los años
actual campeón del mundo sesenta hasta mediados de
no perder tiempos, mejorar las piezas, imponer de ajedrez, de procedencia los noventa, el ajedrez, más
Juan Antonio Montero, psicólogo y director de el estilo propio de juego, lograr superioridad para india allá de su trascendencia
proyectos del club Linex-Magic Extremadura, obtener ventaja, retrasar una jugada hasta el me- deportiva y lúdica,
asegura que todos esos beneficios que aprecian jor momento, no jugar con el libro en la cabeza, desempeñó un papel
los ajedrecistas profesionales, y de los que sacan aprender a reconocer los momentos críticos y œ político e ideológico. El
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4. 23 EN FORMA
GTRES
KÁRPOV Y
KASPÁROV
FISCHER Anatoli Kárpov mantenía:
“En el ajedrez, como en
ROMPE la vida, sin una estrategia
no te puedes sostener por
2
ESQUEMAS más fuerte que seas”. No le
GTRES
hizo falta buscarse una para
lograr ser el decimosegundo
El americano Bobby Fischer campeón mundial. Pero
rompió en 1972 el dominio haber ganado el título sin
soviético. Desde 1951, enfrentarse a Fischer le obligó
ningún campeonato del a demostrar que era digno
mundo se había celebrado de tal; primero contra Víctor
fuera de Moscú hasta su Korchnoi –disidente sovié-
confrontación con Spasski en tico– y, después, contra Gari
Islandia, en el que fue y será Kaspárov, quien le destrona-
3 recordado siempre como el ría en 1985. Sus encuentros
encuentro del siglo, que se con Korchnoi fueron objeto
ARCHIVO LV
ARCHIVO LV
celebró en pleno auge de de pugnas y rumores: desde
la guerra fría y se convirtió la necesidad de poner un
en símbolo de las disputas tablón debajo de la mesa
entre las dos superpoten- que les separara porque se
cias. Fischer hizo pública su daban patadas durante la
animadversión hacia sus partida, hasta declaraciones
rivales al denunciar en una de Korchnoi quejándose de
revista el juego de equipo de que Kárpov recibía mensajes
los soviéticos en el Torneo en los yogures que comía
de Candidatos de Curaçao, durante el torneo, o polémi-
5 6 que se apoyaban unos a cos comentarios sobre los
otros para garantizarse que parapsicólogos que Kárpov
ningún jugador occidental contrataba o de espionaje
ganara el trofeo. Su gran por parte de la KGB. Por su
momento marcó también el parte, Kaspárov –el campeón
fin de su carrera. No volvió más joven– sostenía: “El
a jugar partidas oficiales triunfo llega solamente con la
hasta que tuvo que defender lucha”, lema que compartía
el título frente a Kárpov en con La Otra Rusia, coalición
1975. Sus imposiciones en opositora a Vladímir Putin,
este encuentro hicieron que y que le llevó a situaciones
la Federación Internacional comprometidas, como recibir
de Ajedrez le desposeyera un golpe en la cabeza con un
del título sin siquiera jugar. tablero que acababa de fir-
ISHAN TANHKA
Este hecho le condujo a mar por ser admirado como
llevar una vida aislada del ajedrecista pero no como
ajedrez hasta el año 1992, activista político.
cuando jugó la revancha no
oficial contra Spaskky en
Yugoslavia. Esta competición
le ocasionó un conflicto con
Estados Unidos, adonde no
volvió nunca más. Como
refugiado político vivió en INDIA
MUEVE
8 Alemania, Filipinas, Hungría
y Japón. En este último país
fue detenido por un pasa-
porte caducado y Estados
PIEZA
ajedrez, como tantos otros quedaba por detrás de de un jugador soviético. A ganó la revancha y volvió Unidos pidió su deportación,
aspectos de la vida científica, los países capitalistas en Botvinnik le sucedió Vasili a ser campeón mundial desatándose una lucha El ruso Vladimir Krámnik su-
deportiva o cultural, era un otros aspectos, vio en el Smyslov (1957), quien hasta 1963, en que fue burocrática por encontrar un cedió a Kaspárov como cam-
terreno más en el que se ajedrez un escaparate declaró: “Creo que llevo expulsado por Tigran país que le acogiera. En el peón del mundo en el 2000.
desarrollaban las batallas para demostrar sus logros toda la vida enfrentándome Petrosian, considerado 2005 recibió la nacionalidad Y este perdió su reinado en el
de la guerra fría y, en el y dominó los principales a Botvinnik”, en alusión como el jugador más seguro islandesa y se trasladó a vivir 2007 frente al indio Viswana-
caso de los soviéticos, fue torneos de esta disciplina a las largas jornadas a las de la historia, después del a la isla hasta su muerte, en than Anand (actual campeón
objeto de un gran apoyo durante décadas. En 1948, que se veían sometidos. renombrado Capablanca. el 2008.−C. C. del mundo), evidenciando la
por parte del sistema. Los Mijaíl Botvinnik se proclamó En 1960 le relevó Mijaíl Fue número uno hasta pérdida de influencia de los
grandes ajedrecistas fueron campeón mundial, Tahl, el campeón mundial 1969, cuando le sucedió jugadores de los países del
uno de los blancos de la convirtiéndose en precursor más joven hasta entonces, Borís Spasski, niño prodigio este y la pujanza de los proce-
prensa, que les otorgó la del prolongado dominio y al que su amabilidad le del ajedrez que destacó dentes de China o India, que
categoría de celebrities. Tras ruso. Desde ese año, y aportó buenas relaciones por sus ataques al rey de han irrumpido casi al mismo
la segunda Guerra Mundial, hasta 1972, este título con sus rivales. Al año Tahl y por dar jaque mate a tiempo como potencias
el régimen soviético, que estuvo siempre en manos siguiente Botvinnik le Petrosian. −CARLA CUENCA económicas y ajedrecísticas.
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EL AJEDREZ œ conocer al adversario, entre otras– y hacen
un paralelismo entre la vida real y este juego, con
ENSEÑA ejercicios prácticos como proyectar imágenes de
RESPETO A diez o doce profesiones distintas y reflexionar
LAS NORMAS sobre qué tres estrategias del ajedrecista son más
Y AL RIVAL, Y idóneas en cada caso.
AUTOCRÍTICA Estos ejercicios también han resultado muy
prácticos para dar formación personal y prelabo-
JUGAR ral a los jóvenes de las escuelas taller extremeñas.
ENTRENA “Vimos que estos chavales están aprendiendo un
oficio pero no están preparados estratégica y per-
LA MENTE, sonalmente para enfrentarse al mundo laboral,
FOMENTA EL y, con las estrategias del ajedrez les enseñamos
ESFUERZO Y a actuar de forma más razonada, a planificar, a
MEJORA LA ir a lo realmente importante sin divagar, a ser
responsables de sus actos...”, comenta Montero. Y
AUTOESTIMA añade que, en el caso de los presos, el estudio de la
técnica del ajedrez implica que los que ya jugaban
mejoren y ganen a otros internos que hasta enton-
ces les vencían “y eso les motiva, les da autoes-
tima y satisfacción y fomenta su entrenamiento
intelectual, aspectos todos ellos que en una cárcel
no es muy habitual que se den”.
El psicólogo del club Linex-Magic de Extremadura
y su equipo también aprovechan la similitud del
ajedrez con el mundo real para educar en valores,
tanto para entrenar a maestros como para formar a
OCHO y artículos especializados
(colabora habitualmente
esfuerzo sostenido; también
me ha desarrollado de for-
colectivos en riesgo, como los ex drogadictos. “Tra-
bajamos cinco valores: el respeto a las normas –con
VECES en La Vanguardia), entre
otras actividades–, sino
ma excepcional los procesos
de toma de decisiones, y eso
la práctica del ajedrez se fomenta mucho, porque
CAMPEÓN porque asegura haberse me ha permitido dirigir mi
sin normas no existiría el ajedrez–, el respeto al
rival, la cortesía, la autorresponsabilidad –en aje-
DE ESPAÑA beneficiado de todos los
efectos formativos que se le
propia empresa sin tener
formación empresarial, sólo drez, si pierdes, no puedes echar la culpa a nadie, ni
atribuyen. usando las herramientas y siquiera al árbitro– y la autocrítica, porque después
“A nivel intelectual, el desa- estrategias de ajedrecista”, de una partida se analiza lo que uno ha hecho”,
rrollo de la concentración, ejemplifica. indica Montero.
del cálculo y de la memo- Y agrega que, como alrede-
A sus 45 años, Miguel ria se hicieron evidentes dor del ajedrez existe todo Desde 2008 también fomentan el aprendizaje y
Illescas ha sido ocho veces cuando decidí aprender un código ético, su práctica
campeón absoluto de Espa- informática a los 17 años; también ha influido en su
la práctica del ajedrez en los hogares de mayores.
ña de ajedrez –la última el me resultó muy fácil porque escala de valores y en sus “Lo utilizamos como entrenamiento mental, para
año pasado– y otras tantas los métodos lógicos de la relaciones sociales. “El mejorar el rendimiento cognitivo, y también como
por equipos, superando los programación eran muy ajedrez exige respetar las alternativa saludable de ocio, porque tiene un com-
récords de Pomar y Medina. parecidos a los del ajedrez, y reglas y a los demás y no es ponente social y lúdico que no tienen otros juegos
Su éxito no es flor de un a los tres meses de empezar compatible con las trampas de brain training”, apunta. Asegura que los resul-
día. Quien ahora es Gran informática ya estaba traba- y, probablemente por eso, tados están siendo especialmente satisfactorios en
Maestro Internacional del jando”, relata. Y explica que, en mi vida yo doy un gran
Ajedrez fue campeón infantil aunque ha perdido algo con valor a la honestidad y al
el caso de las mujeres, porque en esa generación
de Catalunya en 1977, los años, su memoria es respeto a las normas y a los muchas han estado al margen del ámbito laboral y
con once años; alcanzó su espectacular, su capacidad otros”, confiesa el campeón del trabajo intelectual, y ver que jugando al ajedrez
primer subcampeonato de de concentración le permite de España. están en igualdad de condiciones que los hombres
España antes de los 19, y ha trabajar incluso con un crío Claro que también advierte les produce mucha satisfacción y desarrolla su
formado parte del equipo aporreando en la puerta, que una cosa es lo que a autoestima. “Entre los hombres lo que apreciamos
olímpico español desde puede simultanear varias nivel personal te aporta es que, gracias al ajedrez, renace el instinto compe-
1986, entre otros logros. tareas intelectuales a la vez jugar al ajedrez, y otra el
Pero, tal y como él relata, el y disfruta de una especial ajedrecista delante del
titivo que había desaparecido al abandonar la vida
ajedrez –al que empezó a habilidad para sintetizar “y tablero: “Un campeón, laboral”, señala.
jugar con sus padres, cuan- separar el grano de la paja”. mientras juega, es un killer;
do contaba siete años– le Por otra parte, considera y competir requiere una Juan Antonio Montero no tiene ninguna duda del
ha proporcionado mucho que el ajedrez ha sido deci- energía y dedicación que te efecto terapéutico del ajedrez, y si en Holanda lo
más que éxitos deportivos. sivo en la formación de su obliga a renunciar a otras están utilizando para ayudar a niños autistas, él
No sólo porque su trayec- carácter. “El ajedrez enseña cosas”. Y añade que, en su impulsa desde hace unos meses un taller con niños
toria profesional esté muy a ganar y a perder por tí caso, tuvo que elegir entre
ligada a este deporte –es mismo, y eso me ha sido su salud y seguir escalando
hiperactivos y con déficit de atención para trabajar
fundador de una escuela, muy útil en la vida para ser en el ránking internacional en ellos la concentración a partir del ajedrez. “No
dos portales y una revista capaz de digerir y gestionar cuando ocupaba el puesto existen productos milagro, pero igual que hay die-
dedicados al ajedrez, da el fracaso y asumir el éxito 26 “porque mi cuerpo me tas saludables basadas en frutas y hortalizas, el aje-
conferencias y escribe libros como consecuencia de un dio un aviso de la tensión. drez es un entrenamiento saludable, que produce
beneficios intelectuales y emocionales”, resume. s
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