El documento habla sobre la extinción de especies y sus causas. Explica que la extinción ocurre cuando muere el último miembro de una especie y que se estima que el 99.9% de todas las especies que han existido se encuentran actualmente extintas. Las principales causas de extinción son la degradación del hábitat, la introducción de especies invasoras y la caza excesiva. También analiza la comprensión científica de la extinción y los esfuerzos de conservación, e incluye una breve mención sobre

1. ANIMALES
EXTINTOS Y
EN PELIGRO DE
EXTINCION

2. EXTINCION
Extinción es la desaparición de todos los miembros de
una especie o un grupo de taxones. Se considera extinta a una
especie a partir del instante en que muere el último individuo de
esta. Debido a que su rango de distribución potencial puede ser
muy grande, determinar ese momento puede ser dificultoso, por
lo que usualmente se hace en retrospectiva. Estas dificultades
pueden conducir a fenómenos como el taxón lázaro, en el que una
especie que se presumía extinta reaparece abruptamente tras un
período de aparente ausencia. En el caso de especies que se
reproducen sexualmente, la extinción es generalmente inevitable
cuando sólo queda un individuo de la especie, o únicamente
individuos del mismo sexo.
A través de la evolución, nuevas
especies surgen a través de
la especiación, así como también otras
especies se extinguen cuando ya no
son capaces de sobrevivir en
condiciones cambiantes o frente a
otros competidores. Normalmente,
una especie se extingue dentro de los
primeros 10 millones de años
posteriores a su primera
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aparición, aunque algunas especies,
denominadas fósiles vivientes,
sobreviven prácticamente sin cambios
durante cientos de millones de años. La extinción es histórica y
usualmente un fenómeno natural. Se estima que cerca de un 99,9%
de todas las especies que alguna vez existieron están actualmente
extintas.3 4
Antes de la dispersión de los humanos a través del planeta, la
extinción generalmente ocurría en continuo bajo índice, y
las extinciones masivas eran eventos relativamente raros. Pero
aproximadamente 100.000 años atrás, y en coincidencia con el

3. aumento de la población y la
distribución geográfica de los
humanos, las extinciones se han
incrementado a niveles no vistos
antes desde la extinción masiva
del Cretácico-Terciario.5 A esto
se le conoce como la extinción
masiva del Holoceno, y se estima
que para el año 2100 la cantidad
de especies extintas podría
alcanzar altas cotas, incluso la
mitad de todas las especies que
existen actualmente
CAUSAS
En términos sencillos, cualquier especie que sea incapaz
de sobrevivir o reproducirse en su ambiente, y que tampoco
pueda trasladarse a otro ambiente nuevo donde sí sea capaz de
realizar estas cosas, muere y se extingue. La extinción de una
especie puede suceder de improviso (por ejemplo, cuando
la poluciónconvierte a un hábitat entero inhabitable), o puede
ocurrir gradualmente a través de incluso cientos de millones de
años, como puede pasar cuando la especie en cuestión
paulatinamente pierde la competición por el alimento frente a
otras especies mejor adaptadas.
La degradación del hábitat de una especie puede alterar el paisaje adaptativo hasta el punto que

4. DEGRADACION DE HABITATS
esa especie ya no está en condiciones de sobrevivir y se extinga.
Esto puede suceder por efectos directos (como que el entorno se
vuelva tóxico) o indirectos (limitando la capacidad de la especie
de competir contra nuevos competidores o por disminuida
cantidad de recursos).
La degradación del hábitat por toxicidad puede matar a una o
varias especies rápidamente, a través de la contaminación o
provocándoles esterilidad. Esto también puede suceder en
períodos de tiempo más largos con un nivel bajo de toxicidad
continua, afectando su expectativa de vida, su capacidad
reproductiva o su
competitividad.
Por otro lado, la
degradación del
hábitat también
puede tomar forma
con la destrucción
física de éste. La
amplia destrucción
de la pluvisilva y su
reemplazo con
terrenos de pastoreo
es ampliamente
citada como un
ejemplo de esto; la eliminación de densas selvas también destruye
la infraestructura de la que muchas especies dependen para
sobrevivir. Por ejemplo, unhelecho que dependa de una sombra
densa para su protección de la luz solar directa no puede
sobrevivir sin los árboles que le provean esa sombra. Otro ejemplo
es la destrucción de los fondos oceánicos provocada por la pesca
de arrastre

5. PREDACION
Los seres humanos han trasladado animales y plantas desde un
lugar del mundo a otro durante cientos de años, algunas veces de
manera deliberada (por ejemplo, el ganado llevado a varias islas
por los marineros como fuente de alimento) y otras de manera
accidental (por ejemplo,
las ratas que se escapaban
de los barcos). En la
mayoría de los casos, estas
introducciones no son
exitosas, pero cuando se
establecen como especies
invasoras, las consecuencias
pueden ser catastróficas.
Las especies invasoras
pueden afectar a
las endémicas, por
ejemplo depredándolas,
compitiendo con ellas,
destruyendo o degradando indirectamente su hábitat, o
introduciendo patógenos o parásitos capaces de enfermarlas o
matarlas. Las mismas poblaciones humanas pueden actuar como
predadores invasivos. De acuerdo con la "hipótesis de caza
excesiva", la rápida extinción de la megafaunaen áreas
como Nueva zelanda, Australia, Madagascar o Hawái es resultado
de la repentina llegada del ser humano a esos ambientes, con
animales que nunca antes habían
entrado en contacto con los primeros
y que estaban completamente
inadaptados para sus técnicas de
predación

6. Comprension científica e investigacion
Cuando la extinción fue
descrita en una lectura
realizada por Georges
Cuvier en 1796, la idea
parecía amenazante a
quienes creían en la cadena
de los seres o scala naturae,
una posición que establecía
la conexión de los seres
vivos con Dios y que no
permitía la desaparición de
ningún "eslabón" en esta
conexión. En consecuencia,
la idea no fue ampliamente aceptada antes del siglo XIX.
Esto también se sustentaba ya que debido a que en ese entonces,
todavía el mundo no estaba completamente explorado y
cartografiado, por lo que los científicos no podían descartar que
las especies que se encontraban solamente en el registro
fósil estuvieran "escondidas" en otras partes inexploradas del
planeta.
En la actualidad, la extinción es un importante tópico de
investigación en los campos de la zoología y la biología en
general, y también se ha convertido en tema de preocupación
fuera de la comunidad científica. Organizaciones como el Fondo
Mundial para la Naturaleza, fueron creadas con el objeto de
preservar a las especies de la extinción. Algunos países también
han intentado evitar la destrucción de hábitats, la
sobreexplotación de los suelos, y la polución, mediante la
promulgación de leyes y decretos. Aunque muchas extinciones
provocadas por los seres humanos podrían ser calificadas como
accidentales, también hay otras que se han concretado de manera
deliberada, como la destrucción de algunos virus peligrosos, o la
extirpación de especies problemáticas.

7. CLONACION
Los recientes avances tecnológicos han alentado la hipótesis de
que usando el ADN de una especie extinta esta última se podría
traer "de vuelta a la vida" mediante el proceso de la clonación.
Algunos objetivos propuestos para la clonación incluyen
al mamut, el tilacino,48 el quagga y el dodo.
El concepto, popularizado por la novela y posterior
película Jurassic Park, fue puesto a prueba cuando en 2009 nació la
primera cabra bucardo clonada, una subespecie de cabra
del pirineooscense, después de que se extinguiera el año 2000. El
ejemplar falleció unos siete minutos después debido a problemas
pulmonares congénitos.