2. La cometa, también conocida como papalote,
es un juguete y un deporte.
Es un artefacto volador más pesado que el aire,
que vuela gracias a la fuerza del viento y a uno o
varios hilos que la mantienen desde tierra en su
postura correcta de vuelo.
Es un juego tradicional, pero también se realizan
competiciones de cometas en las que participan
principalmente adultos; desde 1980 se hacen
concursos a la antigua usanza en los que
intervienen cientos de concursantes.
Debido a su propia construcción, lo habitual es
desplegar las cometas en lugares abiertos y
ventosos, como descampados o playas, etc.
3. Las cometas nacieron en la antigua China. Se sabe que alrededor del año 1200 a. C. se utilizaban
como dispositivo de señalización militar. Los movimientos y los colores de las cometas constituían
mensajes que se comunicaban en la distancia entre destacamentos militares.
En Europa en el siglo XII los niños ya jugaban con cometas a las que añadían cuerdas para hacerlas
sonar. Es de destacar la labor desempeñada por las cometas como equipos de medición atmosférica.
El político e inventor estadounidense Benjamín Franklin utilizó una cometa para investigar los rayos e
inventar el pararrayos. Hoy en día, la cometa mantiene su popularidad entre niños de todas las
culturas.
La evolución de las cometas parece haber influido directamente en la invención de
los planeadores, paracaídas y parapentes; los chinos utilizaban en ocasiones grandes cometas con
planos curvados que les permitían aprovechar la fuerza sustentadora del efecto Bernoulli; a fines del
siglo XIX un australiano inspirándose en tales cometas y en planeadores como los de Otto
Lilienthal diseñó alas con tal perfil, que éstas y el uso de un motor suficientemente liviano y potente de
explosión interna habrían resultado en la invención del primer avión operativamente práctico por parte
de los hermanos Wright en 1903.
En Chile se hace un juego donde los cometas compiten en cortarse los hilos de sustento gracias a
un hilo impregnado con vidrio o polvo de esmeril. Una vez logrado el objetivo surge una competencia
de los niños por apropiarse del volantín o cometa cortado. Este juego ha sido muy combatido por las
autoridades los últimos años por los daños que causan a terceros inocentes. 1
Dato curioso: en francés se le llama cerf-volant (‘ciervo volador’), pero ese nombre proviene
del occitano sèrp-volante (‘serpiente voladora’), por la forma de las cometas de largas colas ondeando
al viento.
4. Armazón o estructura, vela o
revestimiento, amarre (hilo y brida) y
elementos estabilizadores o cola.
Brida: Mantiene a la cometa en el
ángulo correcto con respecto al viento
Conectores: Incluyen los dispositivos
entre varillas y entre la varilla y la tela,
como ser: pegamento, cinta, o bolsillos.
Quilla: Similar a la brida, actúa como
timón.
Línea: Sostiene la cometa frente al
viento permitiendo que se desarrollen las
fuerzas que lo sustentan.
Vela: Dirige al aire para la elevación.
Varillas: Le dan estructura.
Cola: Agrega resistencia al avance, para
mantener a la cometa apuntando al
viento.
Punto de Amarre: Punto de conexión
de la línea a la brida.