1. UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA
FACULTAD DE TECNOLOGIA DE LA INDUSTRIA
TECNOLOGIA Y MEDIO AMBIENTE
Elaborado por: Ing. René Vallejos Padilla
Marzo 2009
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2. CONTENIDO
UNIDAD I: INTRODUCCION AL MEDIO AMBIENTE 3
UNIDAD II: TECNOLOGIA, DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE 20
UNIDAD III: LA INDUSTRIA Y SU IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE 35
UNIDAD IV: RECURSOS NATURALES DE NICARAGUA Y SU SITUACION 60
AMBIENTAL
UNIDAD V: LEGISLACION AMBIENTAL EXISTENTE EN NICARAGUA 82
UNIDAD VI: ASPECTOS GENERALES DEL ESTUDIO DE IMPACTO 98
AMBIENTAL
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3. UNIDAD I
INTRODUCCIÓN AL MEDIO AMBIENTE
CONCEPTOS GENERALES DEL MEDIO AMBIENTE.
Ambiente:
El sistema de elementos bióticos, abióticos, socioeconómicos culturales y estéticos que
interactúan entre sí, con los individuos y con la comunidad en la que viven
determinando su relación y sobrevivencia.
Medio ambiente
El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y
sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo,
sobre los seres vivos y las actividades humanas.
Biodiversidad:
El conjunto de todas y cada una de las especies de seres vivos y sus variedades sean
terrestres acuáticos, vivan en el aire o en el suelo, sean plantas o animales o de
cualquier índole incluye la diversidad de una misma especie, entre especies y entre
ecosistemas, así como la diversidad genética.
Conservación:
La aplicación de las medidas necesarias para preservar, mejorar, mantener, rehabilitar
y restaurar las poblaciones, y los ecosistemas, sin afectar su aprovechamiento.
Control ambiental:
La vigilancia, inspección, monitoreo y aplicación de medidas para la conservación del
ambiente.
Daño ambiental:
Toda pérdida, disminución, deterioro o perjuicio que se ocasione al ambiente o a uno o
más de sus componentes.
Desarrollo sostenible:
Mejorar la calidad de la vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los
ecosistemas que la sustentan.
Ecosistemas:
La unidad básica de interacción de los organismos vivos entre sí y su relación con el
ambiente.
Ecosfera
El ecosistema mundial. Abarca todos los organismos vivientes -la biosfera- y las
interacciones entre ellos y con la tierra, el agua y la atmósfera.
Aerobio
Proceso que tiene lugar en presencia de oxígeno. En las zonas de las plantas
depuradoras en las que tiene lugar este proceso se mantiene el agua fuertemente
agitada para que haya abundante oxígeno en el agua y las bacterias puedan realizar
sus procesos metabólicos.
Anaerobiosis
Procesos metabólicos que tienen lugar en ausencia de oxígeno. Si es anaerobiosis
estricta significa que el oxígeno impide el proceso.
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4. Comunidad
Todos los organismos vivos que se encuentran en un ambiente determinado. Incluye,
por tanto, todas las poblaciones de las diferentes especies que viven juntas. Por
ejemplo la comunidad de una pradera estará formada por todas las plantas, animales,
bacterias, hongos que se encuentran en el lugar ocupado por la pradera.
Hábitat
Lugar en el que vive un organismo. Por ejemplo, el hábitat de la lombriz de tierra es el
subsuelo.
Tactismo
Movimiento hacia la luz. En los tallos o las hojas de las plantas es muy frecuente, pero
también se produce en algunos animales como los insectos, que son fuertemente
atraídos por las lámparas.
Impacto ambiental:
Cualquier alteración significativa positiva o negativa de uno o más de los componentes
del ambiente provocados por acción humana y/o acontecimientos de la naturaleza en
un área de influencia definida.
Biotopo
Es el espacio físico, natural y limitado donde se desarrolla la biocenosis o Comunidad,
conjuntos de seres vivos de distintas especies que conviven en un mismo lugar.
Edafotopo.- referido al sustrato-biotopo: Tierra
Climátopo.- características climáticas- biotopo: Aire
Hidrótopo.- factores hidrográficos-biotopo: Agua.
En cuanto a su extensión, puede ser tan amplio como el mar, en el que viven
comunidades animales, vegetales y microorganismos; o tan reducido como un
pequeño lago, un arrecife de coral, o los diferentes desniveles de un río, en los cuales
existen residencias ecológicas con distintas comunidades animales y vegetales.
Biocenosis
En ecología, una biocenosis (también llamada comunidad biótica o ecológica) es el
conjunto de organismos de cualquier especie (vegetal y animal) que coexisten en un
espacio definido (el biotopo) que ofrece las condiciones exteriores necesarias para su
supervivencia. Un biotopo y una biocenosis constituyen un ecosistema. La biocenosis
puede dividirse en fitocenosis (especies vegetales) y zoocenosis (especies animales).
En agricultura, el campo cultivado y su medioambiente inmediato se definen como
una agrobiocenosis.
El término biocenósis fue acuñado en 1877 por Karl Möbius, quien subrayaba así la
necesidad de enfocar la atención no en el individuo sino en el conjunto de los
individuos.
Interacciones entre especies [editar]Entre las especies se establecen diferentes tipos
de relaciones de interdependencia, que pueden ser de competencia (por el espacio, el
alimento, la luz o el agua) o de 'dependencia: el comensalismo, la simbiosis, el
parasitismo y la depredación.
El ecotono o zona de ecotonía
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5. Es la zona de transición natural entre dos ecosistemas distintos. Generalmente, en
cada ecotono viven especies propias de ambos ecosistemas y suelen ser zonas de
mayor riqueza e interés biológico.
Las marismas son lugares de transición entre ecosistemas y presentan gran interés
medioambiental
En el ecotono interactúan -compartiendo un mismo espacio- organismos diversos,
provenientes de zonas de vida diferentes. El ecotono puede albergar además especies
diferentes de las áreas homogéneas que separa, como ocurre con las llamadas
comunidades de orla de bosque, que son en sí mismas ecosistemas lineales. Por todas
estas razones, con frecuencia la diversidad y la densidad de las especies presentes en
el ecotono son mayores que en las comunidades que lo bordean. Desde el punto de
vista sistémico es en el ecotono donde se produce el mayor intercambio de energía.
Así, el ecotono representa la zona de máxima interacción entre ecosistemas limítrofes.
Residuos peligrosos:
Se entiende por residuos peligrosos aquellos que, en cualquier estado físico,
contengan cantidades significativas de sustancias que pueden presentar peligro para
la vida o salud de los organismos vivos cuando se liberan al ambiente o si se
manipulan incorrectamente debido a su magnitud o modalidad de sus características
corrosivas, tóxicas, venenosas, reactivas, explosivas, inflamables, biológicamente
perniciosas, infecciosas, irritantes o de cualquier otra característica que representen
un peligro para la salud humana, la calidad de la vida, los recursos ambientales o el
equilibrio ecológico.
Contaminante:
Toda materia, elemento, compuesto, sustancias, derivados químicos o biológicos,
energía, radiación, vibración, ruido o una combinación de ellos en cualquiera de sus
estados físicos que al incorporarse o actuar en la atmósfera, agua, suelo, flora, fauna o
cualquier otro elemento del ambiente, altere o modifique su composición natural y
degrade su calidad, poniendo en riesgo la salud de las personas y la preservación y
conservación del ambiente.
Contaminante primario
Sustancias producidas en las actividades humanas o en la naturaleza que entran
directamente en el aire alterando su composición normal.
Contaminante secundario
Substancia que se forma en la atmósfera cuando algún contaminante primario
reacciona con otros componentes del aire.
Contaminación:
La presencia y/o introducción al ambiente de elementos nocivos a la vida, la flora o la
fauna, o que degrade la calidad de la atmósfera, del agua, del suelo o de los bienes y
recursos naturales en general.
ECOSISTEMAS NATURALES Y TIPOS DE ECOSISTEMAS.
Ecología
La ecología es la rama de la Biología que estudia la relación entre los seres vivos y su
ambiente o de la distribución y abundancia de los seres vivos, y cómo esas
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6. propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente. El
ambiente incluye las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de
factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que
comparten ese hábitat (factores bióticos).
Éstos pueden ser estudiados a muchos niveles diferentes, desde las proteínas y ácidos
nucleicos (en la bioquímica y la biología molecular), a las células (biología celular),
tejidos (histología), individuos (botánica, zoología, fisiología, bacteriología, virología,
micología y otras) y, finalmente, al nivel de las poblaciones, comunidades, ecosistemas
y la biosfera. Éstos últimos son los sujetos de estudio de la ecología.
La ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas
de la ciencia, especialmente Geología, Meteorología, Geografía, Física, Química y
Matemática.
Disciplinas de la Ecología
Ecología microbiana, Ecología de Poblaciones, Ecología de Comunidades, Biogeografía,
Etoecología, Ecología del Comportamiento, Ecología del Paisaje, Ecología Matemática,
Ecología de la Recreación y Biología de la conservación.
La ecología microbiana estudia a los microorganismos en los diferentes ambientes:
aire, agua y tierra, ósea en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad
continua imprescindible para la vida en la Tierra. Los mecanismos que mantienen la
diversidad microbiana de la biosfera son la base de la dinámica de los ecosistemas
terrestres, acuáticos y aéreos.
Es decir, la base de la existencia de las selvas y de los sistemas agrícolas, entre otros.
Además, la diversidad microbiana del suelo es la que genera la fertilidad del mismo.
La Ecología de la recreación es el estudio científico de las relaciones ecológicas entre el
ser humano y la naturaleza dentro de un contexto recreativo. A pesar de su
importancia para el turismo sostenible y para el manejo de áreas protegidas, la
investigación en este campo ha sido escasa, dispersa y relativamente desarticulada,
especialmente en países biodiversos.
La Ecología del Paisaje es una disciplina que está entre la geografía física orientada
regionalmente y la biología. Estudia los paisajes naturales prestando especial atención
a los grupos humanos como agentes transformadores de la dinámica físico-ecológica
de éstos.
La biología nos aportará la visión funcional del paisaje (las relaciones verticales de
materia y energía). Es una disciplina muy relacionada con otras áreas como la
Geoquímica, la Geobotánica, las Ciencias Forestales o la Pedología.
La Biogeografía es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la
Tierra, así como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden
hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque
formalmente es una rama de la Geografía, recibiendo parte de sus fundamentos de
especialidades como la Climatología y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de
la Biología.
Ecosistema
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7. El ecosistema es un sistema formado por una comunidad natural de seres vivos y su
ambiente físico. Indica las complejas interacciones entre los organismos (plantas,
animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la comunidad
y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.
En la biosfera, observamos que es heterogénea, pero que a la vez dentro de ella son
reconocibles partes más o menos homogéneas a las que llamamos ecosistemas.
Dentro de un ecosistema, por ejemplo un bosque, es posible reconocer a su vez partes
internas con un grado añadido de homogeneidad e integración interna, por ejemplo el
suelo o un tronco muerto. Es decir, encontramos una organización jerárquica con
ecosistemas dentro de los ecosistemas, por lo tanto, la biosfera entera es un
ecosistema en si.
Diagrama básico de un ecosistema terrestre.
Los ecosistemas tienen una estructura física en la medida en que no son nunca
totalmente homogéneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son
distintas y más o menos uniformes, o gradientes en alguna dirección.
El ambiente ecológico aparece estructurado por interfases o límites más o menos
definidos, llamados ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de
factores fisicoquímicos del medio.
Un ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e intensidad lumínica en el seno
de un bosque, o el gradiente en cuanto a luz, temperatura y concentraciones de gases
(por ejemplo O2) en un ecosistema léntico.
La estructura física del ecosistema puede desarrollarse en la dirección vertical, en
cuyo caso se habla de estratificación, o en la horizontal.
Las relaciones de los ecosistemas pueden ser: Relaciones alimenticias, por los ciclos
de la materia y por el flujo de energía.
En el caso del flujo de energía seria: El sol- los productores (plantas, animales y
descomponedores (bacterias y hongos).
El ecosistema es el nivel de organización de la naturaleza que interesa a la ecología.
En la naturaleza los átomos están organizados en moléculas y estas en células. Las
células forman tejidos y estos órganos que se reúnen en sistemas, como el digestivo o
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8. el circulatorio. Un organismo vivo está formado por varios sistemas anatómico-
fisiológicos íntimamente unidos entre sí.
El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente
de energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema,
mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del
ecosistema. La fuente primera y principal de energía es el sol.
En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales.
Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y
de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o
al aire.
En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energía pasa - fluye-
generando organización en el sistema
Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la
materia y los flujos de energía.
a) Relaciones alimentarias
La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa
de unos organismos a otros a través de la cadena trófica.
Las redes de alimentación (reunión de todas las cadenas tróficas) comienzan en las
plantas (productores) que captan la energía luminosa con su actividad fotosintética y
la convierten en energía química almacenada en moléculas orgánicas. Las plantas son
devoradas por otros seres vivos que forman el nivel trófico de los consumidores
primarios (herbívoros).
La cadena alimentaria más corta estaría formada por los dos eslabones citados (ej.:
elefantes alimentándose de la vegetación). Pero los herbívoros suelen ser presa,
generalmente, de los carnívoros (depredadores) que son consumidores secundarios en
el ecosistema.
b) Ciclos de la materia
Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono, hidrógeno,
nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles tróficos a otros. Las
plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los convierten en moléculas orgánicas
(glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). Los animales los toman de las plantas
o de otros animales. Después los van devolviendo a la tierra, la atmósfera o las aguas
por la respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres, cuando mueren. De
esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el carbono,
hidrógeno, nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.
c) Flujo de energía
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va
pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria
sólo en una dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los
descomponedores. La energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y
sale en forma de energía calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener otro
ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la energía similar al
de los elementos químicos.
Productores primarios.
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9. Los productores primarios son los organismos que hacen entrar la energía en los
ecosistemas. Los principales productores primarios son las plantas verdes terrestres y
acuáticas, incluidas las algas, y algunas bacterias. Forman el 99,9% en peso de los
seres vivos de la biosfera.
La fotosíntesis es el proceso por el que se capta la energía luminosa que procede del
sol y se convierte en energía química. Con esta energía el CO2, el agua y los nitratos
que las plantas absorben reaccionan sintetizando las moléculas de carbohidratos
(glucosa, almidón, celulosa, etc.), lípidos (aceites, vitaminas, etc.), proteínas y ácidos
nucleicos (ADN y ARN) que forman las estructuras vivas de la planta.
Las plantas crecen y se desarrollan gracias a la fotosíntesis, pero respiran en los
periodos en los que no pueden obtener energía por fotosíntesis porque no hay luz o
porque tienen que mantener los estomas cerrados. En la respiración se oxidan las
moléculas orgánicas con oxígeno del aire para obtener la energía necesaria para los
procesos vitales. En este proceso se consume O 2 y se desprende CO2 y agua, por lo
que, en cierta forma, es lo contrario de la fotosíntesis que toma CO 2 y agua
desprendiendo O2
Productores secundarios
Los productores secundarios son todo el conjunto de animales y detritívoros que se
alimentan de los organismos fotosintéticos.
Los herbívoros se alimentan directamente de las plantas, pero los diferentes niveles de
carnívoros y los detritívoros también reciben la energía indirectamente de las plantas,
a través de la cadena trófica.
Detritívoros (Descomponedores)
Dentro del grupo de los productores secundarios, además de los animales grandes y
longevos, está el grupo de los detritívoros o descomponedores, formado
fundamentalmente por los hongos y las bacterias.
Son muy pequeños, están en todas partes, con poblaciones que se multiplican y se
desvanecen con rapidez. Desde el punto de vista del aprovechamiento de la energía
son despilfarradores y aprovechan poco la energía: su eficiencia es pequeña.
Los descomponedores tienen gran importancia en la asimilación de los restos del resto
de la red trófica (hojarasca que se pudre en el suelo, cadáveres, etc.). Son agentes
necesarios para el retorno de los elementos, que si no fuera por ellos se irían
quedando acumulados en cadáveres y restos orgánicos sin volver a las estructuras
vivas. Gracias a su actividad se cierran los ciclos de los elementos.
En los ecosistemas acuáticos abundan las bacterias. Los hongos son muy importantes
en la biología del suelo. Su biomasa supera frecuentemente la de los animales del
ecosistema. La biomasa bacteriana de los ecosistemas terrestres está comprendida
habitualmente entre 0,2 y 15 g C/m2 (la de los animales raramente sobrepasa 2 g
C/m2), y en los ecosistemas acuáticos oscila entre 0,1 y 10 g C/m2.
Estructura vertical del ecosistema
Un ejemplo claro e importante es la estratificación lacustre, donde distinguimos
esencialmente epilimnion, mesolimnion e hipolimnion.
El perfil del suelo, con su subdivisión en horizontes, es otro ejemplo de estratificación
con una dimensión ecológica.
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10. Las estructuras verticales más complejas se dan en los ecosistemas forestales, donde
inicialmente distinguimos un estrato herbáceo, un estrato arbustivo y un estrato
arbóreo.
Estructura horizontal del ecosistema
Una estructura horizontal, aparece en los ecosistemas ribereños, por ejemplo,
aparecen franjas paralelas al cauce fluvial, dependientes sobre todo de la profundidad
del nivel freático.
En ambientes periglaciales los fenómenos periódicos relacionados con las alternancias
de temperatura y la helada/deshielo, producen estructuras regulares en el sustrato
que afectan también a la biocenosis.
Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en mosaico, como ocurre en
extensas zonas bajo climas tropicales de dos estaciones, donde alternan la llanura
herbosa y el bosque o el matorral espinoso, formando un paisaje característico cuyas
formas más abiertas se llaman sabana arbolada.
Tipos de ecosistemas
Ecosistema acuático:
Los ecosistemas acuáticos incluyen boca de estuario con playas costeras, aguas de
los océanos y las aguas continentales dulces de ríos, lagos, pantanos o aguas saladas.
La oceanógrafa se ocupa del estudio de los primeros y limnología de los segundos.
En este ultimo grupo no solo se consideran los ecosistemas de agua corriente y los de
agua quieta, si no también los microhabitats acuosos de manantiales, huecos de
árboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua.
Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades físicas
particulares con relación a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la
composición química, así como diferentes tipos de organizaciones ecológicas y de
distribución de los organismos.
Los dos tipos más destacados son: los ecosistemas marinos, y los ecosistemas de agua
dulce.
Los ríos forman parte de los ecosistemas acuáticos, las variaciones y regularidad de
las aguas de un río son de gran importancia para las plantas, animales y personas
que viven a lo largo de su curso.
La fauna de los ríos es de anfibios como: canutillos, gusarapos, caracolillos, negrillos,
mejillones, y truchas.
Los ríos y sus zonas de inundación sostienen diversos y valiosos ecosistemas, no sólo
por la cualidad del agua dulce para permitir la vida, sino también por las numerosas
plantas e insectos que mantiene y que forman la base de las cadenas tróficas.
En el lecho de los ríos, los peces se alimentan de plantas y los insectos son comidos
por las aves, anfibios, reptiles y mamíferos.
Los ecosistemas de agua pueden considerarse entre los más importantes de la
naturaleza y su existencia depende totalmente del régimen que tengan.
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11. Si el suelo es pobre en sales y minerales solubles, también el agua será pobre en sales
y minerales, y a la inversa, si el suelo es rico en materias químicas solubles, gran
parte de su riqueza la cederá al agua, con lo cual ésta contendrá muchas más sales
minerales.
Eso es determinante para los tipos de vida animal y vegetal que allí se pueda
desarrollar.
Así, las principales adaptaciones de los animales y vegetales estarán directamente
relacionadas con las características físicas del agua, con la que están
permanentemente en contacto los organismos que viven en este medio acuático.
Principales adaptaciones de flora y fauna al agua.
Adaptaciones a la presión hidrostática:
Puesto que en el agua la presión varía mucho con la profundidad, y puesto que el aire
se comprime o se expande con facilidad según la presión, la principal adaptación de
los peces que residen en grandes profundidades o que suben y bajan con frecuencia,
ha sido la eliminación de las cavidades internas que contenían aire.
Adaptaciones a la necesidad de estar próximos a la superficie:
Todos los vegetales, para poder recibir la luz; los peces relacionados con ellos
desarrollan vejigas llenas de aire o inclusiones de grasa (la grasa flota en el agua).
Adaptaciones para vencer la resistencia del agua:
En los peces que se mueven mucho dentro del agua se desarrolla una forma
hidrodinámica apropiada, generalmente en forma de huso.
Tipos de ecosistemas de agua dulce
Partiendo del movimiento del agua, los ecosistemas de agua dulce se dividen en
léntico, lótico y de humedal.
Ecosistema léntico:
Es de agua quieta o de escaso caudal como en los lagos, estanques, pantanos y
embalses.
Ecosistema lótico:
Es el sistema de agua corriente como en los ríos, arroyos y manantiales.
Ecosistema de humedal:
Áreas donde el suelo está saturado de agua o inundado por una parte del año
ALTERACIONES DE LOS ECOSISTEMAS
Contaminación
Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier
agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en
lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud,
la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para
la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de
recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la
incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o
mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del
mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
Dinámica de los contaminantes
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12. Es el estudio de un contaminante desde el momento en que se genera hasta su
disposición final o hasta que alcance concentraciones tales que ya no sea
contaminante, sin importar cuantas veces se transforme o por donde vaya.
Fenómenos de la dinámica de los contaminantes
Dispersión: un contaminante arrojado al medio tiende a dispersarse debido a ciertos
fenómenos como la difusión y la mezcla.
Concentración: es el hecho de que el contaminante tiende a concentrarse por la
existencia de ciertos fenómenos físicos tales como la precipitación, floculación,
sedimentación, diferencia de densidades, etc.
Transporte y transferencia: se refiere a la situación de un contaminante que se
arroja a un medio, permanece en ese medio, es transportado sin que cambie
demasiado y finalmente es transferido a otro medio. Por ejemplo, cuando algo es
transportado por aire a otro lugar diferente de donde se generó y luego por la lluvia
cae en ese otro lugar.
Transformación: es el caso de una sustancia que una vez arrojada, se combina
químicamente y se transforma en otra sustancia, la cual es mucho más peligrosa que
el contaminante original.
Biotransformación: es el fenómeno de transformación debido a la acción de los seres
vivos del ecosistema. Muchas sustancias que en el ambiente no se transforman, son
absorbidas por algunos seres vivos y luego, son transformadas por los mismos en otra
sustancia más peligrosa.
Bioconcentración: se debe a que los seres vivos pueden concentran en su cuerpo los
contaminantes
Bioacumulación: ocurre cuando el contaminante se va acumulando a medida que se
va pasando de un ser vivo a otro en la cadena alimenticia.
Biomagnificación: es cuando el factor de bioconcentración aumenta con la edad del
organismo afectado.
Clasificación de la contaminación
La contaminación se clasifica según los grandes medios en la que se la puede
encontrar, estos son:
El suelo , el aire, el agua, la biota
Contaminación en función del medio afectado
Contaminación atmosférica
Debido a las emisiones en la atmósfera terrestre, en especial, de dióxido de carbono.
Los contaminantes principales son los productos de procesos de combustión
convencional en actividades de transporte, industriales, generación de energía
eléctrica y calefacción doméstica, la evaporación de disolventes orgánicos y las
emisiones de ozono y freones.
Contaminación hídrica
Se refiere a la presencia de contaminantes en el agua (ríos, mares y aguas
subterráneas). Los contaminantes principales son los vertidos de desechos
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13. industriales (presencia de metales y evacuación de aguas a elevada temperatura) y de
aguas servidas (saneamiento de poblaciones).
Contaminación del suelo
Se refiere a la presencia de contaminantes en el suelo, principalmente debidos a
actividades industriales (almacenes, vertidos ilegales), vertido de residuos sólidos
urbanos, productos fitosanitarios empleados en agricultura (abonos y fertilizantes
químicos) y purines de las actividades ganaderas. La contaminación afecta a la
productividad del suelo, sobre todo a través de su influencia en el edafon, y a la
calidad y precio de los productos agrícolas.
Contaminación en función del método contaminante
Contaminación química
Se refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un
determinado compuesto químico se introduce en el medio.
Contaminación radiactiva
Es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos, como el uranio
enriquecido, usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares
de centrales energéticas, munición blindada con metal aleado con uranio,
submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce por un accidente (como el
accidente de Chernóbil), por el uso o por la disposición final deliberada de los residuos
radiactivos.
Contaminación térmica
Se refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en cursos
de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del
oxígeno en el agua.
Contaminación acústica
Es la contaminación debida al ruido excesivo y molesto, provocado por las actividades
industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad,
insomnio, sordera parcial, etc. la contaminación sonica o acústica es aquella donde el
sonido (ruido) abunda mucho,es decir, el sonido (ruido) es muy fuerte como: fiestas,
discotecas etc. Si bien el ruido no se acumula, se traslada o mantiene en el tiempo
como las otras contaminaciones, también puede causar grandes daños en la salud
auditiva, física y mental de las personas alterando su calidad de vida si no es
controlada.
Contaminación electromagnética
Es la producida por las radiaciones del espectro electromagnético que afectan a los
equipos electrónicos y a los seres vivos.
Contaminación lumínica
Se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y
la difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de
luminarias ó excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas
longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.
Contaminación visual
Se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e infraestructuras
que deterioran la estética del medio. También se denomina contaminación visual al
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14. exceso de avisos publicitarios que encontramos en el entorno; muchas veces estos
avisos pueden confundir al lector
Contaminación microbiológica
Se refiere a la producida por las descargas de aguas servidas en el suelo, cursos
superficiales o subterráneos de agua. Puede ser causa de enfermedades.
Contaminación en función de la extensión de la fuente
Contaminación puntual: cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las
chimeneas de una fábrica o el desagüe en el río de una red de alcantarillado.
Contaminación lineal: la que se produce a lo largo de una línea. Por ejemplo, la
contaminación acústica y química por el tráfico de una autopista.
Contaminación difusa: la que se produce cuando el contaminante llega al ambiente
de forma distribuida. La contaminación de suelos y acuíferos por los fertilizantes y
pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo. También es difusa la
contaminación de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta allí contaminantes
atmosféricos, como pasa con la lluvia ácida.
Efectos de la contaminación
La contaminación ambiental provoca los siguientes daños:
Afecta la salud de personas, plantas y animales.
El debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de la radiación
ultravioleta del Sol,
El efecto invernadero acentuado por el aumento de la concentración de CO 2
atmosférico y otros gases de efecto invernadero que se generan en la combustión de
combustibles.
El calentamiento global, el cual provoca el derretimiento de los casquetes polares y el
incremento del nivel del mar provocado inundaciones.
Cambio climático mundial, lo que afecta los patrones de lluvia, huracanes, sequía, etc.
FACTORES BIOTICOS Y ABIOTICOS DE UN ECOSISTEMA
Factores bióticos de un ecosistema
Son todos los organismos que tienen vida, sean unicelulares u organismos
pluricelulares, por ejemplo animales, vegetales, microorganismos, que comparten un
mismo ambiente en un tiempo determinado.
Los individuos deben tener comportamiento y características fisiológicas específicos
que permitan su supervivencia y su reproducción en un ambiente definido. La
condición de compartir un ambiente engendra una competencia entre las especies,
competencia que se da por el alimento, el espacio, etc.
Los factores bióticos se pueden clasificar en:
Productores o Autótrofos:
Son organismos capaces de fabricar o sintetizar su propio alimento a partir de
sustancias inorgánicas como bióxido de carbono, agua y sales minerales.
Consumidores o Heterótrofos:
Son organismos incapaces de producir su alimento, por ello lo ingieren ya sintetizado.
Factores abióticos de un ecosistema
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15. Los factores abióticos son los distintos componentes que determinan el espacio físico
en el cual habitan los seres vivos; entre los más importantes podemos encontrar: el
agua, el calor, la luz, la atmósfera, los elementos químicos y la biosfera.
Agua
El agua es un requisito para todo ser vivo.
El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se originó en el agua, y
todos los seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua forma parte de
diversos procesos químicos orgánicos, por ejemplo, las moléculas de agua se usan
durante la fotosíntesis, liberando a la atmósfera los átomos de oxígeno del agua.
El agua actúa como un termorregulador del clima, los sistemas vivos, especialmente
animales endotermos (aves y mamíferos). Gracias al agua, el clima de la Tierra se
mantiene estable.
En términos biológicos, esto significa que frente a una elevación de la temperatura en
el ambiente circundante, la temperatura de una masa de agua subirá con una mayor
lentitud que otros materiales. Igualmente, si la temperatura circundante disminuye, la
temperatura de esa masa de agua disminuirá con más lentitud que la de otros
materiales. Así, esta cualidad del agua permite que los organismos acuáticos vivan
relativamente con placidez en un ambiente con temperatura fija.
Cuándo el agua se evapora desde la superficie de la piel, o de la superficie de las hojas
de una planta, las moléculas de agua arrastran consigo calor. Esto funciona como un
sistema refrescante en los organismos.
Otra ventaja del agua es su punto de congelación. Para cambiar el agua del estado
físico líquido al sólido, tenemos que disminuir la temperatura circundante hasta 0°C.
Cuándo el agua se congela, la misma cantidad de calor es liberada al ambiente
circundante. Esto permite que en invierno la temperatura del entorno no disminuya al
grado de aniquilar toda la vida del planeta.
Calor
El calor es útil para los organismos ectotérmicos, ósea, los organismos que no están
adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los peces, los anfibios y
los reptiles). Las aves y mamíferos invierten gran cantidad de su energía para
conservar una temperatura constante óptima con el fin de asegurar que las reacciones
químicas, vitales para su supervivencia, se realicen eficientemente.
Las plantas utilizan una cantidad pequeña del calor del sol para realizar el proceso de
fotosíntesis y se adaptan para sobrevivir entre límites de temperatura mínimos y
máximos. Esto es válido para todos los organismos, desde los Archaea hasta los
Mamíferos. Existen algunos microorganismos que toleran excepcionalmente
temperaturas extremas (extremófilos).
Cuando las ondas infrarrojas penetran en la atmósfera, el agua y el dióxido de
carbono en la atmósfera terrestre demoran la salida de las ondas del calor,
consecuentemente la radiación infrarroja permanece en la atmósfera y la calienta
(efecto invernadero).
15

16. Los océanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. La
diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua oceánica, en combinación
con los vientos y la rotación de la Tierra, crea las corrientes marinas. El
desplazamiento del calor que es liberado desde los océanos, o que es absorbido por las
aguas oceánicas permite que ciertas zonas atmosféricas frías se calienten, y que las
regiones atmosféricas calientes se refresquen.
Ésta es un factor fundamental en la vida de los organismos ya que regula las
funciones vitales que realizan las enzimas de carácter proteico. Cuando la
temperatura es muy elevada o muy baja, estas funciones se paralizan llevando a la
destrucción de los órganos celulares o la propia célula.
Luz (energía radiante)
Del total de la energía solar que llega en la Tierra (1,94 calorías por centímetro
cuadrado por minuto), solo 0,97 calorías llegan a la superficie terrestre.
La luz es un factor abiótico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro
principal de energía para todos los organismos.
La energía luminosa es convertida por las plantas en energía química gracias al
proceso llamado fotosíntesis. Ésta energía química es encerrada en las sustancias
orgánicas producidas por las plantas. Sin la luz, la vida no existiría sobre la Tierra.
Además, la luz regula los ritmos biológicos de la mayor parte de la especies.
La luz visible no es la única forma de energía que nos llega desde el Sol. El Sol nos
envía varios tipos de energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz
ultravioleta (UV) y la radiación infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de
radiación solar. Ambas son factores ecológicos muy valiosos.
Muchos insectos usan la luz ultravioleta para diferenciar una flor de otra.
La luz actúa también limitando algunas reacciones bioquímicas que podrían ser
perniciosas para los seres vivos, aniquilan patógenos, y pueden producir mutaciones
favorables y desfavorables en todas las formas de vida.
Atmósfera
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve nuestro planeta.
La presencia de vida sobre nuestro planeta no sería posible sin nuestra atmósfera
actual. La estructura de la atmósfera terrestre es la ideal para el origen y la
perpetuación de la vida.
La atmósfera terrestre está formada por cuatro capas concéntricas sobrepuestas que
se extienden hasta 80 kilómetros. La divergencia en sus temperaturas permite
diferenciar estas capas.
La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 km es llamada
troposfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporción inversa a la altura,
eso quiere decir que a mayor altura la temperatura será menor. La temperatura
mínima al final de la troposfera es de -50ºC.
La troposfera contiene las tres cuartas partes de todas las moléculas de la atmósfera.
Esta capa está en movimiento continuo, y casi todos los fenómenos meteorológicos
ocurren en ella.
Cada límite entre dos capas atmosféricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la
capa más baja se coloca antes de la palabra “pausa”. Por este método, el límite entre
la troposfera y la capa más alta inmediata (estratosfera) se llama tropopausa.
16

17. La siguiente capa es la estratosfera, la cual se extiende desde los 10 km y termina
hasta los 50 km de altitud. Aquí, la temperatura aumenta proporcionalmente a la
altura; a mayor altura, mayor temperatura. En el límite superior de la estratosfera, la
temperatura alcanza casi 25°C. La causa de este aumento en la temperatura es la
capa de ozono (ozonosfera).
El ozono absorbe la radiación ultravioleta que rompe moléculas de oxígeno(O2)
engendrando átomos libres de oxígeno (O), los cuales se conectan otra vez para
construir ozono (O3). En este tipo de reacciones químicas, la transformación de energía
luminosa en energía química engendra calor que provoca un mayor movimiento
molecular. Ésta es la razón del aumento en la temperatura de la estratosfera
La ozonosfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las
radiaciones solares que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos
imaginamos la capa de ozono como una pelota de fútbol, veríamos el agotamiento de
la capa de ozono semejante a una depresión profunda sobre la piel de la pelota, como
si estuviese un poco desinflada.
Por encima de la estratosfera está la mesosfera. La mesosfera se extiende desde el
límite de la estratosfera (estratopausa) hasta los 80 km hacia el espacio.
Elementos químicos
Los organismos están constituidos, obviamente, por materia. De los 92 elementos
naturales conocidos, solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De
estos 25 elementos, el carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno están presentes
en el 96% de las moléculas de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte
del 4% de la materia viva, siendo los más importantes el fósforo, el potasio, el calcio y
el azufre.
Las moléculas que contienen carbono se denominan compuestos orgánicos, por
ejemplo el bióxido de carbono, el cual está formado por un átomo de carbono y dos
átomos de oxígeno (CO2). Las que carecen de carbono en su estructura, se denominan
compuestos inorgánicos, por ejemplo, una molécula de agua, la cual está formada por
un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O).
Biosfera
La biosfera es el sistema material o ecosistema global formado por el conjunto de los
seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que
ellos contribuyen a conformar. También se le llama “envoltura viva” de la Tierra, y a
veces espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
Es una creación colectiva de una variedad de organismos y especies que
interactuando entre sí, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades
que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar,
dentro de unos límites, su propio estado y evolución.
La biosfera es un concepto de la mayor importancia en astronomía, geología,
geoquímica, climatología, paleogeografía, biogeografía, evolución y, en general, en
todas las ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los
ecosistemas, ya sean grandes o pequeños.
La distribución de la vida es una capa delgada de dimensiones irregulares, que se
extiende por la superficie y el fondo de los océanos y mares, donde primero se
desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la
17

18. corteza terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e
intersticios de las rocas.
En los océanos la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que
penetra la luz. La cadena trófica empieza aquí con fotosintetizadores que son sobre
todo cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos.
Los factores limitantes para el desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes
esenciales, como el hierro, que son escasos, y la máxima productividad la
encontramos en los mares fríos y en ciertas regiones tropicales, contiguas a los
continentes, en las que las corrientes hacen aflorar nutrientes desde el fondo del mar.
Fuera de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta mar) de las latitudes cálidas son
desiertos biológicos, con poca densidad de vida.
Los ecosistemas marinos más ricos y complejos son sin embargo tropicales, y son los
que se desarrollan a muy poca profundidad, sólo unos metros, ricos en vida
bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes coralinos.
Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en los oscuros y extensos
fondos del océano, la cual depende, para su nutrición, de la materia orgánica que cae
desde arriba, en forma de residuos y cadáveres. En algunos lugares en los que los
procesos geotectónicos hacen aflorar aguas calientes cargadas de sales, son
importantes los productores primarios, autótrofos, que obtienen la energía de
reacciones químicas basadas en sustratos inorgánicos; el tipo de matabolismo que
llamamos quimiosíntesis.
En los continentes la cadena trófica arranca de las plantas terrestres,
fotosintetizadores que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas
estructuras con que se anclan, las raíces, haciendo circular agua hacia el follaje,
donde la evaporan. Por esta razón el principal factor limitante en los continentes es la
disponibilidad de agua en el suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es más
variable que en los mares, donde el elevado calor específico del agua asegura un
ambiente térmico muy homogéneo y estable en el tiempo.
Por la razón indicada, la biomasa, la productividad bruta y la diversidad ecológica, se
distribuye, siguiendo un gradiente, con un máximo hacia el ecuador y un mínimo en
las regiones polares, en correlación con la energía disponible.
Concentrada en tres bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es la
ecuatorial, donde las lluvias producidas por el frente intertropical, que son de tipo
cenital, se producen todo el año o alternando con una estación seca. Las otras dos,
más o menos simétricas, cubren las latitudes medias o templadas, donde hay una
mayor o menor abundancia de lluvias ciclonales, que acompañan a las borrascas.
Entre esas zonas húmedas y de vida densa, hay dos franjas simétricas de regiones
desérticas o semidesérticas tropicales, donde aunque la biomasa es baja, es elevada la
biodiversidad. En las latitudes altas de ambos hemisferios tenemos, por último, las
regiones polares, donde la pobreza de vida se explica por la escasez de agua líquida
tanto como por la de energía.
En los fondos oceánicos hay ecosistemas dependientes de organismos
quimioautótrofos, la vida se extiende hasta niveles profundos de la corteza. Son
bacterias y arqueas extremófilas, las cuales extraen energía de procesos químicos
inorgánicos (Quimiosíntesis). Prosperan sin duda mejor en lugares donde aparecen
ciertas mezclas minerales inestables, que ofrecen un potencial de energía química;
pero la Tierra es geológicamente un planeta vivo, donde los procesos internos generan
aún constantemente situaciones que generan vida.
18

19. Tipos de especies de ecosistema
Nativas e inmigrantes.
Generalistas (viven donde sea) y especialistas (viven en ciertos hábitats).
Estrategia de supervivencia de las especies del ecosistema
En base a población Ej: Bacterias, protozoos, animales pequeños.
En base a densidad máxima Ej: Animales grandes.
Relaciones entre las especies del ecosistema
Competencia (cuando ambas poblaciones tienen algún tipo de efecto negativo una
sobre la otra), depredación (cuando una población vive a costa de cazar y devorar a la
otra), Parasitismo (es similar a la depredación, pero el término parásito se reserva
para designar pequeños organismos que viven dentro o sobre un ser vivo de mayor
tamaño (hospedador o huésped), perjudicándole.
La forma de vida parásita tiene un gran éxito; aproximadamente una cuarta parte de
las especies de animales son parásitas. Son ejemplo de esta relación las tenias, los
mosquitos, garrapatas, piojos, muérdago, lampreas, etc.), cooperación (una especie se
beneficia de otra, pero puede vivir por separado, mutualismo (dos especies,
necesarias una para la otra), parasitismo (25% de las especies de animales),
comensalismo (es el caso en que una especie se beneficia y la otra se ve afectada).
Métodos de dispersión de las especies de un ecosistema
Para cruzar barreras físicas, como cordilleras, ríos, océanos, etc., las especies usan
diferentes mecanismos de dispersión como la anemocoria, anemohidrocoria,
hidrocoria y zoocoria.
Anemocoria.
Es la dispersión por el aire. En una columna de atmósfera de 4.200 m por 1 km.2 hay
unos 107 animales. Los organismos menores de 0,1 mm como esporas de hongos y
helechos, algas, semillas pequeñas, etc. están presentes en cualquier muestra de aire
que recojamos. Los organismos de más de 0,1 mm mantienen una presencia irregular
en el aire, utilizando alas, hilos de seda, flotadores, etc.
Anemohidrocoria.
Es la dispersión, sobre el agua, pero impulsados por el viento. Es frecuente en plantas
como juncos y gramíneas. Algunos insectos resisten hasta cinco días, sin morir, en el
agua y llegan a lugares muy lejanos por este sistema.
Hidrocoria.
Se llama así a la dispersión por el movimiento del agua. Es una forma de transporte
habitual en el plancton y en las formas larvarias de muchos organismos marinos.
Zoocoria.
Es la dispersión por animales. En patas, pico, plumas, pelo, de aves e insectos u otros
organismos, se trasladan muchas semillas y granos de polen. Asimismo los animales
que guardan reservas alimenticias, como las hormigas o las ardillas, también
contribuyen eficazmente a la dispersión. El hombre es también un importante
diseminador de especies en los viajes y transportes.
19

20. Actualmente en el planeta se dice que existen 1, 700,000 especies lo cual representa
solo el 1% de todas las especies que han existido en la historia de la tierra. Las
especies están distribuidas de la siguiente manera:
Plantas no vasculares 150,000 especies
Plantas vasculares 250,000 especies
Invertebrados 1, 300,000 especies
Peces 21,000 especies
Anfibios 3,125 especies
Reptiles 5,115 especies
Aves 8,715 especies
Mamíferos 4,170 especies
Reino vegetal
1. Plantas celulares: 1. Talofitas (Bacterias, hongos, algas, liquines)
(Sin flores)
2. Briofitas (Hepáticas, musgos)
2. Plantas vasculares: 1. Pteroditas (Filicíneas, equisetíneas, licopodíneas)
(Con flores)
2. Espermatofitas: 1. Gimnospermas (Natrices, vectrices)
2. Angiospermas: Monocotiledoneas,
Dicotiledóneas
20

21. UNIDAD II
TECNOLOGÍA, DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE
CONCEPTOS DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA.
CIENCIA
La ciencia (del latín scientia, "conocimiento") significa conocer o discernir y consiste en el
conjunto de métodos y técnicas para la adquisición y organización de conocimientos sobre
la estructura de un conjunto de hechos objetivos y accesibles a varios observadores.
Indica lo que se conoce a través de la observación, el estudio y la experimentación,
aplicando la siguiente regla: “observa, mide, explica y luego verifica”.
La aplicación de esos métodos y conocimientos conduce a la generación de más
conocimiento objetivo en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables
referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas
predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o
leyes universales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cómo
actuará dicho sistema en determinadas circunstancias.
Descripción y clasificación de las ciencias
Dentro de las ciencias, la ciencia experimental se ocupa solamente del estudio del
universo natural ya que, por definición, todo lo que puede ser detectado o medido forma
parte de él. En su investigación los científicos se ajustan a un cierto método, el método
científico, un proceso para la adquisición de conocimiento empírico. A su vez, la ciencia
puede diferenciarse en ciencia básica y aplicada, siendo esta última la aplicación del
conocimiento científico a las necesidades humanas y al desarrollo tecnológico.
Algunos descubrimientos científicos pueden resultar contraintuitivos, es decir, contrarios
al sentido común. Ejemplos de esto son la teoría atómica o la mecánica cuántica, que
desafían nociones comunes sobre la materia. Muchas concepciones intuitivas de la
naturaleza han sido transformadas a partir de hallazgos científicos, como el movimiento
de traslación de la Tierra alrededor del Sol o la teoría evolutiva de Charles Darwin.
Disciplinas científicas
Estudian las formas válidas de inferencia: Lógica - Matemática. Por eso no
Ciencias
tienen contenido concreto, es un contenido formal en contraposición al resto
formales
de las ciencias fácticas o empíricas.
En ellas se encuadran las ciencias naturales que tienen por objeto el estudio
Ciencias
de la naturaleza. Siguen el método científico: Astronomía - Biología - Física -
naturales
Química - Geología - Geografía física
Son todas las disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano -
Ciencias cultura y sociedad- El método depende de cada disciplina particular:
sociales Antropología - Ciencia política - Demografía- Economía - Historia -
Psicología - Sociología - Geografía humana
21

22. Se clasifica la ciencia en función del enfoque que se da al conocimiento científico sobre el
estudio de los procesos naturales o sociales ciencia factual y ciencia formal.
La ciencia factual se encarga de estudiar hechos auxiliándose de la observación y la
experimentación. Por ejemplo la física y la psicología son ciencias factuales por que se
refieren a hechos que se supone ocurren en la realidad y, por consiguiente, tienen que
apelar al examen de la evidencia empírica para comprobarlos. El objeto de estudio de
la ciencia formal no son las cosas ni los procesos, sino las relaciones abstractas entre
signos, es decir, se estudian ideas. Son ciencias formales la lógica y las matemáticas.
Terminologías usadas en ciencias
Los términos modelo, hipótesis, ley y teoría tienen significados distintos en la ciencia
que en el discurso coloquial. Los científicos utilizan el término modelo para referirse a
una descripción de algo, especialmente una que pueda ser usada para realizar
predicciones que puedan ser sometidas a prueba por experimentación u observación.
Una hipótesis es una afirmación que (aun) no ha sido bien respaldada o bien no ha
sido descartada. Una ley física o ley natural es una generalización científica basada en
observaciones empíricas.
La palabra teoría es incomprendida particularmente por el común de la gente. El uso
vulgar de la palabra "teoría" se refiere, equivocadamente, a ideas que no poseen
demostraciones firmes o respaldo. En contraposición, los científicos generalmente
utilizan esta palabra para referirse a cuerpos de leyes que realizan predicciones acerca
de fenómenos específicos.
Cada ciencia, y aun cada investigación concreta genera su propio método de
investigación. Como método de forma general se entiende el proceso mediante el cual
una teoría científica es validada o bien descartada. En todo caso cualquier método
científico requiere estos criterios.
Existe una serie de pasos inherentes al proceso científico, los cuales son generalmente
respetados en la construcción y desarrollo de nuevas teorías. Éstos son:
Observación: el primer paso consiste en la observación de fenómenos bajo una
muestra.
Descripción: el segundo paso trata de una detallada descripción del fenómeno.
Inducción: la extracción del principio general implícito en los resultados observados.
Hipótesis: planteamiento de las hipótesis que expliquen dichos resultados y su
relación causa-efecto.
Experimentación: comprobación de las hipótesis por medio de la experimentación
controlada.
Demostración o refutación de las hipótesis.
Comparación universal: constante contrastación de hipótesis con la realidad.
La experimentación no es aplicable a todas las ramas de la ciencia; su exigencia no es
necesaria por lo general en áreas del conocimiento como la vulcanología, la
astronomía, la física teórica, etc. Sin embargo, la repetibilidad de la observación de los
fenómenos naturales es un requisito fundamental de toda ciencia estableciendo las
condiciones que, de producirse, harían falsa falsación la teoría o hipótesis investigada.
Por otra parte, existen ciencias, especialmente en el caso de las ciencias humanas y
sociales, donde los fenómenos no sólo no se pueden repetir controlada y
artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su
esencia, irrepetibles, v.g. la historia. De forma que el concepto de método científico
aplicado a estas ciencias habría de ser repensado, acercándose más a una definición
22

23. como la siguiente: "proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e
irrestricto de la capacidad crítica de la razón, que busca establecer la explicación de
un fenómeno ateniéndose a lo previamente conocido, resultando una explicación
plenamente congruente con los datos de la observación.
Ciencias de la Tierra
Ciencias de la Tierra son el conjunto de las disciplinas que estudian la estructura
interna, la morfología superficial y la evolución del planeta Tierra. Constituye un caso
particular de las ciencias planetarias que se ocupa en general del estudio de los
planetas del Sistema Solar.
Las Ciencias de la Tierra o Geociencias no pueden ser consideradas como ciencias
"terminadas", ya que al igual que otras ciencias se encuentra en constante evolución.
Al comienzo la geografía era solo una descripción sin conexión de los elementos de la
superficie de la Tierra, ya que no tomaba en cuenta su constante cambio e
interrelación existente con los elementos que componen el medio ambiente.
Fue en el siglo XIX cuando se le dio estructura a las ciencias de la Tierra, lo cual sirvió
para la conquista y explotación de los recursos naturales en todos los
continentes. Al entender más el Universo y el planeta, la geografía se fue haciendo
más compleja, surgiendo nuevas áreas como la Geofísica, la Geología, la Geografía, la
Geomorfología, la Geoquímica, la Edafología, la Hidrología, la Meteorología, la
Sismología, la Climatología, la Mineralogía, la Vulcanología, la Tectónica, la Petrología,
la Petrografía, la Paleontología (también conocido como paleobiología), la Oceanografía
y geodesia. Sin embargo, sigue habiendo una completa conexión entre todas ellas, por
lo cual se habla de Geociencias o Ciencias de la Tierra.
Las ciencias marinas y las ciencias ambientales son ramas altamente
interdisciplinarias de las Ciencias de la Tierra.
Todo esto hace pensar que los humanos habitan un mundo muy complejo y dinámico
y, por lo tanto, no es posible hablar de alguna característica del medio como algo
aislado, sino que se debe entender a las diversas disciplinas únicamente como
instrumentos para llegar a la comprensión de los fenómenos naturales.
Además las Ciencias de la Tierra no solo son conocimientos de algo físico, también son
herramientas que sirven para planear una explotación racional de los recursos
naturales, comprender las causas que originan los fenómenos naturales que
afectan al ser humano y cómo el ser humano influye en la naturaleza con sus
acciones.
TECNOLOGÍA
Tecnología es el conjunto de saberes que permiten fabricar objetos y modificar el
medio ambiente, incluyendo las plantas y animales, para satisfacer las necesidades y
los deseos humanos.
El acelerado avance científico de los últimos decenios influye en la vida humana sobre
todo a través de la técnica.
La técnica aplica la ciencia a las cosas y los procesos concretos con el fin de obtener
resultados valiosos para el hombre. Fabricar coches, aviones, ordenadores o implantar
procesos que permitan conservar mejor los alimentos sin que se estropeen, son tareas
posibles gracias al desarrollo científico, en primer lugar, pero gracias también a que la
23

24. tecnología convierte esos conocimientos en cosas que funcionan y que se pueden
hacer a costos asequibles.
La técnica es la actividad humana que más directamente influye sobre la naturaleza.
Consume gran cantidad de recursos naturales, modifica el paisaje y produce muchos
residuos. Al construir una carretera o un edificio, extraer petróleo o minerales, obtener
metales o fabricar bienes de consumo, evitar que una plaga destruya una cosecha o
propague una enfermedad, estamos alterando el ambiente, cada vez con más poderío y
en mayor escala.
La acción del hombre sobre la naturaleza es inevitable, pero hay tecnologías más
limpias que otras y una de las formas más claras de disminuir los impactos
ambientales es mejorar los procesos técnicos y usar aquellos que contaminen menos.
También acudimos a la tecnología para eliminar los residuos que vertimos al agua,
aire o suelos.
El progreso tecnológico es tan grande que algunos de los que se dedican a analizar los
problemas ambientales piensan que su solución va a venir del uso de nuevas técnicas
más limpias. Otros, en cambio, desconfían de que la técnica vaya a ser la solución y
piensan que hay que poner mucho más énfasis en un cambio de forma de vida en
nuestra sociedad para que la crisis ambiental encuentre salida.
Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente usar el término
en singular para referirse a una cualquiera de ellas o al conjunto de todas. Cuando se
lo escribe con mayúscula, tecnología puede referirse tanto a la disciplina teórica que
estudia los saberes comunes a todas las tecnologías, como a educación tecnológica, la
disciplina escolar abocada a la familiarización con las tecnologías más importantes.
La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico pero también en el
deterioro de nuestro entorno.
Actualmente la tecnología está comprometida en conseguir procesos tecnológicos
acordes con el medio ambiente, para evitar que las crecientes necesidades provoquen
un agotamiento o degradación de los recursos materiales y energéticos de nuestro
planeta. Evitar estos males es tarea común de todos; sin duda, nuestra mejor
contribución comienza por una buena enseñanza-aprendizaje de la tecnología en los
estudios de enseñanza media o secundaria.
Funciones de las tecnologías
Históricamente las tecnologías han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal, relación social, comprensión
del mundo natural y social), para obtener placeres corporales y estéticos (deportes,
música, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos
(simbolización de estatus, fabricación de armas y toda la gama de medios artificiales
usados para persuadir y dominar a las personas).
Diferencias entre tecnologías, técnicas, ciencias, y artes
La ciencia se dedica primordialmente al saber, mientras que la técnica es el arte del
hacer.
Las dos se asemejan en que ni el conocimiento científico ni el hacer técnico son
espontáneos, sino que los dos son resultado de un aprendizaje logrado a base de
reflexionar sobre la realidad siguiendo un sistema concreto, muy parecido en las dos.
Ciencia y técnica están tan relacionadas entre sí que se pueden considerar
inseparables. La ciencia necesita de instrumentos y manipulaciones técnicas. Por
24

25. ejemplo, se puede estudiar científicamente el problema del ozono estratosférico gracias
a que existen dispositivos técnicos que nos permiten medir sus concentraciones y
porque disponemos de un sistema de satélites con los que podemos hacer esas
mediciones con facilidad y eficiencia. La técnica, por su parte, se aprovecha del avance
científico para sus innovaciones.
Cada vez más los avances técnicos condicionan el progreso de la ciencia y la forma de
vida de nuestras sociedades. Es claro, por ejemplo, que el desarrollo de ordenadores
cada vez más potentes ha hecho posibles investigaciones científicas y trabajos
matemáticos imposibles hasta hace unos años
Las tecnologías simples tienden a ser llamadas técnicas (por ejemplo, la técnica de
colocación de clavos).
Las tecnologías complejas usan muchas tecnologías preexistentes y más simples; es
decir, hay una amplia gradación de complejidad en uno de cuyos extremos están las
tecnologías más complejas, como las electrónicas y las médicas, y en el otro las
técnicas, generalmente manuales y artesanales.
Asimismo, las tecnologías tienden a ser más racionales y transmisibles con mayor
precisión (generalmente a través de textos, gráficos, tablas y representaciones varias y
complejas) que las técnicas, usualmente más empíricas que racionales.
Algunas de las tecnologías actuales más importantes, como la Electrónica, consisten
en la aplicación práctica de las ciencias (en ese caso el Electromagnetismo y la Física
del estado sólido).
Tecnologías como la Agricultura y la Ganadería precedieron a las ciencias biológicas
en miles de años, y se desarrollaron de modo empírico, por ensayo y error (y por ello
con lentitud y dificultad), sin necesidad de saberes científicos.
La función central de las ciencias es descubrir la verdad, aunque no sea visible o vaya
contra el "sentido común": describir y categorizar los fenómenos, explicarlos en base a
leyes o principios lo más simples posibles y tal vez (no siempre) predecirlos.
Las artes, por su parte, requieren de técnicas para su realización (por ejemplo:
preparación de pigmentos y su modo de aplicación en la pintura; fabricación de
cinceles y martillos y modo de fundir el bronce o tallar el mármol, en la escultura).
Una diferencia central es que las técnicas son transmisibles, es decir, pueden ser
enseñadas por un maestro y aprendidas por un aprendiz. Las artes, al menos en su
expresión más lograda, en general no lo son. Decimos que algo es "un arte" cuando su
realización requiere dotes especiales que no podemos especificar con precisión.
Una diferencia importante entre artes, ciencias y tecnologías o técnicas, es su
finalidad.
La ciencia busca la verdad (buena correspondencia entre la realidad y las ideas que
nos hacemos de ella). Las artes buscan el placer que da la expresión y evocación de los
sentimientos humanos, la belleza de la formas, los sonidos y los conceptos; el placer
intelectual.
Mientras que las tecnologías son medios para satisfacer las necesidades y deseos
humanos. Son funcionales, permiten resolver problemas prácticos y en el proceso de
hacerlo, transforman el mundo que nos rodea haciéndolo más previsible,
crecientemente artificial y provocando al mismo tiempo grandes consecuencias
sociales y ambientales, en general no igualmente deseables para todos los afectados.
25

26. Las tecnologías no sólo tienen finalidades diferentes que las ciencias, también tienen
métodos propios distintos del método científico, aunque la experimentación es común
a ambas. Con relación a la realidad, se puede decir que las ciencias realizan el deseo
de las personas de comprenderla, las artes su necesidad de disfrutarla mentalmente,
mientras que las técnicas y las tecnologías se proponen transformarla.
Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricación de artefactos son la energía y la
información. La energía permite dar a los materiales la forma, ubicación y
composición que están descriptas por la información. Las primeras herramientas,
como los martillos de piedra y las agujas de hueso, sólo facilitaban la aplicación de
fuerza por las personas aplicando los principios de las máquinas simples; el fuego
modificaba la composición de los alimentos para hacerlos más fácilmente digeribles.
Las herramientas más elaboradas incorporaron la información en su funcionamiento,
como las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada
para arrancarla con facilidad sin dañar el alma metálica. Los instrumentos, en
cambio, permiten medir y registrar información.
Las máquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas
gobernadas (actualmente mediante computadoras/ordenadores) por información
obtenida por instrumentos también incorporados en ellas.
Algunos tipos de tecnologías atraves de la historia
Producción de Armas y herramientas de piedra:
Desde hace 1.000.000 de años las armas permitieron el auge de la caza de animales
salvajes, ventajosa para la alimentación por su mayor contenido en proteínas. Las
herramientas facilitaron el troceado de los animales, el trabajo del cuero, el hueso y la
madera produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida.
El fuego:
El uso del fuego desde 200.000 AC permitió: protegerse mejor de los animales
salvajes, que invariablemente le temen; prolongar las horas de trabajo útil, con el
consiguiente incremento de relación social; migrar a climas más fríos, usándolo como
calefacción para las moradas; cocinar los alimentos, haciéndolos más fáciles de digerir
y masticar. A esta última característica atribuyen algunos antropólogos la
modificación de la forma de la mandíbula humana, menos prominente que la de los
restantes primates.
Alfarería:
Alrededor del 8.000 AC (comienzos del Neolítico) en Europa. Los hornos de alfarero
fueron la base de los posteriores hornos de fundición de metales, es decir, de la
metalurgia.
Cultivo del trigo:
Alrededor del 8.000 AC, en Eurasia. La gran productividad de la agricultura
disminuyó el tiempo empleado en las tareas de alimentación y facilitó el
almacenamiento de reservas, permitiendo un gran aumento de la población humana.
Las prácticas agrícolas desalentaron el nomadismo, dando así origen a las ciudades,
lugar donde se produjo la división social del trabajo y el consiguiente florecimiento de
las tecnologías.
Metalurgia del cobre:
26

27. Alrededor del 8.000 aC, en Asia Menor. El cobre fue, en casi todas partes, el primer
metal obtenido a partir de sus minerales.
Aunque es demasiado blando para hacer herramientas durables, su procesamiento dio
las bases para el uso del bronce, primero, y del hierro, después.
Tejidos de fibras animales y vegetales:
Hechos con telares rudimentarios hace aproximadamente unos 5.000 años, en
Anatolia, Palestina y Egipto. El enorme tiempo necesario para el hilado y tejido
manual de fibras fue el gran problema que resolvió la Revolución Industrial con la
invención de los telares mecánicos. La comodidad y aislación térmica que brindan las
ropas tejidas permitió la migración de las poblaciones humanas a climas más fríos que
los del África originaria de la especie. Los materiales difíciles de conseguir, como la
seda, las elaboradas técnicas de teñido y de decoración de vestimentas, hicieron de
éstas símbolos de estatus social. Este fue probablemente, junto con la disponibilidad
de armas de metal, uno de los primeros usos simbólicos de las tecnologías (riqueza e
indestructibilidad, respectivamente).
Escritura:
Alrededor del 3.300 AC en Sumer, para llevar inventarios y controlar el pago de
impuestos.
Con la invención de la escritura se inician el período histórico y los procesos
sistemáticos de transmisión de información y de análisis racional de las tecnologías,
procesos cuya muy posterior culminación sería el surgimiento de las ciencias.
Domesticación del caballo:
Alrededor del 3.000 aC, en las estepas del sur de Eurasia. Permitió la ampliación de la
capacidad de transporte, así como su eficacia como arma de guerra, produjeron
enormes modificaciones sociales en las culturas.
Fabricación del vidrio:
Alrededor del 3.000 aC, en Egipto. A pesar de la sencillez de su fabricación fue
inicialmente usado sólo para fabricar vajilla, en especial copas o vasos, y objetos para
el culto religioso. Su uso en ventanas es muy posterior y fue hecho inicialmente sólo
por los ricos.
Metalurgia del bronce:
Alrededor del 3.000 AC en la Mesopotamia asiática. Esta dura aleación de cobre y
estaño proporcionó las primeras armas y herramientas muy duras y poco frágiles.
Ábaco:
Primera calculadora mecánica, inventada en China alrededor del año 2650 AC.
Metalurgia del hierro:
Su primera obtención por fusión alrededor del 2.000 AC por los hititas. Las armas y
herramientas de hierro tienen resistencia y duración muy superiores a las de piedra.
Su seguramente accidental aleación con el carbono dio origen al acero, actualmente el
material de construcción por excelencia.
Brújula:
En el año 1160 se inventa en China. Estaba basado en las propiedades magnéticas del
imán natural o magnetita, material también familiar a los antiguos griegos. Fue el
27

28. instrumento que permitió la navegación fuera de la vista de las costas, es decir, de
altura.
Regla de cálculo:
Inventada por John Napier en 1600, en Escocia (Gran Bretaña), usada para reducir
las multiplicaciones y divisiones a sumas y restas. La regla de cálculo y el ábaco (que
la precedió en varios siglos) fueron los primeros dispositivos mecánicos de cálculo
numérico.
Telar automático:
En 1725 el francés Basile Bouchon construye el primer telar donde se controlan los
hilos de la urdimbre con cintas de papel perforadas, permitiendo repetir complejos
diseños sin errores. En 1728, en Lyon, el tejedor de seda francés Falcon perfecciona el
telar de Bouchon reemplazando las frágiles cintas de papel por tarjetas perforadas de
cartón. El hábil ingeniero francés Jacques Vaucanson perfecciona poco después el
dispositivo, pero es aún demasiado complejo para ser práctico. En 1807 el francés
Joseph-Marie Jacquard construye un telar práctico totalmente automático. Nació así
el primer dispositivo mecánico completamente programable, antecesor de las
modernas computadoras/ordenadores.
Máquina de vapor:
Entre 1765 y 1784 el ingeniero escocés James Watt perfeccionó la máquina de vapor
inventada por Thomas Newcomen para el desagote de las minas de carbón. La
potencia y eficiencia de sus máquinas permitieron su uso por George Stephenson para
propulsar la primera locomotora de vapor. La máquina a vapor permitió la instalación
de grandes telares mecánicos en lugares donde no se disponía de energía hidráulica;
también disminuyó drásticamente los tiempos de navegación de los barcos movidos
por ruedas de paletas y hélices.
Celuloide:
En 1860 el químico estadounidense John Wesley Hyatt inventó el primer plástico
artificial (la madera, el cuero y el caucho, por ejemplo, son plásticos naturales), un
nitrato de celulosa denominado celuloide. A partir de ese momento se multiplicó la
invención de materiales plásticos, los más usados hoy junto con los metales. La
facilidad con que se les puede dar las formas, colores y texturas más variadas, los
hace materiales irremplazables en la fabricación de artefactos de todo tipo.
Dínamo:
Werner von Siemens pone a punto en 1867 (Alemania), el primer dispositivo capaz de
generar industrialmente corrientes eléctricas (alternas) a partir de trabajo mecánico.
La invención de las dínamos permitió la construcción de usinas eléctricas con la
consiguiente generalización del uso de la electricidad como fuente de luz y potencia
domiciliaria.
TIPOS DE TECNOLOGÍAS (LOCALES, LIMPIAS Y APROPIADAS).
Tecnologías apropiadas
Se considera que una tecnología es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sobre
las personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y probablemente seguirá
siéndolo por mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante amplio
28

29. sobre las principales características que una tecnología debe tener para ser social y
ambientalmente apropiada:
No causar daño previsible a las personas ni daño innecesario a las restantes formas
de vida (animales y plantas).
No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras
generaciones.
Mejorar las condiciones básicas de vida de todas las personas, independientemente de
su poder adquisitivo.
No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de elección de sus usuarios
voluntarios y de sus sujetos involuntarios.
No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primera vista ser
beneficiosos o neutros.
La inversión de los gobiernos en tecnologías apropiadas debe priorizar de modo
absoluto la satisfacción de las necesidades humanas básicas de alimentación,
vestimenta, vivienda, salud, educación, seguridad personal, participación social,
trabajo y transporte.
Los conceptos tecnologías apropiadas y tecnologías de punta son completamente
diferentes. Las tecnologías de punta, término publicitario que enfatiza la innovación,
son usualmente tecnologías complejas que hacen uso de muchas otras tecnologías
más simples. Las tecnologías apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan
saberes propios de la cultura (generalmente artesanales) y materias primas fácilmente
obtenibles en el ambiente natural donde se aplican. Algunos autores acuñaron el
término tecnologías intermedias para designar a las tecnologías que comparten
características de las apropiadas y de las industriales.
Ejemplos de tecnologías apropiadas
La letrina abonera seca es una manera higiénica de disponer de los excrementos
humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnología apropiada
para ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su carga orgánica con
facilidad y seguridad.
Tecnologías Limpias.
Tecnologías que aumentan la productividad de las empresas de una manera
sostenible; es decir, conservan la materia prima y la energía, reducen la toxicidad de
los materiales usados en el proceso y la cantidad de los residuos y emisiones en la
fuente.
CRECIMIENTO POBLACIONAL, DESARROLLO INDUSTRIAL Y AGOTAMIENTO DE
LOS RECURSOS
La principal finalidad de las tecnologías es transformar el entorno humano (natural y
social), para adaptarlo mejor a las necesidades y deseos humanos. En ese proceso se
usan recursos naturales (terreno, aire, agua, materiales, fuentes de energía...) y
personas que proveen la información, mano de obra y mercado para las actividades
tecnológicas.
El principal ejemplo de transformación del medio ambiente natural son las ciudades,
construcciones completamente artificiales por donde circulan productos naturales
como aire y agua, que son contaminados durante su uso. La tendencia,
aparentemente irreversible, es la urbanización total del planeta.
29

30. Se estima que en el transcurso del siglo XXI la población de las ciudades superará,
por primera vez en la historia, a la rural de la Tierra. Esto ya ha sucedido en el siglo
XX para los países más industrializados.
En casi todos los países la cantidad de ciudades está en continuo crecimiento y la
población de la gran mayoría de ellas está en continuo aumento. La razón es que las
ciudades proveen mayor cantidad de servicios esenciales, puestos de trabajo,
comercios, seguridad personal, diversiones y acceso a los servicios de salud y
educación.
Además del creciente reemplazo de los ambientes naturales (cuya preservación en
casos particularmente deseables ha obligado a la creación de parques y reservas
naturales), la extracción de ellos de materiales o su contaminación por el uso humano,
está generando problemas de difícil reversión. Cuando esta extracción o
contaminación excede la capacidad natural de reposición o regeneración, las
consecuencias pueden ser muy graves. Son ejemplos:
La deforestación.
La contaminación de los suelos, las aguas y la atmósfera.
El calentamiento global.
La reducción de la capa de ozono.
Las lluvias ácidas.
La extinción de especies animales y vegetales.
La desertificación por el uso de malas prácticas agrícolas y ganaderas.
Se pueden mitigar los efectos que las tecnologías producen sobre el medio ambiente
estudiando los impactos ambientales que tendrá una obra antes de su ejecución, sea
ésta la construcción de un caminito en la ladera de una montaña o la instalación de
una gran fábrica de papel a la vera de un río. En muchos países estos estudios son
obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez
pueden eliminarse por completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los
impactos positivos (caso de obras para la prevención de aludes o inundaciones).
Agotamiento de los recursos naturales del planeta
Para eliminar completamente los impactos ambientales negativos no debe tomarse de
la naturaleza o incorporar a ella más de los que es capaz de reponer, o eliminar por sí
misma.
Por ejemplo, si se tala un árbol se debe plantar al menos uno; si se arrojan residuos
orgánicos a un río, la cantidad no debe exceder su capacidad natural de degradación.
Esto implica un costo adicional que debe ser provisto por la sociedad, transformando
los que actualmente son costos externos de las actividades humanas (es decir, costos
que no paga el causante, por ejemplo los industriales, sino otras personas) en costos
internos de las actividades responsables del impacto negativo. De lo contrario se
generan problemas que deberán ser resueltos por nuestros descendientes, con el grave
riesgo de que en el transcurso del tiempo se transformen en problemas insolubles.
Un país con grandes recursos naturales será pobre si no tiene las tecnologías
necesarias para su ventajosa explotación, lo que requiere una enorme gama de
tecnologías de infraestructura y servicios esenciales.
Asimismo, un país con grandes recursos naturales bien explotados tendrá una
población pobre si la distribución de ingresos no permite a ésta un acceso adecuado a
las tecnologías imprescindibles para la satisfacción de sus necesidades básicas. En la
30

31. actual economía capitalista, el único bien de cambio que tiene la mayoría de las
personas para la adquisición de los productos y servicios necesarios para su
supervivencia es su trabajo. La disponibilidad de trabajo, condicionada por las
tecnologías, es hoy una necesidad humana esencial.
Desarrollo sostenible
"No te comas las semillas con las que has de sembrar la cosecha del mañana"
El sistema económico basado en la máxima producción, el consumo, la explotación
ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la buena marcha económica
es insostenible. Un planeta limitado no puede suministrar indefinidamente los
recursos que esta explotación exigiría. Por esto se ha impuesto la idea de que hay que
ir a un desarrollo real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero
compatible con una explotación racional del planeta que cuide el ambiente. Es el
llamado desarrollo sostenible.
La más conocida definición de Desarrollo sostenible es la de la Comisión Mundial
sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland) que en 1987 definió Desarrollo
Sostenible como:
"El desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer la capacidad
de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias necesidades".
Según este planteamiento el desarrollo sostenible tiene que conseguir a la vez
satisfacer a las necesidades del presente, fomentando una actividad económica que
suministre los bienes necesarios a toda la población mundial.
La Comisión resaltó "las necesidades básicas de los pobres del mundo, a los que se
debe dar una atención prioritaria".
Satisfacer a las necesidades del futuro, reduciendo al mínimo los efectos negativos de
la actividad económica, tanto en el consumo de recursos como en la generación de
residuos, de tal forma que sean soportables por las próximas generaciones. Cuando
nuestra actuación supone costos futuros inevitables (por ejemplo la explotación de
minerales no renovables), se deben buscar formas de compensar totalmente el efecto
negativo que se está produciendo (por ejemplo desarrollando nuevas tecnologías que
sustituyan el recurso gastado).
Características de un desarrollo sostenible.
Las características que debe reunir un desarrollo para que lo podamos considerar
sostenible son:
Busca la manera de que la actividad económica mantenga o mejore el sistema
ambiental.
Asegura que la actividad económica mejore la calidad de vida de todos, no sólo de
unos pocos selectos.
Usa los recursos eficientemente.
Promueve el máximo de reciclaje y reutilización.
Pone su confianza en el desarrollo e implantación de tecnologías limpias.
Restaura los ecosistemas dañados.
Promueve la autosuficiencia regional
Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano.
Para conseguir un desarrollo sostenible: Un cambio de mentalidad
En la mentalidad humana está firmemente asentada una visión de las relaciones entre
el hombre y la naturaleza que lleva a pensar que:
Los hombres civilizados estamos fuera de la naturaleza y que no nos afectan sus leyes.
El éxito de la humanidad se basa en el control y el dominio de la naturaleza.
31

32. La Tierra tiene una ilimitada cantidad de recursos a disposición de los humanos.
Estos planteamientos se encuentran firmemente asentados en el hombre,
especialmente en la cultura occidental que, desde hace unos cuatro siglos, ha visto el
éxito de una forma de pensar técnica y centrada en el dominio de la naturaleza por el
hombre.
El punto de vista del desarrollo sostenible pone el énfasis en que debemos plantear
nuestras actividades "dentro" de un sistema natural que tiene sus leyes. Debemos
usar los recursos sin trastocar los mecanismos básicos del funcionamiento de la
naturaleza.
Un cambio de mentalidad es lento y difícil. Requiere afianzar unos nuevos valores.
Para hacerlo son de especial importancia los programas educativos y divulgativos.
Tiene mucho interés dar a conocer ejemplos de actuaciones sostenibles, promover
declaraciones públicas y compromisos políticos, desarrollar programas que se
propongan fomentar este tipo de desarrollo.
En la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992 las NNUU establecieron una
Comisión para el Desarrollo Sostenible que puede tener un importante papel a la hora
de impulsar este cambio de mentalidad. El resultado final principal de esta cumbre
fue un documento titulado Agenda 21 en el que se define una estrategia general de
desarrollo sostenible para todo el mundo, haciendo especial hincapié en las relaciones
norte-sur, entre los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo
En la Unión Europea se elaboró en 1992 el V Programa de acción de la Comunidad en
medio ambiente con el título de "Hacia un desarrollo sostenible". En este programa se
decía "No podemos esperar… y no podemos equivocarnos", el medio ambiente depende
de nuestras acciones colectivas y estará condicionado por las medidas que tomemos
hoy. El V Programa reconoce que "el camino hacia el desarrollo sostenible será largo.
Su objetivo es producir un cambio en los comportamientos y tendencias en toda la
Comunidad, en los Estados miembros, en el mundo empresarial y en los ciudadanos
de a pie".
Economía y tecnologías.
Las tecnologías, aunque no son objeto específico de estudio de la Economía, han sido
a lo largo de toda la historia y son actualmente parte imprescindible de los procesos
económicos, es decir, de la producción e intercambio de cualquier tipo de bienes y
servicios. Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de
servicios, las tecnologías son el medio indispensable para obtener renta.
Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologías les permiten obtener
mejores bienes y servicios, usualmente (pero no siempre) más baratos que los
equivalentes del pasado.
Desde el punto de vista de los trabajadores, las tecnologías disminuyen los puestos de
trabajo al reemplazarlos crecientemente con máquinas.
Influencia de la ciencia y la tecnología en la industria, servicios, comercio,
publicidad y cultura
Industria
La producción de bienes requiere la recolección, fabricación o generación de todos sus
insumos. La obtención de la materia prima inorgánica requiere las tecnologías
mineras. La materia prima orgánica (alimentos, fibras textiles...) requiere de
tecnologías agrícolas y ganaderas.
32

33. Para obtener los productos finales la materia prima debe ser procesada en
instalaciones industriales de muy variado tamaño y tipo, donde se ponen en juego
toda clase de tecnologías, incluida la imprescindible generación de energía.
Servicios
Hasta los servicios personales requieren de las tecnologías para su buena prestación.
Las ropas de trabajo, los útiles, los edificios donde se trabaja, los medios de
comunicación y registro de información son productos tecnológicos.
Servicios esenciales como la provisión de agua potable, instalaciones sanitarias,
electricidad, eliminación de residuos, barrido y limpieza de calles, mantenimiento de
carreteras, teléfonos, gas natural, radio, televisión... no podrían brindarse sin el uso
intensivo de múltiples tecnologías.
Las tecnologías de las telecomunicaciones, en particular, han experimentado enormes
progresos a partir de la instalación en órbita de los primeros satélites de
comunicaciones, del aumento de velocidad, memoria y disminución de tamaño de
las/los computadoras/ordenadores de la miniaturización de circuitos electrónicos
(circuitos integrados, de la invención de los teléfonos celulares. Esto permite
comunicaciones casi instantáneas entre dos puntos cualesquiera del planeta, pero la
mayor parte de la población todavía no tiene acceso a ellas.
Comercio
El comercio, el medio principal de intercambio de mercancías (productos tecnológicos),
no podría llevarse a cabo sin las tecnologías del transporte fluvial, marítimo, terrestre
y aéreo. Estas tecnologías incluyen tanto los medios de transporte (barcos,
automotores, aviones...), como también las vías de transporte y todas las instalaciones
y servicios necesarios para su eficaz realización: puertos, grúas de carga y descarga,
carreteras, puentes, aeródromos, radares, combustibles... El valor de los fletes,
consecuencia directa de la eficiencia de las tecnologías de transporte usadas, ha sido
desde tiempos remotos y sigue siendo hoy uno de los principales condicionantes del
comercio.
Trabajo
Uno de los instrumentos de que dispone la Economía para la detección de los puestos
de trabajos eliminados o generados por las innovaciones tecnológicas es la matriz
insumo-producto (en inglés, input-output desarrollada por el economista Wassily
Leontief, cuyo uso por los gobiernos recién empieza a difundirse. 1 La tendencia
histórica es la disminución de los puestos de trabajo en los sectores económicos
primarios ( agricultura, ganadería, pesca, silvicultura) y secundarios (minería,
industria, energía y construcción) y su aumento en los terciarios (transporte,
comunicaciones, servicios, comercio, turismo, educación, finanzas, administración,
sanidad). Esto plantea la necesidad de medidas rápidas de los gobiernos en
reubicación de mano de obra, con la previa e indispensable capacitación.
Publicidad
La mayoría de los productos tecnológicos se hacen con fines de lucro y su publicidad
es crucial para su exitosa comercialización. La publicidad que usa recursos
tecnológicos como la imprenta, la radio y la televisión es el principal medio por el que
los fabricantes de bienes y los proveedores de servicios dan a conocer sus productos a
los consumidores potenciales.
33

34. Idealmente la función técnica de la publicidad es la descripción de las propiedades del
producto, para que los interesados puedan conocer cuan bien satisfará sus
necesidades prácticas y si su costo está o no a su alcance. Esta función práctica se
pone claramente de manifiesto sólo en la publicidad de productos innovadores cuyas
características es imprescindible dar a conocer para poder venderlos. Sin embargo,
usualmente no se informa al usuario de la duración estimada de los artefactos o el
tiempo de mantenimiento y los costos secundarios del uso de los servicios, factores
cruciales para una elección racional entre alternativas similares.
Son particularmente engañosas las publicidades de sustancias que proporcionan
alguna forma de placer, como los cigarrillos y el vino. En algunos países, el alto costo
que causan en servicios de salud o de atención de accidentes, hizo que se obligara a
advertir en sus envases los riesgos que acarrea su consumo. Sus abundantes
publicidades, aunque lleven la advertencia en letra chica, nunca mencionan la función
técnica de estos productos de cambiar la percepción de la realidad; centran en cambio
sus mensajes en asociar su consumo con el placer, el éxito y el prestigio.
Función estética de los objetos tecnológicos
Más allá de la indispensable adecuación entre forma y función técnica, se busca la
belleza a través de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales
prestaciones técnicas y precios, cualquier usuario elegirá seguramente al que
encuentre más bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede primar
sobre las consideraciones prácticas. Frecuentemente compramos ropa bonita aunque
sepamos que sus ocultos detalles de confección no son óptimos, o que su duración
será breve debido a los materiales usados. Las ropas son el rubro tecnológico de
máxima venta en el planeta porque son la cara que mostramos a las demás personas y
condicionan la manera en que nos relacionamos con ellas.
Función simbólica de los objetos tecnológicos
Cuando la función principal de los objetos tecnológicos es la simbólica, no satisfacen
las necesidades básicas de las personas y se convierten en medios para establecer
estatus social y relaciones de poder.
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza
(muchas veces comparable al de una imitación barata) como por ser claros
indicadores de la riqueza de sus dueños.
Las ropas costosas de primera marca han sido tradicionalmente indicadores del
estatus social de sus portadores. En la América colonial, por ejemplo, se castigaba con
azotes al esclavo o liberto africano que usaba ropas españolas por pretender ser lo que
no es.
El caso más destacado y frecuente de objetos tecnológicos fabricados por su función
simbólica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes.
Están diseñados para empequeñecer a los que están en su interior (caso de los
amplios atrios y altísimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de
lujo (caso de los palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes
rascacielos).
Cultura y tecnologías
Cada cultura distribuye de modo diferente la realización de las funciones y el
usufructo de sus beneficios. Como la introducción de nuevas tecnologías modifica y
34

35. reemplaza funciones humanas, cuando los cambios son suficientemente generalizados
puede modificar también las relaciones humanas, generando un nuevo orden social.
Las tecnologías no son independientes de la cultura, integran con ella un sistema
socio-técnico inseparable.
Las tecnologías disponibles en una cultura condicionan su forma de organización, así
como la cosmovisión de una cultura condiciona las tecnologías que está dispuesta a
usar.
Ética y tecnologías
Cuando el lucro es la finalidad principal de las actividades tecnológicas, caso
ampliamente mayoritario, el resultado inevitable es considerar a las personas como
mercaderías.
Cuando hay seres vivos involucrados (animales de laboratorio y personas), caso de las
tecnologías médicas, la experimentación tecnológica tiene restricciones éticas
inexistentes para la materia inanimada.
Las consideraciones morales rara vez entran en juego para las tecnologías militares, y
aunque existen acuerdos internacionales limitadores de las acciones admisibles para
la guerra, como la Convención de Ginebra, estos acuerdos son frecuentemente
violados por los países con argumentos de supervivencia y hasta de mera seguridad.
Impactos positivos y negativos de la tecnologia
Impactos positivos
Aumento del tiempo de ocio. Puede destinarse a la recreación o al desarrollo de otros
trabajos más interesantes.
Disminución de los esfuerzos. Reemplazo del hombre cuando las condiciones de
trabajo son insalubres, nocivas, molestas o peligrosas.
Generación de nuevos puestos de trabajo. Crecimiento de económico generados tras la
incorporación de tecnología.
Aumento de la productividad del trabajo humano.
Aumento del nivel de vida. Aumento de la población.
Potencial disminución de la jornada laboral. Automatización.
Impactos negativos
Desocupación. Al ser reemplazado el hombre por las maquinas esto deriva en recesión
económica.
Estratificación social. El personal se categoriza de acuerdo al grado de capacitación
que deriva en una mayor brecha entre ricos y pobres.
Obsolescencia humana. Dificultad de adaptación del hombre a los avances acelerados
de la tecnología.
Transformación de costumbres, modos de vida y visiones del mundo, estrés.
Consumismo, en detrimento de los valores espirituales.
Contaminación del ambiente.
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