1. Tema 8
CAMBIOS EN LOS
ECOSISTEMAS

2. 1: CAMBIOS EN LAS POBLACIONES
-Las poblaciones poseen una serie de características propias que no poseen los
individuos aislados, como son el tamaño, el número de individuos, la densidad o
la distribución de las edades. Estas características cambian como respuesta a
los cambios en las condiciones ambientales_
- El principal factor que favorece el aumento de las poblaciones es el potencial
biótico, es decir, el número de descendientes (nacimientos, huevos puestos,
esporas o semillas) que cada especie puede producir en condiciones ideales
- Otro factor que favorece el crecimiento de las poblaciones es la capacidad de
desplazamiento de los individuos: los animales para migrar o las semillas y frutos
para dispersarse.

3. Además si se observan diferentes especies, se comprueba que pueden darse dos
estrategias de reproducción:
- Estrategas de la r : Tasa de natalidad elevada y alta mortalidad de las crías. Es
una estrategia frecuente en líquenes, insectos o peces, e implica escasos
cuidados de las crías.
- Estrategas de la k Tasa de natalidad baja y baja mortalidad de las crías. Esta
estrategia, común en muchos mamíferos, se acompaña del cuidado y protección
de las crías durante un periodo más o menos largo.
La representación de la evolución de una población en función
del tiempo en un medio con recursos ilimitados se realiza
mediante una curva de crecimiento en “J”. En ella la población
aumenta de forma exponencial con el tiempo. Cuando esto
ocurre se dice que hay una explosión poblacional
Se trata de una situación ideal que no aparece en la realidad, ya
que una población no puede crecer indefinidamente puesto que
los recursos disponibles del medio son limitados y limitan el
crecimiento_ El conjunto de
factores bióticos y abióticos que limitan el aumento de las
poblaciones se denomina resistencia ambiental

4. La representación de la evolución de una población en función del tiempo en un
medio con recursos limitados se realiza mediante una curva de crecimiento en
“S”. En ella, mientras la población es reducida, su crecimiento es
progresivamente más rapido (fase de crecimiento). Cuando la población supera
un determinado tamaño, la resistencia ambiental frena el crecimiento y el
aumento de la población se hace cada vez más lento hasta que se alcanza un
tamaño máximo. Este límite se conoce como capacidad de sostenimiento (k),
que se define como la población máxima que un hábitat dado puede sostener sin
degradarse a largo plazo.
Una vez alcanzado el tamaño máximo, el número de individuos de la población
no se mantiene constante, sino que oscila periódicamente

5. 2: VARIACIONES DEL TAMAÑO DE UNA POBLACIÓN
- Existen varios factores que controlan el tamaño de las poblaciones:
densidad, depredación y competencia.
- Densidad de la población. Al aumentar la densidad, también lo hace la
resistencia ambiental. Manteniéndose así el tamaño de las poblaciones dentro de
unos límites.
- Depredación. Si abunda una presa, existe poca resistencia ambiental para el
depredador, con lo que su número de estos aumenta. La consecuencia directa es
la disminución de la presa que, a su vez, hace aumentar la resistencia ambiental
para el depredador, con lo que la población de este desciende.
- Competencia. Dos especies_ que usan de la misma manera recursos idénticos
no pueden coexistir en el mismo medio. La mejor adaptada elimina a la otra

6. En los ecosistemas a veces, el equilibrio se rompe cuando, generalmente como
consecuencia de la actividad humana, se produce una plaga
Se produce cuando aparece una especie cuya población aumenta
considerablemente en muy poco tiempo debido a una cantidad prácticamente
ilimitada de recursos y una ausencia de competidores o depredadores.
- El método más utilizado en el último medio siglo para combatir las plagas ha
sido el uso de plaguicidas, sustancias químicas capaces de matar organismos
considerados como indeseables (insecticida, herbicida, fungicida, raticida, etc…).
Lamentablemente los plaguicidas producen efectos secundarias en el
ecosistema.
- Las formas de control de plagas en la actualidad pretenden no exterminar
completamente a la población causante de la plaga sino mantener a la población
por debajo del tamaño en el que causan pérdidas económicas.

7. Para ello se emplean controles biológicos que utilizan organismos vivos para
luchar contra la plaga, como por ejemplo:
1.- Introducir depredadores naturales, parásitos y patógenos (bacterias o
virus que les causan enfermedades) para regular la población de la plaga.
2.- Esterilizar insectos machos de la plaga y liberarlos para que compitan con
los machos fértiles.
3.- Colocar trampas con sustancias atrayentes como feromonas.
- El control integral de las plagas minimiza los peligros para la salud, la vida
silvestre y el ambiente que ocasiona el uso intensivo de plaguicidas químicos.

8. 3: CAMBIOS EN LOS ECOSISTEMAS
-Las poblaciones y los ecosistemas experimentan variaciones como respuesta
a los cambios ambientales.
Si los cambios ambientales son rítmicos, como los estacionales o la sucesión del
día y la noche, también lo son los cambios en los organismos. Sin embargo, no
todos los cambios en el ecosistema son cíclicos, por ejemplo, los provocados por
el fuego
El fuego es un factor ambiental que actúa con frecuencia sobre algunos
ecosistemas, como el bosque mediterráneo. Como respuesta a esta
característica ambiental, muchas plantas del bosque mediterráneo son pirófitos,
es decir, logran regenerarse con rapidez tras el fuego.
- Sucesión ecológica: es el fenómeno de
- transición ordenada de una comunidad a otra,
en la que unas especies colonizan la zona
mientras que otras desaparecen. La
colonización del ecosistema por una especie
solo puede suceder si allí encuentra las
condiciones y recursos que necesita.

9. La actividad de los seres vivos produce cambios en el ecosistema, así se
crean las condiciones que permiten su colonización por nuevas poblaciones.
A su vez, las nuevas poblaciones introducen cambios que pueden hacer
desaparecer a las anteriores. Con el paso del tiempo, se llegaría a un estado
en el que dejarían de apreciarse cambios en la composición de la
comunidad, que se denomina ecosistema clímax, pero que en realidad no se
alcanza nunca.
- Además, los ecosistemas pueden retroceder hacia etapas anteriores de la
sucesión por causas naturales, como una erupción volcánica, o provocadas
por la especie humana. Este proceso se denomina regresión.
- Una sucesión se denomina primaria si se inicia en una zona que nunca
antes ha estado colonizada por organismos. Por ejemplo, una duna o una
isla volcánica recién formadas.
- Una sucesión se denomina secundaria si se establece en una zona en la
que previamente existía una comunidad que ha sido parcial o totalmente
eliminada. Por ejemplo, en una laguna que se satura de sedimentos o un
bosque tras un incendio

10. 4: EL SUELO COMO ECOSISTEMA
- Una buena parte de las tierras emergidas se encuentra cubierta por una
capa de materiales sueltos, denominada suelo, en la que están enraizadas
las plantas y que constituye el hábitat para una gran diversidad de
organismos.
- El suelo es un ecosistema que está compuesto por materia inorgánica
(fragmentos de rocas y minerales, y aire y agua, que ocupan los huecos
dejados por los materiales sólidos) y por materia orgánica, constituida por
muchos organismos (bacterias, hongos y animales), restos de organismos
sin descomponer (hojas, ramas, excrementos, etc.) y humus (materia
orgánica parcialmente descompuesta).
-

11. La formación del suelo es un proceso lento y complejo en el que intervienen: el
clima, la roca original, la topografía de la zona y los organismos que lo utilizan
como hábitat. La interacción de todos estos elementos entre sí a través del
tiempo da como resultado la formación de una gran diversidad de suelos. En un
suelo maduro, sus componentes se disponen en una serie de capas
denominadas horizontes.
Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A"
Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el más superficial y en él enraíza la
vegetación herbácea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de
materia orgánica descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del
agua arrastrándola hacia abajo, de fragmentos de tamaño fino y de compuestos
solubles.
Horizonte B o zona de Precipitado: Carece prácticamente de humus, por lo que
su color es más claro (pardo o rojo), en él se depositan los materiales
arrastrados desde arriba, principalmente, materiales arcillosos o sales
Horizonte C o subsuelo: Está constituido por la parte más alta del material
rocoso in situ, sobre el que se apoya el suelo, más o menos fragmentado por la
alteración mecánica y la química
Horizonte D, horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso
subyacente que no ha sufrido ninguna alteración química o física significativa.

12. En el proceso de formación de los suelos, que puede durar varios cientos de
años, dependiendo de las características climatológicas del lugar, podemos
distinguir una serie fases:
- Meteorización de la roca madre (acción mecánica por hielo, temperatura, etc.).
- Acción química inorgánica (agua, sales minerales).
- Acción biológica (descomposición de materias por los seres vivos que colonizan
el suelo, tales como bacterias, hongos o protozoos).
- Acción conjunta de todos las materias orgánicas e inorgánicas.

13. El suelo, al tiempo que se va se formando, también se destruyendo por
procesos erosivos.
El equilibrio dinámico entre formación y destrucción del suelo es muy frágil y
extremadamente sensible ante las modificaciones del ambiente. Algunas
actividades humanas modifican la condición de equilibrio dinámico del suelo y
su consecuencia es su degradación, la disminución de su calidad y fertilidad,
y el incremento de la erosión.
- Estas actividades son: la deforestación o tala de bosques, con la que se
priva al suelo de la cubierta vegetal que lo protege, facilitando así su erosión,
la sobreexplotación de cultivos o explotación intensiva, que empobrece el
suelo, y el sobrepastoreo o consumo excesivo de pastos por el ganado, que
deja al suelo sin protección.