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1. EL COLTÁN, UN MINERAL ESTRATÉGICO
Índice
-¿Renovamos nuestro móvil por antojo o por necesidad?
-Lo que más valoran los usuarios
-El coltán o coltan
-La tantalita
-Extracción del coltán
-El precio del coltán
-Explotación infantil
-Financiando un conflicto
-Consecuencias medioambientales
-Procedencia incierta
-Trazabilidad y responsabilidad social corporativa
-Reciclar sin control o buscar otros materiales no solventa la dependencia
-Lo que está en nuestra mano
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2. ¿Renovamos nuestro móvil por antojo o por necesidad?
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Los teléfonos móviles se han convertido en un accesorio casi irrenunciable tanto
a nivel personal como laboral, especialmente desde la llegada de los teléfonos
inteligentes.
Los fabricantes tratan de adecuar sus terminales a las
distintas necesidades. Para ello incluyen los últimos avances
tanto a nivel hardware como software promoviendo así su
auge.

3. Lo que más valoran los usuarios
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Dimensiones y diseño
Procesadores y sistemas operativos
Los enfoques de cada modelo
Precios

4. El coltán o coltan
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Toda esta excelencia tecnológica está teniendo unos altos costes socioecológicos
en la República Democrática del Congo. Este país acumula el 80% de las reservas
mundiales de un compuesto mineral llamado coltán o coltan, una mezcla formada
principalmente por dos óxidos: columbita y tantalita.
Ambos óxidos son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales
que han pasado de ser considerados simples
curiosidades mineralógicas a estratégicos para el
avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.

5. La tantalita
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Las propiedades más significativas de este material son: la superconductividad,
su carácter ultrarrefractario, su capacidad para almacenar carga eléctrica
temporalmente, y su alta resistencia a la corrosión.
Estas cualidades han convertido el tantalio en un material imprescindible en el
desarrollo de equipos electrónicos avanzados.
Destaca su uso para la fabricación y
miniaturización de condensadores electrolíticos
para montaje superficial (SMD).

6. Extracción del coltán
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Es extraído a través de procesos primitivos: docenas de hombres excavan
grandes agujeros para sacar el coltán del subsuelo. Después vierten agua, el lodo
formado lo derraman en grandes tubos de lavado, logrando que el metal se
deposite en el fondo debido a su alto peso.
Un buen trabajador puede producir un kilo de coltán en un día.

7. El precio del coltán
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El precio en el mercado internacional en 2000 era de hasta 600 dólares el kilo,
pero ha caído hasta los 400 dólares. No obstante, el kilo de coltán se pagaba al
minero en esos años, a 4 o 5 dólares. Hoy se paga a 2 dólares.
Pero lo más negativo es que respecto al resto de trabajos, la extracción de coltán
está bien pagada en el Congo. La media de un trabajador congolés son 10$ al mes,
mientras que un minero del coltán puede
conseguir de 10$ a 50$ a la semana.

8. Explotación infantil
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La extracción de coltán ha sido la principal causa de la explotación infantil en el
Congo en condiciones de trabajo infrahumanas.
Muchos menores son obligados a trabajar en las minas de coltán a mucha
profundidad porque son los únicos que caben en ellas.
Se estima que por cada kilo de coltán han muerto entre dos y tres niños.

9. Financiando un conflicto
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El conflicto del este del Congo ha acabado con 5 millones de personas desde
1998, según Intermon Oxfam. Sus orígenes se remontan a la lucha étnica entre las
tribus hutus y tutsis.
La lucha continúa pero, desde los años 90,
las milicias concentraron sus esfuerzos en el control
de las minas.
Hay informes del Consejo de seguridad de las
Naciones Unidas que revelan que las vecinas Ruanda
y Burundi están involucradas en el contrabando de
Coltán en el Congo, usando las ganancias para
financiar sus tropas.

10. Consecuencias medioambientales
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Según la organización de conservación Wildlife Direct,
la población de elefantes ha disminuido un 80% en los últimos
50 años.
Además en el parque natural de Kahuzi-Biega, la población de gorilas de
montaña se ha visto prácticamente reducida a la mitad, pasando de 258
ejemplares a 130, según la Fundación Diane Fossey.
También se está provocando un proceso severo de deforestación y una no
menos preocupante contaminación de las aguas provocada por el limo procedente
del proceso de lavado.

11. Procedencia incierta
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El camino que lleva el coltán desde el África
Central al mercado mundial es altamente
enrevesado, extracciones legales a menudo son confundidas con operaciones
ilegales de rebeldes y viceversa, esto hace que sea difícil conocer el origen.
La comunidad internacional no es ajena al problema, pero los intereses
comerciales son tan fuertes que hasta la
fecha todas las medidas han quedado en
papel mojado.

12. Trazabilidad y responsabilidad social corporativa
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Las últimas propuestas quieren introducir sistemas de trazabilidad y certificación
pero llevará tiempo y recursos considerables.
Por el momento, algunos fabricantes de electrónica, dentro de sus políticas de
responsabilidad social corporativa, ya exigen a sus proveedores que el coltán
no proceda del Congo, tal y como solicitó
en 2001 la ONU.
Sin embargo, siempre hay resquicios,
existen casos de partidas extraídas en
el Congo y comercializadas desde Brasil.

13. Reciclar sin control o buscar otros materiales no solventa
la dependencia
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La industria de la electrónica busca alternativas al coltán, lo más aproximado es
el paladio aunque es muy escaso.
En cuanto al reciclaje, únicamente se puede aprovechar un 12% del coltán
utilizado. La mayor parte de los móviles reciclados se llevan a Canadá, donde se
realiza una primera separación de componentes, siendo después en países como
India o Pakistán donde concluye el proceso
sin ejercer ningún control de cuidado
medioambiental.

14. Lo que está en nuestra mano
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No cambiar nuestros equipos electrónicos si no es estrictamente necesario
Acudir al mercado de segunda mano para adquirir equipos electrónicos
Efectuar reparaciones
Seguir unas conductas fáciles
que pueden extender la vida de
nuestros dispositivos

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Imágenes recogidas de Internet, pueden tener copyright
Textos procedentes de:
www.elpais.es
www.terra.org
www.publico.es
www.wikipedia.org
www.elmundo.es
www.ecosiglos.com
Canción:
título: If you tolerate this, your children will be next
grupo: Manic Street Preachers
album: This is my truth tell me yours