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RECLUTAMIENTO FORZADO DE NIÑOS Y NIÑAS, UNA REALIDAD EN COLOMBIA
Ps. Nery Isabel Sánchez Márquez1
Resumen
El conflicto interno en Colombia, negado durante muchísimo tiempo por los diferentes gobiernos ajusta
más de cincuenta años, los pobladores han tenido que soportar muchas formas de violencia perpetradas
por diferentes actores armados legales e ilegales, quienes han tomado a niños y niñas, incorporándolos a
sus filas, sin tener en cuenta su condición de menores de edad. El presente artículo pretende hacer un
análisis de la problemática del reclutamiento forzado de niños y niñas como realidad presente en
Colombia, a partir de la revisión documental de diferentes investigaciones en el país sobre el fenómeno
se hace una disertación frente a la necesidad de atender prontamente desde la disciplina psicológica a un
problema de salud mental que ha llegado a dimensiones de salud pública, siendo las facultades de
psicología, representantes de la academia depositaria de una responsabilidad social que no se puede
desconocer.
Palabras Clave
Reclutamiento forzado, Salud mental, Violencia sociopolítica, conflicto armadoy psicosocial.
Abstract
The internal conflict in Colombia, refused for a long time set by different governments over fifty years,
villagers have had to endure many forms of violence perpetrated by various legal and illegal armed
actors, who have taken children, incorporating their rows, regardless of their status as minors. This
article aims to analyze the problem of forced recruitment of children as a present reality in Colombia,
from the desk review of various investigations in the country about the phenomenon is a presentation
addressing the need to respond quickly from the discipline of psychology to a mental health problem that
has come to public health dimensions, with the psychology faculties, representatives of academia
repository of social responsibility can not be ignored
Keywords
Forced recruitment, mental health, socio-political violence, armed conflict and psychosocial.
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Psicóloga; especialista en Docencia Universitaria; Candidata a Magister en Educación. Actualmente se
desempeña como docente de la Universidad Cooperativa de Colombia, seccional Barrancabermeja, en la
Facultad de Psicología. Asesora de prácticas clínicas.

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Introducción
La guerra en Colombia ha atravesado por diferentes etapas, por más de 50 años la violencia ha cambiado
de actores, de formas, de métodos, técnicas y protagonistas, en tanto el pueblo se acostumbra a ella,
buscando justificación, respuesta, razón o entendimiento (Montoya, 2008). Apenas hace unas pocas
décadas se está focalizando la atención sobre las profundas lesiones físicas y psicológicas que ha dejado
en las víctimas; el flagelo ha tomado diferentes caras a saber, desplazamiento forzado, desaparición
forzada, secuestro, boleteo, y reclutamiento forzado entre otras. En el país este último fenómeno ha
generado un sinnúmero de alteraciones en elmodo de vida de los habitantes, minado la salud mental de
la población afectada.La legislación estatal y los programas de gobierno los cuales no han tenido la
mejor continuidad y seguimiento han generado verdaderas crisis al punto de crear caos y desorientación
en la población. Hoy se constituye en un reto para el Estado atender pronta y eficazmente lo que
representa un problema de salud pública.El panorama no es menos alentador en la medida en que los
diferentes contextos regionales y locales tienen factores de afectación, adaptación y desensibilización
propias de este fenómeno.
Caracterización dela violencia en Colombia
La historia colombiana es vista como una sucesión constante de guerras civilesnacionales y de conflictos
regionales y locales. El conflicto armado ha existido en Colombia desde los albores de la independencia
de España en 1819, poniéndose de presente en las guerras civiles desarrolladas durante el siglo
XIX;aunque en el primer quinquenio del siglo XX se vivió un período de relativa paz, lo cual represento
una época productiva, esta se rompió a raíz del asesinato del dirigente liberal Jorge Eliecer Gaitán el 9
de abril de 1948, fecha recordada por lo significativo del denominado Bogotazo, posteriormente en
1964 la toma a Marquetalia por parte de los militares para erradicar los nacientes nucleos guerrilleros
comunistas que se habían refugiado en ciertas regiones recrudeció aún más la violencia, con la consabida
conformación de las Fuerzas Armadas Revolucionariasde Colombia (FARC), y aunque este no ha sido el
único grupo insurgente, es considerado el grupo guerrillero más antiguo de América Latina. En los años
80 a raíz de los fracasos de la política de paz del presidente Belisario Betancur, surgen los grupos de

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autodefensas ilegales patrocinados por terratenientes para contener la ofensiva guerrillera, sin embargo
inesperadamente se organizan en las Autodefensas Unidas de Colombia(AUC) pasando al ataque. Estos
grupos hanentrado a diferentes regiones expulsando o disputando territorios con la guerrilla, ala vez que
realizan asesinatos selectivos y masacres para intimidar a la poblacióny despojar a la guerrilla de este
apoyo. Hoy por hoy se han convertido en la
organización armada a la cual se le atribuyen la mayoría de las masacres queocurren en el país. Entre
1997 y 2001, más de 70 masacres fueron atribuidas aesos grupos(Díaz, Formisanoy Sánchez, 2003).En
la actualidad esta violencia inicialmente bipartidista tiene una vigencia de más de cincuenta años, parece
no tener fin y sigue acumulando miles de víctimas, pues ha logrado involucrar a toda la población, sea
de manera voluntaria o forzada.
Historia delReclutamiento
Desde la época de la colonia ha sido común la inserción de niños y niñas en los diferentes grupos en
contienda, sin que haya sido tomado en consideración sino hasta los años 40 cuando la Corte Penal
Internacional incluye el reclutamiento de niños dentro del listado de los crímenes de guerra. Las
primeras normas que prohibían el reclutamiento de niños y niñas se establecieron en 1967 por medio de
los Protocolos Adicionales a las cuatro Convenciones de Ginebra de 1994 y por medio de la Convención
sobre los Derechos del Niño de 19895, donde se consideraban los 15 años como la edad mínima para el
reclutamiento y la participación en cualquier tipo de hostilidades (Unicef, 2004). De igual forma el
Estatuto de Roma, es marca la pauta en la campaña contra la utilización de los niños y las niñas en los
conflictos armados.
En Colombia a finales de la década de los 90 llama poderosamente la atención la entrega por parte del
Ejército de Liberación Nacional –ELN- de seis adolescentes capturadas por este grupo durante un año, al
mismo tiempo a nivel internacional el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia – UNICEF-
desarrolla reflexiones en torno a la figura del niño soldado. Más tarde, en el año 2000, en una operación
militar en Suratá (Santander), se realiza una captura masiva de 200 guerrilleros de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias del Pueblo-FARC EP-, de loscuales 80 son menores de 18 años(Ruiz y Hernández,
2008).

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Se destaca la inquietud y preocupación de diferentes organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales por comprender la problemática del reclutamiento infantil y adolescente, evidente en
investigaciones como: “Aprenderás a no llorar” de Human RightsWatch, “La niñez en el conflicto
armado” y “Caracterización de las niñas, niños y adolescentes desvinculados de los grupos armados
ilegales (Ruíz y Hernández, 2008).
La Organización de estados americanos –OEA- a través de La Secretaría General de la Misión de
Apoyo al Proceso de Paz en Colombia (MAPP/OEA) manifiesta en su decimo quinto informe su
preocupación por las situaciones de reclutamiento de niños, niñasy adolescentes que se presentan en
muchas áreas rurales del país, como las que se evidencian enáreas urbanas de Medellín (Antioquia),
Bogotá y Cúcuta (Norte de Santander). Asimismo, señala lagrave situación de reclutamiento en el
Chocó(subregión del Bajo Baudó) y en la cordillera del departamento de Nariño (Policarpa, áreas rurales
deRosario y Leyva) (MAPP/OEA, 2011)
Teniendo en cuenta el panorama anterior y en coherencia con la legislación internacional, el estado
colombiano en el código penal, en su artículo 162 contempla el reclutamiento de menores como un acto
ilícito, sancionando con prisión y multa de 600 a 1000 salarios mínimos legales. Por su parte la ley 548
de 1997 prohíbe el servicio militar obligatorio para menores de 18 años y la ley 782 de 2002 reconoce
como víctimas de laviolencia política a niños, niñas y adolescentesque participen en hostilidades,
protegiendo a los menores que han sido involucrados en el conflicto de manera activa.
Por su parte, la Ley 1098 de 2006 en suartículo 20 establece protección para niños,niñas y adolescentes
contra: “las guerras ylos conflictos armados; el reclutamiento y lautilización de los niños por parte de los
gruposarmados organizados al margen de la ley, así como la prohibición de los niños desvinculados en
actividades de inteligencia (Universidad de Antioquia, 2010)
Formas de reclutamiento
Romero Picón y Chávez Plazas (2008) describen tres formas de vinculación de los niños al conflicto:
voluntaria, forzada y de nacimiento. Bello Albarracín y Ruíz Ceballos (2002) plantean que La
cotidianidad de los niñosy niñas que viven en zonas de alta intensidad de la guerra se ve influenciada
por situaciones bélicas que, inevitablemente, los llevan a relacionarse con el conflicto, así mismo
manifiestan que el hecho de que su participación sea voluntaria, no invalida la reflexión sobre las
decisiones que ese mismo niño o joven hubiese tomado en una circunstancia distinta a la del conflicto.

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A su vez Valencia y Daza (2010) han encontrado tres tipologías de niños vinculados al conflicto armado:
la primera da cuenta del niño que ha nacido en un contexto de guerra donde más de una generación ha
estado vinculada. La segundarepresenta los niños que vienen de familias expulsoras, tomando como
opción de vida el ingreso al mundo de la guerra con cualquier actor armado o a actividades de
delincuencia juvenil. La tercera es la de aquellos niños que ingresan buscando una salida económica para
sobrevivencia personal y familiar, sin identificarse con un proyecto armado y sin una condición de
desarraigo tan marcada como la de los jóvenes sin familia.
Independientemente de losmotivos por los cuales se haya realizado el reclutamiento, este es un reflejo de
la descomposición social y de la inclusión de la guerra en la vida diaria de los pobladores ya que muchos
conciben como normal el conflicto; de acuerdo al informe sobre niños combatientes en Colombia de
Human RightsWatch (Unicef,2004) Incluso la decisión voluntaria de unirse a las fuerzas irregulares es
más una consecuencia de la terrible falta de oportunidades para los niños de los sectores más pobres de
la sociedad rural que un verdadero ejercicio de libre elección, así es claro que las fuerzas irregulares
explotan la vulnerabilidad de los niños.
Factores de Riesgo en menores
Bello y Ruíz (2002) identifican unos factores referidos a la familia y otros referidos al contexto. En lo
tocante a la familia algunos niños mencionan maltrato físico o psicológico, visualizando la vinculación
como salida fácil a su situación. Otros han visto en el actor armado una mejor forma de vida a la
brindada por los progenitores quienes no han cubierto las mínimas condiciones de calidad de vida.Con
respecto al contexto las investigadoras mencionan que “la cotidianidad de la guerra en algunas regiones,
hace quelos jóvenes construyan imaginarios y formas de relación mediados
por los valores y símbolos propios de la guerra” identificándose por tanto con los actores armados ya
que ellos representan una posibilidad distinta de vida.
Consecuencias del reclutamiento forzado
Los niños, niñas y adolescentes reclutados sufren un cambio de estilo de vida que generan una serie de
alteraciones a nivel de la forma de pensar, sentir y actuar frente a la vida, su visión de si mismo, de los
demás y de proyecto de vida cambia, al punto de focalizarse en la guerra, convirtiendo lo bélico en su
mundo cotidiano. Su infancia queda atrás, así mismo el rol de hijo, hermano, sobrino, nieto y primo,

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sufriendo un desarraigo al olvidar su origen. Al vivir y soñar para la guerra su desarrollo moral, social,
psicosexual y emocional se ven afectados, así su identidad personal se convierte en el colectivo armado,
el otro siempre podría ser un oponente y objeto de ataque, iniciando estados de hipervigilancia
permanente, afectando su percepción de las cosas, personas y las situaciones, pues vive desconfiando de
todo y de todos.
Hernández (2001) reporta consecuencias a nivel individual, familiar y social. A nivel individual se ha
encontrado la negación de los derechos a la vida y a la integridad física, al desarrollo sano de la
personalidad, a tener una familia, a la protección y a la salud. Como secuelas la ansiedad, depresión,
perturbación, del sueño, retraso en el desarrollo,dificultades de aprendizaje, pérdida de sensibilidadfrente
al dolor y la muerte, pérdida deautoestima y socialización de la cultura de laviolencia. Como secuelas
físicas las mutilaciones, la discapacidady la pérdida de los bienes materiales familiaresy personales, pues
no se es propietario de nada. A nivel familiar y social. La desintegración familiar y del tejido social con
la consecuente pérdida de afectos y protección de los seres queridos genera sentimientos de odio y
venganza que probablemente seguirán alimentando el ciclo de la violencia como se ha visto en épocas
anteriores.
Cabe mencionar el drama que viven las familias de los niños que han sido reclutados, pues en
muchas ocasiones no reciben información alguna quedando la incertidumbre de lo que pasó con su hijo o
hija, en otras la culpa, el dolor, el resentimiento y los remordimientos por lo que se hizo o no se hizo
generan serias alteraciones al punto de la disfuncionalidad familiar, viviendo duelos sin resolución,
formando cadenas de dolor que arrastran a la nuevas generaciones.
El papel de la academia
Las universidades tienen una gran responsabilidad social con el contexto en el cual se encuentran
inmersas, los programas de psicología deben asumir una actitud responsable frente al momento histórico
que estamos viviendo, acompañando con gran compromiso en la superación de los efectos del conflicto,
en la prevención del reclutamiento y en esa fase del postconflicto donde se hacen evidente las
alteraciones en el sujeto y en la sociedad.
La facultad de psicología de la Universidad cooperativa de Colombia seccional Barrancabermeja,
consciente de su compromiso con el entorno y en el marco académico hace una primera aproximación al
fenómeno a través del XV Foro de Familia “Reclutamiento Forzado, ten cuidado, mañana puedes ser tú”
realizado el día 13 de mayo en las instalaciones del salón Cusiana del Club Infantas donde convocó a

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diferentes profesionales para disertar sobre el tema, organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales presentaron sus ponencias frente a 500 estudiantes de cinco instituciones educativas de
carácter oficial y con edades comprendidas entre 13 y 18 años. El evento organizado especialmente para
esta población vulnerable pretendía sensibilizar a la población frente a una problemática real en esta
región del magdalena medio tan golpeada por la violencia sociopolítica y donde diferentes actores
armados se disputan el territorio siendo los jóvenes el blanco perfecto. Teniendo en cuenta que en un
Estado soberano de derecho se reconoce a los niños y niñas como sujetos de derechos, cada fenómeno
que atente contra ellos debe ser dado a conocer a modo de prevención promoviendo en la comunidad
académica la divulgación de información veraz y acertada, al igual que las alternativas de solución.
El anterior es un paso necesario, sin embargo ante la vinculación se debe apoyar a la familia, y
preparar a los futuros psicólogos de la región para que pueda intervenir de manera acertada en pro de la
salud mental de los pobladores de la región.
Reflexión Final
La vinculación de niños, niñas y adolescentes al conflicto armado en Colombia va en aumento, a nivel
internacional existen organizaciones que hacen veeduría permanente para frenar esta problemática que
tanto daño ha hecho a la sociedad. Es claro que las víctimas del reclutamiento forzado pierden su
infancia y su adolescencia, ven truncados sus sueños e ilusiones, cortan de raíz con sus orígenes
presentando consecuencias de diversa índole, a nivel emocional las secuelas son tan grandes que
probablemente generen cadenas de violencia de nunca acabar. Es prioritario volcar la mirada a este
fenómeno y brindar acompañamiento psicosocial a las familias de las víctimas del reclutamiento forzado
en aras de facilitar procesos de duelo y resolución de conflictos familiares en pro de la salud mental..
El Estadocolombiano ha tomado medidasde protección enmarcadas en la normatividad internacional
donde la infancia debe recibir una protección especial, así se ha venido fomentando la desvinculación de
los grupos armados y la integración a la vida civil con todas las dinámicas que esta tiene, en este proceso
es importante el acompañamiento psicosocialque fomente la elaboración de una historia de vida dolorosa
y la reconstrucción de la identidad de si mismo en pro de una sociedad sana y del país ideal sin cadenas
de violencia.
Referencias
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