La nanotecnología estudia y manipula la materia a escala nanométrica. Richard Feynman predijo en 1959 que sería posible producir máquinas a escala molecular. Gordon Moore predijo que el número de transistores en un chip se duplicaría cada año. El microscopio electrónico de barrido permitió visualizar átomos individuales. Las técnicas litográficas como la fotolitografía se usan para fabricar circuitos integrando haciendo que los transistores sean más pequeños.