2. Las plantas nucleares están nuevamente en el ojo del
huracán. Estados unidos opera 103 reactores
nucleares civiles- la cuarta parte del total mundial-,
aun cuando la plata nuclear estadounidense mas
famosa sea ficticia, es decir, de Springfield, cuyo
inspector es Homero Simpson.
3. Las esperanzas de contar con una industria nuclear floreciente
estallaron hace 27 años, después de que uno de los reactores de
three Mil Islandés Pensilvania, se fundiera parcialmente. Siete
años después se suscito el accidente de Chernóbil. Además, las
decisiones tomadas por quienes reglamentaban la energía
eléctrica durante las décadas de los 70 y 80 dejaron a las
compañías apenas en posibilidades de liquidar las cuentas de
miles de millones de dólares por la construcción de plantas
nucleares.
4. Sin embargo, durante casi una década, en la cual no se
construyeron nuevas plantas generadoras, las plantas
nucleares mantuvieron una participación constante del
20% en la producción de electricidad en estados unidos y
mantuvieron el ritmo cuando la producción general de
electricidad aumento en un 15%. En las décadas de los 70
y 80, la producción de energía de las plantas se redujo al
menos del 65 % de su producción potencial debido a paros
no programados por reparaciones o problemas de otra
índole.
5. DE MISILES A MEGAVATIOS
Los técnicos inspeccionan un elemento combustible
nuclear hecho de uranio. En estados unidos, la mitad de
este material proviene de armas soviéticas decomisadas.
El costo de las nuevas plantas y el recuerdo de los
accidentes ha frenado la demanda de nuevos reactores
6. Otras naciones tienen en la mira a Estados Unidos, pero no están esperando a que de
el primer paso.
Francia obtiene el 78% de su electricidad por medio de la energía nuclear y esta
considerado reemplazar sus antiguas plantas. Se espera que el próximo cuarto de siglo
esta industria florezca en Asia. China, que se encuentra a la cabeza de esta precipitada
carrera por construir plantas de combustión de carbón, también tiene planes
ambiciosos para crear nuevos reactores: actualmente puede obtener 6,600 megavatios
de energía de 9 reactores, pero aspira a obtener 40,000 megavatios
7. ¿QUE PASA CON LOS RESIDUOS?
Los barriles de acero blanco contienen el combustible utilizado por los
reactores nucleares de prairie island en Minnesota. Los reactores que
generan energía producen anualmente toneladas de desechos reactivos
que deben ser almacenados y puestos a salvo de terroristas. En el
futuro podría reciclarse.
8. Los defensores de energía nuclear concuerdan en que, a largo
plazo, la mejor esperanza para el futuro radica en nuevos diseños
para los reactores. En algunos años la industria podría ver
maquinas de cuarta generación operando con mayor eficiencia a
temperaturas mas altas, que obtendrían así mucha mas energía a
partir de su carga inicial de uranio. Las reacciones nucleares
intensas a esas temperaturas dejarían residuos que serian menos
tóxicos y durarían menos tiempo en el ambiente
9. MIENTRAS TANTO
Estados unidos avanza con cautela. En el país
que la vio nacer, la energía nuclear podría recibir
su segundo aire en un campo segado en las
afueras de la tranquila ciudad de Port
Gibson, Misisipi.
10. El terreno que se encuentra muy cerca de un reactor
que ha estado operando desde 1985 , es parte de la
estación nuclear Grand Gulf, propiedad de una de una
subsidiaria de entergy corporation, el cuarto mayor
productor de electricidad de estados unidos.
11. El carbono subministra el 80% de electricidad de
china. Aun con planes para docenas de nuevos
reactores nucleares, este país, al igual que
muchos otros, seguirá dependiendo durante
varios decenios del carbón que contamina con
co2
12. El regreso a la energía nuclear en Europa es un debate abierto
a raíz de las previsiones sobre la disminución progresiva, y
relativamente rápida, de los combustibles fósiles. Y éste es el
argumento esgrimido por Berlusconi al proponer ayer que
Italia abra de nuevo sus puertas a este tipo de energía. «Italia
era protagonista del panorama nuclear en los años 70;
después, por el fanatismo político de la época, interrumpimos
la construcción de centrales -han sido 22 años de moratoria
nuclear-, pero ahora, en colaboración con Francia, abrimos de
nuevo esta puerta», dijo visiblemente satisfecho «ir Aboliere».
13. El compromiso suscrito por los principales grupos eléctricos
de ambos países para la construcción en Italia de cuatro
centrales EPR+ tendrá una vigencia de cinco años renovables.
«La primera central se está construyendo ya con una cuota de
participación de Enel del 12,5 por ciento», anunció ayer el
administrador delegado de la eléctrica italiana, Fulvio Conti,
quien remarcó que este acuerdo «refuerza las relaciones entre
los sectores industriales de Italia y Francia en un ámbito
estratégico como el de la energía».
14. Desde el regreso de Berlusconi al poder, la sociedad italiana
se viene preparando para volver a la energía nuclear. El
debate hace furor, y tras conocer ayer este acuerdo, no
faltaron las voces a favor y en contra.
15. El presidente del Instituto Nacional de Física Nuclear, Roberto
Petronzio, lo calificó de «elección saludable para la autonomía
energética italiana». Por su parte, las asociaciones defensoras
del medio ambiente, como Greenpeace, criticaron duramente
el acuerdo señalando que el único beneficiario es
Sarkozy, «que está intentando mantener en pie su industria
nuclear».