Técnica que busca la prevención tras la búsqueda de evitar las enfermedades profesionales y los daños a la salud que son generados por agentes tóxicos. Estos son contaminantes que afectan de manera negativa al ser humano y pueden ser de diferentes naturalezas.

1. Carrera: Seguridad Industrial.
Materia. Higiene Industrial
Por Adriana León.

2. La Higiene Industrial
Definición.
Técnica que busca la prevención tras la búsqueda de evitar las enfermedades profesionales y los
daños a la salud que son generados por agentes tóxicos. Estos son contaminantes que afectan de
manera negativa al ser humano y pueden ser de diferentes naturalezas.
Evolución.
En esta parte, se hace referencia a la evolución en América, ya que
de no ser así sería muy extensa la investigación, por lo cual en
Estados Unidos antes del siglo XIX no existían aun estructura
industrial y la principal actividad laboral se centraba en la
agricultura y la cría de animales domésticos. Por lo cual no se le
daba muy importancia a los problemas de accidentes o daños
laborales, tampoco se llevaban registro de estos hechos e incluso
los mismos eran atribuidos al designio de la providencia.
Años más tarde después con todo el acontecer de la Revolución Industrial en Europa, que se
expandió a gran parte del mundo, contribuyendo a que las fábricas americanas siguieran una
rápida y significativa expansión por una parte, claro está esto trajo como consecuencia que los
accidente laborales se incrementaran de manera persistente y exorbitante. Pero será en 1867,
cuando se empieza a prestar servicio en Massachusetts con los inspectores industriales y 10 años
después se promulga la primera ley que obliga a resguardar toda maquinaria peligrosa, dándole
paso a emprender esfuerzos para establecer responsabilidades económicas al respecto en la
ocurrencia de lesiones por agentes tóxicos en las industrias.
Con el pasar del tiempos se van a implementar acciones que conllevara a crear leyes como en
1911 en Wisconsin con la ley de la Asociación del Hierro y el Acero de los Ingenieros
Eléctricos, que organizaron el primer Congreso de Seguridad Cooperativa en la ciudad de
Milwaukee, celebrada a comienzos de 1912, luego en 1913, se efectuó en New York, el congreso
donde nace formalmente el NATIONAL COUNCIL FOR INDUSTRIAL SAFETY y que poco
tiempo después, se denominó NATIONAL SAFETY COUNCIL (N.S.C) como es conocido en la
actualidad a nivel mundial.
Por su parte en Venezuela, la higiene y seguridad industrial se
inició con la formulación de la Ley de Minas en 1909, luego en
1928, se promulga la primera ley del Trabajo. Pero la real
legislación en prevención de accidentes laborales se creó en el
año de 1936 con la formulación de la nueva Ley de Trabajo y
su respectivo Reglamento. Algo de gran relevancia para el
trabajador venezolano se producirá en 1944 con la creación de
la Ley del Seguro Social Obligatorio - S.S.O, que para ese
momento establecía la protección del trabajador asegurado
con respecto a enfermedad, maternidad, accidente laboral,
enfermedades profesionales, vejez, invalidez y muerte.

3. Esto no queda así, porque en 1968, se promulga el Reglamento
de las Condiciones de Higiene, Seguridad en el Trabajo, lo que
es de gran relevancia e importancia, en la actualidad, en 1974
se pone en vigencia el decreto número 46 (2195) el cual se
conoció como el Reglamento de Prevención de Incendios.
También en el mismo período anterior la Comisión Venezolana
de Normas Industriales - COVENIN prosiguen su intensa labor
de estandarización de normas en materia de seguridad. Pero será
en 1986 donde a pesar del desarrollo que tuvo la seguridad a
nivel nacional, es cuando se promulga la Ley Orgánica de
Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo –
LOPCYMAT.
Etapas que conlleva la actuación de la Higiene Industrial.
Como ya se mencionó en otro párrafo que la Higiene Industrial busca la prevención en la
industria, tras la exploración de evitar las enfermedades profesionales y los daños a la salud que
son generados por agentes tóxicos, se deben cumplir una serie de etapas y circunstancia para que
esto se de efectivamente, y la secuencia de actuación en higiene industrial es siempre la misma,
como, la Identificación del contaminante, la medición objetiva del contaminante; Comparación
del valor obtenido con los valores de referencia según lo establecido en la tablas; y las medidas
correctoras. Todo ello porque los tipos de contaminantes ambientales que pueden dañar la salud
del trabajador son diversos.
Entre estos contaminantes se consiguen los químicos, los cuales son materia inerte, no viva que
puede presentarse en forma de gas, vapor o aerosoles líquidos como las nieblas o sólidos como el
polvo. También están los físicos, que son de diferentes formas de energía que pueden estar
presentes en el entorno laboral; los contaminantes mecánicos, (ruido y vibraciones). Térmico que
son el calor y el frío; los electromagnéticos como las radiaciones ionizantes y no ionizantes, y los
biológicos, que son los los virus, bacterias, protozoos, hongos y gusanos.
Más sobre los contaminantes.
En esta parte es bueno ahondar más en los contaminantes,
porque muchos de ellos están casi siempre presentes en
todos los ambientes de trabajo, sobre todo los
contaminantes químicos, que son sustancias que durante
la fabricación, manejo, transporte, almacenamiento o uso,
pueden incorporarse al ambiente más aún al aire en
forma de polvo, humo, gas o vapor, con efectos irritantes,
corrosivos, asfixiantes o tóxicos y en cantidades que
tengan la probabilidad de lesionar la salud de las personas
que con ellas contacten, absorbiéndolos por cualquiera de
las vías: Respiratoria. Dérmica, Digestiva o Parenteral.

4. Es importante que el trabajador este consciente de que la entrada al organismo de un
contaminante produce una intoxicación, la cual puede ser aguda, cuando se trata de una
exposición intensa a una alta concentración, o crónica, si ha sido una exposición constante a
pequeñas concentraciones de contaminante, donde la primera da lugar a un accidente de trabajo
que suele ser de pronóstico grave y la segunda suele ser causa de una enfermedad profesional.
Por otro lado la entra de estos contaminantes al organismo por la vía dérmica es menos
importante, porque la piel es una barrera natural para muchas sustancias, pero algunos
contaminantes tienen la capacidad de atravesarla. Mientras que por la vía digestiva suele ser
accidental, ya que nadie ingiere un producto tóxico voluntariamente, aunque algunas costumbres
censurables, como fumar o comer en el lugar de trabajo, sin haberse lavado las manos, pueden
llevar a la boca determinadas concentraciones del contaminante con el que se esté trabajando, y
por último, la vía parenteral, es decir, a través de pinchazos, heridas, etc., que también es
accidental, es muy poco frecuente en la contaminación por un producto químico.
Ahora bien los contaminantes físicos que son los tres tipos de energía que pueden estar
presentes en el puesto de trabajo e interaccionar con el individuo, estas son: Mecánica en el ruido
y vibraciones; Térmica que es el calor y frío; así como Electromagnética que son las radiaciones
ionizantes y no ionizantes. Entonces el ruido es la energía sonora, que tienen 3 propiedades, y se
propaga a distinta velocidad según la elasticidad del medio, se refleja en las superficies sobre las
que incide y se refracta al incidir sobre una superficie en un ángulo determinado. Este ruido en la
industria es continuo como los motores, martillos neumáticos, molinos..., y de impacto como los
disparos, golpes de prensa, de martillos...
Efectos que provoca el ruido continúo en el organismo.
El efecto auditivos, es la reducción de capacidad
auditiva, casi siempre bilateral, que se inicia en
frecuencias de 4.000 Hz, es irreversible y no
evolutiva si cesa la exposición; el no auditivos, que
aumento de frecuencia respiratoria, hipertensión
arterial, efectos gástricos, visuales, tiroideos,
trastornos del sueño, irritabilidad, falta de atención,
menor velocidad de reacción, etc. Por su parte los
efectos del ruido de impacto sobre el cuerpo
humano son, la pérdida temporal o definitiva de la
capacidad auditiva, casi siempre bilateral, y en
potencias sonoras menos extremas, produce los
mismos efectos que el ruido continuo.
Por su parte las Vibraciones, es el movimiento oscilatorio de un cuerpo sólido. Lo que
caracteriza a la vibración desde un punto de vista físico es la frecuencia y la amplitud de su
oscilación, esta genera efectos negativos ya que lo provocan en el organismo son diferentes en
función de su frecuencia. Mientras que el efecto térmico, genera estrés térmico, donde el cuerpo
humano mantiene constante su temperatura interna, porque para ello dispone de distintos
elementos reguladores.

5. Ahora bien, las variadas circunstancias ambientales interaccionan con el organismo
transmitiéndole calor o frío, según el caso. Si es calor, esta transmisión se realiza por convección
o por radiación, pero hay factores como la humedad relativa, la velocidad del aire y la
temperatura radiante media que, además de la temperatura del aire, determinan el esfuerzo que
tenga que hacer el organismo para mantener estable la temperatura interna.
Electromagnética que son las radiaciones ionizantes y no ionizantes.
Las Radiaciones ionizantes, son ondas electromagnéticas de
muy alta frecuencia, capaces de provocar la ionización, o sea
la generación de partes eléctricamente cargadas, una positiva
y una negativa, rompiendo los enlaces atómicos que
mantienen unidas a las moléculas en las células. Mientras que
las radiaciones no ionizantes, se trata de ondas
electromagnéticas de menor frecuencia que las ionizantes y
que carecen de la suficiente energía como para romper los
enlaces atómicos intracelulares. Pueden ser: radiación
ultravioleta, visible, radiación infrarroja, radiofrecuencia y campos de microondas, campos
eléctricos y magnéticos.
El Médico Ocupacional.
Antes de hablar del profesional en esta área, es bueno hacer
referencia a la salud ocupacional, que no solo se limita a cuidad
las condiciones física del trabajador, sino que también se
preocupa de la cuestión psicológica. Ahora bien para los
empleadores, la salud ocupacional supone un apoyo al
perfeccionamiento del trabajador y al mantenimiento de su
capacidad de trabajo, preocuparse por los problemas más
comunes que son las fracturas, cortaduras y distensiones por
accidentes laborales; los trastornos por movimientos repetitivos,
problemas de vista, oído y las enfermedades que son causadas
por exposición a sustancias antihigiénicas o radioactiva como ya
mencionamos. Así mismo se encarga del estrés causado por el
trabajo.
Es imprescindible que toda empresa que realice evaluaciones médicas
según lo que establece la LOPCYMAT, llevar una historia médica
ocupacional de sus trabajadores desde el momento que inicia la
relación de trabajo y 10 años siguientes a terminación de la relación
laboral, según el artículo. 35 del reglamento de la LOPCYMAT). Esto
porque las historias médicas ocupacionales deberán registrar
cronológicamente todas las condiciones de salud del trabajador
asociada con la enfermedad, antecedentes familiares, personales,
laborales y ambientales; así como también la descripción del puesto de

6. trabajo en términos de permanencia, riesgo y procesos peligrosos, medidas de prevención y
protección adoptadas, datos de los exámenes físicos y evaluaciones especiales asociadas al riesgo
al que se exponen en su puesto de trabajo.
Diversas e importantes son las actividades que cumple un médico ocupacional en una industria,
donde se puede mencionar la de evalúa las condiciones de salud de los trabajadores, o sea estar
en contacto con los supervisores para saber si están bien o no; asesorar al personal que funge de
jefes en los diversos departamentos en temas médicos laborales, esto lo hace mediante charlas o
de forma individual. También se encarga de realizar actividades que promuevan un estilo de vida
saludable no solo dentro del lugar de trabajo, sino de hábitos que los trabajadores pueden hacer
parte de su vida, como ejercicio o buena alimentación para mejorar su calidad de vida, otra es la
de evaluar los puestos de trabajo y revisa que cuenten con las condiciones ergonómicas
adecuadas, principalmente en equipos.
Otras actividades o acciones del médico son la de capacitar a los trabajadores sobre ejercicios
que pueden realizar para atenuar el cansancio o prevenir lesiones por malas posturas o por falta
de estiramiento; realizar actividades recreativas dentro del lugar de trabajo para el bienestar
mental y emocional de los colaboradores; organizar la brigada institucional y el equipo de
primeros auxilios conformado por los mismos trabajadores, así como revisar los lugares de
trabajo para asegurarse de que cuenten con las condiciones óptimas para el desarrollo de las
labores, y campañas de prevención dentro de la empresa para informar a los trabajadores sobre
medidas de higiene específicas que deben tener en sus puestos con el fin de evitar contagios o
epidemias.
Aplicación de la higiene industrial como ciencia en los procesos industriales
Los procesos que conllevan a la aplicación de los diversos programa en materia de higiene
industrial no son de horas días, semana o meses, deben ser constante, porque los accidentes por
contaminantes pueden ocurrir en cualquier instante por diversas razones, descuido, confiabilidad,
accidente entre otras causa
Especialmente importante resulta esta disciplina en los
sectores de actividad en los que, por la naturaleza de sus
procesos productivos y los medios materiales implicados en
ellos, se tiene constancia de la existencia de estos agentes
perjudiciales, o también llamados agentes contaminantes,
presentes en el medio o una alta probabilidad de que los
pueda haber.
Con estos contaminantes podemos referirnos a
contaminación acústica, radiaciones, vibraciones, etc., pero
sobre todo hemos de considerar los contaminantes químicos.
En primer lugar porque suelen estar más difundidos en muchos tipos de centros y puestos de
trabajo y su presencia o bien pasa desapercibida o bien el riesgo que conlleva dicha presencia no
es debidamente valorado. En segundo lugar porque los contaminantes químicos son más difíciles
de evaluar dada la complejidad de las técnicas que se requiere emplear (muestreos específicos y

7. posterior análisis en laboratorio) para tener finalmente la información que se precisa acerca de la
naturaleza y alcance de la exposición de los trabajadores a estos contaminantes químicos.
Todo ello lleva a que diversas ciencias entren a jugar un papel preponderante en materia de
higiene industrial, porque la salud en el trabajo utiliza los métodos y procedimientos de las
ciencias, son varias disciplinas en las cuales se apoya para cumplir con sus objetivos. Ya vimos
que la higiene industrial está relacionada con los procedimientos para identificar, evaluar y
controlar los agentes nocivos y factores de riesgos, presentes en el medio ambiente de
trabajo laboral, que se pueden alterar bajo ciertas circunstancias, causando daño a la integridad
física y/o psíquica del ser humano
Por lo cual varias ciencia se unen para cumplir con este cometido de resguardad la saludo del
trabajador, la medicina cuya principal función es la de vigilar la salud de los trabajadores,
valiéndose de elementos clínicos y Epidemiológicos; la Psicología laboral que se ocupa de lograr
una optima adaptación del hombre a su puesto de trabajo y a sí mismo la de estudiar las
demandas psicológicas y cargas mentales que el trabajo produce al trabajador. Tambien está la
economía que se dedica a procurar la implementación de lugares de trabajo, diseñadas de tal
manera que se adapten a las características anatómicas, fisiológicas y psicológicas de las personas
que laboren en ese sitio, entre otras.
A manera de conclusión.
Se puede reafirmar que la
Higiene Industrial en la
ciencia del monitoreo, de la
identificación, así como del
control de riesgo que se
origina en el lugar de
trabajo, o que guarde
relación con este, al tiempo
de que puede poner en
peligro el bienestar y la
salud de los trabajadores,
tomando en cuenta su
posible repercusión en las
comunidades vecinas y en el medio ambiente en general.
Son ese conjunto de procedimientos destinados a controlar los factores
ambientales que pueden afectar la salud en el ámbito de trabajo, Entendemos
por salud, al completo bienestar físico y social del trabajador.