1. Las mitocondrias son orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la
energía necesaria para la actividad celular. Actúan, por lo tanto, como centrales energéticas
de la célula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes metabólicos (glucosa, ácidos
grasos y aminoácidos). La mitocondria presenta una membrana exterior permeable a iones,
metabolitos y muchos polipéptidos. Eso es debido a que contiene proteínas que forman poros
llamados porinas o VDAC (canal aniónico dependiente de voltaje), que permiten el paso de
moléculas de hasta 10 kDa y un diámetro aproximado de 2 nm
El descubrimiento de las mitocondrias fue un hecho colectivo. El gran número de términos
que se refieren a este orgánulo es prueba de ello: Blefaroplasto, condrioconto,
condriómitos, condrioplastos, condriosomas, condriosferas, fila, gránulos fucsinofílicos,
Korner, Fadenkörper, mitogel, cuerpos parabasales, vermículas, sarcosomas, cuerpos
intersticiales, plasmosomas, plastocondrios, bioblastos. Cowdry intentó en 1918, en un
trabajo luego citado por Lehninger, sistematizar y unificar todos los términos.1
Probablemente las primeras observaciones se deben al botánico suizo Kolliker, quien en
1880-1888 anotó la presencia de unos gránulos en células musculares de insectos a los
que denominó sarcosomas. Llegó incluso a la conclusión de que presentaban membrana.2
En 1882, el alemán Walther Flemming descubrió una serie de inclusiones a las que
denominó fila.3 En 1884 también fueron observados por Richard Altmann, quien más tarde
en su obra publicada en Leipzig Die Elementarorganismen describe una serie de
corpúsculos que observa mediante una tinción especial que incluye fucsina. Especula que
se trata de una suerte de parásitos independientes, con su propio metabolismo y los
denomina bioblastos. El hallazgo fue rechazado como un artefacto de la preparación, y sólo
más tarde fue reconocido como mitocondrias por N.H. Cowdry (1916).4 También los
«plastídulos» del protozoólogo italiano Leopoldo Maggi podrían tratarse de observaciones
tempranas de mitocondrias
LAS MITOCONDRIAS
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