Las mitocondrias son orgánulos celulares que generan la mayor parte de la energía de la célula a través de la respiración celular y la síntesis de ATP. Tienen una membrana exterior permeable e interior impermeable, y contienen proteínas que forman poros que permiten el paso de moléculas pequeñas. Su descubrimiento fue un proceso colectivo con muchos científicos observándolas con nombres diferentes, aunque su función energética no fue reconocida hasta más tarde.

3. Las mitocondrias son orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energía
necesaria para la actividad celular (respiración celular). Actúan, por lo tanto, como centrales
energéticas de la célula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes metabólicos (glucosa, ácidos
grasos y aminoácidos). La mitocondria presenta una membrana exterior permeable a iones,
metabolitos y muchos polipéptidos. Eso es debido a que contiene proteínas que forman poros
llamados porinas o VDAC (canal aniónico dependiente de voltaje), que permiten el paso de moléculas
de hasta 10 kDa de masa y un diámetro aproximado de 2 nm.

4. El descubrimiento de las mitocondrias fue un hecho colectivo. El gran número de términos que se
refieren a este orgánulo es prueba de ello: Blefaroplasto, condrioconto, condriómitos, condrioplastos,
condriosomas, condriosferas, fila, gránulos fucsinofílicos, Korner, Fadenkörper, mitogel, cuerpos
parabasales, vermículas, sarcosomas, cuerpos intersticiales, plasmosomas, plastocondrios, bioblastos.
Cowdry intentó en 1918, en un trabajo luego citado por Lehninger, sistematizar y unificar todos los
términos.1
Probablemente las primeras observaciones se deben al botánico suizo Kolliker, quien en 1880-1888
anotó la presencia de unos gránulos en células musculares de insectos a los que denominó sarcosomas.
Llegó incluso a la conclusión de que presentaban membrana.2 En 1882, el alemán Walther Flemming
descubrió una serie de inclusiones a las que denominó fila.3 En 1884 también fueron observados por
Richard Altmann, quien más tarde en su obra publicada en Leipzig Die Elementarorganismen describe
una serie de corpúsculos que observa mediante una tinción especial que incluye fucsina. Especula que
se trata de una suerte de parásitos independientes, con su propio metabolismo y los denomina
bioblastos. El hallazgo fue rechazado como un artefacto de la preparación, y sólo más tarde fue
reconocido como mitocondrias por N.H. Cowdry (1916).4 También los «plastídulos» del protozoólogo
italiano Leopoldo Maggi podrían tratarse de observaciones tempranas de mitocondrias.

5. Membrana Interna
Membrana Externa
Espacio Intermembranoso
Matriz Mitocondrial

6. La principal función de las mitocondrias es la oxidación de metabolitos (ciclo de Krebs, beta-
oxidación de ácidos grasos) y la obtención de ATP mediante la fosforilación oxidativa, que es
dependiente de la cadena transportadora de electrones; el ATP producido en la mitocondria
supone un porcentaje muy alto del ATP sintetizado por la célula. También sirve de almacén de
sustancias como iones, agua y algunas partículas como restos de virus y proteínas.

7. Mitocondria
•Orgánulo celular
Sintetizador de Energía