La germinación de una semilla comienza cuando esta absorbe agua y oxígeno, haciendo que sus células se hinchan. Primero emerge la raíz, luego el tallo con las primeras hojas de la nueva planta. Después de esto, la planta crece a través de etapas vegetativas y reproductivas hasta completar su ciclo de vida.

1. El crecimiento de una planta
La vida independiente de una planta superior comienza en
el momento en que una semilla germina. Las semillas son los
órganos elaborados por la reproducción de las plantas
adultas. Tienen la posibilidad de ser transportadas a distancia
de donde son producidas, ya sea por el viento, el agua y/o
los animales (diseminación), para generar nuevas plantas en
otros sitios. La gran mayoría de las semillas pueden
permanecer en un estado de respiración reducida o
prácticamente suspendida, interrupción del crecimiento y
parcial deshidratación, por un tiempo más o menos largo
(latencia o letargo), hasta que las condiciones externas son
adecuadas para la iniciación del crecimiento de la nueva
planta.

2. Si estudiamos cuidadosamente la anatomía de una semilla, nos
daremos cuenta que consiste esencialmente en una pequeña
planta encapsulada dentro de una cubierta más o menos
resistente y provista de los alimentos orgánicos necesarios para
comenzar a crecer. Generalmente son almidones o grasas y
proteínas. La gran mayoría de las semillas contienen muy poca
agua, así que necesitan un medio externo húmedo para
hidratarse y aumentar de volumen antes de que se inicie la
germinación.

3. Las semillas de diferentes plantas varían en forma,
tamaño y anatomía interna pero, en esencia lo más
importante, es que en todas se halla contenida una
pequeña plantita que es el embrión de una futura
planta. A veces, el embrión es sólo un conjunto de
células sin forma definida aún en las semillas más
pequeñas pero, en la mayoría de los casos, el
embrión muestra ya las primeras partes de lo que
será la futura planta: raíz, tallo y hojas en escala
diminuta.

4. El proceso de germinación, éste se inicia cuando el agua
penetra al interior de las células embrionarias que entonces
aumentan de volumen y algunas comienzan a alargarse,
perdiendo su forma isodiamétrica para adquirir una forma
cilíndrica o prismática. El crecimiento en longitud que esto
ocasiona en el embrión, hace que la raíz, posteriormente el
tallo y en ocasiones las hojas embrionarias salgan de la
semilla, o de lo que de ella queda, terminando así la
germinación e iniciándose el crecimiento de la nueva planta
de los dos medios que en adelante ocupará: el suelo y el
aire.

5. Durante el crecimiento, la formación de los tejidos de las
plantas sigue básicamente tres pasos: la división (o mitosis)
de las células embrionarias para formar nuevas células, el
agrandamiento y/o alargamiento de estas células y su
diferenciación final en células con una función específica, ya
sean vasos, células fotosintéticas, almacenadoras,
epidérmicas, etc., que desempeñarán su función durante el
resto de su existencia ya sea en forma viva o no,
dependiendo de cuál sea el tejido u órgano que se esté
desarrollando.

6. La transformación sufrida impide por lo general que
una célula ya diferenciada pueda dividirse o
reproducirse, por lo que todo crecimiento o
desarrollo posterior que ocurra se inicia sólo en las
partes de la planta en las que se conservan
conglomerados o capas de células no diferenciadas,
similares a las células embrionarias.

7. Al igual que todos los seres vivos, la planta cumple un ciclo vital. Este
ciclo está constituido por varias etapas importantes en el crecimiento
de la planta.
La primera etapa consiste en la etapa germinativa, en la que se da
origen a una plántula con sus primeras hojas,momento en el cual
empieza a tener lugar la etapa vegetativa,que se caracteriza por el
crecimiento de las partes de la planta y su distinción en tallo,
hojas,raíces y ramificaciones. Más adelante llega la etapa reproductiva,
en la que la planta se dispone a dejar descendencia. En algunas
plantas,durante esta etapa se producen flores,que tras ser fecundadas,
dan comienzo a la formación de un fruto que contiene la semilla.
Pero para que la planta pueda llevar a cabo estos procesos, debe estar
regulada por un número de sustancias químicas, que en conjunto
ejercen una compleja interacción para cubrir las necesidades de la
planta.

8. En palabras menos especificas esto es lo que sucede con la planta cuando se
desarrolla:
- Primero absorbe el agua del suelo y se hincha.
- Luego se abre y sale una pequeña raíz.
- Por último, aparece el tallo, que lleva las primeras hojas de la nueva planta.
Después de todo esto, la planta crece toda su vida.
La germinación es el conjunto de fenómenos que ocurren cuando el embrión
contenido de la semilla pasa de la vida latente a la vida activa. Ocurre cuando las
reservas nutritivas son movilizadas por la acción de las diastasas, al ser puesta la
semilla en condiciones de temperatura y humedad adecuadas.
El embrión y el endosperma se hinchan; la gémula y la radícula comienzan su
desarrollo: la gémula se hunde en la tierra y la radícula se eleva por encima del suelo
hasta ponerse en contacto con la luz, con la atmósfera, y entonces forma la clorofila.

9. Más información del proceso de germinación:
Las semillas pueden mantenerse dormidas o inactivas hasta que las
condiciones sean apropiadas para germinar. Todas las semillas
necesitan agua, oxígeno, y una temperatura apropiada para germinar.
Algunas semillas también requieren luz apropiada. Algunas germinan
mejor con luz total mientras que otras requieren oscuridad para
germinar.
Cuando una semilla se expone a las condiciones apropiadas, agua y
oxígeno son tomados a través de la cáscara de la semilla. Las células
del embrión comienzan a agrandarse. Entonces la cáscara de la semilla
empieza a abrirse y la raíz oCuando una semilla se expone a las
condiciones apropiadas, agua y oxígeno son tomados a través de la
cáscara de la semilla. Las células del embrión comienzan a agrandarse.
Entonces la cáscara de la semilla empieza a abrirse y la raíz oradícula
emerge primero, seguido por la plúmula que es como un brote muy
pequeño que contiene hojas y tallo.

10. Muchas cosas pueden causar una pobre germinación. Un riego muy
frecuente hace que la planta no tenga suficiente oxígeno. Plantar
semillas demasiado profundo puede causar que la planta utilice toda
su energía almacenada, antes de alcanzar la superficie del suelo. Las
condiciones secas causan que la planta no tenga suficiente humedad
para comenzar el proceso de germinación y para su crecimiento.
Algunas cáscaras de semillas son tan duras, que el agua y el oxígeno
no pueden pasar a través de ellas hasta que la capa se rompa.
Humedecer o raspar las semillas ayudará a romper la cáscara de la
semilla. Las campanillas moradas y las semillas de acacia son ejemplos.
Otras semillas necesitan ser expuestas a temperaturas apropiadas. La
semilla de manzana no germinará a menos que tenga temperaturas
frías por un período de tiempo.

11. Las plantas son las únicas que producen su propio
alimento, y lo hacen a través de la fotosíntesis. Son
muy importantes para nosotros, de ellas
conseguimos infinidad de cosas sin las cuales no
podríamos realizar varias actividades.