El documento describe las características de la energía hidráulica. Es una energía renovable que se obtiene de la caída del agua y su aprovechamiento data de la Revolución Industrial. La energía hidráulica se produce mediante presas y embalses que dirigen el agua hacia turbinas conectadas a generadores eléctricos. Si bien es una energía limpia, su producción a gran escala puede tener impactos ambientales como la destrucción de ecosistemas acuáticos.

2. • Las fuentes de energía son los
recursos o medios naturales
capaces de producir algún tipo
de energía.

3. Las energías renovables son
aquellas que se producen
de forma continua y son
inagotables a escala
humana: solar, eólica,
hidráulica, biomasa y
geotérmica.
Las energías renovables son
fuentes de abastecimiento
energético respetuosas
con el medio ambiente.

4. • Se refiere a aquellas
fuentes de energía que
se encuentran en la
naturaleza en una
cantidad limitada y que,
una vez consumidas, en
su totalidad no pueden
sustituirse ya que no
existe sistema de
producción o
extracción viable o la
producción desde otras
fuentes es demasiado
pequeña como para ser
útil en un corto plazo.

5. Es la que se obtiene de
la caída del agua desde
cierta altura a un nivel
inferior lo que provoca
el movimiento de
turbinas. Es un recurso
natural disponible en
las zonas que presentan
suficiente cantidad de
agua. Su desarrollo
requiere construir
pantanos, presas,
canales de derivación, y
la instalación de
grandes turbinas y

6. • Es en los inicios de la Revolución Industrial cuando se aprovecha la energía del
agua para la producción eléctrica. La creciente industrialización del norte de
Europa provoca una gran demanda de energía que vino a ser suplida, en buena
parte, gracias a la hidroelectricidad, ya que la extracción de carbón todavía no
era lo suficientemente fuerte como para cubrir las necesidades industriales.
• Se suele considerar que la primera central hidroeléctrica fue la construida en
Northumberland (Reino Unido), en 1880. Un año después comenzó a utilizarse la
energía procedente de las cataratas del Niágara para alimentar el alumbrado
público, y a finales de la década ya existían más de 200 centrales tan solo en
Estados Unidos y Canadá.
• Esta fuente de energía tuvo un rápido crecimiento debido al desarrollo técnico
experimentado a finales del siglo XIX y principios del XX, especialmente en lo
que se refiere a la invención del generador eléctrico y al perfeccionamiento de
las turbinas hidráulicas.
• Su uso no se ha limitado a la producción de electricidad para redes públicas de
distribución, sino que también se ha aplicado, de manera exclusiva, para la
industria privada, como es el caso de las plantas transformadoras de aluminio
en Escocia o Surinam.
• A pesar de que las tecnologías de producción no han experimentado grandes
revoluciones desde principios del siglo XX, sí se han desarrollado nuevos
mecanismos para optimizar el rendimiento.

7. El agua cae desde la presa
hasta unas turbinas que se
encuentran en su base.
Al recibir la fuerza del agua las
turbinas comienzan a girar. Las
turbinas están conectadas a
unos generadores, que al girar,
producen electricidad.
La electricidad viaja desde los
generadores hasta unos
transformadores, donde se
eleva la tensión para poder
transportar la electricidad
hasta los centros de consumo.

8. • La capacidad de generación de electricidad que tienen las centrales
hidroeléctricas depende de su potencia. La potencia de una central
hidroeléctrica depende del desnivel existente entre el nivel medio
del embalse y el nivel medio de las aguas río abajo. También
depende del caudal máximo que pasa por las turbinas y de las
características de estas y de los generadores de electricidad. La
potencia de una central hidroeléctrica puede variar desde unos
pocos megavatios, hasta mas 20 mil megavatios que tiene una
central hidroeléctrica en China.
• Tipos de centrales hidroeléctricas según su régimen de flujo:
Centrales de embalse. Son las centrales hidroeléctricas mas
habituales.
Centrales de agua fluyente o derivación. Tienen pequeños embalses
que prácticamente no afectan a la generación de electricidad.
Dependen absolutamente del caudal de río.

10. • Es una energía limpia, renovable, y que no genera un mayor
impacto ambiental, sobre todo en aquellas regiones donde las
condiciones orográficas sean favorables a la construcción de una
represa, sobre todo donde existe un gran caudal de desniveles en
los ríos, o suele haber lluvias frecuentes.
• Ventajas económicas: requieren una gran inversión inicial para la
construcción de las represas, representan en un largo plazo un
notable ahorro económico en comparación a aquellas plantas de
energía eléctrica que funcionan mediante la quema de
combustibles fósiles, lo que deriva en la no necesidad de
importaciones para su funcionamiento.
• Las represas tienen una vida útil que puede alcanzar hasta los 100
años, sumado a que su mantenimiento es prácticamente bajo
• No requieren el empleo de mucho personal, ya que la mayoría de
su funcionamiento es automático y se da en forma natural
• En su funcionamiento no producen dióxido de carbono. Sí lo
hacen en el momento de su construcción, aunque la cantidad es
muy baja.

11. • La principal ventaja, y una de las más criticadas, es que si no se
toman las medidas adecuadas, se puede generar una fuerte
destrucción de ecosistemas acuáticos, algo que es
descuidado a la hora de construirlas, sobre todo en lo que
respecta a diseño, resultando como una especie de trampa para
los peces.
• Erosión de los ríos, causada porque el agua saliente de las
represas (que ha servido para mover las turbinas) no contiene
sedimentos y por eso, se moviliza erosionando las márgenes.
• La alteración de los ríos causada por una mala creación de
embalses puede derivar en inundaciones en poblaciones
cercanas que incluso podrían hacer perder tierras fértiles.

12. En cuanto a la producción de energía eléctrica las renovables ya pueden
ser comparadas con el carbón y la energía nuclear. En este aspecto, la
hidráulica continúa siendo la renovable más productiva (asumiendo la
mitad de la producción de electricidad), a pesar del fuerte crecimiento de
la energía eólica.
Tabla: Balance de producción eléctrica en España. Año 2006