2. La energía hidráulica es un tipo de energía renovable que se obtiene de la caída
del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca el movimiento de
ruedas hidráulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural
disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo
requiere construir pantanos, presas, canales de derivación, y la instalación de
grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Los principales países
que utilizan energía hidroeléctrica son Suiza, Paraguay, Brasil, Canadá, Venezuela,
Noruega y China.
¿Cómo se produce?
Una central hidroeléctrica generalmente se ubica en regiones donde existe una
combinación adecuada de lluvias y desniveles geológicos favorables para la
construcción de represas. La energía potencial, durante la caída, se convierte en
cinética. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un
movimiento de rotación que finalmente, se transforma en energía eléctrica por
medio de los generadores.
3. Ventajas y desventajas
Ventajas
1. Es una energía renovable: La energía hidráulica es una energía renovable, lo
que quiere decir que no puede ser agotada. Sin embargo, existen cada vez menos
lugares apropiados para la instalación de centrales hidroeléctricas.
2. Es una energía limpia: La generación de energía hidráulica no es contaminante
para el medio ambiente. La única contaminación se da en el proceso de
construcción de las centrales.
3. Es una energía de producción estable: Existe muy poca fluctuación en la
producción de las centrales hidráulicas, a menos que se produzcan cambios
importantes. Suelen usarse para garantizar un mínimo de la energía demandada.
Es decir, si hay agua, se puede generar electricidad.
4. Es una energía segura: Comparada con la energía obtenida de los fósiles o la
nuclear, la energía hidráulica es mucho más segura. El único combustible utilizado
es el agua.
5. Atracción de turismo: Los embalses suelen ser utilizados como zonas de recreo
y esparcimiento, donde se pueden practicar una gran cantidad de deportes
acuáticos: pesca, remo, vela, etc.
Desventajas
4. 1. Está limitada por las sequías: En los últimos años se han vivido largos períodos
de sequías que han afectado los embalses de agua de las centrales hidráulicas.
Por ese motivo, las sequías pueden ser un problema en la producción de energía
eléctrica.
2. La instalación de las centrales es muy costoso: la construcción de centrales
hidroeléctricas requiere grandes sumas de dinero. Los proyectos deben ser
estudiados minuciosamente para minimizar impactos medioambientales.
3. La instalación de centrales puede causar problemas medioambientales: la
construcción de estas instalaciones puede afectar a los animales y sus hábitats.
Además, el drenaje de las aguas de los ríos de una presa podría ser devastador
para las especies piscícolas.
Aprovechamiento de centrales hidráulicas.
El aprovechamiento de la energía hidráulica se realiza mediante centrales
hidroeléctricas, compuestas por 3 partes:
1. Embalse: lugar donde se acumula el río.
2. Presa: muro grueso cuya función es retener el agua del embalse.
● Aliviaderos: salidas que permiten regular el volumen de agua
almacenada.
● Tuberías: tuberías que se ensamblan en la sala de máquinas.
● Canal de descarga: canal que permite la distribución del río.
3. Central: edificio que contiene la maquinaria de la central.
● Turbinas: máquinas que transforman energía cinética en energía
eléctrica.
5. ● Generador: dispositivo que convierte energía de rotación en energía
eléctrica.
● Transformador: transforma la energía producida en el generador.
El funcionamiento básico consiste en aprovechar la energía cinética del agua
almacenada, de modo que accione las turbinas hidráulicas.
