2. UBICACIÓN
La República de Sudáfrica ocupa la mayor parte del sur del continente africano,
extendiéndose desde el río Limpopo al norte hasta el cabo Agujas al sur. Linda al
norte con Namibia, Botswana y Zimbabwue y al este con Mozambique y
Swazilandia. El pequeño reino montañoso de Lesotho se halla enclavado en el
territorio sudafricano.
3. CIUDADES MAS IMPORTANTES
Johannesburgo (1.916.061
habitantes, corazón financiero e
industrial del país)
Ciudad del Cabo (2.350.000
habitantes, sede del Parlamento)
Pretoria (1.080.000 habitantes,
sede del Gobierno)
Bloemfontein (300.150
habitantes, sede del poder judicial)
4. IDIOMA
Desde la promulgación de la Constitución
transitoria de 1994, las lenguas oficiales
son once:
• Afrikaans
• Inglés
• Sepedi
• isixhosa
• isiZulu
• Sesotho
• Setswana,
• siswati
• isindebele
• Tshivenda
• Xitsonga.
5. RELIGION
La mayoría de los habitantes son cristianos, aunque también se
profesan las religiones tradicionales africanas y hay pequeñas
minorías hindúes y musulmanes.
6. ECONOMIA
Sudáfrica es la primera economía de África (acapara un 25% de
todo el PIB africano), y desempeña un papel importante en el
desarrollo de la región. La economía sudafricana cuenta con un
gran volumen de capital nacional (público y privado) en
estrecha relación con las grandes redes económicas mundiales.
Su moneda es el rand divisible en 100 centavos, que es también
usada en otros países delÁrea MonetariaComún deÁfrica del
Sur. La bolsa de valores de Johannesburgo es la mayor de
África.
Un importante sector es la minería, principalmente la
extracción de carbón y de minerales y metales preciosos como
los diamantes, el oro y el platino. Es uno de los países con
mayores reservas y diversidad de riquezas mineras.
Sudáfrica cuenta también con la industria más poderosa y
diversificada de todo el continente. Desde los sectores de
transformación de bienes agropecuarios y minerales, hasta los
sectores automovilístico, aeronáutico y energético.
Un factor importante de la economía sudafricana radica en su
naturaleza extraordinaria, única en el mundo, y en sus
numerosos parques nacionales, que atraen gente de todo el
mundo.
7. FLOR Y FAUNA
Sudáfrica cuenta con más de 20 000 plantas
diferentes, que representan cerca del 10% de todas
las especies conocidas del mundo, por lo que es
considerada un área particularmente rica en
biodiversidad vegetal.
El bioma prevalente en el país es la pradera,
especialmente en el Highveld, donde la flora
predominante son los pastos, los arbustos bajos y las
acacias, principalmente las de espina blanca y camel.
La vegetación es más escasa hacia el noroeste, debido
a las bajas precipitaciones de lluvia.
Se distinguen cuatro ecorregiones de
pradera de montaña dentro del país:
Pradera delAltoVeld, en el Highveld
Pradera montana de los Drakensberg, en los Drakensberg, por
debajo de los 2500 metros
Pradera altimontana de los Drakensberg, en los Drakensberg,
por encima de los 2500 metros
Matorral de Maputaland-Pondoland, en los valles de las
estribaciones meridionales de los Drakensberg.
8. CULTURA
En Sudáfrica existe una diversidad de culturas que han enriquecido la música, el arte y la cocina del país. La variedad
racial del país es muy amplia. A principios del siglo XX el 60% de la población era de raza negra, el 30% de raza blanca y
el resto en su mayor parte mestizos o surasiáticos. La religión predominante es la cristiana: 55% de la población
protestante, 9% católica. El resto de habitantes son hindúes, musulmanes o de otras confesiones.
Pero debido al apartheid se ha producido un desarrollo cultural desigual entre los distintos grupos raciales y étnicos,
históricamente separados. Entre la población de origen europeo, la cultura inglesa ha emergido últimamente como
dominante tras el fin del apartheid y del aislamiento internacional. La antigua distinción entre los afrikaners, más
nacionalistas y religiosos, y los anglosajones, más liberales y cosmopolitas, se está borrando entre las generaciones
jóvenes y urbanas. En cambio en las zonas rurales los afrikaners todavía se resisten a abandonar la cultura tradicional,
aislada durante siglos de la evolución de Europa.
9. DEMOGRAFIA
La mayoría de la población está compuesta por negros de origen africano en un
79,6%, xhosa, zulú, y otros 8 grupos. El porcentaje sin embargo es el más bajo
del África subsahariana, la diversidad étnica y la multiculturalidad existentes le
ha valido el nombre del país del arcoíris. El 9,2% de los sudafricanos son de raza
blanca, de origen holandés (bóeres), francés (Hugonotes) o británico. Un 8,8%
son mestizados llamados coloured, descendientes de los bóeres y esclavos de
origen malayo o africano. Un cuarto grupo es el de los asiáticos (indostaníes en
un 9,1%) que viven sobre todo alrededor de Durban representa el 2,4% de la
población. De los cuatro grupos étnicos, solo la población blanca se está
reduciendo debido a la baja tasa de fecundidad y a la emigración de sudafricanos
blancos hacia Europa, América del Norte y Oceanía.
Desde la caída del régimen del apartheid en 1994, unos 850.000 sudafricanos
blancos (un 16% del total) han emigrado, sobre todo a Reino Unido y Australia
ante el incremento de la inseguridad y de las medidas de discriminación racial
contra los blancos. Ante esta situación, desde 2006 el gobierno ha comenzado a
tomar medidas incentivas para reducir la emigración de la cualificada población
blanca, del mismo modo se han iniciado medidas a favor del retorno de los
emigrados. Durante los últimos años ha habido signos de que algunos de estos
emigrantes han empezado a volver a Sudáfrica y según los más recientes
informes del instituto de estadística de Sudáfrica (StatsSA) el número de blancos
en el país ha crecido por primera vez desde hace muchos años (108.000 entre
2009 y 2010)
10. APARTHEID
El ala más conservadora del Partido Nacional simpatizaba con la Alemania nazi durante la guerra, y buscó una segregación racial o
apartheid mayor después de la guerra. En 1948, el Partido Nacional llegó al poder. Abogando un sistema segregacionista y racista,
éste inició el apartheid, palabra que en Afrikáans significa "separación". Se creó un vasto sistema jurídico y social para separar a las
razas blanca y negra, con ventaja para la primera, a la que se le otorgaba privilegios irritantes:
Derecho de voto, reservado únicamente para los blancos,
Sólo los blancos podían viajar libremente por el país,
Era legal que un blanco ganara más que un negro por el mismo trabajo,
Los negros debían vivir en zonas alejadas de los blancos,
Los negros debían estudiar en escuelas separadas de los blancos, y su educación debía ser limitada, etc.