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LA EVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA.

LA TECNOLOGÍA Y SU DESARROLLO HISTÓRICO.
La historia de la tecnología comenzó
hace más de 2.000.000 de años,
cuando nuestros antepasados se
dieron cuenta de que, fabricando
herramientas, podían vivir un poco
mejor. Esa mejora del nivel de vida
provocó automáticamente un cambio
de hábitos de los individuos de la
época.
Desde entonces, la humanidad y la
tecnología han viajado de la mano
en el tiempo, hasta tal punto que se
puede afirmar que cualquier
transformación de las formas de
organización social ha sido siempre
precedida por un gran cambio
tecnológico.
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PERÍODOS TECNOLÓGICOS.
En la obra Meditación de la técnica, el filósofo español Ortega y Gasset divide, la historia de la tecnología en tres períodos:
1. La tecnología del azar. El conocimiento de la naturaleza en este período es mínimo y las técnicas son descubiertas por
casualidad. Las experiencias se transmiten de padres a hijos mediante la rememoración de situaciones vividas y los progresos
(por ejemplo, perfeccionar las propiedades cortantes y punzantes de los útiles) van acelerándose a medida que se desarrolla la
inteligencia. En muchos casos, los avances conseguidos se perdían cuando desaparecía la tribu o el clan que los utilizada.
2. La tecnología del artesano. En este período, las técnicas (destrezas) mejoran gracias a la labor de un conjunto de personas
(artesanos) que, mediante pruebas (prototipos), son capaces de aprovechar e incorporar nuevos elementos a las técnicas
heredadas de sus antepasados. Es una forma de actuar más parecida a la evolución que a la invención. Al mismo tiempo, la
apertura de vías de comunicación con otras sociedades y culturas permite importar y exportar los nuevos ingenios tecnológicos.
La técnica progresa en cada una de sus ramas por separado; no se combinan técnicas para solucionar problemas. La presencia
de documentos escritos (manuales y dibujos) facilita la preservación, en muchos casos, del desarrollo tecnológico, aun en
momentos de la historia en los que desaparecen civilizaciones enteras.
3. La tecnología ingenieril. La estructuración del pensamiento tecnológico mediante la utilización de un método permite que el
pensamiento se adelante a la acción. Ahora bien, la solución de un problema se basa en dar con la “receta” que combine las
técnicas que se conocen para conseguir el resultado óptimo (invento). La solución alcanzada se convierte automáticamente en
técnica, susceptible de ser mejorada en el futuro. La investigación científica y la difusión de sus avances son factores
fundamentales para lograr esta optimización.
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LA EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA.
LA EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA
CIENCIA, TÉCNICA
Y TECNOLOGÍA.
ETAPAS
EVOLUTIVAS.
PALEOLÍTICO.
NEOLÍTICO
EDAD DE LOS METALES.
CIVILIZACIONES ANTIGUAS.
EDAD MEDIA Y EDAD MODERNA.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
SIGLO XX.
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CIENCIA, TÉCNICA Y TECNOLOGÍA.
Es importante dejar claro la diferencia entre los conceptos de ciencia, técnica y
tecnología. Grandes avances científicos han quedado olvidados durante mucho tiempo
por no saber cómo aplicarlos. En otras ocasiones, es fruto del azar encontrar una
aplicación o saber emplear ese conocimiento para solucionar un problema o necesidad
humana.
Podemos definir estos conceptos de la siguiente manera:
Ciencia: es el conocimiento del mundo, del entorno que nos rodea, del universo; es el
conjunto de conocimientos que tenemos de la naturaleza.
Técnica: es todo aquello que sabemos hacer (construir un telescopio, un barco, un lápiz,
fabricar un coche, una nave espacial, un robot, etc.).
Tecnología: es el conjunto de procedimientos y saberes que permiten fabricar objetos
para satisfacer las necesidades y deseos humanos.
La Tecnología se basa en dar respuesta a las necesidades humanas a partir de
conocimientos científicos que se aplican en procesos técnicos.
El término tecnología engloba el concepto de ciencia y de técnica, considerando que la
ciencia nos aporta los conocimientos, y la técnica, la aplicación práctica de los mismos.
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Según el Diccionario de la
Lengua de la Real Academia
Española, el significado de la
palabra tecnología es:
1. Conjunto de teorías y de
técnicas que permiten el
aprovechamiento práctico del
conocimiento científico.
2.Tratado de términos técnicos.
3.Lenguaje propio de una
ciencia o de un arte.
4.Conjunto de instrumentos y
procedimientos industriales de
un determinado sector o
producto.
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La tecnología de cada época se basa en el nivel de conocimiento científico y técnico
alcanzado hasta entonces, aunque los avances científicos no tienen por qué
traducirse en avances técnicos y tecnológicos inmediatos; de hecho, pueden pasar
años, incluso siglos, antes de que la humanidad pueda utilizar y aprovechar un
determinado descubrimiento científico.
Existen dos vías principales de desarrollo tecnológico:
1. Solución de un nuevo problema o necesidad mediante “recetas” o
procedimientos de acción, o la creación (invento) de artefactos o sistemas (útiles,
ingenios, máquinas). A partir de ese momento, dicho artefacto o procedimiento
puede considerarse una técnica (ya que se ha obtenido la solución del problema).
2. Mejora de un procedimiento o artefacto, que se convierte, así, en un nuevo
problema tecnológico cada vez que se desee perfeccionarlo.
Hablar de desarrollo histórico de la tecnología no equivale a hablar de los
descubrimientos científicos, sino de las soluciones dadas a los problemas (que en la
mayoría de los casos adoptan la forma de inventos) y de las personas que las
ingeniaron.
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Desde que el ser humano dejó las cavernas, la evolución de la organización social del hombre ha progresado de la mano de
los avances en el conocimiento científico, primero, y técnico y tecnológico, después.
Desde el principio de los tiempos, el hombre ha centrado sus esfuerzos en mejorar su calidad de vida creando objetos que le
ahorren esfuerzos, aumenten la producción, y le proporcionen confort y bienestar.
Todos los objetos que nos rodean cumplen alguna función, nos satisfacen alguna necesidad, y todos ellos están basados en
innumerable avances científicos y técnicos. Para poder entender los objetos actuales, necesitamos estudiar los más sencillos
objetos y máquinas del pasado.
Aún en nuestros días prevalecen inventos que surgieron en la Prehistoria y que sin ellos no podríamos vivir. Sin duda, uno de
los ejemplos más representativos de esto es la rueda. La rueda es uno de los elementos que más se repiten dentro de
cualquier máquina. Su empleo ha revolucionado el transporte, es parte integrante y fundamental de las máquinas, y la
empleamos para funciones dispares, como la transmisión del movimiento o su transformación.
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LA EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA.

TECNOLOGÍA E HISTORIA.
La Historia estudia la evolución de las sociedades humanas en función de los
acontecimientos desde que el hombre apareció en la Tierra. La tecnología se
ha ido desarrollando en función de la época y del contexto histórico para hacer
frente a los cambios que se experimentan, y las nuevas tecnologías han
influido en los acontecimientos históricos.
La historia se divide en diferentes épocas marcadas por acontecimientos
relevantes para la humanidad. Un hecho importante fue la aparición de la
escritura, que ha llevado a los historiadores a dividir el estudio del pasado en
dos grandes períodos:
 La Prehistoria, anterior a la escritura y cuyo estudio se basa en el análisis de
restos arqueológicos. Es la etapa más larga y en la que aparecen los avances
tecnológicos de forma más lenta.
 La Historia, posterior a la escritura y en la que se cuenta con documentos
escritos para su investigación. Durante este período se produce un gran
desarrollo de los productos tecnológicos.
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APARICIÓN DE LA ESCRITURA (3000 a.C.).
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HITOS FUNDAMENTALES EN LA HISTORIA DE LA TECNOLOGÍA.
Cronológicamente, la historia se divide en edades que representan el período
de tiempo transcurrido entre dos hechos históricos importantes:
 Prehistoria: hasta la utilización de la escritura (3500 a. C.).
Edad Antigua: hasta la desaparición del Imperio romano de Occidente (476
d. C.).
Edad Media: hasta la toma de Constantinopla por los turcos (1453).
Edad Moderna: hasta la Revolución francesa (1789).
Edad Contemporánea: hasta nuestros días.
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LA PREHISTORIA.
Se trata de un dilatado período de tiempo durante el cual el ser humano, para
subsistir, fue adquiriendo progresivas habilidades y técnicas: la caza, la
recolección de frutos, la fabricación de utensilios y el dominio del fuego.
Su inicio esta ligado a los orígenes del hombre. Su final, sin embargo, resulta
más difícil de establecer. Sus límites cronológicos varían mucho de unas áreas
geográficas a otras. Así, en Mesopotámica o en Egipto podemos hablar ya de
civilizaciones históricas en el tercer milenio antes de Cristo, mientras que en
determinadas zonas da la Península Ibérica no se alcanza este nivel hasta el
siglo I a.C.
La Prehistoria ha sido dividida en cinco grandes periodos en base a las
diferentes técnicas y materiales utilizados por el hombre a la hora de elaborar
útiles:
Paleolítico: 2.000.000 – 40.000 a.C.
Mesolítico: 40.000 – 5.000 a.C.
Neolítico: 5.000 – 3.000 a.C.
Edad de Bronce: 3.000 – 1.000 a.C.
Edad de Hierro: 1.000 a.C. – 100 a.C.
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EL PALEOLÍTICO O EDAD DE LA PIEDRA TALLADA.
El Paleolítico es el período más largo. Abarca desde la aparición del hombre hasta el
final de las glaciaciones del cuaternario (desde los 2,5 millones de años a. C. hasta los
8.000 a. C.).
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EL PALEOLÍTICO
O
EDAD DE LA
PIEDRA
TALLADA.
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Características del Paleolítico:
• La supervivencia es el objetivo
general de los hombres de la
Prehistoria; se basa en encontrar
alimentos y protegerse de animales y
del clima. Vivían de la caza y la
recolección de frutos silvestres. De
los animales que cazaban
aprovechaban todo: carne, piel,
colmillos, huesos, garras, grasa…,
para hacer utensilios, armas, vestidos
y para alimentarse.
• Eran nómadas, buscaban alimentos,
se protegían de las fieras y del clima,
y vivían en cavernas o en cabañas
muy sencillas construidas a base de
pieles, barro y ramas. Sus
asentamientos se encontraban en las
riberas de los ríos o en lugares donde
les era fácil encontrar alimento.
• Aprenden a encender el fuego y lo
utilizan para calentar, cocinar y
alumbrarse.
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Desarrollo tecnológico en el Paleolítico:
Este período se caracteriza por la fabricación de utensilios a partir de la técnica
de la talla (chopper, bifaz, lascas y hojas), que consiste en golpear la piedra
separándola en fragmentos. A lo largo de todo este período se desarrollan y
mejoran las técnicas del trabajo con la piedra para obtener distintas
herramientas en función de las necesidades del momento, que generalmente
estaban relacionadas con la caza.
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Desde el principio de la humanidad se da una
larga y compleja lucha por la subsistencia, en la
que el ser humano, poco a poco, desarrolla una
tecnología primitiva en su intento por dominar el
medio en el que habita. Los avances tecnológicos
que desarrolló el ser humano durante el Paleolítico
fueron la respuesta a necesidades de
supervivencia específicas, como cazar, cortar la
carne de las presas, desenterrar raíces para
comer, protegerse del ataque de animales,
guarecerse de las inclemencias del clima,
calentarse… Estos adelantos fueron de la mano de
la experimentación y puesta en práctica de nuevas
técnicas de transformación de la materia prima.
Generalmente se piensa que la única tecnología
del hombre del paleolítico era la de la piedra y el
hueso. Sin embargo, cada vez se encuentran más
vestigios arqueológicos que demuestran que los
hombres primitivos también utilizaron otras
materias primas como sílex, madera, pieles, fibras
vegetales, conchas, dientes y astas de animales.
Dentro de esta variedad de materiales, los que
tuvieron mayor importancia fueron los que servían
para fabricar instrumentos cortantes y punzantes.
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La piedra tuvo un uso esencial en la vida diaria de los primeros seres humanos. Por eso se le llama Edad de Piedra
a todo un periodo en que se usó ese material para la fabricación de utensilios que sirvieron a muchos propósitos.
Los primeros instrumentos de piedra marcan el inicio de un complejo proceso de desarrollo técnico que culminará
en la especialización de instrumentos adecuados a diversas funciones y necesidades. El ser humano del Paleolítico
aprendió por experiencia que las piedras eran adecuadas para fabricar instrumentos y también descubrió la manera
de tallarlas. También tuvieron que encontrar la manera de transmitir sus conocimientos acerca de cuáles eran las
mejores piedras, dónde podían hallarlas y cómo debían trabajarlas. La técnica básica de trabajo de la piedra fue la
talla por percusión, es decir, se golpeaba una roca para tallarla o extraer fragmentos de ella. También se recurrió a
talla por presión, que se realizaba utilizando un instrumento con el que se presionaba sobre la piedra, obteniendo
así láminas. El Homo habilis fue el primero en trabajar la piedra, movido por la necesidad de elaborar instrumentos
de caza: piedras para arrojar, hondas y piedras con bordes cortantes para descuartizar las presas. Con el paso de
los milenios, el Homo erectus aprendió a distinguir los diferentes tipos de piedras y prefirió las que le servían para
fabricar instrumentos, como cuarzo, pedernal, jaspe, obsidiana y diversos cristales. Estos minerales se pueden
fraccionar con facilidad, son relativamente duros y se distinguen por tener bordes cortantes de lascado.
Los homo sapiens comienzan a fabricar cuchillos, mazos y lanzas de madera endurecidas al fuego. Asimismo, hizo
instrumentos y armas de piedra y hueso, sencillos vestidos de piel, utensilios domésticos de cuernos de animales y
tuvo ritos funerarios; sabía encender el fuego, con el que calentaba y cocinaba sus alimentos e hizo pequeñas
estatuillas con fines mágicos
El hombre de Cro-Magnon, el primer Homo sapiens sapiens, que vivió hace 40 mil años, fabricó afiladas puntas de
lanza, hojas de cuchillo, picos, hachas y otras herramientas por medio de un lascado cuidadoso. Además aprendió
que una piedra calentada al fuego y enfriada después lentamente se podía trabajar con mayor facilidad y precisión.
Elaboró dardos y lanzas de madera que dotó de puntas de pedernal u obsidiana en forma de flecha, o sobre las
que insertó arpones de hueso con numerosos garfios. Para la caza utilizó trampas y canoas para la pesca. También
aprendió a trabajar las piedras con cinceles y martillos de madera, hueso o cuerno, con lo que logró trabajos más
finos. Sus viviendas se ubicaban en las entradas de cuevas o bien eran refugios colectivos con paredes de pieles y
cueros, reforzadas con huesos de animales, y con tejados de hojas o de paja.
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Debido a la glaciación, el Homo erectus comenzó
a construir refugios y a utilizar cuevas para
guarecerse. Presentaba una organización social
basada en la caza. E uso del fuego le proporcionó
calor y luz y le permitió, además, la cocción de
alimentos animales y vegetales. Sin embargo,
habría que esperar hasta el año 12.000 a.C. para
conseguir obtener fuego mediante fricción.
La utilización del fuego representó el adelanto
más importante, hasta la aparición de la
agricultura en lo que sería la Revolución Neolítica.
Antes de que aprendiera a producir el fuego, el
hombre del paleolítico podía obtener fuego de los
incendios espontáneos provocados por los rayos
que caían durante las tormentas, de las
erupciones volcánicas, del gas natural, etc. Se
cree que los seres humanos aprendieron a
producir fuego a partir de la chispa que resulta de
golpear el pedernal contra un trozo de pirita de
hierro, de la rotación manual de un palo sobre la
madera o por el calor generado al comprimir aire
en un tubo de bambú. Con estas chispas se
prendían plantas secas y luego se conservaba viva
la llama. El fuego proporcionaba luz y calor. Como
fuente de energía sirvió para calentar las cuevas
en zonas frías y se utilizó para cocinar alimentos
que eran difíciles de comer crudos.
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YACIMIENTOS DE ARTE PALEOLÍTICO.
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El Mesolítico:
Mesolítico es el término que se utiliza para
denominar el período de la Prehistoria que
sirve de transición entre el Paleolítico y el
Neolítico. Significa Edad Media de la Piedra
por contraposición al Paleolítico (Edad Antigua
de la Piedra) y al Neolítico (Edad Nueva de la
Piedra), identificándose con las últimas
sociedades de cazadores-recolectores. Los
hábitos de las culturas del Mesolítico eran
básicamente nómadas, con asentamientos
estacionales de invierno y campamentos de
verano, aunque en algunas regiones costeras
europeas y en el Próximo Oriente (allí donde
encontraron recursos suficientes y regulares)
comenzaron a vivir de una manera más
sedentaria.
Se extiende entre los años 40.000 y 5.000
a.C. El cambio climático producido en este
periodo hizo que algunos animales, como el
reno, que eran la base del sustento de las
poblaciones humanas, emigraran hacia el
norte, siendo sustituidos por el ciervo,
pescados, mariscos y determinados vegetales
como raíces y plantas silvestres. Es posible
que en este periodo se comenzase la
domesticación de determinados animales
como el cerdo, la oveja y el perro.
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EL NEOLÍTICO O EDAD DE LA PIEDRA PULIMENTADA.
22

23

REVOLUCIÓN NEOLÍTICA: CRONOLOGÍA.
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REVOLUCIÓN NEOLÍTICA.
Se considera el primer período, y el más importante, de
cambios radicales en la historia de la civilización y
abarcó del 10.000 a. C. al 3.000 a. C.,
aproximadamente.
El cambio climatológico que tuvo lugar tras la última
glaciación provocó la aparición de zonas con un clima
benigno, lo que impulsó la aparición de la agricultura y
de la cría de animales y, por tanto, el comienzo de la
vida sedentaria.
Se construyeron las primeras viviendas y poco después,
con la aparición de excedentes alimentarios, la sociedad
comenzó a especializarse: unos se dedicaban a la
artesanía, otros a la caza, a la ganadería, a la defensa,
a la religión y, posteriormente, al comercio.
El Neolítico (nueva edad de piedra) se origina hacia el
año 8.000 a. C. en una zona de Oriente Próximo
conocida como Creciente Fértil (Mesopotamia). Este
período supone un cambio transcendental en la vida del
hombre, ya que pasa de una economía predadora a una
economía productiva, siendo sus principales actividades
la agricultura y la ganadería. A esta época también se
remontan los primeros datos de la industria textil.
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Características del Neolítico:
 Utilización de herramientas más
perfectas realizadas con piedras
pulimentadas y huesos, lo que les
permitió desarrollar otras técnicas
más evolucionadas como la
alfarería y la actividad textil.
 Se convierten en una sociedad
sedentaria debido a que un cambio
climático, hacia temperaturas más
suaves, les permite desarrollar la
agricultura y la ganadería.
 Se empiezan a utilizar los
metales como materia prima.
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REVOLUCIÓN NEOLÍTICA.
Desarrollo tecnológico en el
Neolítico:
El nuevo estilo de vida implica una
adaptación de las herramientas y se
produce un avance en la creación de
otras más específicas.
 Herramientas de piedra. Fabrican
herramientas más específicas para las
tareas agrícolas. Se desarrolla la técnica
del pulido de la piedra para alisar las
superficies y conseguir herramientas
como la azada, la hoz y el hacha, en las
que mezclan la madera y la piedra.
 La rueda. Se considera uno de los
inventos más importantes de la historia,
ya que con él se mejoran las condiciones
del transporte. Posteriormente, la rueda
dio paso al torno, para la fabricación de
vasijas para el almacenaje de alimentos,
y a la rueca, para facilitar el trabajo del
hilado.
 La metalurgia. Aunque el verdadero
desarrollo se realiza en la Edad de los
Metales, en la última etapa del Neolítico
se emplean algunos metales. Estos se
utilizaban para la realización de
herramientas empleadas en la
agricultura, para la fabricación de puntas
de flecha y otras armas.
Este período genera una revolución
importante para etapas posteriores,
semejante a la Revolución Industrial del
siglo XIX; de ahí el nombre de
Revolución Neolítica. El Neolítico
significó, desde el punto de vista social,
el inicio de la organización del trabajo y
los asentamientos de las nuevas
viviendas, y desde el punto de vista
tecnológico, el descubrimiento de otras
materias primas y objetos que han
servido par el desarrollo de nuevas
técnicas.
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REVOLUCIÓN NEOLÍTICA. Desarrollo tecnológico en el Neolítico.
28

El final de las últimas glaciaciones marca el inicio de esta nueva etapa, que se extiende del 5.000 al 3.000 a.C.
aproximadamente y se caracteriza fundamentalmente por el progresivo dominio de los condicionantes ambientales
y el establecimiento de nuevas técnicas para mejorar las condiciones de vida.
Neolítico significa “piedra nueva”. En el Neolítico se empezó a pulir mucho más la piedra con lo cual sus armas eran
mucho más eficaces, y se hizo más eficiente el uso de las flechas. No sólo eso, sino que se empezó a sembrar y
cultivar alimento, y también a domesticar las crías de los animales. Todo esto dio lugar a la agricultura. Algunos de
los primeros cultivos fueron el trigo, la cebada, y el centeno en Europa, mientras que en África fue el mijo, y en
India y China fue el arroz.
Respecto a domesticar los animales, los hombres del Neolítico se dieron cuanta de que al tener animales cerca de
donde ellos estaban era como una caza fácil, entonces aprendieron sus necesidades; más tarde se dieron cuenta
de que podían aprovechar más cosas como la lana de las ovejas, y el estiércol como fertilizante. Los primeros
animales en domesticar fueron perros, ganado vacuno, cabras, ovejas y cerdos, y más tarde la gallina.
Un adelanto muy importante en esta época fueron las ollas de arcilla, y las vasijas donde pudieron meter la comida
y la bebida. Y ese no fue el único sino que el invento del telar también fue muy importante. El telar era una pieza
de maquinaria muy complicada que servía para tejer.
A finales del Neolítico se empezaron a utilizar instrumentos con materiales más resistentes como los metales, el
oro y el cobre para hacer adornos, cuchillos, flechas y agujas.
En esta época fue cuando hubo mucho culto a la diosa de la fecundidad, era una diosa hecha de arcilla la cual se
enterraba en los campos de cultivo para que saliera buena cosecha.
En esta época también empezó la organización familiar, estos se llamaban clanes, consistía en ser todos de la
misma familia y que cada uno se dedicaba a una cosa, por ejemplo uno al textil, el otro a la ganadería, etc. Ahí fue
cuando empezó el llamado trueque que trata de cambiar lo que uno hace por lo que uno necesita, ahí fue cuando
casi todos se vieron abastecidos de todo.
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Con la aparición de la metalurgia surge una época que se extiende desde el 4.000 a. C. hasta la
aparición de los primeros documentos escritos, aunque en algunos lugares de Oriente, la incursión de
la escritura coincide con el inicio de la utilización del hierro.
La forma inicial de trabajar con los metales era golpear directamente el metal en frío con un martillo
hasta conseguir la forma deseada. Más tarde se emplea la forja, que consiste en calentar previamente
el metal antes de martillearlo.
El proceso más elaborado de la metalurgia es la fundición, que constaba de los siguientes procesos:
1. Se calentaba en un horno con fuelles a altas temperaturas para fundir el metal.
2. El metal fundido se introducía en un molde con la forma del utensilio o herramienta que se quería
fabricar.
3. Una vez frío, se sacaba del molde para ser utilizado.
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CARACTERÍSTICAS DE LA EDAD DE LOS METALES.
Las características más relevantes, son:
 Se sustituyen muchas herramientas hechas de piedra por las realizadas
en metal. Al ser más resistentes, se desarrolla la agricultura y la ganadería,
permitiendo aumentar la producción.
 El desarrollo de las técnicas de navegación y transporte utilizando la
rueda fomenta la actividad del comercio.
 Aparece una nueva sociedad organizada en distintos grupos sociales, en
función de los oficios y poderes políticos.
Esta etapa de la Prehistoria se divide en tres períodos en función del metal
utilizado:
 Edad del Cobre.
 Edad del Bronce.
 Edad del Hierro.
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EDAD DEL COBRE.
Los primeros instrumentos metálicos se realizaron en cobre. El cobre es un metal blando
que aparece en forma de láminas y se puede trabajar manualmente, por lo que las
técnicas metalúrgicas son muy sencillas.
Al ser un material blando, no resultaba del todo útil en la construcción de armas y de
herramientas, por lo que su uso se extendió mayoritariamente en la realización de
adornos.
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EDAD DEL BRONCE.
Comprende desde el 3.00 hasta el 1.000 a.C. aproximadamente.
Más tarde se descubrió que mezclando distintos metales se podían
mejorar y conseguir utensilios más resistentes. De esta forma se
consiguió el bronce, que es una aleación formada por nueve partes de
cobre y una de estaño. El bronce es un metal más duro que sus
componentes por separado, y es más fácil de fundir y trabajar.
Se fabricaron herramientas agrícolas, como hoces y azadas; armas,
como espadas y escudos, y utensilios domésticos.
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EDAD DEL HIERRO.
La Edad de Hierro se extiende en Europa a lo largo de un periodo que
abarca desde el final de la Edad de Bronce (año 1.000 a.C.) hasta el
término de la colonización romana en el año 100 d.C.
aproximadamente. En nuestro continente, esta asociada a la expansión
de la cultura celta que, procede del centro del continente, se difundió
durante este milenio en dirección al oeste y a las islas del norte.
El hierro es un metal abundante y presenta una dureza mayor que el
bronce. De ahí que las herramientas que se fabricaron fueran más
duras frente a las hechas de bronce, que resultaban frágiles. Sin
embargo, su fabricación resultaba más compleja debido a las altas
temperaturas necesarias para su fundición.
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CIVILIZACIONES ANTIGUAS
Durante los años 3.000 a. C. y 400 d. C. se desarrollaron distintas
civilizaciones que generan un gran cambio social y cultural, y ofrecen
un gran avance tecnológico.
Las civilizaciones antiguas más destacables son:
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EGIPTO. GRECIA. ROMA.

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Egipto.
En Egipto surgió una de las civilizaciones
más importantes por su gran aportación
cultural que aún se conserva. Su
ubicación, a lo largo del valle del Nilo y
bañado por el mar Mediterráneo, les
condujo a la construcción de canales y
diques, para controlar las crecidas del
Nilo, y al desarrollo del transporte
marítimo, al convertirse en una gran vía
de comunicación para el comercio interior
y exterior.
Los egipcios tuvieron que inventar
máquinas simples para ayudarse en las
múltiples construcciones que nos han
dejado. Para ello desarrollaron el cálculo
y la geometría, lo que permitió la
invención del plano inclinado y de la
palanca.

Algunos otros artilugios o inventos que usaron los egipcios en la antigüedad son:
El Vidrio
El vidrio se descubrió sobre 3000 a. de C. E. Se descubrió casualmente al
formarse durante el proceso de fundición de metales en sus hornos. Para obtener
el vidrio, se fundía el cuarzo, hasta hacerlo liquido, a una temperatura de entre
1200 y 1600º C. Los vidrios egipcios mezclaban arena con cal y sosa, fundiendo
esta materia prima en el interior de un crisol de arcilla. El bloque de vidrio, una
vez frio, se separa del crisol. Para darle forma, se calentaba de nuevo y se
enrollaba sobre una base.
Papiro
Los escribas egipcios inventaron un material de escritura a partir de la médula de
una planta muy abundante en el norte de egipcio llamada papiro. Los tallos de las
plantas de papiro, que alcanzan hasta 4 metros de altura, se cortaban en trozos
de 40 cm y luego se deshacían en tiras. Estas tiras se entrelazaban en dos capas
y se golpeaban con un mazo para que la savia que soltaran las adhiriera entre sí
formando una hoja homogénea. Una vez secas, las hojas se alisaban con un
instrumento de marfil.
Tejidos de lino
El tejido fue una técnica que se desarrolló desde muy temprano en la historia de
las civilizaciones. Cada uno de los hilos estaba sujeto a una estaca clavada en el
suelo o en las que el telar estaba formado sólo por dos vigas dispuestas sobre el
suelo.
Agujas y espejos de cobre.
Se han encontrado agujas de cobre y espejos de cobre pulido que datan
aproximadamente del año 2900 a. de C. Para dar forma al cobre tenían que
fundirlo en crisoles que metían en hornos de piedra caliza que podían alcanzar
altas temperaturas.
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Grecia.
La civilización griega, situada en la península balcánica, ha constituido la
base de la cultura europea. Su gran influencia se debe al dominio del mar,
que les permitió transmitir sus conocimientos a otros pueblos.
Se caracteriza por el avance en los conocimientos teóricos más que en las
contribuciones tecnológicas, dedicándose en profundidad al estudio de las
matemáticas, la filosofía, la física, la química y la medicina. Destacan
filósofos como Platón, Aristóteles, Sócrates y Demócrito; Pitágoras y
Euclides, en matemáticas, y científicos como Arquímedes o Tolomeo.
Sin embargo, hubo avances tecnológicos que fueron claves para épocas
posteriores, como el tornillo de Arquímedes para la elevación del agua, su
diseño de la catapulta y el estudio de las palancas y poleas. Otro personaje
relevante fue Tales de Mileto, que con sus teorías sobre triangulación
mejoró las técnicas de navegación.
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Grecia.
Los griegos se convirtieron en una potencia, gracias sobre todo a sus conocimientos en astilleros y
comercio, y mediante su colonización de las costas del Mediterráneo. La derrota de los persas fue
producida en gran parte al poder naval griego.
Los persas y los griegos también introdujeron un nuevo sistema dentro del trabajo: la esclavitud.
Estas civilizaciones dependían de los esclavos en todo momento en el trabajo manual. La mayoría
de los “sabios” estaban de acuerdo en que en las sociedades donde se utilizaba la esclavitud los
problemas de la productividad se resolvían por el incremento del número de trabajadores, antes que
por los métodos nuevos de producción o nuevas fuentes energéticas. Los conocimientos teóricos y
la enseñanza en Grecia y después en Roma estuvieron, pues, muy alejados del trabajo físico y de la
fabricación.
Los griegos desarrollaron nuevas ideas tecnológicas. Así, Arquímedes, Herón de Alejandría, Ctesías
y Tolomeo investigaron sobre los principios de sifones, poleas, palancas, manivelas, bombas contra
incendios, ruedas dentadas, válvulas y turbinas. Algunas invenciones importantes de los griegos
fueron el reloj de agua, la dioptra (instrumento de topografía) de Herón de Alejandría y el tornillo
hidráulico de Arquímedes. Tales de Mileto mejoró la navegación al introducir sistemas de
triangulación y Anaximandro dio forma al primer mapa del mundo. Los avances tecnológicos de los
griegos no fueron a la par con sus sistemas al conocimiento teórico.
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Roma.
El Imperio Romano conquistó al de los griegos. Los romanos, fueron grandes tecnólogos en
cuanto a la organización y la construcción. Formaron una civilización urbana que disfrutó del
primer periodo largo de paz en la historia.
El Imperio Romano se extendió en torno al Mediterráneo, dejando a su paso una civilización
común con un gran desarrollo cultural, artístico y técnico. Esas aportaciones culturales
prevalecen, conservándose sus estructuras arquitectónicas, las lenguas derivadas del latín e
incluso principios del derecho romano.
La creación de latifundios para la explotación agrícola de las tierras condujo a los romanos a
la creación de herramientas y útiles más específicos para el trabajo de las tierras y de los
productos agrícolas. Aparecen arados más desarrollados, molinos para el grano y se crean
nuevos sistemas de regadío.
La gran extensión del Imperio Romano llevó a la creación de centenares de ciudades,
comunicadas entre sí para favorecer el comercio. Esto generó avances en ingeniería aplicados
a las obras públicas (calzadas romanas, teatros y anfiteatros, acueductos, circos, termas,
templos y sistemas de alcantarillado) y el empleo de elementos como el arco de medio punto,
bóvedas y cúpulas, y materiales como la madera, la piedra, el ladrillo y el mortero (mezcla de
arena, cal y agua).
También introdujeron el molino de agua y el diseño de ruedas hidráulicas con empuje superior
e inferior, que se usaron para moler grano, serrar madera y cortar mármol. Los romanos
avanzaron tecnológicamente con la mejora de armas, como la jabalina y la catapulta.
43

EDAD MEDIA.
La caída del imperio romano de Occidente, en el siglo V, supuso
para Europa el inicio de un nuevo período histórico conocido
como Edad Media, marcado por importantes retrocesos frente a
los avances alcanzados en la atapa anterior, y que se extiende
hasta el siglo XV. Ante las continuas invasiones de los pueblos
bárbaros, la población abandona las ciudades por miedo y se
instala en el campo, desarrollándose un nuevo sistema social,
económico y político denominado feudalismo.
A partir del siglo XI, la disminución de las invasiones y los
conflictos bélicos impulsa un aumento demográfico y la aparición
de una nueva clase social: la burguesía. Son comerciantes y
artesanos que ya no trabajan para el señor feudal, sino que
cobran por sus productos.
44

EDAD MEDIA.
En la Edad Media, tienen lugar importantes avances científico-tecnológicos:
 Molino de viento. Hacia el siglo VII se construyen los primeros molinos,
formados por una torre de piedra sobre la que se sitúa un sistema rotativo de
aspas de madera recubiertas con tela de barco. Se utilizaban para moler el
grano, bombear el agua y para la obtención de aceite.
 Astrolabio. En el siglo XI, los árabes perfeccionan el astrolabio para poder
determinar las posiciones de las estrellas y del Sol, así como para resolver
problemas astronómicos. Consistía en un círculo dividido en grados con un
brazo móvil colocado en su centro.
 Brújula. Aunque no se tiene certeza sobre el origen exacto de la brújula, las
primeras fueron utilizadas en China hacia el siglo XI. Consistía en una aguja
magnética que flotaba en un recipiente con agua; posteriormente, se
perfeccionaron para ser utilizadas en la navegación.
 Reloj. Los primeros relojes mecánicos surgen en Europa en el siglo XIII.
Inicialmente, servían para marcar las horas mediante campanas y funcionaban
mediante unas ruedas accionadas por un peso suspendido de una cuerda
(péndulo).
45

LA EDAD MEDIA.Edad Media
La Edad Media comprende desde la caída del imperio romano (siglo V) hasta el siglo XV. El sistema social era el feudalismo.
Cultura: Los monasterios se convirtieron en depósitos de saber. En ellos se copian los escritos de autores clásicos.
La iglesia: Adquiere poderes políticos además de tener la labor social.
Siglo VII
En la India se inicia el cálculo con números negativos, así como la ubicación de los números en posiciones definitivas. La cultura árabe desarrolla un
grado alto de algunos procesos químicos como la obtención de ácido sulfúrico, del ácido nítrico, etc.También se realizan estudios sobre el proceso de
la evaporación, condensación, sublimación, etc.
En China se emplea un tipo de imprenta constituida por caracteres independientes.
Siglo IX
Se hacen los primeros relojes de pesas con engranajes. En el año 880, un médico árabe construye la primera máquina voladora, sin éxito. En China se
documentan los primeros molinos de viento, el empleo de la pólvora en pirotecnia y el teléfono de hilo. Los árabes experimentan sobre la cámara
oscura como principio de lo que después será la fotografía (más tarde Leonardo da Vinci perfeccionará su estudio) y se usarán las funciones
trigonométicas.
Siglo XI
Se construye en China el primer reloj de agua de precisión con un error inferior a minuto y medio diario.
El mundo árabe sigue siendo hegemónico en el desarrollo de las matemáticas resolviendose potencias de binomios como (a + b) elevado al cuadrado.
También se establece la densidad de los materiales, comparándola con la del agua y se usan cámaras refrigeradas para la conservación de los
alimentos.
En Europa se impone la arquitectura románica. En el ámbito industrial se desarrolla la fabricación de vidrio plano y se comienza a usar la hulla como
combustible. Se observa la orientación de los puntos cardinales por medio de una aguja imantada. En Inglaterra se establece como medida patrón de
longitud la yarda, lo que se considera el comienzo de la separación entre el sistema métrico y el anglosajón.
Siglo XIII
En China se usan bolas de acero cargadas con pólvora como bombas y también “tubos de fuego”, principio de las posteriores armas de fuego. Es
probable que se usasen globos aerostáticos con aire caliente. Hacia el año 1330 d.C. los árabes hacen un primer estudio para medir la superficie de la
Tierra.
En Europa, la iglesia prohíbe la difusión de los conocimientos de la física.
Se conocen las lentes convexas para fabricar gafas. La arquitectura se caracteriza por la transición del románico al gótico, con la creación de las
grandes catedrales. Se importa de China la técnica del manejo de los explosivos, y en Alemania se usan las primeras armas de fuego.
Siglo XV
En China y Sudamérica (cultura inca) se construyen los primeros observatorios astronómicos.
En Europa Gutemberg desarrolla la imprenta, se construye el primer modelo de esfera terrestre y se dibujan las primeras cartas marítimas que
posteriormente se emplearían en los grandes descubrimientos de Cristóbal Colón y Vasco de Gama. Se importa de China el molino de viento y se
mejora la metalurgia del hierro, creándose los altos hornos, similares a los actuales.
Aunque el procedimiento de moldeo “a la cera perdida” ya era conocido por los griegos, es en Italia en esta época, cuando definitivamente se
perfecciona para la elaboración de estatuas, piezas de arcilla, etcétera.
Aunque su faceta mas conocida es como pintor, Leonardo da Vinci hace estudios sobre la luz y la sombra, el color de los objetos y su variación en
función de la luz que incide sobre ellos, las turbulencias de las aguas, anatomía, etc. También diseña innumerables artefactos: el paracaídas, el carro
de guerra, el helicóptero, la escafandra de buzo, mecanismos de transmisión de movimiento, máquinas de guerra, etc.
En el año 1492 tiene lugar el descubrimiento de América por Cristóbal Colón.
46

EDAD MODERNA.
47
Se puede considerar que la Edad
Moderna abarca desde el
descubrimiento de América (1492)
hasta la Revolución Francesa
(1789). Los avances de la Edad
Media van a continuar, y se
potenciarán con el comienzo del
Renacimiento, el pensamiento
humanista y los grandes
descubrimientos geográficos. Esto
marca la evolución de una
sociedad feudal a una sociedad
capitalista que exige una mayor
exactitud y precisión.
Durante la Edad Moderna se
desarrolla una revolución científica
de la que forman parte Copérnico,
Leonardo da Vinci, Galileo y
Newton, entre otros.

EDAD MODERNA.
Los avances tecnológicos más relevantes que tuvieron lugar son:
 Imprenta. El alemán Johannes Gutenberg inventó a mediados del siglo XV
moldes de metal fundido para los distintos tipos de letra. Con ello, la imprenta
se convirtió en la mejor forma de transmitir el saber.
Telescopio. A principios del siglo XVII, Hans Lippershey, de forma casual,
inventa el primer telescopio de refracción. Galileo, basándose en ese
telescopio, desarrolló uno más potente con el que, al poco tiempo, consiguió
revolucionar las ideas sobre el universo que había en su época.
Microscopio. Inventado por los fabricantes de lentes holandeses Hans y
Zacharias Janssen, constituye uno de los inventos más transcendentes para la
humanidad, con el que se empieza a conocer la naturaleza de los seres
vivos.
Reloj de péndulo. Huygens, basándose en estudios realizados por Galileo,
construyó el primer reloj de péndulo.
48

La Edad Moderna es la época comprendida entre el año 1.500 y 1.750. En esta época en Europa se recopilaron el conjunto de adelantos técnicos dispersos de
otras civilizaciones, favoreciendo la utilización de una serie de inventos claves que facilitaron la mecanización.
Es la época de la Revolución Científica. En ella vivieron personajes muy importantes como Leonardo Da Vinci, Copérnico, Galileo, Newton, Cervantes y Lutero.
Es uno de los periodos más brillantes de la historia, pues, además de las grandes realizaciones mecánicas, se cultivaron todas las ramas del saber. Leonardo
Da Vinci recapituló la tecnología de los artesanos e ingenieros militares que le precedieron e hizo gala de una gran percepción científica e inventiva. Realizó las
primeras observaciones científicas del vuelo de las aves, proyectó y construyó una máquina de volar, ideó el primer paracaídas, inventó la bobinadora de seda
y el reloj despertador, la carretilla de mano, el quinqué, unas botas de agua, el rodamiento a bolas de antifricción, el sistema de articulación universal, la
transmisión por cuerdas o por correas, las cadenas de eslabones, los engranajes cónicos y los tornillos sin fin, el torno de movimiento continuo y muchos otros
más.
Galileo fue uno de los impulsores de la ciencia tal y como hoy la conocemos, dedicándose por entero a la ciencia en general y a la astronomía en particular,
mejorando el telescopio, realizando muchas observaciones astronómicas o desarrollando las leyes del movimiento. En 1642 muere Galileo, poco antes del
nacimiento del científico más importante de la historia: Newton. Newton estableció las bases de la mecánica clásica, la ley de la gravitación universal, indagó la
naturaleza de la luz y desarrolló el cálculo matemático.
Johannes Gutenberg inventó la imprenta. Tradicionalmente se tallaba en relieve cada pagina en modo espejo sobre una tabla de madera, después de aplicar
una capa de tinta sobre la plancha, esta se transfería al papel mediante presión. Este sistema de impresión se denomina xilografía. La desventaja de este
proceso era que si se cometía un fallo, se debía repetir toda la plancha entera. Es por eso que Johannes Gutenberg inventó los tipos móviles, que en un
principio fueron de madera, y más tarde de plomo. La tarea de coger los tipos y combinarlos para formar líneas y páginas se denomina composición.
Con respecto a los relojes más pequeños o transportables, estos hicieron su aparición en la sociedad el año 1.524. Fue Peter Henlein quien inventó el primer
reloj de bolsillo. En sus inicios sólo tenían una hora de autonomía. Pasada la misma había que darles cuerda par que siguieran funcionando.
El vidrio se empleo en las lentes convexas de las gafas, los anteojos fueron muy usados en el siglo XV, cuando a causa del invento de la imprenta, se produjo
una gran necesidad de ellos y a finales del siglo se introdujo la lente cóncava que corregía la miopía. En 1.605, Lippershey inventó el telescopio y sugirió a
Galileo el medio eficiente para realizar las observaciones astronómicas.
En cuanto a las fuentes de energía se puede seguir destacando la utilización del agua y el viento para generar energía en diversos sectores, también se empleó
en la minería y en la metalurgia, para el bombeo.
Es este periodo desaparecieron los gremios de artesanos y comenzaron aparecer fábricas. El trabajo manual se fue sustituyendo poco a poco por el trabajo
mecanizado, con la ayuda de máquinas herramienta con el telar mecánico, el torno de roscar o la talladora de limas.
Los materiales característicos de esta fase son la madera y el vidrio. La madera fue el recurso industrial dominante, ya que era utilizado como materia prima
para instrumentos, máquinas-herramienta, máquinas, utensilios, obras, combustibles y productos finales. Se empleó en material de construcción junto con la
piedra en edificios.
En el siglo XVII, cuando la fabricación del vidrio se perfeccionó, se abarató y se multiplicó el número de hornos, el cristal sustituyo completamente a las
contraventanas de madera.
50

REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
La Revolución Industrial surge en el Reino Unido a mediados del siglo XVIII. Poco a
poco se va extendiendo al resto de Europa Occidental, Norteamérica y Japón.
Está considerada como la época de mayor cambio económico, social y tecnológico
de toda la historia, ya que supuso el paso de una sociedad tradicional basada en la
agricultura y el comercio, a una nueva sociedad industrial.
51

No hay una única Revolución Industrial; podemos establecer hasta tres.
 Primera: desde los primeros usos del carbón (1732) hasta la producción de
electricidad (1869).
 Segunda: desde la producción de electricidad (1869) hasta la Primera Guerra
Mundial (1914).
 Tercera: desde el fin de la Segunda Guerra Mundial (1945) hasta la actualidad.
La primera Revolución Industrial es un período histórico comprendido entre la
segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el Reino Unido, primero, y en
el resto de la Europa continental, después.
La segunda Revolución Industrial es la continuación del avance tecnológico iniciado
con la Revolución Industrial. También es la expresión del desarrollo del capitalismo,
con sus periodos de auge y crisis, en todo el mundo.
La llamada tercera Revolución Industrial, tercera revolución científico-tecnológica, o
revolución de la inteligencia, se origina al acabar la Segunda Guerra Mundial y
cobra fuerza a causa de la crisis que experimenta el capitalismo en la época.
Actualmente, el 85% de todos los científicos que han trabajado en ella están
activos en dicho campo, lo que ha conducido a que el conocimiento científico se
duplique, aproximadamente, cada cinco años. La áreas más representativas de esta
son la investigación de la energía nuclear, las telecomunicaciones y el espacio, así
como las ciencias de la informática, la robótica y la biotecnología.
52

Son muchas las causas que generaron este cambio hacia una nueva sociedad
industrial, y entre las más importantes se encuentran:
 Crecimiento demográfico. La población aumenta por la gran producción de
alimentos y mejoras en la medicina e higiene, generando un incremento de la
mano de obra.
 Aumento de la producción agrícola. Producido por las mejoras en los
sistemas de cultivo.
 Utilización de nuevas fuentes de energía. El uso del carbón mineral y la
energía que generaba la máquina de vapor supusieron un avance en la
industria metalúrgica y siderúrgica.
 Desarrollo del comercio internacional. Motivado por el avance que se
experimenta en los transportes debido al descubrimiento de la máquina de
vapor.
 Mecanización de la industria textil. Los productos textiles se convierten en
los más demandados, creándose máquinas específicas para hilar y para tejer.
 Mecanización de la industria siderúrgica. Se consiguió mejorar la obtención
del acero y aumentar su producción.
 Nueva forma de organización del trabajo. Aparece una especialización de la
mano de obra, consiguiendo así una división del trabajo que con el tiempo dará
lugar al trabajo en cadena para aumentar la producción.
53

MÁQUINA DE VAPOR.
54

MÁQUINA DE VAPOR.
La máquina de vapor constituye el primer invento que permite transformar eficazmente
la energía térmica en energía mecánica, lo que dio paso al cambio social y tecnológico
que se experimentó en la Revolución Industrial.
Se considera a James Watt (1769) como el inventor de la máquina de vapor debido a las
importantes aportaciones que hizo para mejorarla, pero el principio de funcionamiento
es el mismo que empleó Herón de Alejandría, en el siglo I, en la primera máquina de
vapor y que fue evolucionada por Papin (1690), Savery (1698) o Newcomen (1712).
El funcionamiento consiste en aprovechar la energía térmica del carbón o la madera
para obtener vapor de agua, y transformar su presión en el movimiento de un émbolo
que se encuentra dentro de un cilindro.
Las aplicaciones más importantes de la máquina de vapor son:
 Barco de vapor. Eran de madera y tenían unas ruedas accionadas por vapor. Más
adelante se mejoraron con la utilización de hélices para la propulsión.
 Locomotora de vapor. Trevithick, en 1803, construyó la primera locomotora de vapor
empleada en la minas. Más adelante, Stephenson crea el primer ferrocarril público.
 Industria. El empleo de la máquina de vapor se extendió a muchas industrias,
mejorando así la producción. Se utiliza en las minas, para la extracción de agua y para
el transporte de materiales y en la industria textil, para impulsar las máquinas de tejer e
hilar. En la actualidad se utiliza en la generación de energía eléctrica.
55

PRODUCCIÓN DE ACERO: EL CONVERTIDOR DE BESSEMER (1856).
56

PRODUCCIÓN DE ACERO:
EL CONVERTIDOR DE BESSEMER (1856).
El acero es una aleación formada por
hierro y carbono con un porcentaje en
peso entre el 0,2% y 0,3%. Antes de la
Revolución Industrial, el acero resultaba
demasiado caro para la fabricación de
estructuras debido a su difícil obtención
con escasa cantidad de impurezas. Para
eliminar esas impurezas, Bessemer, en
1856, ideó un convertidor de arrabio
(aleación líquida de hierro y carbono, con
impurezas) en acero. Mediante la
inyección de aire por la parte inferior de
un horno que contenía arrabio, se
conseguía la oxidación del carbono y la
eliminación de impurezas.
57

TELÉGRAFO ELÉCTRICO.
Es un sistema de telecomunicación que
emite y recibe impulsos eléctricos. Con
pulsos de diferente duración, se
desarrolló un código que permitía la
transmisión de información a largas
distancias. Los primeros equipos
telegráficos fueron inventados por Morse
(1836) en Estados Unidos, y estaban
formados por un emisor y un receptor
unidos por un conductor que transmitía
las señales eléctricas.
El emisor tenía un conmutador que al
mantenerse pulsado conducía la
corriente eléctrica, mientras que el
receptor, gracias a un puntero
electromagnético, dibujaba trazos sobre
un papel que giraba en un cilindro. El
resultado consistía en una combinación
de puntos y rayas que se descifraban
mediante el famoso código Morse. 58

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
La Revolución Industrial es considerada como el mayor cambio tecnológico socioeconómico y cultural de la historia, ocurrido
entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, que comenzó en el Reino Unido y se expandió por el resto del mundo. En
aquel tiempo la economía basada en el trabajo manual fue sustituida por otra dominada por la industria y la introducción de
maquinaria.
La revolución empezó con la mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos de hierro. La expansión
del comercio aumentó por la mejoría de las rutas y, posteriormente, por el ferrocarril. La introducción de la máquina de
vapor y una poderosa maquinaria (mayormente relacionada a la industria textil: la rudimentaria spinning Jenny) favorecieron
los drásticos incrementos en la capacidad de producción. El desarrollo de maquinaria en las dos primeras décadas del siglo
XIX facilitó la manufactura para una mayor producción de artefactos utilizados en otras industrias.
Los efectos de la revolución industrial se esparcieron alrededor de Europa occidental y América del norte durante el siglo
XIX, eventualmente afectando a la mayor parte del mundo. El impacto de este cambio en la sociedad fue enorme y
frecuentemente comparado con el de la Revolución Neolítica (6000 años antes), cuando el arado hizo posible el desarrollo de
la agricultura.
Las causas de la revolución industrial son complejas, con algunos historiadores viéndola como el momento en el que se
dejaron atrás los cambios sociales e institucionales surgidos en el fin de la etapa feudal británica después de la guerra civil
inglesa en el siglo XVII. Como los controles fronterizos se hicieron más efectivos, la propagación de enfermedades disminuyó
previniendo epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores. La revolución agrícola británica hizo además eficiente la
producción de alimentos con menos trabajo intensivo, alentando a la población que no podía encontrar trabajos agrícolas a
tomar empleos relacionados con la industria, originando un movimiento migratorio desde el campo a las ciudades, así como
un nuevo desarrollo en las fábricas. La expansión colonial del siglo XVII acompañada del desarrollo del comercio
internacional, la creación de mercados financieros y la acumulación de capital son considerados factores influyentes, como
también lo fue la revolución científica del siglo XVII. La presencia de un mayor mercado doméstico debería también ser
considerada como un catalizador de la revolución industrial, explicando particularmente porqué ocurrió en el Reino Unido. En
otras naciones como Francia, los mercados estaban circunscritos a regiones locales, lo que frecuentemente imponía altas
tarifas en las mercancías comercializadas entre ellas.
La invención de la maquina de vapor fue una de las más importantes innovaciones de la revolución industrial. En el siglo
XVIII la industria textil aprovechó el poder del vapor de agua para el funcionamiento de algunas máquinas que utilizaba.
Estas textiles se convirtieron en el modelo de organización del trabajo humano en las fábricas. Además de la introducción de
la maquinaria, la cadena de montaje contribuyó mucho en la eficiencia de las fábricas. Con una serie de trabajadores
realizando una misma tarea en la elaboración de un producto a medio terminar a los siguientes trabajadores para que estos
a su vez efectuaran otra tarea específica sobre éste, la cantidad de mercancía producida se incrementó significativamente.
59

SIGLO XX.
Durante el siglo XX, la ciencia y la
tecnología se han desarrollado
rápidamente, contribuyendo a
crear una civilización de progreso y
bienestar. Sin embargo, estos
beneficios no se han repartido por
igual en las distintas partes del
planeta, generando grandes
diferencias económicas.
Muchos de estos progresos se
debieron, en parte, a las grandes
guerras que sacudieron el mundo
durante estos años, ya que
muchos avances científicos
estuvieron asociados a la
investigación y al desarrollo militar.
Todo esto, unido al avance de las
ciencias experimentales,
fundamentalmente la física, y a la
colaboración de gobiernos y
empresas privadas en
investigación, generó un desarrollo
vertiginoso de la tecnología.
60
Durante el siglo XX, la física tuvo un
avance espectacular. Uno de los
personajes más relevantes fue Albert
Einstein, que con su teoría de la
relatividad y la explicación del efecto
fotoeléctrico, contribuyó al desarrollo de
la mecánica cuántica y relativista.

SIGLO XX. TRANSPORTES.
Durante el siglo XX, la evolución de los medios de transporte experimentó un
enorme progreso, debido a la necesidad de enlazar ciudades.
 Ferrocarril. A principios del siglo XX se avanza en la construcción de más líneas
ferroviarias y en el empleo de nuevos motores cada vez más potentes, tanto
motores diésel como motores eléctricos, e incluso se construyen trenes les
levitación magnética (maglev). A finales de siglo se crean las líneas de alta
velocidad, siendo pioneros los japoneses con su “tren bala”, que unía Tokio con
Osaka; también en Francia empieza a funcionar el TGV. En España, el tren de alta
velocidad llega en 1992 con el AVE, que une las ciudades de Madrid y Sevilla.
 Barcos. El avance en este campo se debe al empleo de nuevos materiales y
motores en su construcción, y al uso de nuevos combustibles. A principios de siglo
se utilizan los motores diésel y se emplea la hélice de propulsión. La aparición de
la energía nuclear condujo a la autonomía en la navegación; ahora se emplea para
submarinos y portaaviones.
 Automóvil. El desarrollo y uso del automóvil ha provocado una revolución en el
transporte. El confort, la seguridad y el control de las emisiones de gases se
convirtieron en una de las apuestas más importantes de las empresas
automovilísticas, las cuales controlan y mueven grandes capitales.
 Aviación. Es un medio de transporte que se desarrolla a lo largo de todo el siglo
XX y se utiliza como transporte civil, militar y mercantil. Se convirtió en un medio
práctico que poco a poco fue sustituyendo a los barcos en los viajes
intercontinentales.
61

SIGLO XX. NUEVOS MATERIALES Y FUENTES DE ENERGÍA.
En el siglo XX se trabajó en la búsqueda de nuevos materiales más versátiles, baratos y
fáciles de obtener, así como en la utilización de nuevas fuentes de energía menos
contaminantes y más efectivas.
 Materiales. Se conoce al siglo XX como la era de los plásticos, ya que desde su aparición
con los plásticos naturales se han realizado importantes avances en la síntesis de polímeros
para obtener nailon, PVC, siliconas, etc., tan presentes en nuestras vidas.
Los semiconductores (silicio, germanio) son un grupo importante de materiales que dieron
paso a la electrónica. En los últimos años se hicieron estudios en materiales superconductores
y en fibra óptica, fundamental en las telecomunicaciones.
 Fuentes de energía. La creciente industrialización durante este siglo provocó un excesivo
consumo de las fuentes de energía tradicionales (carbón, petróleo y gas natural), generando
repercusiones negativas en el medio ambiente (contaminación atmosférica, efecto
invernadero, lluvia ácida,…). Ese fue el motivo por el que se empiezan a utilizar las energías
alternativas como la eólica y la solar (térmica y fotovoltáica).
63

SIGLO XX. ELECTRÓNICA E INFORMÁTICA.
Con la aparición del transistor en 1948 y el desarrollo de los materiales semiconductores, se produjo un
avance en la microelectrónica al utilizarse en múltiples aplicaciones, que van desde el ámbito doméstico
hasta su uso en el espacio. La fabricación de estos componentes electrónicos condujo a la miniaturización
de los circuitos, empleándose en múltiples electrodomésticos y aparatos electrónicos de bolsillo.
La electrónica dio paso al desarrollo de la tecnología computacional, convirtiéndose el ordenador en
una herramienta fundamental de trabajo, tanto en el ámbito industrial como en el de servicios.
En 1944 se crea el ENIAC, primer ordenador formado por tubos de vacio, con el que se podían realizar
5000 sumas o restas por segundo, dando paso en 1950 a los primeros ordenadores en serie, los UNIVAC I
y II.
Con la utilización del transistor y de los circuitos integrados, en la década de los sesenta se desarrolla
una nueva generación de ordenadores que dieron como resultado la primera calculadora de bolsillo en
1971.
En los últimos años del siglo XX se han desarrollado distintos modelos de microprocesadores veloces,
unidades de almacenamiento de diferentes tecnologías y software específico para diversas aplicaciones.
64

SIGLO XX. TELECOMUNICACIONES.
Gracias a la invención de los circuitos integrados y a la fibra óptica, el ámbito de las
comunicaciones ha experimentado un desarrollo vertiginoso, consiguiendo establecer primero
la comunicación entre ordenadores y más adelante la comunicación vía satélite.
La radio y la televisión han supuesto para este siglo la mejor fuente de información diaria y
que se ofrece a cualquier hora. Más tarde, la telefonía móvil empezó a aparecer en nuestras
vidas, permitiéndonos comunicarnos con casi cualquier parte del mundo gracias a las
comunicaciones vía satélite.
Con el desarrollo de la informática se crearon redes de ordenadores conectados entre sí;
primero de forma local, y más tarde con internet, se ha conseguido una red de información
globalizadora.
65

SIGLO XX. ERA ESPACIAL.
Durante este siglo, el dominio del espacio se convirtió en la lucha de las grandes
superpotencias mundiales, que invirtieron grandes sumas de dinero en programas de
investigación que hicieran posible esta hazaña. La carrera espacial entre Estados Unidos y la
Unión Soviética fomentó el avance en nuevas tecnologías, nuevos materiales e informática.
Los soviéticos fueron los primeros en alcanzar el espacio lanzando el primer satélite artificial,
el Sputnik, en 1957, y tripulando sus primeros vuelos espaciales. Al año siguiente, en EE.UU.
se fundaba la NASA para desarrollar y dirigir la exploración en el espacio, que con el
programa Apolo, llevó varias expediciones al espacio y culminó con la llegada del primer
hombre a la Luna en julio de 1969.
A finales de siglo se frenó el interés por el espacio debido a la desintegración de la URSS, y
por el peligro y los costes que suponían los viajes espaciales.
66

ACELERACIÓN CIENTÍFICO-TECNOLÓGICA.
A pesar del espectacular
avance experimentado
por la ciencia y la
tecnología durante el
siglo XX, son todavía
muchas las investiga-
ciones que se están
realizando en distintos
campos. Entre todas
ellas, las que presentan
una mayor relevancia y
proyección son:
 La biotecnología.
 La informática.
 La exploración del
espacio.
 La revolución tecno-
lógica de los materiales. 67

LA BIOTECNOLOGÍA.
La biotecnología es una ciencia que utiliza
organismos vivos para crear o modificar
productos, mejorar vegetales o animales,
o desarrollar microorganismos destinados
a realizar tareas específicas.
Tiene su origen hace miles de años con la
utilización de la levadura para la
fabricación de cerveza y el empleo de
bacterias lácticas en la fabricación del
yogur y del queso. Sin embargo, se
considera su fecha de nacimiento el año
1973, cuando Cohen y Boyer iniciaron el
camino de la ingeniería genética al ser
capaces de modificar artificialmente las
moléculas del ADN.
Hoy es un tema de actualidad en los
medios de comunicación debido a los
constantes avances que se están
realizando (investigación con células
madre, clonación de animales, obtención
de nuevos fármacos, obtención de
semillas transgénicas,…) y a las
controversias éticas que plantean muchos
experimentos.
68

LA REVOLUCIÓN
INFORMÁTICA.
El avance de la electrónica en el siglo
XX ha permitido el desarrollo
vertiginoso de la informática, el
tratamiento de la información en
general (TIC – Tecnologías de la
Información de Comunicación –) e
internet. El reto consiste ahora en
superar los límites impuestos por la
actual tecnología digital, y dar los
primeros pasos hacia la construcción
de ordenadores basados en principios
de mecánica cuántica, lo que dejaría
totalmente obsoletas a las máquinas
más modernas que actualmente
podamos conocer. De este modo se
abriría un mundo hoy desconocido
para la simulación, la realidad virtual o
los procesos de inteligencia artificial.
69
El superordenador más potente:
Oak Ridge Kraken Cray XT5 Jaguar

LA EXPLORACIÓN
DEL ESPACIO.
Inicialmente fue un producto de
la guerra fría, pero hoy las
aplicaciones que ha tenido la
carrera espacial en la sociedad
son muy significativas: satélites
artificiales de comunicación,
navegación aérea, terrestre y
marítima (satélites de posi-
cionamiento global –GPS-),
meteorología…
Los próximos años serán tes-
tigos de, al menos, dos nuevos
retos: la consolidación de la
Estación Espacial Internacional
y la generalización de las
misiones espaciales de bajo
coste.
70

LOS NUEVOS MATERIALES.
Uno de los grandes objetivos de la
tecnología de materiales, especialmente en
el campo de los transportes, consiste en la
reducción de peso en materiales
constructivos. De esta forma, muchas
estructuras se construyen con aluminio y
con magnesio, sustituyendo al acero.
Es importante el empleo de materiales
compuestos (composites) con fibra de
vidrio (pequeñas embarcaciones, palas de
aerogeneradores, piscinas, etc.) o con fibra
de carbono (construcción de aviones,
módulos espaciales, partes de los coches
de F1, etc.). Otros materiales interesantes
son los cerámicos y los superconductores.
Los materiales cerámicos pueden trabajar
a grandes temperaturas y se utilizan por
ejemplo, en los frenos de los coches de
fórmula 1, en el aislamiento térmico
exterior de los transbordadores
espaciales… Los superconductores se
emplean como potentes imanes (en los
aceleradores de partículas) o para
conseguir la levitación magnética que se
utiliza en los trenes maglev. 71

ENLACES WEB INTERESANTES:
Cronología de los inventos y descubrimientos del hombre:
http://www.educar.org/inventos/lineadeltiempo/default.asp
Evolución de la tecnología:
http://www.timetoast.com/timelines/86217
Historia de la ciencia (Blog):
http://devenirdelaciencia.blogspot.com/2008_11_01_archive.html
Historia y evolución del microscopio:
http://campus.usal.es/~histologia/museo/museo.htm
Mapa conceptual sobre biotecnología:
http://cmapspublic3.ihmc.us/rid=1GSKKLQ1F-TY2VPY-CZX/La%20Biotecnologia.cmap
Ley de Moore:
http://www.youtube.com/watch?v=3z8I-KmaFUI
72

BIBLIOGRAFÍA.
• Martín Alonso, L. y otros. TECNOLOGÍA 4º ESO. Ed. SM. Madrid. 2008.
• Moreno Márquez, J. y otros. TECNOLOGÍA 4º ESO. Ed. Oxford University
Press. Madrid. 2008.
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