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1. Diferencias entre los distintos
estándares Wi-Fi
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En una publicación anterior (“Cinco puntos a tener en cuenta al realizar una medición
de velocidad de conexión a Internet”) hablé por encima de los estándares de la
conexión Wi-Fi. Por lo que leo en consultas privadas, hay muchas dudas y
equivocaciones respecto a la conexión Wi-Fi y sus estándares. En esta publicación
quiero tratar los estándares y características de esta conexión inalámbrica, ya que
saber qué tipos de conexiones Wi-Fi existen es útil, sobre todo por tres motivos:
-Saber si con el router que facilita la compañía de acceso a internet vamos a tener
velocidad suficiente, en función de la cobertura y prestaciones de cada tecnología
utilizada.
-Saber si nuestros dispositivos (ordenadores, consolas, teléfonos móviles…) son
compatibles con la tecnología Wi-Fi que tenga el router, para sacarle el máximo
rendimiento y no desesperarnos con llamadas al operador de internet reclamando una
velocidad que no podemos conseguir.
-Sabiendo las características de nuestros dispositivos, saber qué router adquirir (en
caso de que optemos por comprar uno y no utilizar el que facilita el operador) para
disfrutar de la máxima velocidad y eficiencia.
El primer estándar Wi-Fi, el 802.11, comenzó a dar servicio a los usuarios en 1997,
desde entonces esta tecnología ha ido acompañada de diferentes “apellidos” (Wi-Fi n,
Wi-Fi ac…), los cuales han ido mejorando respecto a su antecesor, pero que también
han provocado errores y mal entendidos. En sus inicios admitía una tasa de
transferencia de entre 1 Mbit/s y 2 Mbit/s de velocidad, algo insuficiente para la
mayoría de aplicaciones (pero sentó las bases de las conexiones inalámbricas).

2. Diferencias entre los distintos
estándares Wi-Fi
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El estándar IEEE 802.11 está formado básicamente por:
-IEEE 802.1, para conexiones LAN.
-IEEE 802.3, para conexiones Ethernet por LAN.
-IEEE 802.11, para conexiones inalámbricas por Wi-Fi.
-IEEE 802.15, para conexiones Bluetooth.
Vamos a ver los “apellidos” de la conexión inalámbrica que tanta confusión crea a los
usuarios, a ver si consigo aclarar algún concepto equivocado:
-802.11a
El 11a (desarrollado a la vez que el 11b) utiliza señales de radio de 5 GHz frente a los
2.4 GHz del 802.11b, lo cual permite una velocidad de transferencia de hasta 54
Mbits/s. Muchos usuarios, por desconocimiento o mal asesorados, suelen elegir el
11.b por la distancia de alcance, un error si luego precisamos mayor tasa de
transferencia.
-802.11b
El estándar 11b se creó en 1999 basado en el original 802.11, permitiendo velocidades
de hasta 11 Mbit/s frente a los 2 Mbit/s del original. Gracias a la frecuencia de 2.4 GHz
su alcance es mayor, pero en esa frecuencia hay muchas interferencias (cada día hay
menos por las regulaciones y las estandarizaciones) con otros aparatos electrónicos
inalámbricos, lo cual provoca cortes y calidad de la señal.
-802.11g
El 11g fue publicado en el 2003, combina lo mejor de sus dos predecesores, la
velocidad del 11a (54 Mbit/s) y la distancia de alcance del 11b. Otra ventaja es su
compatibilidad con dispositivos basados en la tecnología del estándar 11b, lo cual
permite a dispositivos 11g conectarse a dispositivos 11b.

3. Diferencias entre los distintos
estándares Wi-Fi
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-802.11n
El gran salto en los estándares Wi-Fi fue en el año 2009 con la introducción del 11n,
incorporando el uso de ambas frecuencias (2.4GHz y 5GHz) y “las redes MIMO”. Estas
redes hacen uso de varias antenas en un mismo router, posibilitando el envío y
recepción de datos de manera simultánea, lo cual agiliza la velocidad de conexión y la
distancia de alcance (120m en interior y 300m en el exterior). La velocidad máxima que
soporta este estándar es de 600 Mbit/s, aunque en la práctica está en un rango de
entre 150 Mbit/s y 300 Mbit/s.
-802.11ac
Este estándar, introducido en el 2013, es el más extendido en los router actuales,
gracias a la tecnología “beamforcing” focaliza las señales de radio para que lleguen
más lejos (aunque haya paredes por el medio), posibilitando una mayor velocidad de
conexión y alcance en la frecuencia de 5GHz. El 11ac es compatible con todos sus
antecesores (802.11b/g/n) y puede conectarse tanto a la señal de 2.4 GHz (con una
tasa de hasta 450 Mbit/s) como a la de 5GHz (con una tasa de hasta 1.300 Mbit/s).
La “Wi-Fi” Alliance revisó el estándar 11ac, subdividiéndolo en dos diferenciaciones, el
“Wave 1” (que es el 11ac normal) y el “Wave 2” (una versión de 11ac mejorada). El
Wave 2 permite velocidades de hasta 2.34 Gbit/s e introduce el MU-MIMO (Multiple
User Input), el cual permite al router enviar (mediante las cuatro antenas) información
hasta a cuatro usuarios a la vez en la misma red Wi-Fi, posibilitando conexiones Wi-Fi
más estables.
“Antes de que alguno se tire a mi yugular explico esto último, los anteriores
estándares Wi-Fi solo permiten enviar información a un dispositivo a la vez, lo que
ocurre es que el router cambia de dispositivo a una velocidad tan alta que es casi
imperceptible.”
-802.11ad
Y llegamos al último estándar que ha visto la luz (poco conocido y utilizado todavía), el
11ad, el cual permite una tasa de transferencia de hasta 4.6 Gbit/s trabajando en
frecuencias de 60 GHz (lo que provoca un menor alcance de distancia de la señal
respecto al 11ac).
Sin haber entrado en cuestiones muy técnicas, creo que esta publicación puede
despejar muchas dudas y facilitar la elección de dispositivos con tecnología Wi-Fi.