Artículo sobre la gestión del agua en el sector de pasta y papel en España

1. 32AÑOS DE
TRAYECTORIA
1987 - 2019
Nº 215 I MAYO/JUNIO 2019 I AGUASwww.retema.es
Opinión
Agua e Industria
REPORTAJE
Planta de Tratamiento
de Efluentes del Complejo
de Repsol Puertollano
INTEGROIL:
una solución integrada
para la reutilización de
agua en la industria
REPORTAJE
Ampliación de la
Depuradora de Adeje -
Arona, Tenerife
Presencia y control de
microplásticos en
aguas residuales

2. a búsqueda de la
mayor eficiencia
tanto medioam-
biental como eco-
nómica a lo largo de
todo el proceso de fabri-
cación es el objetivo de la industria de
la celulosa y el papel. Y las claves de
esa estrategia industrial se encuentran
tanto en la optimización del uso de las
materias primas y el agua como en la
gestión de los residuos del proceso, la
eficiencia energética y la búsqueda de
tecnologías para la descarbonización.
Informatización, automatización y ro-
botización de los procesos, con el foco
puesto en los aspectos medioambien-
tales, la calidad y la innovación son
factores que definen el trabajo papele-
ro, a cargo de una plantilla cualificada,
estable y con bajo índice de rotación.
En las fábricas del sector de la celulo-
sa y el papel, se utiliza agua en primer
lugar para preparar la pasta de fibras
de celulosa y a continuación como me-
dio de transporte de esa fibra de celu-
losa a lo largo de la máquina con la
que fabricamos el papel.
Si se fabrica papel de fibra virgen, par-
tiendo de la madera, se utilizará agua
para separar las fibras de celulosa de
la lignina. Si la materia prima que se
está empleando es papel usado para
reciclar, también se utilizará agua, en
este caso para separar las fibras de
celulosa de los materiales impropios
(grapas, arena, plástico y otros)
A continuación se prepara una solu-
ción acuosa de fibras de celulosa, ya
que la técnica de fabricación se basa
precisamente en la propiedad natural
que tienen las fibras de celulosa de
unirse en presencia de agua, sin nece-
sidad de adhesivos.
38 Mayo/Junio 2019RETEMA I www.retema.es I
EL AGUA EN LA INDUSTRIA
DE LA CELULOSA Y EL PAPEL,
BAJO EL SIGNO DE LA EFICIENCIA
CARMEN SÁNCHEZ-CARPINTERO
DIRECTORA DE MEDIO AMBIENTE DE ASPAPEL
L
e
EN PRIMERA PERSONA + CARMEN SÁNCHEZ-CARPINTERO, ASPAPEL
“La optimización del
uso de las materias
primas y el agua, la
gestión de los
residuos del proceso,
la eficiencia
energética y la
búsqueda de
tecnologías para la
descarbonización,
son pilares en la
estrategia de la
industria papelera”

3. Una vez en la máquina de papel, la
pasta de celulosa, pasa por distintas
fases donde primero se forma la hoja,
que —conducida por rodillos— debe
secarse, mediante la eliminación del
agua por gravedad, vacío, presión y
finalmente secado térmico.
El agua es fundamental en el proceso
papelero y por ello, las fábricas pape-
leras se han instalado tradicionalmen-
te cerca de ríos, lagos... De hecho, las
primeras fábricas de papel eran moli-
nos de agua, que la aprovechaban
además para generar energía y mover
los grandes mazos de madera de
aquella primitiva maquinaria. De
aquellos tiempos molineros queda re-
cuerdo incluso en el lenguaje, con ex-
presiones como “agua pasada no
mueve molino”.
Hoy las fábricas del sector siguen au-
togenerando la energía que necesitan
en modernas centrales de cogenera-
ción, una MTD (mejor tecnología dis-
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4. EN PRIMERA PERSONA + CARMEN SÁNCHEZ-CARPINTERO, ASPAPEL
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5. ponibles), que produce a la vez electri-
cidad y calor útil en forma de vapor,
optimizando el uso de combustible y
reduciendo emisiones. La eficiencia
energética y la eficiencia en el uso de
agua son dos pilares fundamentales
de la estrategia de sostenibilidad en la
industria papelera española.
Menos uso de agua y menos
vertidos
En cuanto a la captación o proceden-
cia del agua usada en el proceso, se
sigue realizando fundamentalmente de
los ríos (69%) y en menor medida de
pozos (19%) y la red y de aguas recu-
peradas (12%).
El sector tiene una larga tradición de
optimización del uso del agua. En las
fábricas papeleras españolas, sólo se
consume una pequeña parte del total
de agua que se usa en la producción
de pasta y papel, bien porque se eva-
pora o porque se incorpora al produc-
to final. El agua restante se devuelve
convenientemente depurada, tras ser
reutilizada internamente un cierto nú-
mero de veces.
El uso total de agua en las fábricas es-
pañolas de celulosa y papel se sitúa
actualmente en 111 millones de m3
anuales, lo que supone la mitad de
agua que en 1990 y un 30% menos
con respecto al año 2000, mientras la
producción se ha incrementado un
60% desde el inicio de la década de
los noventa y un 22% desde el inicio
del siglo XXI.
41Mayo/Junio 2019I www.retema.es I RETEMA
EN PRIMERA PERSONA + CARMEN SÁNCHEZ-CARPINTERO, ASPAPEL
“El uso total de agua en las fábricas españolas de celulosa y papel se ha
reducido a la mitad de agua desde 1990, y es un 30% menos con
respecto al año 2000, mientras la producción se ha incrementado un
60% desde el inicio de la década de los noventa”

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7. Y hay que tener en cuenta, como decí-
amos, que en realidad de esos 111 mi-
llones de m3 de agua que se usan en
la producción de pasta y papel sólo
una pequeña parte se consume duran-
te el proceso y el agua restante (95 mi-
llones de m3) se devuelve depurado al
medio receptor.
Los vertidos del sector papelero tienen
como medios receptores los ríos o la-
gos (41%) y los mares (42%) y estua-
rios (7%). Un 90% del volumen de ver-
tido tiene pues como receptor el medio
natural tras la previa depuración en la
fábrica. El 10% restante va a colecto-
res municipales, donde se les da un
tratamiento de depuración adicional al
realizado en la fábrica.
El 20% de los vertidos —el doble que
hace una década— recibe tratamien-
to terciario adicional al primario y se-
cundario. También se ha incrementa-
do a lo largo de los últimos diez años
el porcentaje de vertidos que reci-
ben tratamiento secundario adicional
al primario (71%). Y por el contrario
el porcentaje de vertidos con trata-
miento solo primario se ha reducido
desde el 25% en 2008 al actual 8%
(con tratamiento adicional en la red
de colectores).
Igualmente a lo largo de la última dé-
cada se ha producido una importante
mejora de la calidad de los vertidos,
tanto la Demanda Química de Oxígeno
como en los Sólidos en Suspensión y
los Compuestos Orgánicos Halogena-
dos. En todos los parámetros se han
alcanzado los niveles de máxima exi-
gencia que permiten actualmente las
Mejores Técnicas Disponibles.
Si nos remontamos a la década ante-
rior, el Acuerdo Voluntario firmado en-
tre el Ministerio de Medio Ambiente y
la Asociación de Fabricantes de Pasta,
Papel y Cartón (ASPAPEL), vigente du-
rante los años 2000-2009 marcó un hi-
to fundamental en la eficiencia en el
uso de agua y los vertidos en el sector.
En ese periodo se consiguió un salto
cualitativo, con una reducción del 37%
en el uso de agua por tonelada produ-
cida (pasando de 24,5 m3/t a 15,5
m3/t) y una reducción de un 28% en el
EN PRIMERA PERSONA + CARMEN SÁNCHEZ-CARPINTERO, ASPAPEL

8. uso de agua total (pasando de 160
hectómetros cúbicos/año a 115 hectó-
metros cúbicos/año), pese a un incre-
mento de la producción del 14% en
ese mismo periodo.
Por lo que se refiere a la calidad de los
vertidos, se consiguieron en el periodo
2000-2009 mejoras sustanciales en to-
dos los parámetros característicos del
sector: la Demanda Química de Oxíge-
no (DQO, con una reducción del 38%
para el papel y el 37% para la celulo-
sa), los Sólidos en Suspensión (SST,
que se redujeron un 78% en papel y un
12% en celulosa) y los Compuestos
Orgánicos Halogenados (AOX, con
una reducción del 47% en celulosa).
Fruto del acuerdo fue igualmente la eli-
minación total en 2007 del uso de cloro
molecular en la producción de celulo-
sa, de modo que toda la celulosa que
se fabrica en España es ECF (libre de
cloro elemental) o TCF (totalmente li-
bre de cloro).
Un firme compromiso sectorial, unos
objetivos claramente definidos y
cuantificables y la transparencia en
todo el proceso fueron las claves del
éxito de este acuerdo voluntario, que
EN PRIMERA PERSONA + CARMEN SÁNCHEZ-CARPINTERO, ASPAPEL
44 Mayo/Junio 2019RETEMA I www.retema.es I
”
“La industria papelera española aborda la
transformación hacia una bioeconomía y
economía circular con un potente esfuerzo
inversor de casi 1.400 millones de euros”

9. supuso un gran impulso a las mejoras
medioambientales en la industria pa-
pelera española.
Inversiones en
el sector
En la industria papelera se produce
una doble circularidad: la circularidad
natural de su carácter bio (fabricación
de productos procedentes de fuentes
naturales renovables) y la circularidad
social e industrial del reciclaje (pro-
ductos reciclables que tras su uso se
reciclan masivamente).
Bioeconomía y economía circular son
los dos pilares de una nueva economía
basada en el consumo sostenible. La
combinación de estos dos nuevos pa-
radigmas permite un mejor y más efi-
ciente uso de los recursos.
La industria papelera española abor-
da esta transformación con un poten-
te esfuerzo inversor: casi 1.400 millo-
nes de euros de inversión en los
cuatro últimos años dirigidos a incre-
mentos de capacidad y la innovación
y renovación tecnológica, para lograr
un mejor posicionamiento en un nue-
vo escenario, con nuevos hábitos de
consumo, definidos por la creciente
demanda de productos responsables
con el medio ambiente y que contri-
buyan a reducir los efectos del cam-
bio climático.
Los 471 millones de euros de inverti-
dos en 2018 suponen el 10% de la
facturación sectorial. Como referen-
cia, cabe señalar que el último dato
disponible del INE (2015) sitúa la
media de inversión industrial en el
4% de la facturación de la industria
española.
El compromiso con la sostenibilidad es
signo distintivo del sector y periódica-
mente damos cuenta de nuestros
avances en este campo en las memo-
rias de sostenibilidad sectoriales, que
publicamos con carácter pionero en
España desde 2005.
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