3. Está formado por dos obras, que se cree que formarían un dípticosobre la historiade la heroína bíblica,Judit, que utiliza su
propia bellezapara salvar su ciudad de Bethuliadel asedio de los asirios. La bellay rica viuda se acerca al campamento
enemigo, donde fingiendo querer colaborar con el enemigo habla con el comandante, Holofernes, que se enamora de ellay
la invitaa un banquete. Estando a solas, Holofernes borracho se queda dormido y Juditle corta la cabeza y regresa con ella
a Betulia.
El tema fue retomado en el Quatrocento por simbolizar la libertady la victoriasobre la tiranía.No obstante,en su
tratamientoBotticellielude el momento central de la historia, centrándose en lo que ocurre con posterioridad.Se representa
en dos escenas distintasdos acontecimientossimultáneos:el Regreso de Judit a Betuliay el Descubrimientodel cadáver de
Holofernes.
4. El libro cuenta la historiade una viuda hebrea, Judit hija de Merari ("Mer" en otras versiones), en plena guerra de
Israel contra el ejércitobabilónico,erróneamente denominado asirio.
De bellasfacciones, altaeducación, enorme piedad, celo religioso y pasión patriótica,Judit descubre que el general
invasor, Holofernes, se ha enamorado de ella. Acompañada de su criada, la viuda desciende de su ciudad amurallada
y sitiadapor el ejércitoextranjero —Betulia—y, engañando al militarpara hacerle creer que estaba realmente
enamorada de él, consigue ingresar a su tienda de campaña. Una vez allí,en lugar de ceder a sus reclamos galantes,
lo hace beber hasta emborracharlo. Cuando Holofernes cae dormido, Judit lo decapitay siembra de esta forma la
confusión en el ejércitode Babiloniay obtiene de este modo la victoriapara Israel. Fue aclamada como una heroína
por el pueblo.
5. La historia de Judith comienza con los ejércitosasirios sitiando la ciudad de Betulia en
Israel. Nabucodonosor envió a su general, Holofernes, a destruir a sus enemigos instigándole a que no
cogiera prisioneros.Con esta idea en mente, Holofernes cortó todas las vías de abastecimiento de la
ciudad y apostó soldados en los manantialesque proveían agua a los habitantes de Betulia.Ante tal
adversidad, los judíos que vivían en la ciudad empezaron a desesperarse y a considerar la rendición
para salvar la vida. Cuando ya habían decidido que en cinco días abrirían las puertas de Betulia,una
mujer, Judith, viuda de Manasés, se rebeló e informó a sus conciudadanos que Dios no les había
abandonado y que le dieran tres días antes de abrir las puertas de la ciudad. Con la bendición de los
ancianos, Judith se quitó las ropas de viuda y se engalanó con sus mejores sedas y alhajas.
6. Llamó a una de sus sirvientasy tras preparar una comida cuantiosay de guardar un buen vino, ambas salieron
de la ciudad camino del campamento enemigo. Las dos mujeres fueron detenidaspor soldados asirios
y después de un breve interrogatorio,donde Judithles informó que iba a traicionara su pueblo para
que el ejércitoasirio conquistara Betulia,fueron llevadasinmediatamenteante el general Holofernes.
Éste se alegró ante la traición de Judith y se quedó prendado de su belleza.Asignó una tiendapara la
mujer judía y su sirvientay le preguntó a Judith que cuándo le daría la tan deseada información. Judith
le contestóque durante tres días rezaría al alba y al anochecer y que cuando Dios así lo dispusieraella
informaría al general. Judith pidió permiso al general para que los soldados no la molestaran cuando
salieraa rezar y así lo dispuso Holofernes. Sin embargo, Holofernes seguía obsesionado con la belleza
de la mujer y la invitóa que yaciera con él por su propia voluntad. Judith accedió y, ya en su tienda, le
dio de su propia comida y le invitóa ingerir una cuantiosacantidad de vino. Holofernes, embriagado,
se recostó en su lecho. En ese momento, Judith tomó la espada del general y en dos golpes certeros
seccionó su cabeza. Llamó a su sirvientay le pidió que pusiera la cabeza dentro de una cesta. Después
ambas salieron al alba como si fueran a rezar y los soldados las dejaron pasar ajenos al hecho de que
su general había muerto. A primera hora de la mañana, los soldados asirios se reunieron para asaltar la
ciudad pero pronto se enteraron de la macabra noticia:la cabeza de su general se encontraba en una
estaca enfrente de las puertas de Betulia.El ejércitoaterrorizado y sin liderazgo salió huyendo
convirtiéndoseen presa fácil para el ejércitojudío
