Presentación sobre el género cinematográfico Western.

1. EL WESTERN
ELENA GONZÁLEZ ANTEQUERA

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Definición
El western es el género clásico americano por excelencia. Se centra en contar historias
situadas en el Oeste norteamericano del siglo XIX con todas las connotaciones humanas,
sociales y políticas de la época, relacionadas con la conquista y colonización de los territorios
occidentales de Estados Unidos.
La palabra western se deriva de la palabra west (“oeste”, en inglés). Aunque se trata de un
anglicismo aceptado por el Diccionario de la RAE, la traducción más habitual es
película del Oeste y película de vaqueros.
Algunos críticos sostienen que el western es el único género originario del séptimo arte,
puesto que no se encuentra antes en la literatura o en el teatro.

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Características
Finalidad
El western ha sido usado a menudo por el cine estadounidense para escribir la épica
de su propio país, una narración legendaria del proceso de fundación de los Estados
Unidos protagonizada por héroes que encarnan algunos de los valores más
arraigados de su cultura.
Contextualización
Los westerns se desarrollan en los estados del Oeste norteamericano, por lo general
durante el periodo que abarca desde el comienzo de la Guerra Civil en 1860 hasta el
final de las llamadas Guerras Indias en 1890.

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Características
Localizaciones
Los primeros westerns se filmaron en estudios, al igual que otras películas de
Hollywood. No obstante, cuando la filmación en exteriores se hizo mas común, los
productores utilizaron localizaciones aisladas en lugares como California, Utah, Arizona,
Nevada, Texas, Kansas y Colorado haciendo del paisaje no sólo un factor mas vívido y
evidenciable, sino convirtiéndolo en elemento fundamental del film.
Iconografía
El western narra cuentos morales ambientados en el escenario del oeste, muchas
veces un paisaje desértico, salvaje y desolador con sus ranchos y fuertes en medio de
la nada y otras tantas veces en la típica descripción del pueblo del oeste:
-el almacén local
-las vías del tren en cuyos vagones se llevarán a cabo persecuciones
-un banco que será atracado
-la cantina de bebidas o saloon, con juegos de azar, música autóctona y prostitutas, y
que es frecuente escenario de peleas y tiroteos entre los fuera de la ley
-la celda del alguacil que albergará a los malhechores.

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Características
Personajes
El vaquero o pistolero (El cowboy):
Es el héroe y suele tener carácter nómada o errante. Se enfrenta a villanos, rescata a
mujeres en peligro y transgrede las normas de las estructuras de la sociedad sin
traicionar su honor.
Su caracterización incluye una vestimenta típica, su revólver y su fiel compañero el
caballo, figura que llega a adquirir dimensiones importantes para la historia narrada.
El villano:
Es el enemigo, el antagonista y suele estar fuera de la ley. Dedica todas sus energías a
la derrota, la destrucción y muerte del protagonista, desafiándolo, creando el conflicto y
extrayendo lo mejor del protagonista al colocarlo en una situación límite donde se
amenaza su vida.

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Características
Personajes
El Sheriff:
Es una figura privilegiada, pues el western representa ese gran debate
entre el orden social y el derecho natural, entre la culpabilidad y la inocencia. El Sheriff
cumple la función de legislador bíblico. Es juez y guardián de la ciudad.
El Indio:
Los “pieles roja” suelen presentarse como una horda de salvajes contra los que hay que
luchar en una tierra hostil.
La chica:
Por lo general, los personajes femeninos mantienen una escasa complejidad
psicológica y un rol social pasivo. La chica suele ser una damisela en apuros que
espera ser rescatada por el héroe.

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Historia
Orígenes
El primer western de la historia es Asalto y robo a un tren (1903), de Edwin S. Porter. En
esta película se refleja la situación real que se vivía en la época, en la que los asaltos y robos
estaban a la orden del día.

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Historia
Época dorada
La época clásica del western fue entre los años 30 y 50, siendo el director más reconocido
John Ford con películas como La diligencia (1939), Río Grande (1950) y Centauros del
desierto (1956). En todas ellas, actuaba además su actor fetiche John Wayne, arquetipo del
cowboy americano y que, gracias a los westerns, se convirtió en un icono viviente de este
género.

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Historia
Decadencia
Cuando el público empezó a perder interés en las películas de vaqueros, se comenzaron a
desarrollar otras vertientes.
John Ford inició con El hombre que mató a Liberty Valance (1962) el movimiento del
género hacia la decadencia conocido como western crepuscular.
En él se edulcoraba la violencia y los vaqueros ya no eran luchadores honrados, sino
hombres con fisuras que pasaban más tiempo hablando de épocas mejores que disparando.
Dejaban de ser héroes para pasar a ser hombres atropellados por su pasado que terminaban
siendo meros fantasmas de lo que fueron.

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Historia
Decadencia
Mientras tanto, se empezó a desarrollar en Europa el spaghetti western.
Este movimiento comenzado en los años 60 y finalizado en los 70 se caracterizaba por unos
personajes sucios, sin moral y ansiosos de poder y dinero. Eran westerns rodados en Italia y
en España y fueron considerados un subgénero casi de serie B.
La excepción fue la trilogía del Dólar creada por Sergio Leone, que dignificó este subgénero
con tres filmes emblemáticos: Por un puñado de dólares (1964), La muerte tenía un
precio (1965) y El bueno, el feo y el malo (1966).
Pese a ser filmes con una trama más bien simple, tuvieron tres factores que los convirtieron
en todo un éxito y aún hoy se les sigue considerando filmes de culto:
1) La dirección de Sergio Leone de mucha tensión
2) La inconfundible banda sonora de Ennio Morricone
3) La presencia de un joven Clint Eastwood que representaba como nadie la dureza de estos
hombres faltos de moral

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Historia
Decadencia
La trilogía del Dólar

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Historia
Chili western
El western fue un género fílmico que gozó de gran popularidad en México dada la proximidad
con Estados Unidos y la afinidad que tenía con el género nacional ranchero.
El resultado fue interesante, ya que el western mexicano desarrolló sus características
propias; a veces situaba sus historias en los Estados Unidos o en un tiempo-espacio
ambiguo e híbrido de la frontera.
Su creador fue Alberto Mariscal y sus actores mas frecuentes y característicos fueron Jorge
Rivero, Andrés García, Hugo Stiglitz, Rogelio Guerra o Rodolfo de Anda.
Las localizaciones en las que se filmaban las películas eran Zacatecas y Durango.
Algunos de los westerns realizados en México fueron:
El Silencioso (1966), de Alberto Mariscal
Todo por Nada (1968), Alberto Mariscal
Los Marcados (1971), de Alberto Mariscal
Los Indomables (1971), Alberto Mariscal
Cinco Mil Dólares de Recompensa (1972), de Jorge Fons

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Historia
Actualidad
Aunque el número de westerns ha ido descendiendo de forma drástica con el paso de
los años hasta casi desaparecer, en la década de los años 90 logró un reconocido, pero
fugaz resurgir.
Filmes como Bailando con lobos (1990) dirigida y protagonizada por Kevin Costner,
Sin perdón (1992) de Clint Eastwood o Appaloosa (2008) de Ed Harris hicieron sendos
esfuerzos por revivir el género.

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Otros
referentes
* Howard Hawks:
Río Rojo (1948) y Río Bravo (1959) ambas con John Wayne
* John Houston:
El tesoro de Sierra Madre (1948) con Humphrey Bogart y Los que no perdonan (1960) con
Burt Lancaster
* Fred Zinnemann:
Solo ante el peligro (1952) con Gary Cooper
* Anthony Mann:
Horizontes lejanos (1952) con James Stewart
* John Sturges:
Los siete magníficos (1960) con Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson

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Fuentes
Bibliografía
Altman, R. (2000) Los géneros cinematográficos. España. Paidós Comunicación.
Astre, G.-A. y Hoarau, A.-P. (1976) El Universo del Western. España. Editorial
Fundamentos.
Investigación en Internet
Universidad Pompeu Fabra: www.upf.edu
Ministerio de Educación. Gobierno de España: http://recursos.cnice.mec.es
www.enclavedecine.com
www.filmaffinity.com
www.imdb.com