1. La jerarquía social y el racismo en dos cuentos
de Julio Ramón Ribeyro
Floris Jan Heere
Middelburg, marzo 2013

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Introducción
El escritor Julio Ramón Ribeyro (1929 - 1994) pertenece a la "generación del 50",
es decir a los escritores peruanos que ya en los años 40 comenzaron a publicar sobre
temas relacionados con el ambiente urbano de Lima, en la década de la Segunda Guerra
Mundial, época de una inmensa migración interna, la huida del campo a la ciudad,
que transformaba el rostro del país y, que, debido a la imposibilidad de integrar a tanta
gente, producía problemas sociales, económicos y políticos en la capital cuya estructura
establecida durante la colonización colapsaba por la invasión de las masas que llegaban.
Ribeyro, testigo de la transformación de ese mundo que era su mundo, escribe sobre los
cambios que percibía desde la perspectiva del limeño burgués que era aunque no podía
identificarse plenamente con la clase burguesa (Delgado, p. XV)1.
El ambiente urbano de esa época lo describe de manera realista; la mayor parte de su
obra la escribió más tarde, cuando ya se había exiliado voluntariamente en Europa.
En los dos cuentos que analizamos en este trabajo, "De Color Modesto" y "Alienación",
escritos en París en 1961 y 1975 respectivamente, incluidos en la colección
Cuentos Completos, se aborda principalmente el tema de la jerarquía social que trae
consecuencias dolorosas de índole discriminatoria, hasta racista, para los personajes.
Investigaremos en primer lugar al nivel de los relatos cuáles son los conocimientos que
podemos sacar de ellos en cuanto a la escala social y al racismo en el Perú.
En la segunda parte de este trabajo profundizaremos en los temas de la jerarquía social y
del racismo mayoritariamente en base a algunos estudios fuera de la crítica literaria,
buscando sustento para nuestra lectura.
1 Salta a la vista que el narrador-testigo en "Alienación" y Ribeyro se parecen. Proceden del
mismo entorno y comparten esta perspectiva burguesa desde la que el narrador se muestra
critico respecto a su propia clase social, lo cual parece coincidir con la falta de identificación
con este grupo de parte de Ribeyro. Sin embargo, no hay que confundir a los dos, el escritor y el
narrador, aunque esto ocurre frecuentemente (González 19, 20), es que "... hubiera sido un error
identificar a Ribeyro con su narrador" (Kristal 168).

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"De Color Modesto"
Analizaremos "De Color Modesto" fijándonos sistemáticamente en lo que este cuento
nos aporta en cuanto al tema de la escala social y el racismo, sea abierto, sea encubierto.
Empezamos a exponer la trama del cuento:
Alfredo, blanco, de 25 años, está en una fiesta juvenil en Miraflores, una de las fiestas
sabatinas que se celebran semanalmente en diferentes residencias burguesas para
jóvenes en busca de enamorada y de las que salen casi todos los noviazgos y
matrimonios del balneario como dice el texto. No se siente cómodo y, por mucho que se
empeñe, no consigue encajar en la fiesta, está completamente aislado. Había dejado su
carrera y es artista, pintor, no tiene dinero ni coche, es diferente a los demás presentes.
Bebe más de la cuenta y entra en la cocina donde ve a una negra esbelta cantando y
meneándose. Con ella está a gusto y baila bien, así que readquiere la autoconfianza.
No quiere dejarla, pero el baile de Alfredo con la negra causa todo un escándalo, los
asistentes están indignados. Lo ocurrido anima a Alfredo que entonces decide continuar.
Expulsados de la fiesta van al Malecón donde les espera una sorpresa desagradable
cuando dos policías suponen que allí habían tenido relaciones sexuales. No creen que
los dos solo fueran a mirar el mar, ni que la negra pueda ser la novia de Alfredo,
así que los llevan a la comisaría donde el oficial de guardia, prejuiciado, ya a primera
vista supone que la negra es una prostituta. Cuando Alfredo afirma que ella es su novia,
se echa a reír porque solo podría tratarse de un caso de prostitución pasearse en
la oscuridad con una amiga que además es negra, y decide someterlo a prueba.
¿Por qué deberían pasear en la oscuridad y no irían a pasear juntos en un lugar público,
transitado y bien iluminado como el Parque Salazar? Alfredo acepta que el patrullero
los conduzca allí para que puedan seguir paseando, pagando así su libertad.
Finalmente huye del enfrentamiento con la burguesía miraflorina en el parque con la
excusa de que se le han acabado los cigarros, mientras que la negra no lo espera y se va.

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Nuestro análisis se centrará en el protagonista, Alfredo, en las interacciones que
tiene con su entorno que representa la alta burguesía limeña blanca, y, en la figura
de la negra que no tiene nombre en el relato. Vemos que el protagonista Alfredo,
liberal, progresista, no encaja en su grupo social, incluso se opone a las normas
clasistas y racistas de la burguesía limeña, rompiendo los esquemas al igualarse
a una sirvienta negra, lo cual provoca reacciones racistas tanto de personas dentro
como fuera de esta clase social cerrada y excluyente. El racismo que se expresa
en la discriminación racial lo albergan todos en todos los niveles de la sociedad,
hasta el propio Alfredo. La negra tampoco constituye una excepción, ha interiorizado
el discurso racista tal y como los demás. Su actitud es de índole autodiscriminatoria y
autoexcluyente; desde el principio es consciente de que Alfredo comete un error
igualándose a ella, una relación entre ellos no puede ser.
Conocemos que la posición social de cada uno depende de sus condiciones raciales y
económicas y que los signos socioeconómicos son sumamente importantes para poder
clasificar más exactamente a las personas dentro de una clase social.
La discriminación en el texto se puede dividir de acuerdo al aspecto sociocultural y al
aspecto racial, lo cual se muestra en la primera parte que se desarrolla en la fiesta antes
que el protagonista conozca a la negra y en la siguiente parte que trata de la relación del
protagonista con la negra respectivamente.
En la primera parte conocemos a Alfredo, el protagonista, y su entorno social.
La fiesta constituye el espacio inicial donde se manifiestan las relaciones entre los
personajes cuya descripción nos revela el discurso de esta clase social y su práctica
del choleo2. Alfredo no suele asistir a eventos como éste, aquel día solo viene
acompañando a su hermana. Al entrar va directamente al bar, bebe dos vasos de ron y
se pone a observar.
2 El concepto es de Twanama (1-5) que llama a la discriminación típica peruana choleo. Todos
los peruanos lo practican, cholean al otro en base a signos socioeconómicos, a rasgos físicos,
al dominio del castellano etc. Quien está en la posición superior cholea a quien está en la
inferior, el cholo se crea en la interacción. La denominación cholo refiere a cualquiera que está
en una posición social inferior, no importando su etnia.

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"Al poco tiempo comenzó a aburrirse y se preguntó para qué había venido allí.
Él detestaba las fiestas, en parte porque bailaba muy mal y en parte porque no
sabía qué hablar con las muchachas" (194).
El protagonista necesita el efecto del alcohol para atreverse a establecer contactos con
otras personas. Necesita tres vasos de ron para atreverse a aproximarse a un grupo de
muchachas escogiendo discos. Les sugiere que pongan un bolero. Solo una, la más
osada le responde que prefieren el mambo y que el bolero está bien para los viejos.
El hecho de que sea mayor que los jóvenes presentes parcialmente puede servir de
explicación a la incomunicación que se produce, y, es cierto que no dispone de
cualidades para relacionarse con facilidad, pero aquí ocurre algo más.
Las muchachas lo miraron con sorpresa. Sin duda se trataba de un rostro poco familiar.
Las fiestas de Miraflores a pesar de realizarse semanalmente en casas diferentes,
congregaban a la misma pandilla de jovenzuelos en busca de enamorada. De esos bailes
sabatinos en residencias burguesas salían casitodos los noviazgos y matrimonios del
balneario (194).
Obviamente se trata de una clase social excluyente y cerrada que conserva su posición
en la escala social a través de la exclusión de otros que no pertenecen o no parecen
pertenecer al propio círculo. El narrador censura a esta clase burguesa hablando de
"los pacatos y hipócritas habitantes de Lima" (195).
Otras clases no tienen acceso a estas fiestas: "En la calzada se veían ávidos ojos,
cabezas estiradas, manos aferradas a la verja. Era gente del pueblo, al margen de la
alegría" (195).
Solo la más atrevida de las muchachas le responde a Alfredo, pero es más
probable que las otras se callasen no porque no se atreviesen a hablar,
sino porque no tenían el más mínino interés por él. El mensaje está en la mirada
silenciosa, Alfredo con "un rostro poco familiar" no parece pertenecer al círculo suyo.
En la fiesta casi todos ignoran a Alfredo excepto el único amigo con quien se tropieza,
"un hombrecillo de corbata plateada". Él se sorprende que esté allí y le pregunta "Pero,
¿qué haces aquí, hombre? Un artista como tú..." (195). Lo presenta a unas amigas, pero
ellas siguen conversando como si Alfredo no estuviera. Por mucho que se empeñe no
logra conversar con ellas, lo ignoran.

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No encaja y sigue siendo ignorado también por Elsa, la hermana del amigo de la corbata
plateada, que ni por cortesía le hace caso.
El hermano le dice "Elsa, aquí Alfredo quiere saludarte" y ella responde "¡Ahora que
termine la pieza!", pero sigue bailando y desaparece en otra sala después, dándole
plantón a Alfredo que cada vez queda más aislado. "<<Tengo que bailar>>, se dijo.
Era ya una cuestión de orden moral" dice el narrador (196).
La inseguridad de Alfredo va de mal en peor, pero después del quinto trago, se
tranquiliza ante la idea que por su edad no tenía la más mínima posibilidad en la fiesta,
"Qué podía hacer él, hombre de veinticinco años, en una fiesta de adolescentes?",
luego "trató de ubicar alguna chica mayor a quien no intimidaran sus modales ni su
inteligencia" (196). Puede que la autoestima de Alfredo sea bastante positiva, que crea
que solo una chica mayor estará a la altura de él, pero es más probable que, fracasado
dentro de su medio social, trate de alentarse a sí mismo.
A continuación encuentra a un grupo de chicas mayores, de unos treinta años,
aún solteras con la esperanza de contraer matrimonio, que al inicio tienen cierto interés
por él. Entre ellas una antigua vecina que lo presenta al resto del grupo cuyo miembros
no paran de evaluar el estatus socioeconómico de Alfredo. Cuando se enteran que dejó
su carrera y no trabaja, una de ellas supone que debe tener "muy buena renta", el interés
todavía se mantiene, pero desde que dice que se dedica a pintar y responde a la pregunta
si se puede vivir de ello diciendo "No sé a qué le llamará usted vivir... Yo sobrevivo, al
menos" (197), se instala un silencio y el interés se va desvaneciendo.
La situación se vuelve aún más delicada justo cuando, en el momento en el que Alfredo
hace ademán de bailar con "la morena", aparece un hombre calvo organizando una
excursión e invita a Alfredo interesadamente para que lleve dos chicas en su coche.
Alfredo tiene que confesar que no tiene coche, lo cual le saca los colores y deja perplejo
al calvo. "Un hombre de veinticinco años que no tuviera carro en Lima podría pasar por
un perfecto imbécil" añade el narrador. Es la gota que colma el vaso: "La morena se
mordió los labios y observó con más atención el terno, la camisa de Alfredo.
Luego le volvió lentamente la espalda. El vacío comenzó" (197).

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Aunque pertenece a la clase burguesa, Alfredo es objeto de la discriminación por
carecer de los signos esperados en alguien de su clase.
Rodero tacha de compleja la composición étnica del Perú citando a Ferrari
Lo que hay en el Perú es una inextricable maraña de representaciones de las
comunidades culturales y socioeconómicas que cohabitan en un espacio geográfico
caracterizado por fuertes contrastes,y en la que se mezclan confusamente prejuicios
raciales, regionales, de nivel de cultura y de clase social,
y, confirma lo que está claro al leer este cuento que la obsesión de la sociedad
peruana con su estratificación social es evidente y, como ya veremos, se da a todos
los niveles (255).
Alfredo es ajeno a su grupo social. El narrador deja muy en claro la importancia de los
signos socioeconómicos como son la carrera, los ingresos, la profesión, tener coche,
hasta la ropa que la morena estudió tan detenidamente, e, informa al lector sobre el
estado de ánimo de Alfredo, "Las cinco copas de ron lo frivolizaban lo suficiente como
para responder a la andanada de preguntas estúpidas" (196). Alfredo encuentra aburrido
y estúpido su entorno en el cual no encaja. Es solo por el aburrimiento y por la
incomodidad que le causa el ambiente que Alfredo ha intentado relacionarse con los
demás. Debe provenir de la burguesía miraflorina, ya que tanto su hermana como él
tienen acceso a la fiesta, que encuentra a una antigua vecina y se tropieza con un amigo
allí, y, que su casa paterna se ubica en Miraflores, cerca de la casa donde se celebra la
fiesta. No obstante, Alfredo es diferente, no cumple con los requisitos convencionales
de esta clase acomodada: es artista, pintor, tiene otra preferencia musical, no tiene
novia, dejó su carrera, no trabaja, no tiene dinero ni coche, por lo tanto es
menospreciado y ocupa una posición inferior dentro de su propia clase social.
Este menosprecio es recíproco.
No solo hay un orden de jerarquía de clases como el de las clases representadas
en el relato, dentro y fuera de la fiesta, con y sin poder económico, sino también hay
un orden jerárquico semejante dentro de una misma clase, relacionado con los signos
socioeconómicos, como son la carrera, el trabajo, la ropa, el dinero y el coche.

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Estos signos son importantes para clasificar a las personas, para compararlos unos con
otros, para determinar exactamente la posición de cada uno en la escala social dentro de
la clase a la que pertenecen. ¿El otro es superior o inferior a mi? Este proceso tiene
cierta dinámica en el sentido que la posición social dentro de una clase no es fija,
siempre es relativa y depende de la comparación de los niveles socioeconómicos entre
dos personas, cada vez tiene que ser redefinida a través de un proceso que ya
mencionamos, el que Twanama llama "cholear".
Hasta aquí la historia muestra, a diferencia de lo que continuará, la discriminación
relacionada con la situación socioeconómica de las personas sin hacer referencia
a sus rasgos raciales. En la segunda parte donde se desarrolla la relación con la negra
la discriminación de acuerdo al aspecto racial desempeña el papel más importante.
Regresemos al texto. Mientras tanto Alfredo ha dejado de intentar esconder su soledad,
está deambulando por la casa, bebiendo y fumando, luego golpea la puerta de la cocina
y le pide a una sirvienta un vaso de agua. A través de la puerta entreabierta ve una
especie de fiesta íntima de la servidumbre con una negra esbelta, sirvienta de la casa de
al lado, que canta y se menea. Alfredo entra sin dudar y le dice a la negra "Vamos a
bailar" (198). Su comportamiento en el espacio de la servidumbre es llamativo,
de pronto se ha convertido en el cacique que manda, casi obliga a la negra a bailar,
de inseguridad y de dudas no queda nada por su parte. Es significativo que Alfredo y
la negra se distingan no solo por la clase social sino también racialmente.
La negra lo rechaza y lo incita a la vez, se siente halagada pero está convencida que
solo puede bailar con Alfredo sin que nadie los vea, es decir nadie de los asistentes
a la fiesta, ya que eso puede traer problemas. Como dice Dunia Gras (178) la joven
ha interiorizado la ideología del poder y muestra un prejuicio mayor ante la relación
que se está estableciendo. Ella ha interiorizado el discurso racista que se caracteriza
por dos elementos, el poder y la permanente infranqueable diferencia entre "nosotros"
y "ellos" (Fredrickson 9).

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Con la puerta cerrada bailan a solas y con la negra Alfredo baila bien, está tan a gusto
que no puede parar. Pese a las protestas de la negra va con ella a la galería donde serán
descubiertos. Ella no deja de pensar en las posibles consecuencias, "¡Qué pensarán los
patrones!" (199) dice al bailar en la penumbra íntimamente con Alfredo que,
readquiriendo la autoconfianza, quiere seguir.
Cuando de repente se enciende la luz irrumpe una fila de personas alegres, ruidosas,
en camino a donde se parte la torta. "Al llegar delante de Alfredo y de la negra, la
gritería cesó. Hubo un corto silencio de estupor y el tren se desbandó.... Incluso las
parejas...se levantaron y los hombres partieron, arrastrando a sus mujeres de la mano"
(199).
El silencio de estupor que se produce y el hecho de que las parejas salgan de la sala
indican y revelan el racismo existente, el espectáculo de un hombre blanco bailando con
una negra aturde a los asistentes. La negra es muy consciente de ello desde el principio,
lo conoce por experiencia propia, quiere irse, pero Alfredo se lo impide. Aparece el
dueño de la casa diciendo "Qué escándalo es este?" (200) y, otro dice "No tiene usted
respeto por las mujeres que hay acá?" (200). La discriminación social y aún más la
discriminación racial es obvia. El bailar con una sirvienta es inaceptable, pero lo más
chocante para los asistentes es que ella es negra. Por lo tanto, el dueño culpa más a
la negra que a Alfredo, blanco y perteneciente a su propia clase, le ordena irse de su
casa y, que al día siguiente hablará con sus patrones. Solo cuando Alfredo se interpone,
el dueño le responde que él también tiene que irse. Alfredo se echa a reír mostrando
que a él no le importan nada las ideas clasistas y, seguirá desfiando y resistiéndose
a las normas sociales racistas. No solo es que no cumpla con los requisitos
socioeconómicos esperados, sino también se opone a su entorno social en cuanto a
cuestiones más bien ideológicas.
Es liberal, progresista, distinto a los demás y, está tan contento por haber tomado
claramente distancia de este mundillo que, de camino a su casa paterna, piensa
"Caballísimo de mi" (200). Desde el jardín ve a su padre, la máxima autoridad de su
infancia, para él el símbolo del orden establecido. "Un rato permaneció allí" (200),
probablemente reflexionando sobre su ruptura con el pasado, sobre su oposición al
discurso dominante racista, una especie de despedida de su medio social del que está tan
harto.

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Luego pasará de nuevo por la casa paterna, con la negra, su brazo sobre el hombro de
ella, marcando así esta ruptura con el orden establecido a través del enfrentamiento con
el padre que "Al distinguir a Alfredo y a la negra, quedó un instante perplejo. Luego se
levantó, dejó caer el periódico y tiró con fuerza los postigos de la ventana" (201).
Para el padre, racista como los demás, ver a su hijo con una negra es impensable e
inaceptable.
Alfredo continúa su lucha antiburguesa y se desplaza al malecón, a una parte oscura
adonde suelen ir las parejas. Le propone a la negra saltar el parapero para ver el mar.
"¡Qué dirá la gente!" (201) protesta ella tal y como protestó justo antes de que fueran a
la galería a bailar, manifestación de la ideología racista interiorizada. Alfredo la acusa,
no sin sentido del humor, de ser más burguesa que él, pero esto queda por verse.
Como marginado dentro de su clase, Alfredo es sensible a la injusticia de la
discriminación, se identifica fácilmente con las personas que sufren por ello,
más específicamente la discriminación racial en el caso de la negra.
Está bromeando cuando dice "¿Y si nos suicidamos?, pero muy serio dando la
explicación "Será la mejor manera de vengarnos de toda esta inmundicia" (201).
Saltando la baranda, al regreso, son detenidos por dos policías que les preguntan, ya
convencidos de que ellos habían estado tramando algo abajo, "Han estado planeando en
el barranco, ¿no?" (201). Los policías, cegados por el prejuicio, no pueden creer que
fueran a mirar el mar, "Con una persona de color modesto no se viene a estas horas a
mirar el mar" responde uno de ellos (202). Esta frase presta el título al cuento,
"De color modesto", un eufemismo para decir negra. El policía lo usa para encubrir el
elemento racial en su juicio, y para encubrir su ideología y su práctica racistas.
No solo la clase burguesa es racista, también los policías lo son.
Es que el racismo existe en todos los niveles de la sociedad (González 190).
El uso del adjetivo modesto refiere a la posición social humilde que
la gente negra suele ocupar, mostrando que existe una correlación entre raza y clase.

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Sin embargo, la discriminación por los policías es racial, solamente por su color de la
piel la negra debe de ser una prostituta. ¿La señorita no puede ser la novia de Alfredo?
La respuesta del policía es obvia, "No puede ser...Porque es negra",
un hombre blanco y una mujer negra no pueden ser novios (202). Los llevan a la
comisaría. Aquí hay un caso de prostitución piensa después el oficial de guardia
prejuiciado sin haberse informado todavía, "¿No serás tú una polilla?" (202).
Diga lo que diga Alfredo, el oficial responde "Están prohibidos los planes en el
malecón", refiriéndose a tener relaciones sexuales. Según él pasearse con una amiga
no es un delito en sí, pero lo es en la oscuridad y más con una negra, han cometido
un delito contra las buenas costumbres, han violado el Código Penal.
A medida que se agudiza el conflicto entre Alfredo y el policía, el racismo de éste viene
expresándose más abiertamente. Alfredo se obstina en que la negra es su novia y le pide
al oficial que los deje en libertad.
Además del discurso racista se puede observar el discurso clasista, Alfredo pertenece
a otra clase que la del policía y en este sentido es, pese a su detención, superior a él.
El oficial se siente claramente inferior, lo que se refleja en "-No crea que soy un imbécil
-dijo aproximándose a Alfredo-. Yo también, aunque uniformado, tengo mi culturita"
(203).
El oficial de guardia propone dejarlos en libertad a condición de que paseen por el
Parque Salazar, lo cual hace que Alfredo vacile un momento en señal del próximo
derrumbamiento de su determinación. Ya en el patrullero, de camino hacia el parque,
tiene dudas de mostrarse con la negra en ese lugar transitado y bien iluminado.
La negra tiene vergüenza por él, vergüenza ajena, "como si ella también estuviera
expuesta a una incomprensible humillación" (203), mientras que él tiene vergüenza
por sí mismo. El racismo abierto de los policías ha despertado el sentido de realidad
en él y con ello su racismo encubierto, negado por él durante esa noche. Suspende
la prueba propuesta por el oficial al abandonar a la negra a su suerte huyendo con la
excusa de comprar cigarros.

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Alfredo quiere que sean iguales, pero al final comprende que no lo son. El narrador hace
que él siempre la tutee, mientras que ella lo trata de usted, expresando así
la desigualdad entre ellos, la desigualdad racial y de clase. Ella es negra y sirvienta.
Alfredo es más burgués de lo que él mismo creía, no puede liberarse de su educación,
de sus raíces, de los elementos del discurso dominante racista que ha interiorizado de
manera inconsciente. El abandono de la negra es un acto racista propio de su clase. "Los
negros son servidumbre y los blancos son patrones y, así seguirá siendo" (Gras 179).
Ella no había esperado otra cosa, se va de inmediato sin esperar a Alfredo.
Tiene una posición inferior por ser negra y por su estado socioeconómico de
servidumbre, de los cuales siempre es muy consciente. La actitud de la negra, que ha
interiorizado el discurso racista como los demás, es de índole autodiscriminatoria y
autoexcluyente; está convencida que Alfredo comete un error igualándose a ella.
La segunda parte del cuento trata de la negritud, vista no desde la vertiente del
personaje negro, la negra, sino desde la óptica de Alfredo, o sea desde la perspectiva
blanca. No se explora la mente de la negra que ni siquiera tiene nombre (Luchting 5),
un reflejo de la hegemonía de la clase acomodada blanca en la sociedad peruana,
cuya obsesión con la estratificación social y racial es evidente en todos los niveles
(Rodero 255). Ni la sociedad, ni al final Alfredo y la negra mismos, pueden soportar
que se rompa el orden del sistema rígido.

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"Alienación"
Analizaremos “Alienación” fijándonos en lo que este cuento nos aporta en cuanto a la
jerarquía social y al racismo. La trama del cuento es la siguiente:
Roberto enamorado de Queca como todos los chicos, inclusive el narrador, intenta
quitarse de en medio todos los rasgos propios que le impiden la subida en la escala
social, tal como José María Cabanillas a quien conocerá más tarde en un curso de
inglés. Queca jugando con una pelota en la plaza Bolognesi le dice a Roberto en un
momento dado: “Yo no juego con zambos” (453). Es aquí que el narrador expresa un
comentario importante: “Estos cinco palabras decidieron su vida ” (453). Con el tiempo
Queca se fija cada vez menos en chicos trigueños, hasta que también rechaza a un chico
peruano rico cuando conoce a Billy Mulligan, hijo de un funcionario del consulado de
los Estados Unidos. Se casan y él la llevará a su país. Roberto y José María,
compartiendo la misma admiración por la cultura estadounidense, hacen todo lo que
puedan para convertirse en gringos.
Aprenden inglés, hablan inglés entre ellos, se visten con blue-jeans desteñidos,
van a vivir juntos en un cuarto que decoran como si estuviera ubicado en un
barrio californiano, fuman Luckys y, escuchan discos de Frank Sinatra y Dean Martin
mirando el puente sobre el río Hudson en un poster colgado en la pared.
Intentan irse a los EEUU de “pursers”, pero todos los años desaprueban el concurso
solamente por su color de piel. Lo único que pueden hacer es irse de turistas.
Llegados a Nueva York notan a muchos como ellos todos queriendo vivir como
yanquis. La vida allí les resulta muy cara, así que gastan sus ahorros dentro de unos
meses. Les queda una sola opción para no ser expulsados: inscribirse en el ejército
estadounidense para la guerra de Corea. Allí muere Roberto y José María pierde su
brazo derecho. Él regresará a Lima y será “zambo como nunca” (461).
En el colofón está cómo le ha ido a Queca en los EEUU. Ella acaba sufriendo malos
tratos de su marido Billy. La maltrata llamándola “chola de mierda” (461).

14. 14
Nos centramos en los dos protagonistas de la historia que son Roberto López, zambo3, y
Queca, mestiza blanca de descendencia humilde, en las interacciones que tienen con su
entorno, y, en la figura del narrador. Veremos que las relaciones sociales se caracterizan
por la influencia de la discriminación racial y socioeconómica que influyen en la
identidad de las personas. Además de la condición racial hasta las más mínimas
diferencias socioeconómicas determinan la posición de cada uno en la escala social de
un sistema rígido de carácter colonial que no permite ascender a nadie.
Narrador
El narrador del cuento desempeña un papel inportante, es un narrador-testigo,
homodiegético, intradiegético, que frecuentemente narra sus observaciones en
primera persona plural;
...un grupo de blanquiñosos jugábamos....,
...nosotros los que vivíamos en los chalets vecinos,...,nos reuníamos allí....,
Todos estábamos enamorados de Queca.... (452),
Todo eso lo notamos nosotros.... (453),
Entre nosotros, el primero en ficharlo fue.... (456),
...nos reímos de él en sus narizes...., Las pocas veces que fuimos allí lo vimos.... (457),
Para nosotros incluso era difícil viajar a Estados Unidos (459).
Es observador cercano, ha vivido mucho en persona, es uno de los jóvenes que viven
alrededor de la plaza Bolognesi, es testigo ocular y cuando no lo es al menos tiene
fuentes fidedignas, "En el barrio dispusimos de informaciones directas: cartas de Bobby
a su mamá, noticias de viajeros y al final relato de un testigo [José María Cabanillas]"
(459).
Con su tono sugestivo y por sus valoraciones, el narrador deja en claro cómo tenemos
que entender sus observaciones, expone su opinión presentándose como portador de la
verdad, su verdad. Él lo sabe todo, lo entiende todo, incluso prepara al lector para un
desenlace fatal:
3 Hijo de negro e india, o al revés.

15. 15
Con el botín se compuso una nueva persona, un ser hecho de retazos, que no era ni
zambo ni gringo, el resultado de un cruce contranatura,algo que su vehemencia hizo
derivar, para su desgracia,de sueño rosado a pesadilla infernal (452).
En su ascensión vertiginosa hacia la nada fue perdiendo en cada etapa una sílaba de
su nombre (452).
Andreu cita en su artículo (171) a Riggan, "[F]irst-person narration…carries within an
inherent quality of realism and conviction based on a claim to firsthand experience or to
a source of such firsthand experience and knowledge" (17).
No obstante, el narrador omnisciente es más que un testigo y hace más que solo explicar
los acontecimientos al lector. Su voz refleja cómo piensa la clase burguesa limeña,
cómo clasifica y encasilla esta clase a las personas, y, cuáles son los prejuicios de esta
clase acomodada a la que pertenece y representa el narrador al hablar de "nosotros" y
formar parte de ese "grupo de blanquiñosos".
Roberto
Empezemos a analizar la figura de Roberto López. ¿Qué sabemos de él por la
caracterización del narrador? Roberto que luego se llamará Bobby y que terminará
como Bob es zambo,
...iba también a la plaza [Bolognesi], a pesar de estudiar en un colegio fiscal y de no
vivir en chalet sino en el último callejón que quedaba en el barrio. Iba a ver jugar a las
muchachas y a ser saludado por algún blanquito que lo había visto crecer en esas calles
y sabía que era hijo de la lavandera. Pero en realidad...iba para ver a Queca,
...,quería parecerse cada vez menos a un zaguero de Alianza Lima y cada vez más a un
rubio de Filadelfia,
... que si quería triunfar en una ciudad colonial valía ... ser antes que un blanquito de acá
[Perú] un gringo de allá [EEUU]. Toda su tarea ... consistió en deslopizarse y
deszambarse ... y en americanizarse.... Tuvo que empezar por matar al peruano que
había en él y por coger algo de cada gringo que conoció (452).
Antes que nada había que deszambarse. ... se lo [el pelo] tiñó con agua oxigenada y se
lo hizo planchar. Para elcolor de la piel ensayó almidón, polvo de arroz y talco de
botica... (455).

16. 16
Roberto vive en el mismo barrio que el narrador, pero tiene una posición social inferior.
Estudia en un colegio fiscal y no vive en un chalet, sin embargo va a la plaza para ver a
las muchachas y para ser saludado por algún blanquito.
Se entiende que como zambo no le corresponde la iniciativa de saludar a los chicos
blancos, sino que tiene que esperar a que alguno de ellos que lo conoce como el hijo de
la lavandera, lo salude (Churampi nota 3, Osorio 63, 64). Vale más ser un gringo de allá
que un blanquito de acá, es decir mejor aspirar a lo máximo factible, a una posición
social superior en los EEUU, que quedarse en un entorno todavía colonial donde las
personas se definen racialmente y por su estado socioeconómico.
El narrador da mucha información sobre los personajes para diferenciarlos en base a
sus características, las condiciones socioeconómicas y raciales, como son por ejemplo el
color de la piel, el oficio del padre o de la madre, el tipo de colegio, dónde viven, en un
chalet o en un callejón, en un chalet de uno o de más pisos, con geranios o con rosas,
la propiedad de un coche o solo disponer de uno, la nacionalidad peruana o
estadounidense, tener objetos como son raquetas de tenis, anteojos ahumados, cámaras
de fotos. Estas características que sirven de signos socioeconómicos capacitan al
narrador para precisar la posición de cada uno en la jerarquía social. El narrador las usa
extensamente para clasificar y encasillar a los personajes tal y como los miembros de su
clase suelen hacerlo. La identidad se define sobre esta base.
Rodero tacha de compleja la composición étnica del Perú citando a Ferrari
Lo que hay en el Perú es una inextricable maraña de representaciones de las
comunidades culturales y socioeconómicas que cohabitan en un espacio
geográfico caracterizado por fuertes contrastes, y en la que se mezclan
confusamente prejuicios raciales, regionales, de nivel de cultura y de clase
social,
y, confirma lo que está claro tanto en "Alienación" como en "De Color Modesto", que la
obsesión de la sociedad peruana con su estratificación social y racial es evidente a todos
los niveles (255).

17. 17
Ya vimos que hasta las más mínimas diferencias socioeconómicas determinan
la posición social de cada uno. Osorio analiza el tejido social que se construye
detalladamente en "Alienación" según las circunstancias socioculturales de los
personajes y, concluye que la jerarquía social está determinada por tres elementos
que van de mayor a menor importancia. Son la etnia y el color de la piel,
la cantidad de dinero que uno tiene y el tipo de educación de la persona.
Los estadounidenses están por encima de los peruanos. Así que los negros y
los zambos están muy abajo y los mestizos blancos y los blancos están en el medio.
Las distintas combinaciones de estos elementos, de índole étnica y económica
principalmente, determinan la posición que le corresponde a la persona en la jerarquía
social dentro de la cual no es posible moverse de una escala a otra (63-66).
Roberto queda traumatizado de por vida desde que escucha las palabras racistas de
Queca con las cuales ella lo rechaza en la plaza Bolognesi, "Roberto no olvidó nunca la
frase que pronunció Queca al alejarse a la carrera: <<Yo no juego con zambos.>> Estas
cinco palabras decidieron su vida" (453).
No obstante, seguirá observando a Queca. Observa cómo ella se fija cada vez menos en
los chicos trigueños y más en chicos más blancos, hasta encontrar a Chalo Sander,
blanco y con coche de su padre, que finalmente cambiará por Billy Mulligan, blanco,
con su propio coche, más rico y sobre todo estadounidense.
Sólo Mulligan [blanco y estadounidense] sería quien la [a Queca] llevaría al altar.... Fue
sólo Roberto el que sacó de todo esto una enseñanza veraz y tajante: o Mulligan o nada.
¿De qué le valía ser un blanquito más si había tantos blanquitos fanfarrones,
desesperados,indolentes y vencidos?
Había un estado superior [EEUU],... (455).
Roberto se da cuenta que no hay otra opción que ser un Mulligan, o sea blanco y
estadounidense, y, empieza el blanqueamiento y el "americanizarse", más tarde junto
con su amigo José María Cabanillas al que conoce en la clase de inglés en el Instituto
Peruano-Norteamericano. Va a vestirse de “blue-jeans y camisa vistosa”, de modo
vaquero, y todo su disfraz “de gringo” le vale tanto que está dispuesto a perder

18. 18
el trabajo por ello (456, 457). Se esfuerza en lo posible por aprender inglés,
por comportarse como un norteamericano y adoptar la cultura norteamericana.
Cuando Roberto y José María, por no conocer a nadie y por ser “mulatos talqueados”,
suspenden el concurso de “purser”, se les viene el mundo abajo, están destrozados
(459). Es obvio que ser zambo obstaculiza el ascenso en la escala social. Además como
hijos de una lavandera y un sastre son personas insignificantes, así que “nadie los
conocía, no tenían recomendación ....” en el concurso (459).
Ven que siendo zambos y además de familia humilde, no tienen la más mínima
posibilidad de mejorar su situación dentro de su entorno social, de ascender en la escala
social peruana. No cabe duda que se sienten muy inferiores y que no les queda otro
remedio que “deszambarse y americanisarze” e irse al país soñado, los EEUU (452).
La transformación, que es el eje de la historia, tiene dos aspectos, un aspecto físico
(el blanqueamiento de la piel, el planchar y el teñir del pelo) y un aspecto digamos
étnico (copiar "lo gringo", pensar, hablar, caminar, vestirse como los gringos)4,
de ahí que se entienda que la identidad se construye con rasgos raciales y culturales.
A Roberto esa transformación solo le trae problemas, "En el callejón, decía su madre
cuando venía a casa le habían quitado el saludo, al pretencioso. Cuando más le hacían
bromas o lo silbaban como a un marica" (456).
Cahuide Morales, el patrón de Roberto, podía aceptar que Roberto llevara teñido
el pelo, le costaba aceptar que se había blanqueado, pero no podía aceptarlo
“disfrazado de gringo” (456). El rechazo de la cultura peruana obviamente es
lo peor de todo (Rodero 261). No sólo Cahuide Morales, sino toda la sociedad
no acepta a Roberto y a José María de gringos:
Pero también es cierto que la ciudad no los tragaba, desarreglaban todas las cosas,ni
parientes ni conocidos los podían pasar" (458), ... la ciudad que los albergaba terminó
por convertirse en un trapo sucio a fuerza de cubrirla de insultos y reproches (459).
Puesto que nadie quería ver aquí con ellos, había que irse como fuese (459).
4 Aquí usamos étnico en el sentido estrictamente cultural sin hacer referencia a lo racial

19. 19
Roberto rompe todos los esquemas, desarregla el orden jerárquico, es una amenaza
para todos, no solo para la clase burguesa, sino incluso para Cahuide Morales:
"Nada lo reventaba más [a Cahuide Morales] que no ser lo que uno era" (456).
Son rasgos coloniales de un orden rígido, como dice el narrador al inicio
"La vida se encargó de enseñarle que si quería triunfar en una ciudad colonial..."(452).
Los fracasos de Roberto demuestran que la movilidad social es muy difícil, si no
imposible.
Es importante atender a las observaciones del narrador que se estremece ante los
cambios de Roberto,
Con el botín se compuso una nueva persona, un ser hecho de retazos, que no era
ni zambo ni gringo, el resultado de un cruce contranatura,algo que su vehemencia
hizo derivar, para su desgracia, de sueño rosado a pesadilla infernal (452).
La desaprobación radica en la palabra contranatura, lo que va a pasar es inevitablemente
dramático, "Todo lo que viene después es previsible y no hace falta mucha imaginación
para completar esta parábola" (459). El relato que se clasifica como “Cuento edificante
seguido de breve colofón” (452) no solo es edificante, sino también es una parábola,
o sea se trata de un cuento del que se puede sacar una verdad importante o una
enseñanza moral.
El entorno rechaza a Roberto en su proceso de blanqueamiento y de americanizarse
convertiéndose en Boby, pero el que más lo rechaza es el narrador, "un blanquiñoso",
asumiendo la representación de opinión de la clase media alta blanca limeña, que,
poniéndose moralista, critica hasta culpar a Roberto por sus actos.
La psique de Roberto no se explora sino muy brevemente (Luchting 5), lo cual
consideramos que es un reflejo más de la hegemonía de la clase acomodada blanca
cuya perspectiva es la del narrador-testigo.
Roberto o Boby, trata de borrar su marca racial y su marca cultural para poder subir en
la escala social, lo cual lo lleva a la muerte. Sobre su muerte el narrador se pone cínico
por su manera de repetir las palabras de José María, mientras también ridiculiza la
metamorfosis del infeliz, "Boby no sufrió, dijo José María, la primera ráfaga le voló el
casco y su cabeza fue a caer en una acequia, con todo el pelo pintado revuelto hacia
abajo" (461).

20. 20
José María Cabanillas pierde el brazo derecho en la guerra de Corea y regresa a Lima
donde vive “...desempolvado ya y zambo como nunca...” (461). El zambo vuelve a ser
zambo y retoma el lugar social que le corresponde.
Para Roberto y José María no hay salida, es la muerte o seguir viviendo en la
marginación. Existe una estructura social fija en la que cada uno ocupa su lugar,
la movilidad social es imposible. Quien se resiste será castigado. El infeliz final de
Roberto y de José María es su castigo.
Según Callirgos hay muchas personas que por baja autoestima tiñen su cabello, tratan
de blanquearse la piel o incluso cambian el color de sus ojos en un intento de ascender
en la escala social. Si consideramos los rasgos raciales como símbolos de poder, de
estatus, es comprensible lo que hace Roberto. Como ya vimos, el narrador rechaza la
metamorfosis de Roberto. Probablemente experimente una amenaza al grupo social
al cual pertenece, la clase media alta, cuando uno de abajo intenta igualarse
apoderándose de sus propios símbolos de poder (8-17), rompiendo así la estructura
rígida del sistema establecido.
Queca
Queca, de quien todos están enamorados, es de familia humilde. Su padre es un
empleadito sin coche, con casa de un solo piso no con rosas sino con geranios.
Ella estudia con las monjas españolas. No obstante, verdaderamente importante son
su tez capulí, sus ojos verdes, su melena castaña y sus piernas. Queca se fija cada vez
menos en los chicos trigueños y cada vez más en los chicos más blancos, hasta
encontrar a Chalo Sander, blanco y con coche de su padre, a quien finalmente cambiará
por Billy Mulligan, más blanco que Chalo Sander, con su propio coche, más rico y,
sobre todo, estadounidense.
“Del grupo al tipo y del tipo al individuo ...” así describe el narrador la subida
intencional de Queca en la escala social (455).
El objeto buscado debe ser deseable desde el punto de vista de su valor social.
Al mismo tiempo uno debe resultar deseable. Una de las características a las que
se otorga valor en la sociedad peruana es "la raza", junto con otras como la posición
socioeconómica (Callirgos 32).

21. 21
Su intento forzado de ascender refleja la posición y el sentimiento de inferioridad de
los que quiere escapar. Tiene una posición inferior a la del narrador y de sus amigos,
a la de "nosotros", debido a su padre, un empleadito, por su colegio, por su casa etc.,
lo cual lo sabemos por el narrador mismo que también dice "...pero eso nos tenía sin
cuidado...." (452).
La estrategia oportunista de Queca es diferente a la de Roberto. Ella ignora a los que
no tienen importancia y busca relaciones solo con los que están en niveles superiores,
primero con Chalo Sander y después con Billy Mulligan, con quien se casa, y que la
lleva a los EEUU. La expresión “Queca ni nos miró” sintetiza su actitud (454).
El colofón habla de su vida fracasada pese a todos los esfuerzos por mejorar su
posición. En los EEUU la felicidad no dura mucho tiempo, Billy se entrega a las
máquinas tragamonedas, a las carreras de autos, le sale un lunar maligno, es alcohólico,
la engaña y la maltrata llamándola "chola de mierda" a quien a su vez dijo "<<Yo no
juego con zambos.>>" (453).
Tal como Roberto y José María, Queca es castigada por su intento de superar su
condición social y ascender en la jerarquía social. La renuncia a su propia cultura era
su única opción, pero no hay excepciones a la regla: quien se opone al sistema
establecido recibe una sanción.
La moraleja del cuento es obvia: la movilidad social es imposible, cada uno es
lo que es, no hay salida para nadie.

22. 22
Algunos estudios fuera de la crítica literaria
En esta parte del trabajo profundizaremos en los temas de la jerarquía social y del
racismo mayoritariamente en base a algunos estudios de fuera de la crítica literaria,
buscando sustento para nuestra lectura.
En "De Color Modesto" y "Alienación" los protagonistas intentan salir de su posición
social, pero es inútil, en el sistema establecido cada uno es lo que es, la movilidad social
es imposible, no hay salida. Dentro de este sistema que está arraigado en un sistema
colonial de donde procede la discriminación por el color de la piel, hasta las más
mínimas diferencias socioeconómicas son percibidas y son importantes para clasificar a
las personas. La discriminación por el color de la piel y la discriminación por la
posición social de base económica frecuentemente coinciden de manera que la
condición racial puede entenderse como otro signo socioeconómico.
Dunia Gras (175) confirma esta observación repitiendo lo que ya había señalado
Mariátegui5, que el problema del indio, como el del negro, radica en el conflicto entre
clases. Así que el racismo en el Perú se parece pero es distinto al racismo de Sudáfrica,
"apartheid", o al racismo de los EEUU. Podemos entender con más facilidad el actuar
de los asistentes a la fiesta y la actitud de Roberto y de Queca por el concepto del
choleo que introduce Twanama, la discriminación típica peruana, el mecanismo por
excelencia para establecer jerarquías, preservar el orden social e, impedir la movilidad
social. Todos los peruanos lo hacen, tienen una gran sensibilidad de clasificar al otro
en base a sus rasgos físicos, los signos socioeconómicos, el dominio del castellano etc.
Quien está en la posición superior cholea a quien está en la inferior, el cholo se crea en
la interacción.
Por lo tanto, el que cholea a alguien puede ser choleado después por otra persona.
La denominación cholo en principio no remite a los rasgos físicos de la persona,
5 José Carlos Mariátegui (1894 - 1930) : escritor, periodista, pensador marxista, autodidacta,
fundó Amauta, la revista histórica del Perú, el Partido Socialista Peruano que luego fue
transformado en el Partido Comunista Peruano y la Confederación General de Trabajadores del
Perú. Escribió Siete ensayosde interpretación de la realidad peruana,en los que analiza entre
otras la realidad social del Perú,la evolución económica, la cuestión agraria, el problema del
indio como un problema sustancialmente económico, la religión y la literatura peruana.

23. 23
sino refiere a cualquiera que esté en una posición social inferior, sin importar su etnia.
El hilo conductor es la oposición, el peruano se define en términos de oposiciones
(Twanama 1-5).
Es algo muy distinto lo que hace Billy Mulligan que humilla a Queca de manera más
tosca, azotándola y usando la palabra chola de modo peyorativo, deliberadamente
insultante. Literalmente dice "chola de mierda", lo cual no tiene nada que ver con el
concepto del choleo de Twanama, sino constituye un caso de violencia de género.
En la linea de Twanama, Luchting señala el uso particular de las denominaciones
zambo y negro que sucede cuando el emisor quiere referirse desde su posición superior
al otro, independientemente de la etnia, y, no usa el término despreciativamente sino de
manera jocosa (2). Encontramos un ejemplo de esto en "Alienación", "...le decíamos a
veces hola zambo, tómate un trago...." (454). Aunque según Luchting la denominación
zambo no tenga nada que ver con la etnia de Roberto, de jocosa no tiene nada, sino que
suena más bien desdeñosa y no cabe duda que tiene un trasfondo claramente racista.
En su estudio Benavides c.s.6 demuestran que la mayor parte de los afroperuanos sigue
trabajando en los servicios personales, la mecánica, la textilería y la agricultura.
La inserción laboral de este grupo se produce mayoritariamente de manera vertical y
por el uso de redes familiares, lo cual se explica por su carencia de organizaciones
sociales viniendo los antepasados de distintos lugares de Africa y por sus relaciones
históricas con la élite blanca o criolla peruana.
El estudio sugiere que el color de la piel, la ascendencia y los antepasados determinan
la identidad afroperuana, que la autoidentificación de los afroperuanos está basada en
la raza, o sea principalmente en el color de la piel. La mayor parte de los
afrodescendientes considera la denominación "negro" más apropiada que "afroperuano",
lo cual coincide con la autoidentificación en base al color de la piel, pero ellos son
ambivalentes a la vez; existe lo que llama Benavides "un orgullo negro" que es un
ejemplo del mecanismo de defensa conocido en la psicología como encubrimiento por
lo contrario, además de un rechazo abierto a la "negritud" que se detectó por
6 Estudio en base a la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) por elInstituto Nacional de
Estadística e Informática (INEI) el 2003 sobre la situación y las condiciones de vida de la
población afrodescendiente en el Perú

24. 24
el deseo del "blanqueamiento" como es por ejemplo el deseo de casarse con alguien de
color más claro, visto en el texto en el interés de la negra por Alfredo o la metamorfosis
de Roberto.
Aunque la población afrodescendiente constituye una minoría social, ha sido importante
en la vida económica, social y cultural del Perú (la música, el baile, el deporte, por
ejemplo Alianza Lima mencionada en "Alienación", la gastronomía, la religiosidad
popular).
Se asentaron principalmente en Lima y en algunas zonas de la costa porque fueron
empleados en el servicio doméstico en las casas de la élite limeña y en las plantaciones
de caña de azúcar en el litoral (Greene 464).
Desde la primera llegada como esclavos que se efectuó en la época de los
conquistadores, tuvieron posiciones más bajas y de menor estatus.
En 1790 conformaban la mitad de los habitantes de Lima, luego por transformaciones
demográficas y el mestizaje racial sus números relativos fueron disminuyendo hasta que
en el año 2000 los afrodescendientes constituían entre 1 y 5% de la población del país.
No se integraron con los grupos de origen indígena, sino que tuvieron mayor cercanía
con los grupos blancos o criollos, trabajando como cocineras, lavanderas, sirvientes y
mayordomos en casas de la clase media y alta.
La situación actual de los afrodescendientes se explica desde una perspectiva histórica,
teniendo en cuenta el contexto colonial de la esclavitud y la marginación social que
perduró durante la república hasta el presente. Ya notamos que Ribeyro se refiere a
Lima como una ciudad colonial, "La vida se encargó de enseñarle que si quería triunfar
en una ciudad colonial..." (Ribeyro 452).
La marginación o la exclusión social son mecanismos estructurales que impiden a
personas o grupos la plena participación en la sociedad. En estos casos siempre se trata
de sociedades jerárquicas en las que históricamente estas personas o estos grupos no han
tenido acceso a "determinados beneficios económicos, políticos y culturales", lo cual los
conduce a la pobreza (15). La discriminación es un mecanismo por el que se excluye a
determinados grupos sociales, influye en la identidad y puede manifestarse de varias
maneras. En el Perú la exclusión social y la discriminación coinciden y afectan a
la población afrodescendiente, o sea la discriminación social a base de la pobreza
coincide con la discriminación racial.

25. 25
La doctrina de la pureza de la sangre de los Españoles parece fundamental como origen
del racismo en América Latina. En la península, después de la reconquista, esta doctrina
legitimó la persecución de musulmanes y de judíos, incluso de conversos al catolicismo,
sin embargo, con el tiempo se trataba cada vez más de ascendencia que de religión
personal. Los españoles acostumbrados a pensar en categorías, más bien racistas,
dividieron la naciente sociedad en dos repúblicas, la de indios y la de españoles,
estableciendo así un orden que podían dominar e introdujeron un sistema
de castas basado en la desigualdad étnica de las personas (Callirgos 1-8).
Al inicio usaban la palabra casta para designar clanes o linajes, luego para designar a
quienes no eran españoles o indios puros (Pitt-Rivers 23).
Había muchas castas entre otras la de zambo, la mezcla de indio y negro, a la cual
pertenecían Roberto López y José María Cabanillas en "Alienación".
Parece paradójico el refuerzo del carácter colonial de la dominación social y política
después de la independencia, a comienzos del s. XIX, causado por un estancamiento
de la economía y por la desaparición de la legislación de la Corona española que había
protegido formalmente a los colonizados. Nació el estado independiente constituyendo
una sociedad colonial en la que la falta de democratización explica la continuación de la
clasificación por raza (Quijano 2000: 549, 564-568).
Raza es "a phenomenon and an outcome of modern colonial domination".
"This coloniality of power has proved to be more profound and more lasting than
the colonialism..." (Quijano 2007: 45, 46).
El colonizador buscaba legitimar su poder sobre los subordinados en la colonia y lo
hacía estereotipándolos. Los prejuicios étnicos y raciales servían para justificar la
dominación y conformaban la estratificación étnica y racial que terminó en la estructura
clasista como la encontramos en los cuentos de Ribeyro. Esto explicaría la fuente de la
extendida discriminación social y de raza en el Perú. Según nuestra lectura ambas se
relacionan entre sí de modo que el color de la piel funciona como un signo
socioeconómico más.

26. 26
En esto coincide Benavides "La raza juega un rol secundario frente a otras
características sociales más importantes que se confunden e interactúan con la raza",
o sea la discriminación racial no es un factor central sino va aparejada con la
discriminación por factores socioeconómicos (17). Como ya notamos, en el "choleo"
de Twanama la etnia no importa. También Ortiz a quien cita Benavides menciona
la relativa insignificancia de la etnia, "los términos usados para designar "racialmente"
a grupos humanos en América Latina tienen una significación más cultural que
biológica" (17). La clasificación racial tampoco es sencilla, ni la clasificación del otro,
ni la de uno mismo, lo cual se debe al mestizaje que se ha producido a gran escala
(Callirgos 8-17)7. Con el tiempo el racismo ha evolucionado hacia un racismo más bien
cultural en cuyo marco se considera la raza codificada como cultura (Fredrickson 8),
con lo cual la condición racial es uno, entre otros criterios, para encasillar
a las personas dentro de una sociedad de estructura clasista debido a su herencia
colonial.
7 En los cuentos el discurso racista aún está muy vivo, mientras que hoy en día ocurre un
"choque de discursos". En el ámbito privado el individuo está expuesto a un discurso racista a
través de la educación y los medios masivos de comunicación como la televisión, mientras que
el discurso oficial destaca la igualdad, lo cual hace que la clasificación racial sea aún más
problemática y además políticamente incorrecta. El racismo ya no existe oficialmente, pero sí
que existe interiorizado, así provocando un conflicto dentro del individuo. Clasificándose
mestizo es la salida para la mayoría de los peruanos, así intentando evitar cualquier
estigmatización (Callirgos 8-17).

27. 27
Conclusiones
La sociedad peruana que nos describe Ribeyro es de carácter fragmentario con rasgos
coloniales, una sociedad en la que la jerarquía social y el racismo son elementos
predominantes.
En los dos cuentos todos los personajes tienen un discurso clasista y racista
interiorizado, así que dentro de este sistema establecido, rígido, la movilidad social es
inexistente, no se puede romper el orden jerárquico porque nadie lo permite.
Cada uno es lo que es, sin que haya salida para nadie. Todas las relaciones entre los
personajes son de poder, no existe igualdad, ni siquiera dentro de la misma clase social.
No obstante, la posición social no es algo fijo, sino relativo, cada vez debe ser
redefinida en la interacción. Por esto todos tienen una gran sensibilidad para clasificar
al otro y no paran de hacerlo usando los signos socioeconómicos que se analizan
extensamente en este trabajo. El hilo conductor para definirse siempre es la oposición,
el otro siempre es superior, o inferior, socialmente.
Resalta que, aunque desempeña un papel importante, el color de la piel puede
entenderse como uno de estos signos socioeconómicos, ni más ni menos.
En "Alienación" el escritor, blanco y de la burguesía peruana, queda reflejado en un
narrador de características similares que describe la estructura social de tal manera que
equivale a denunciar los privilegios de su propia clase social a la vez que da voz a los
que no la tienen. La idea de la superioridad de la cultura estadounidense expresada en
este cuento coincide con el carácter colonial de la sociedad ribeyriana.
"De Color Modesto" reflejando la realidad social a través del protagonista Alfredo es
una crítica social. Los prejuicios sociales y racistas que existen en todos los niveles de
la sociedad son insuperables.
Por medio de ambos cuentos el lector se construye una idea clara de la estructura social
jerárquica del Perú. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Ribeyro solo refleja la de
su tiempo.

28. 28
Bibliografía citada
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Julio Ramón Ribeyro” Revista de Crítica Literaria Latinoamericana, Año 20, No. 39
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http://siteresources.worldbank.org/INTLACAFROLATINSINSPA/Resources/
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