1. La familia como agente socializador
Para sobrevivir, los seres humanos necesitan de la ayuda de los adultos durante un período de
tiempo relativamente largo. Este hecho ha llevado a todas las sociedades a organizarse en torno a
grupos de personas que generalmente conocemos bajo el nombre de familia. Dada la ingente
cantidad de modalidades que los diferentes grupos humanos han inventado para organizar su
convivencia, definir con absoluta concreción y validez qué es la familia resulta una tarea imposible.
Por eso, al referirnos a ese tipo de grupo, es más conveniente utilizar la expresión 'estructuras
familiares' para destacar, además, el hecho de que la familia ha conocido formas organizativas
muy distintas según el tipo de sociedad y el momento histórico. Pero, independientemente de cuál
sea su estructura -la forma de las relaciones de parentesco , de las costumbres matrimoniales, del
tipo de control de la conducta sexual o de la realización de cualquier otra función-, la familia
cumple con el cometido de mantener y socializar al niño, al mismo tiempo que contribuye a
mantener el control social, constituyéndose en el primer agente de socialización, y no sólo por ser
el primero en actuar sino, fundamentalmente, por el carácter cualitativo de su influencia.
En la fase infantil el ser humano comienza su integración social. Y es con su familia donde, por un
lado, aprende determinados comportamientos relativos a las formas de comer, dormir, buscar
abrigo, sentir, amar, comunicarse, sentarse, saludar, divertirse, reir, gesticular, lavarse, jugar,
vestirse, educar a los niños, … y, por otro, interioriza creencias, valores, normas y técnicas de
conducta, una estructura social determinada, un código moral, al aprender lo que está bien y lo
que está mal hecho, qué prácticas reciben premios y signos de aprobación, y cuáles castigos y
reproches, y lo que ellos implican. A todo esto hay que agregar que, en este grupo primario, las
relaciones que se establecen entre los miembros implican a cada individuo en su totalidad y no
sólo a uno u otro aspecto de su personalidad, como sucede en la mayoría de las asociaciones entre
seres humanos. En la familia se produce, por tanto, un aprendizaje y una interiorización
profundamente emocional que la convierten en la fuente de las influencias más poderosas a las
que el individuo está sometido en todas las sociedades.
La debilidad y dependencia del recién nacido parecen razones suficientes para justificar la
configuración de algún tipo de estructura familiar, pero no para explicar la larga duración de su
influencia. La explicación radica en la tarea esencial que realiza la familia al conectar a los
individuos y a la sociedad desde el comienzo de la vida humana: a la sociedad le ofrece un apoyo
fundamental socializando a cada ser de forma individual y dotándolo de una identidad social, y a
los individuos les abre el camino para integrarse, en la sociedad al mismo tiempo que construye su
identidad individual. Este rol fundamental permite comprender por qué las relaciones familiares,
que pertenecen a un ámbito de intimidad, nunca han sido consideradas un asunto privado y
siempre han estado sometidas a un rígido control social. En nombre de la trascendencia social que
tiene la procreación y la educación de los hijos otras instituciones sociales han ejercido un riguroso
intervencionismo sobre la familia. Por poner algún ejemplo, en Occidente el Estado regula la edad
mínima para poder casarse, las obligaciones que contraen los cónyuges entre sí y respecto a los
hijos, y las condiciones de disolución y las formas de resolver y repartir esta separación, o no

2. permite que un hombre o una mujer se casen con más de un individuo al mismo tiempo. O en el
caso de la Iglesia católica, consagra el matrimonio, y lo considera indisoluble.
La escuela es una institución social cuya vida debería ser un fiel trasunto de las características y
experiencias positivas de la vida real” (Dewey, J; 1972).
Si avanzamos en la definición de la escuela como agente socializador encontramos que “la escuela
es la agencia educativa de carácter formal dedicada exclusivamente a la educación, y sus objetivos
son los fines de la educación formalizados legalmente” (Marín, 1976)
Nos encontramos con una escuela que proporciona al alumnado una serie de experiencias
educativas en un contexto socializador. En dicho contexto se repiten las relaciones de poder que
se encuentran establecidas en la sociedad donde se encuentra inmersa. La escuela se define como
una institución por y para la sociedad, transmisora de conocimientos y bagaje cultural al tiempo
que impregna de las normas y valores que la sustentan, favoreciendo la continuidad y
supervivencia del sistema.
Podemos observar tres núcleos de importancia capital en el desarrollo social del educando dentro
de la institución escolar:
Se facilita el intercambio social en diferentes niveles y asumiendo distintos roles, desde una
vivencia activa por parte del sujeto. Esto va a favorecer el desarrollo de la propia autoconciencia,

3. desarrollando un concepto de sí mismo ajustado a sus posibilidades con una valoración adecuada,
elementos básicos para el desarrollo de la autoestima.
Se ofrece un modelo de persona adulta que ejerce una serie de roles y desarrolla conductas que
van a servir de referencia en un proceso de modelado del propio comportamiento social. La
influencia del profesorado, tanto en sus expectativas sobre los alumnos como en los valores que
transmite, y el modo en el que se establecen las relaciones profesor-alumno son dos elementos
claves en el proceso socializador de la escuela.
Se posibilita la acción dentro de un grupo de iguales, en el que es posible superar el egocentrismo
y la sobreprotección del núcleo familiar y avanzar en el establecimiento y/o fortalecimiento de
relaciones en condiciones de igualdad. Se establecen normas y convenciones que escapan al
control adulto, con una organización, roles y estatus que se generan dentro del propio grupo.
Una comunidad es un grupo estable y duradero compuesto de personas que se relacionan unas
con otras, que tienen objetivos comunes y explícitos y que construyen una clara identidad
colectiva, la cual incluye unos intereses, necesidades, ideas, valores, creencias, costumbres y
pautas de comportamientos y una simbología por la cual representan su propio mundo, que son
particulares entre si, y de esta manera se evidencia la constitución de una cultura.
Este grupo de personas se asocian con el objetivo de lleva una vida en común basada en una
permanente ayuda mutua. Caracterizada por la valoración, solidaridad y sentido de pertenencia

4. frente a las necesidades más sentidas que permite a los miembros ser autogestores en la solución
de estas necesidades; con funciones definidas o heredadas que permita que haciende de
generación en generación.
El grado vida común y de ayuda mutua varia ampliamente según la comunidad ejemplo: en la
comunidad de trabajo las personas aprenden entre si y se dan apoyo reciproco, también las
comunidades por afinidad social, geográfico o intelectual en las que se genera un lenguaje y unos
rituales compartidos, que se desarrollan en una memoria colectiva.
· Fenómeno: posibilita que la comunidad se desarrolle, se construye.
· Sistema: permite mantener a las formas de vida, creencias, valores, cultura.
· Proceso: nos garantiza la socialización.
Los medios de comunicación nos informan de los sucesos, crean opinión, transmiten valores... A
través de los artículos publicados, la publicidad, los diferentes programas de televisión... nos
hacemos una idea de lo que la sociedad en su conjunto tiene como valores. Todos tenemos
contacto con los medios de comunicación: prensa, radio, televisión, cine, Internet... etc, por lo que
todos somos influenciados por ellos. Los medios de comunicación no son obligatorios, por lo que
podemos escoger qué periódico leer, qué programas de televisión ver, aunque estamos sometidos
a una importante presión social para seguir tal o cual programa, o leer tal o cual revista.

5. Esto es importante, ya que, por ejemplo, a la hora de opinar sobre una noticia determinada,
hemos de tener presente qué medio de comunicación nos ha informado, la ideología que posee, la
linea editorial... sin lo cual no podemos hacernos realmente idea de lo sucedido. Si nuestra única
fuente es la CNN, nos mostrará una visión bastante diferente de la que tendríamos si esa única
fuente fuera Al Jazeera.
Además, los medios de comunicación transmiten valores que pueden ser contrarios a los que se
intenta transmitir a través de los otros agentes de socialización. Pongamos un ejemplo reciente. A
través de las revistas, el cine, la prensa... etc se está transmitiendo un canon de belleza femenino
que atenta contra cualquier norma básica de salud. Los diseñadores de ropa utilizan en sus desfiles
modelos extremadamente delgadas, por lo que interpretamos que para ser bella, hay que ser
extremadamente delgada, llegando, en algunos casos a favorecer la apariencia enfermiza como
elemento positivo. Las revistas de adolescentes publicitan dietas maravillosas. Se crean chats por
Internet favoreciendo las carreras de hambre; consecuencia: aumentan los casos de anorexia,
tanto en las adolescentes como en las modelos profesionales.
Sin embargo, no todo es negativo en lo que respecta a los medios de comunicación y la
transmisión de valores o de información . Internet ha significado una auténtica revolución que
algunas instituciones han sabido utilizar en beneficio de la sociedad en general. No hace
demasiados años, Amnistía Internacional pudo recoger, en pocos meses, a través de Internet, más
de tres millones de firmas, para evitar la ejecución de una mujer nigeriana, que había sido
condenada a morir apedreada por haber tenido un hijo fuera del matrimonio. Entre todos los que
firmamos esa petición, salvamos su vida.
Ahora bien, por la Red hay de todo: ONG’s que muestran sus valores y sus obras, periódicos que
informan de lo que sucede en la otra parte del mundo, empresas que intentan publicitar sus
productos u ofrecer sus servicios, piratas que intentan copiar todo tipo de productos multimedia
(películas, música...) redes de pederastas que comparten fotografías, subastas de todo tipo de
productos...
Internet es un medio que puede cambiar nuestra vida, o la forma de percibirla. Un ejemplo bien
claro lo podemos encontrar en la evolución que ha sufrido la Educación a Distancia (la enorme
diferencia entre un curso en la UNED o en la UOC sería un ejemplo) La educación on line, supera
dificultades antes imposibles de superar, como la distancia, o la asincronía entre profesor, alumno
o el resto de compañeros de curso. La educación on line es ya una alternativa importante,

6. especialmente en el terreno de la Formación Permanente o en el estudio de Postgrados o Masters.
Sin embargo hay que tener en cuenta que posee características propias que determinan ciertas
especificidades que no posee la educación presencial (la soledad del alumno, las enormes
posibilidades horarias, la necesidad de tutorías específicas...) y que, por lo tanto, su estructura
debe diseñarse de forma diferente, como hecho diferencial que es.
Un elemento que ha contribuido a aumentar el nivel de comunicación, y la rapidez de ésta ha sido
el correo electrónico, del cual todos tenemos la sensación de disfrutar de él desde toda la vida, y,
no hace ni diez años que entró en nuestra vida. El futuro se nos muestra inimaginable. Si no hace
tantos años parecía increible hablar por teléfono sin cable, ahora podemos recibir programas de
televisión en nuestro teléfono móvil de última generación. ¿Qué será lo siguiente? Será mejor no
especular si no queremos que dentro de pocos años hagamos el ridículo más espantoso por lo
ingenuo de nuestras predicciones.