Las técnicas de remediación pueden aplicarse a una amplia gama de situaciones en las que se ha producido contaminación como la actividad industrial, minera o los accidentes ambientales.

1. Técnicas de
remediación
de suelos
Debido al aumento de la conciencia ambiental y la
preocupación por la salud pública, la remediación
de suelos se ha vuelto un aspecto clave para la
actividad productiva A través de técnicas como la
biorremediación, la fitorremediación, la
estabilización química y la atenuación natural, se
recuperan los suelos de una manera más efectiva,
sustentable y económica.
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La remediación de suelos es una acción que se lleva
a cabo en lugares donde se han presentado
incidentes de contaminación debido, entre otras
causas, a la actividad industrial y la urbanización, lo
que puede tener consecuencias adversas para la
salud humana y el entorno.
La recuperación de estos terrenos implica
disminuir la concentración de sustancias
contaminantes, tales como metales y otros
agentes tóxicos, e implementar medidas
preventivas para impedir futuras concentraciones
nocivas. Esta tarea es compleja debido a que
involucra no sólo la eliminación de sustancias
nocivas, sino también la recuperación del equilibrio
natural de los ecosistemas.
La intervención oportuna con
técnicas de remediación puede
reducir el daño y prevenir mayores
consecuencias, ayudando a
identificar la necesidad de
acciones regenerativas y
sustentarlas ante las respectivas
autoridades, de ser necesario.

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Con el aumento de la conciencia ambiental y
la preocupación por la salud pública, hay una
creciente presión regulatoria y social sobre
las empresas mineras e industriales para que
implementen prácticas de remediación en los
sitios donde operan. Estas prácticas son
necesarias para minimizar el impacto
En cuanto a la parte técnica, la solución de
WSP incluye la caracterización de agentes
dañinos mediante la obtención de muestras
de tierra y la instalación de pozos de
Bajo la metodología
Future Ready®, que busca
diseñar hoy para el futuro,
WSP ofrece una solución
integral para la
contaminación de suelos y
otras matrices afectadas,
que utiliza técnicas
avanzadas y eficientes
para satisfacer las
necesidades de los clientes.
monitoreo de agua subterránea, entre otros.
ambiental de la actividad y garantizar que se
cumplan los estándares ambientales y las
regulaciones gubernamentales.
Cada regulación varía según el país, pero
comparten la característica de establecer
requisitos claros y ciertas fases para
restaurar el sitio afectado. Esto se traduce
en que las empresas deben llevar a cabo
estudios ambientales exhaustivos y
desarrollar planes de remediación efectivos
para cumplir con estas regulaciones.
Además de cumplir con las normativas, otras
empresas tienen sus propios estándares
corporativos para evaluar y remediar la
contaminación en sus sitios. Para alcanzar
estos objetivos, WSP utiliza diferentes
técnicas y realiza un análisis de
costo-eficiencia para el cliente.
La importancia de remediar

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Las técnicas de remediación pueden aplicarse a una amplia
gama de situaciones en las que se ha producido
contaminación como la actividad industrial, minera o los
accidentes ambientales.
La actividad industrial puede ser una fuente común de
polución del sitio debido a la liberación de productos
químicos de diversa índole. En la minería, la alteración del
suelo se puede originar por los residuos mineros y su
inadecuado depósito, lo que causa una filtración de metales
que se traslada a la tierra y eleva la presencia de sustancias
tóxicas por encima de los estándares ambientales. Además,
la dispersión aérea por el polvo generado por los desechos y
la corrupción por productos químicos y combustibles
empleados en la producción minera son también fuentes de
contaminación.
Los accidentes ambientales por derrame de petróleo, u
otros agentes tóxicos para la salud humana, provocan
diversos impactos negativos, como la modificación del
paisaje, la erosión del terreno, la alteración de las aguas
subterráneas y superficiales, la liberación de metales
pesados, u otros materiales nocivos.
Causas de
contaminación de suelos

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La recuperación de terrenos es un servicio altamente especializado
que exige un conocimiento técnico avanzado de disciplinas como la
química, hidrología, biología, e ingeniería para que los sistemas de
recuperación sean fiables y efectivos.
La elección de la técnica dependerá del tipo de sustancia presente, el
grado de concentración y las condiciones ambientales del sitio. El
proceso más común es extraer el suelo afectado y transportarlo hacia
otra zona para su posterior tratamiento o eliminación.
Sin embargo, la excavación o remoción de la materia no es siempre la
mejor opción, ya que no ataca el problema de la contaminación, sino
que lo desplaza.
Además, este proceso puede ser costoso o incluso inviable en algunos
casos. En su lugar, existen otras técnicas de remediación más
efectivas, sustentables y económicas, tales como:
Biorremediación:
Implica la introducción de microorganismos que descomponen los
elementos dañinos y los convierten en sustancias no tóxicas. Este
método puede ser efectivo para la rehabilitación de terrenos
afectados con hidrocarburos y metales pesados.
La inyección de nutrientes en el sitio, como el nitrógeno y el
fósforo, pueden aumentar la capacidad de la tierra para absorber
las sustancias peligrosas y promover la actividad microbiana.
Fitorremediación:
Consiste en introducir plantas que absorben los agentes
peligrosos a través de sus raíces y los acumulan en sus hojas y
tallos. Después de la cosecha de estas plantas, se eliminan los
contaminantes acumulados en su tejido.
Procesos químicos:
Se puede remediar un terreno impactado mediante la
estabilización química, adicionando activos que pueden
inmovilizar o transformar los contaminantes.
Remediar no es
sólo excavar
Atenuación natural:
En algunos casos, también es posible utilizar la técnica de
atenuación natural, donde las concentraciones de las sustancias
de interés disminuyen con el tiempo por efectos de los procesos
físicos, químicos y biológicos naturales.

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Diseñando un Sistema de
Remediación
Antes de diseñar un sistema de remediación, es importante conocer la naturaleza
y el alcance de la contaminación del terreno mediante una caracterización
detallada del sitio. En esta etapa, se lleva a cabo una investigación del lugar que
puede incluir actividades de muestreo, análisis químicos y otras evaluaciones en
terreno. Los resultados de esta evaluación deben ser comparados con estándares
ambientales aplicables para confirmar los niveles de contaminación presentes.
Teniendo estos datos, es conveniente determinar si existe riesgo para la salud
humana y el medio ambiente asociados con los elementos tóxicos identificados. En
el caso de que sí existan riesgos, esta metodología permite establecer los objetivos
de remediación, que se traducen en la disminución de la totalidad o un porcentaje
de los contaminantes.

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Una vez que se conocen las
características del sitio y se definen
objetivos, se realiza un análisis de
alternativas de remediación y se
selecciona la técnica más adecuada
según el tipo y el grado de
concentración de sustancias tóxicas.
En la toma de esta decisión también
se tienen en cuenta factores como la
efectividad de la técnica, el costo, el
tiempo de implementación y los
impactos socio ambientales
asociados.
Por último, se diseña el sistema de
remediación y se implementa un plan
que incluye los detalles sobre las
actividades en terreno, cronograma,
costos y objetivos específicos para la
restauración del sitio. Los ingenieros
pueden supervisar la instalación de
los sistemas y realizar pruebas para
asegurarse de que estén
funcionando correctamente.
Además, se realiza un monitoreo
continuo del lugar para asegurar que
la solución empleada fue efectiva.

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WSP Chile llevó a cabo un proyecto de remediación de suelos
en Las Salinas, un sector ubicado en la ciudad de Viña del
Mar, en la costa central de Chile, y catalogado como “comuna
en riesgo” por el plan Regulador de la comuna.
En este sitio, WSP llevó a cabo un proceso de
saneamientopara remediar las concentraciones remanentes
de compuestos de interés en el suelo y las aguas
subterráneas. Gracias a la implementación de técnicas de
biorremediación, el proyecto logró reducir significativamente
los riesgos para la salud de las personas, y garantizar el
cumplimiento de las condiciones especiales y usos permitidos
en el Plan Regulador Comunal de Viña del Mar. La
implementación de técnicas de biorremediación y la
verificación continua del proceso de saneamiento fueron
clave para su éxito.
El objetivo de remediación se centró en el suelo y el agua
subterránea en aquellos sectores del sitio donde se
identificaron concentraciones que podían representar riesgo
Caso de éxito:
Saneamiento de Las Salinas a través
de la Biorremediación
para la salud humana. El proceso incluyó la excavación del
100% de los suelos no saturados y de los suelos saturados
hasta aproximadamente 0,5 m por debajo del nivel freático
promedio, asegurando una remediación efectiva en todas las
áreas. La remediación del agua subterránea se realizó
mediante la tecnología de biorremediación mejorada, que
utiliza un compuesto liberador de oxígeno para mejorar la
eficiencia de los procesos naturales de degradación.
La verificación del proceso de saneamiento del terreno se
llevó a cabo de manera continua durante la ejecución de la
Fase de Operación del Proyecto, a través de muestreos de
suelo y agua subterránea. Los muestreos de verificación en
acopios de Suelo Limpio y en las biopilas permitieron verificar
la efectividad del tratamiento y ratificar la condición de
Suelo Limpio que sería reposicionado dentro de las áreas
excavadas.

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Durante las etapas del proyecto, se discutieron las propuestas y se
escucharon las preocupaciones de las comunidades, permitiendo al
equipo abordar los aspectos más relevantes y resolver los problemas
que surgieron en el camino. Finalmente, el proyecto de remediación
fue aprobado por el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental
(SEIA), habilitando la comuna para su ocupación.

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La remediación de suelos es una tarea compleja y altamente especializada que implica la eliminación de sustancias contaminantes y
la recuperación del equilibrio natural de los ecosistemas.
Bajo la mirada Future Ready®, WSP ofrece soluciones integrales y eficientes para satisfacer las
necesidades del medioambiente en la recuperación de terrenos afectados por la contaminación.
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