Los pares craneales son doce parejas de nervios que tienen su origen en el encéfalo y atraviesan diferentes orificios del cráneo. Son nervios puramente sensitivos el nervio óptico y olfativo. La función especial de los pares craneales es conectar las neuronas en el cerebro con el resto del cuerpo, trayendo información sensorial desde los órganos de los sentidos y produciendo una respuesta.