2. Manfred Albrecht Freiherr von
Richthofen (Breslau, 2 de mayo de
1892-Vaux-sur-Somme).
21 de abril de 1918. Más conocido como el
«Barón Rojo», fue un piloto de cazas alemán
durante la Primera Guerra Mundial. Es
considerado el as de ases de la guerra porque
consiguió derribar ochenta1 aeroplanos
enemigos.
3. Soldado de caballería al inicio de la contienda, en 1915 Richthofen fue destinado al
Servicio Aéreo y se convirtió en uno de los primeros miembros del escuadrón de cazas
Jagdstaffel 2 en 1916. Muy pronto se distinguió como piloto de cazas y en 1917 pasó a
ser líder de la Jasta 11 y después del ala de cazas Jagdgeschwader 1, más conocido como
El Circo Volador por los vivos colores de sus aeroplanos o porque la unidad debía
moverse de manera continua de escenario de lucha y montaba campamentos de tiendas
en aeródromos improvisados. Ya en 1918 era un héroe de los alemanes y respetado por
sus enemigos, pues permitía escapar a sus víctimas malheridas. Su unidad fue
responsable del derribo de 151 aviones británicos, contra 66 de las propias, durante el
mes de abril de 1917.2 Por ello recibió la medalla Pour le Mérite.
4. Sus aviones, el caza biplano Albatros D.II y luego el triplano Fokker
Dr.I, le permitían una amplia capacidad de maniobras y piruetas. Sin
embargo, la mayoría de sus victorias en combates aéreos las
consiguió en un avión tipo Albatros.
Richthofen fue derribado y muerto en la mañana del 21 de abril de
1918 cerca de Vaux-sur-Somme, en el norte de Francia.3 Se ha
debatido mucho sobre diversos aspectos de su carrera,
especialmente sobre las circunstancias exactas de su muerte. Sigue
siendo uno de los pilotos de guerra más famosos de todos los
tiempos y tema de muchos libros, películas y otros medios.