El artículo es una crítica corta a un reciente artículo sesgado que trata de mostrar que el crecimiento económico tiene bases sólidas

1. ¿Bases sólidas del crecimiento boliviano?
Juan Carlos Zuleta Calderón *
En un reciente artículo breve publicado el 24 de marzo del año en curso en El Deber (Véase:
http://www.eldeber.com.bo/opinion/bases-solidas-del-crecimiento-boliviano.html), se pretende
demostrar que el crecimiento de la economía boliviana tiene bases sólidas.
El aporte arranca con una llamada de atención a quienes explicarían el ‘buen desempeño de la
economía” mediante “el comportamiento ascendente de los precios de las materias primas” -
interpretación aparentemente confirmada por la reciente baja del pronóstico del crecimiento del PIB -
en el entendido de que todo esto sólo tendría el objetivo de demostrar la ausencia de gestión de la
política económica en el país.
No obstante, como trataré de demostrar a continuación, el análisis no resiste el menor escrutinio
técnico. Veamos.
En primer lugar, dice que en 2014 nuestro país creció más que Latinoamérica y el Caribe, en general,
y Colombia, Paraguay, Ecuador y Chile, en particular, argumentando más adelante que “la razón se
encuentra en la demanda interna” ya que ésta también aumentó en un 6.9%.
Pero, este razonamiento no explica el origen de la demanda interna, particularmente en una economía
altamente extractivista como la nuestra. ¿No será que el supuesto crecimiento de la demanda interna
sólo fue posible gracias al crecimiento de las exportaciones totales en general y las de gas natural y
minerales en particular? Resulta curioso que, según datos del INE, entre 2013 y 2014 el crecimiento
de estos dos rubros - que representaron alrededor del 80% de las exportaciones totales – alcanzó a
7.74%.
En segundo lugar, habla de que el crecimiento de América Latina está altamente correlacionado con
el desempeño de los precios de materias primas (a pesar de que luego sólo se refiere – “como una
muestra” - al comportamiento de los precios del petróleo, citando algunas cotizaciones mensuales,
sin ninguna relevancia puesto que en general el análisis considera cifras anuales) para insinuar una
consistente relación positiva entre crecimiento y precios del petróleo en dicha región, a tiempo de
hacer notar que esto no acontece para nada en el caso de Bolivia.
Sin embargo, utilizando series de tiempo anuales completas del Fondo Monetario Internacional (FMI)
y Energy Information Administration (EIA) de Estados Unidos para el mismo período (2010-2014)
considerado (Véase la Tabla 1), se puede comprobar exactamente lo contrario. En efecto, el
coeficiente de correlación entre crecimiento latinoamericano y precios del petróleo es -0.71, mientras
que aquél entre el crecimiento boliviano y los precios del combustible fósil alcanza a 0.84. Estos
resultados ratifican un par de verdades de Perogrullo que algunos colegas se empeñan en
desconocer.
Por último, el artículo concluye – de la manera más desaprensiva - que en vista de la caída del precio
del petróleo a 45 dólares, las gobernaciones, municipios y universidades deberán usar sus saldos en
caja y bancos para mantener los niveles de inversión pública. Después de leer el último párrafo del
relato, uno se queda pensando: ¿Se habrá dado cuenta la autora de que terminó refutando su propia
hipótesis?

2. Tabla 1
Precios del petróleo y crecimiento económico en Latinoamérica y El Caribe y Bolivia
Años
Precios del
petróleo (1)
Crecimiento del PIB de
Latinoamérica y el Caribe
Crecimiento del PIB
de Bolivia
2010 79.5 6.0 4.1
2011 94.9 4.5 5.2
2012 94.1 2.9 5.2
2013 98.0 2.7 6.8
2014 93.2 1.3 5.2
Fuentes: Energy Information Administration (EIA) y Fondo Monetario Internacional (FMI).
(1) Precios promedio anuales calculados a partir de cotizaciones diarias WTI.
* Economista
jczuleta@gmail.com.