1. TD: Biología (Información científica extraída de la página http://www.amazings.com/ciencia/noticias)
Selección Natural en Tres Años
3 de Septiembre de 2010.
Un equipo de investigadores ha observado una de las
respuestas evolutivas más rápidas registradas en poblaciones
salvajes. En tan sólo tres años y tres generaciones, una
población de peces espinosos desarrolló tolerancia a una
temperatura del agua 2,5 ºC más baja que la que soportaban
sus predecesores en su medio natural habitual.
El estudio proporciona evidencias experimentales de que la
evolución puede ayudar a algunas poblaciones a sobrevivir
ante los efectos de un cambio climático súbito.
Con una longitud de entre 3 y 10 cm, los peces espinosos se
originaron en el océano, pero comenzaron a poblar los lagos y
arroyos de agua dulce después de la última edad de hielo. En
los últimos 10.000 años, los peces espinosos marinos y los de
agua dulce han desarrollado diferentes rasgos físicos y de
comportamiento, lo que les convierte en el modelo ideal para la teoría de la selección natural de Darwin.
Al poner a prueba la tolerancia que los peces espinosos salvajes y los criados en el laboratorio tienen ante
una temperatura más baja de lo habitual, el equipo de Rowan Barrett, del Departamento de Zoología de la
Universidad de la Columbia Británica, en Canadá, ha sido capaz de observar a la selección natural obrando
cambios significativos en tan sólo tres años. En el caso de estos peces, el fenómeno ilustra lo que debió
suceder desde una perspectiva evolutiva cuando los antepasados lejanos de los peces actuales fueron
capaces de adaptarse a los lagos de agua dulce, que usualmente tienen temperaturas más frías que el
océano.
Para saber con qué rapidez se produjo esta adaptación, Barrett y sus colegas de Suiza y Suecia "recrearon la
historia" mediante el trasplante de peces espinosos marinos a estanques de agua dulce, y descubrieron que
en tan sólo tres generaciones (o tres años), los peces resultantes fueron capaces de tolerar la misma
temperatura mínima que los peces espinosos de agua dulce, 2,5 grados centígrados más baja que la resistida
por sus poblaciones precedentes.
Este estudio es el primero en demostrar experimentalmente que ciertas especies en la naturaleza podrían
adaptarse a un cambio climático muy rápidamente, en este caso, a temperaturas más frías del agua. Sin
embargo, esta rápida adaptación no se consigue sin un precio. Sólo sobreviven aquellos pocos individuos que
poseen la inusual capacidad de tolerar cambios rápidos de temperatura, y puede que el número de
supervivientes no sea lo bastante grande para conservar la población.
1) ¿Qué investigaciones que están desarrollando Barrett y sus colegas?
2) ¿Cómo las desarrollaron?
3) ¿A qué conclusiones llegaron?
4) ¿En qué basaron sus investigaciones?