2. El perro es un mamífero carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una
subespecie del lobo.
Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza.
Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana
con los humanos desde hace al menos 9000 años, pero posiblemente desde hace
14 000 años.
3. HISTORIA Y ANCESTROS
El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas
genéticos de ambas especies. La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado
fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31.700
años y al parecer asociado a la cultura auriñaciense.
El perro era útil como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada. Poco a
poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando diferentes razas para las
distintas labores y características ambientales y geográficas.
Los perros han acompañado al hombre en su proceso a la civilización; su presencia
está probada en todas las culturas del mundo.
El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al
lobo al no necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de una dieta de carne a
una constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos,
desarrollaron cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas
para su crecimiento y sustento.
4. CARACTERISTICAS
La longevidad de los perros varía de una raza a otra, pero
en general las razas más pequeñas viven más tiempo que
las más grandes. Los perros más pequeños a menudo
viven hasta la edad de quince o dieciséis años, mientras
que los perros más grandes pueden tener una esperanza
de vida de sólo la mitad.
La esterilización del animal puede prolongar o acortar su
vida, reduciendo el riesgo de contraer enfermedades
como piometría en la hembra o cáncer testicular en el
macho.
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta,
recta hacia arriba, forma de hoz, rizada o en tirabuzón. En
algunas razas, la cola es cortada tradicionalmente para
evitar heridas, especialmente en los perros de caza. En
algunas razas, algunos cachorros nacen con una cola
corta o sin cola. Esto sucede más a menudo en ciertas
razas, especialmente en aquellas en las que a menudo se
corta la cola y que por tanto no tienen estándar de raza
en cuanto a la cola.
5. El esqueleto ancestral de los perros les
permite correr y saltar. Sus patas se han
desarrollado para impulsarlos
rápidamente hacia delante, saltando
cuando es necesario, con el fin de cazar
y atrapar las presas. Por tanto, tienen
pies pequeños y apretados y caminan
sobre los dedos (digitígrados). Sus patas
traseras son bastante rígidas y sólidas,
mientras que las anteriores son laxas y
flexibles, estando unidas al tronco
únicamente por músculos.
6. SENTIDOS
Los sentidos del olfato y del oído del perro son
superiores a los del humano en muchos
aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales
han sido utilizadas por los humanos, como por
ejemplo el olfato en los perros de caza, perros
buscadores de explosivos o perros buscadores
de drogas.
VISTA: Tienen una forma de visión dicromática
llamada deuteranopia que en los humanos se
considera una forma de daltonismo que afecta
el rojo y el verde. Los perros perciben
tonalidades de amarillo y de azul, pero al rojo lo
perciben amarillo y al verde lo ven gris.
OIDO: puede localizar el origen de un sonido
mucho más rápido que un humano y detectar
sonidos a una distancia hasta cuatro veces
mayor que los humanos. Los perros con una
forma de la oreja más natural, como las orejas
de cánidos salvajes como el zorro, suelen oír
mejor que los perros con las orejas más flexibles
típicas de muchas razas domésticas.
7. OLFATO: Mientras que el cerebro humano es dominado por una
gran corteza visual, el cerebro canino es dominado principalmente
por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los perros, en
proporción al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces
mayor que el de los humanos. Según la raza, los perros tienen
entre 125 y 220 millones de células olfativas extendidas sobre un
área del tamaño de un pañuelo de bolsillo
TACTO: Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse
entre ellos y con otras especies. Si se hace apropiadamente, tocar
un perro puede servir para estimularlo o relajarlo. Se trata del
primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién nacidos y
las perras comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del
nacimiento
GUSTO: Los perros pueden distinguir los sabores básicos de
manera similar a los humanos, aunque casi no distinguen el salado.
Sin embargo, los gustos preferidos pueden diferir mucho de un
perro a otro, pues parece que no eligen la comida según el tipo de
gusto, sino según su intensidad —fuerte sabor / gusto suave—.
8. SALUDLa longevidad media de un perro varía mucho en función
de la raza, y oscila entre 8 y 15 años, si goza de buena
salud puede vivir hasta 20 años, o incluso más; el perro
más longevo que se conoce llegó a los 29 años. Las razas
pequeñas suelen tener una esperanza de vida mayor que
las grandes y las gigantes.
La salud canina, al igual que la humana, está relacionada
con el tipo de vida que lleve —alimentación equilibrada,
ejercicio físico, educación—, sobre todo durante los
períodos de mayor vulnerabilidad: crecimiento, gestación,
amamantamiento, trabajo y vejez. Las enfermedades
infecciosas habitualmente asociadas con los perros
incluyen la rabia (hidrofobia), el parvovirus canino y el
bromo. Las enfermedades heredables de los perros
pueden incluir una gran variedad, desde la displasia de
cadera y las luxaciones rotulares mediales
hasta epilepsias y el estenosis pulmonar.
9. INTERACCION CON LOS HUMANOS
En un estudio conducido por el Instituto Max Planck
de Antropología Evolutiva en Alemania, se observó
que los perros eran capaces de inferir la posibilidad de
comida oculta observando el dedo de una persona, y
siguiendo con la vista la dirección a donde apuntaba el
dedo humano cuando se señalaba el lugar en donde
estaba oculto el alimento —del cual había sido
eliminado el olor para evitar que el animal usará su
olfato—. Contrario a los simios de género Pan que no
reparaban ni en el señalamiento, ni seguían con la vista
la dirección en donde apuntaba el dedo humano. Una
de las conclusiones que se extrajeron es que los perros
han desarrollado una competencia específica en el
seguimiento de gestos, señales e interpretación de los
patrones de comunicación humana.
10. RAZAS
Una raza es un grupo de animales que
tiene un conjunto de características
heredadas que los distinguen de otros
animales de la misma especie. El cruce
deliberado de dos o más razas
también es una manera de crear
nuevas razas, pero sólo será una raza
cuando los descendientes presentan
de forma fiable este conjunto de
características y cualidades.
Hay numerosas razas de perro, las
organizaciones cinológicas reconocen
más de 800.