3. Nació en 1882 en Zacatecas. Tenía fama de ser todo un
"fenómeno musical“; no había cumplido los cuatro
años de edad cuando, después de haber escuchado
atentamente las clases de piano que recibía su
hermana Josefina, se sentó frente al instrumento y sin
más preámbulos interpretó una de las piezas que
había oído. Inmediatamente sus padres lo pusieron a
recibir clases de piano y solfeo. Así, en sus primeros
años la producción de Manuel se reducía a gavotas,
valsecillos y otras melodías de inspiración semejante.
4. Con los años siguientes, sin embargo, las tonadas
tristes con rasgos de alegría o las alegres con rasgos de
tristeza que entonaba Sebastiana llevaría al joven
Ponce a integrar un concepto que ya intuía desde los
primeros años de su adolescencia: que la música
popular mexicana, si se refinaba y metodizaba, sin
desechar su esencia original, no sólo se convertiría en
algo dignísimo y muy valioso, sino que presentaría
grandes posibilidades de aceptación en el mundo
entero.
5. En 1901 Ponce ingresó al conservatorio Nacional de
Música, ya con cierto prestigio de pianista y
compositor. Allí permaneció hasta 1903. En 1904
marchó a Italia para cursar estudios superiores de
música en el Liceo de Bolonia. Siguió estudiando en
Alemania entre 1906 y 1908 y volvió a México para
hacerse cargo de la cátedra de piano y la de Historia
de la música.
6. En 1912 compuso su obra cumbre, "Estrellita", que no
es propiamente una canción de amor, como se suele
pensar, sino una "nostalgia viva"; una queja por la
juventud que comienza a perderse. Ese mismo año,
Ponce realizó en el Teatro Njacional el memorable
concierto de Música Popular Mexicana que, si bien
escandalizó a los ardientes defensores de lo europeo,
vino a constituir un hito fundamental en la historia de
la canción nacional.
7. Con esta valiosa actividad de promoción de la música
de su país y con melodías como "Estrellita", "A la orilla
de un Palmar entre otras", Ponce ganó el honroso
título de y proyectó su música al extranjero:
"Estrellita", por ejemplo, ha sido parte del repertorio
de las principales orquestas del mundo y de
incontables cantante.
Su cuerpo fue sepultado en la Rotonda de los
Hombres Ilustres en el Panteón de Dolores en el
Distrito Federal.
