Es un líquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por diferentes sustancias orgánicas. Se encuentra en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como combustible y materia prima para la industria química. El petróleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico, materiales de construcción, pinturas o textiles y para generar electricidad.

1. El Petróleo

2. ¿Qué es el petróleo?
Es un líquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por diferentes sustancias orgánicas. Se
encuentra en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como combustible y materia prima
para la industria química. El petróleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes,
productos alimenticios, objetos de plástico, materiales de construcción, pinturas o textiles y para generar
electricidad.
Características
Todos los tipos de petróleo se componen de hidrocarburos, aunque también suelen contener unos pocos
compuestos de azufre y de oxígeno.
El petróleo contiene elementos gaseosos, líquidos y sólidos. La consistencia varía desde un líquido tan poco
viscoso como la gasolina hasta un líquido tan espeso que apenas fluye.
Existen categorías de petróleos crudos los de tipo parafínico, los de tipo asfáltico y los de base mixta.

3. ¿Cómo se forma el petróleo?
El petróleo está formado por hidrocarburos, que son compuestos de hidrógeno y carbono, en su mayoría
parafinas, náfrenos y aromáticos. Junto con cantidades variables de:
*Hidrocarburos parafínicos: Son hidrocarburos saturados homólogos del metano (CH4). Su fórmula general
es CnH2n+2
*Ciclo parafinasNáfrenoss: Son hidrocarburos cíclicos saturados, derivados del ciclo pentano (C5H10) y del
ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas
parafínicas ramificadas. Su fórmula general es Cnh2n
*Hidrocarburos aromáticos: Son hidrocarburos cíclicos insaturados constituidos por el benceno (C6H6) y
sus homólogos. Su fórmula general es CnHn.

4. Importancia
El petróleo no es sólo utilizado como combustible para todos los tipos de medios de locomoción (salvo los
mecánicos o manuales) si no que también es utilizado para la fabricación de elementos y productos de todo
tipo: desde plástico, polietileno, entre otros. Todos ellos son derivados de la sustancia conocida como
petróleo. Es por eso que se considera muchas veces al petróleo como uno de los elementos más relevantes
de nuestra vida, lo cual también implica que ante el posible agotamiento de esta sustancia el ser humano
debería enfrentar todo un nuevo estilo de vida.

5. Derivados del petróleo
Un derivado del petróleo es un producto procesado en una refinería, usando como materia prima el
petróleo. Según la composición del crudo y la demanda, las refinerías pueden producir distintos productos
derivados del petróleo. La mayor parte del crudo es usado como materia prima para obtener energía, por
ejemplo la gasolina.
También producen sustancias químicas, que se puede utilizar en procesos químicos para producir plástico
y/o otros materiales útiles.
Debido a que el petróleo contiene un 2 % de azufre, también se obtiene grandes cantidades de éste.
Hidrógeno y carbón en forma de coque de petróleo pueden ser producidos también como derivados del
petróleo. El hidrógeno producido es normalmente usado como producto intermedio para otros procesos
como el hidrocracking o la hidrodesulfuración.

6. Productos generados a partir del petróleo
*Diésel
*Gasolinas líquidas (fabricadas para automóviles y aviación, en sus diferentes grados; queroseno, diversos
combustibles de turbinas de avión, y el gasóleo, detergentes, entre otros). Se transporta por barcazas,
ferrocarril, y en buques cisterna, por medio de oleoductos a ciertos consumidores específicos como
aeropuertos y bases aéreas como también a los distribuidores.
*Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de
motor, y grasas. Estos compuestos llevan ciertos
aditivos para cambiar su viscosidad y punto de
ignición), los cuales, por lo general son enviados a
granel a una planta envasadora.

7. Productos generados a partir del petróleo
*Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados, entre otros. Pueden ser enviados de
forma masiva a sitios acondicionados en paquetes o lotes.
*Parafinas: Es la materia prima para la elaboración de velas y similares, ceras para pisos, fósforos, papel
parafinado, vaselinas, fármacos, entre otro.
*Cloruro de polivinilo (PVC): Existen dos tipos de
cloruro de polivinilo, tienen alta resistencia a la abrasión
y a los productos químicos. Se utiliza para hacer
manteles, cortinas para baño, muebles, alambres y
cables eléctricos. También se utiliza para la fabricación
de riego, juntas, techado y botellas.

8. *Plásticos, pinturas, barnices, disolventes, fertilizantes e insecticidas, detergentes, cauchos artificiales, negro
de humo, poliéster, sintéticos y muchos más.
*Polietileno: materia prima para la fabricación de plásticos.
*Caucho: fabricación de neumáticos.
*Detergentes: para lavar.
*Producción de Thinner (adelgazador o rebajador de pinturas).
*Azufre: subproductos de la eliminación del azufre del petróleo que pueden tener hasta un dos por ciento de
azufre como compuestos de azufre. El azufre y ácido sulfúrico son materiales importantes para la industria.
*Brea se usa en alquitrán y grava para techos o usos similares.
*Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma de asfalto concreto, que se utiliza para la
pavimentación de carreteras, etc. Una unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su transporte.
Productos generados a partir del petróleo

9. Principales yacimientos petrolíferos en Venezuela
Venezuela: Comenzó su explotación de crudo en 1914 a manos de la compañía Shell. Fue uno de los países
más importantes (el 2?) hasta 1960 cuando se vio superado por la antigua URSS y Oriente Medio. Sus
yacimientos más importantes se emplazan en la zona del Orinoco.

10. Principales yacimientos petrolíferos en Venezuela
Como también la principal zona productora venezolana ha sido a lo largo de todo el siglo XX, la región en
torno al Lago de Maracaibo, esto es el estado Zulia. Esta zona esta constituida tanto de depósitos terrestres
como por yacimientos submarinos; tiene más de 13.000 pozos en explotación y produce más del 40% del
petróleo nacional.

11. Importancia del petróleo para la economía de Venezuela
Venezuela se caracteriza fundamentalmente por ser el resultado económico, político y social de una triple
relación: una relación capitalista de producción de petróleo crudo y derivados, una relación de reparto de
ingresos petroleros extraordinarios y una complejísima relación de redistribución de la renta petrolera.
Una economía petrolera como la venezolana se caracteriza fundamentalmente por formar parte integrante
del espacio de funcionamiento del " sistema productivo " norteamericano. Esa integración es el resultado de
múltiples vínculos enlazados entre una poderosa nación (EE.UU.) y un pequeño país (Venezuela) desde el
inicio de la explotación comercial de petróleo venezolano, es decir, desde el ascenso de los Estados Unidos a
potencia mundial dominante hasta hoy.