El documento resume brevemente la historia de la botánica desde sus orígenes en la antigua Grecia hasta el siglo XIX. Destaca que Teofrasto fue considerado el fundador de la botánica y que Dioscórides describió las propiedades terapéuticas de varias plantas en su obra "Materia Médica" en el siglo I d.C. Asimismo, resalta las contribuciones de Carlos Linneo al establecer las normas de nomenclatura y taxonomía en el siglo XVIII.

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Tema 1: Breve historia de la Botánica
Los primeros planteamientos científicos sobre fitología (ciencia que
estudia las plantas) se remontan a la Grecia clásica, y se considera a
Teofrasto de Eresos (372-288 a.C), discípulo de Aristóteles, como el
fundador de la botánica.
Teofrasto clasificó los vegetales en árboles, arbustos, subarbustos y
hierbas y describió la morfología de algunos centenares de plantas.
Ya en el siglo I de nuestra era, el médico de las legiones romanas,
Dioscórides de Anazarba, describía en su Materia médica las
propiedades terapéuticas de varios centenares de plantas. Su obra,
de notable carácter empírico, alcanzó gran difusión y extendió su
influencia más allá de la Edad Media.
Árbol Arbusto Subarbusto Hierba
En el siglo I de nuestra era, el médico Dioscórides de Anazarba,
describió en su Materia Médica las propiedades terapéuticas de varios
centenares de plantas; obra que alcanzó gran difusión y cuya
influencia se extendió hasta más allá de la Edad Media.
Desde sus comienzos, la botánica ha tendido a diferenciarse en dos
vertientes, una descriptiva y otra experimental. Mientras que el
período descriptivo comienza con el inicio mismo de la botánica y

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alcanza su máximo apogeo en los siglos XVII y XVIII, la vertiente
experimental comenzó en Europa alrededor del siglo XVI,
consiguiendo sus mayores logros durante los siglos XIX y XX, con el
descubrimiento de los procesos de fotosíntesis y otros aspectos de la
bioquímica y la fisiología de los vegetales.
En 1576, el flamenco Matthias Lobelius
agrupaba las plantas por su aspecto externo; pero
fue Cesalpino, quien, en 1583, inventó un
verdadero sistema botánico con su De plantis libri,
aunque mantuvo la división corriente entre
árboles, arbustos, matas y hierbas, que había
propuesto Teofrasto de Eresos.
El profesor Rudolf Camerarius demostró definitivamente en 1649 la
condición sexuada de las plantas en su Epistola ad M. B. Valentini de
sexu plantarum, al considerar los estambres como los órganos
masculinos de la flor. En 1682, el inglés John Ray publica su
Methodus plantarum nova, en el que incluye la descripción de más de
quince mil especies. Por su parte, en 1694 el botánico francés
Joseph Pitton de Tournefort creó un sistema de clasificación
vegetal según la corola, que resultó –por su constitución y
caracterización de los géneros– ser uno de los más exitosos antes del
de Carlos Linneo.
Robert Hooke
Más experimental, en el siglo XVII, destacan
los aportes de Robert Hooke, quien en su
Micrographia utilizó por primera vez el
término célula para describir el aspecto de
los alvéolos en el corcho visto al microscopio;
y Marcello Malpighi, que sentó las bases de
la anatomía vegetal en su Anatome Plantarum

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Fue en el siglo XVIII cuando se establecieron definitivamente las
normas de nomenclatura y taxonomía, y se empezó a utilizar el
moderno sistema de clasificación propuesto por el sueco Carlos
Linneo. Este científico ideó una nomenclatura binaria, con la que
impuso un orden en la taxonomía que existía en ese tiempo.
Carlos Linneo
En 1737 Linneo reunió en su obra Genera
plantarum, las plantas clasificadas en 24 grandes
grupos o clases, según las semejanzas o
diferencias en el número y disposición de los
órganos reproductores, y estableció, en las
sucesivas ediciones de su Systema naturae y
Species plantarum, el sistema binario de
nomenclatura, que quedó así definitivamente
fijado. El sistema sexual de Linneo estaba
fundado, como toda clasificación artificial, en un
determinado carácter de la especie.
En 1763 el sistema de Linneo fue mejorado por el francés Michel
Adanson, que introdujo la utilización del concepto de familia
vegetal.
Lamark (Francia, 1744-1829) colaborador de De Candolle en el
estudio de la flora de Francia propuso las teorías evolucionistas
expresada en su "Philosophie zoologique" (1809) que prepararon el
camino de la Biología Evolutiva nacida a partir de Darwin. Su
influencia en la literatura botánica de la época facilitó la adopción del
punto de vista evolutivo por parte de los botánicos posteriores.

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Darwin, Charles. Nació el 12 de febrero de 1809
cerca de Londres. Se dedicó aprender Geología,
Botánica y otras ciencias naturales. En 1831 fue
invitado a participar como naturalista en un viaje
alrededor del mundo, a bordo del buque "Beagle".
Este viaje duró seis años durante los cuales realizó
muchas observaciones y recabó material fósil y vivo.
Al regresar ordenó toda sus información y material
colectado, se convenció de que existía la evolución,
que las especies se originan a partir de otras que
existieron antes. Esto chocaba con las ideas
aceptadas, pues se pensaba que las especies habían
sido creadas por Dios. Finalmente en 1838 Darwin
pudo encontrar un mecanismo que lo explicara: La
selección Natural. Sin embargo no publico sus
resultados inmediatamente ya que durante 20 años
se dedico a reunir evidencias que apoyaran su
teoría. Finalmente en 1859 apareció la 1ª edición de
su mayor obra “El origen de las especies”, que se
agotó durante el primer día. Murió a los 73 años.
Otra figura notable fue Theodor Schwaan (1810-82)
Naturalista y fisiólogo alemán, nacido en Neuss y fallecido en Polonia;
descubrió la pepsina; se le atribuye la teoría de la célula como unidad
básica de la vida animal y vegetal.

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Gregor Johann Mendel, Botánico austríaco. Nació el
22 de julio de 1822, en Heinzendorf (hoy Hyncice,
República Checa). Durante dos años estudió física y
matemáticas en el Instituto Filosófico Olmütz e ingresó
en el monasterio de agustinos de Brünn (hoy Brno,
República Checa). Fue enviado a la Universidad de
Viena durante dos años para estudiar física práctica y
matemáticas, química, zoología, paleontología,
botánica sistemática y fisiología vegetal, que incluía
las nuevas teorías celulares. Se dedicó de forma activa
a investigar la variedad, herencia y evolución de las
plantas en un jardín del monasterio destinado a los
experimentos. Entre 1856 y 1863 cultivó y estudió al
menos 28.000 plantas de guisante analizando con
detalle siete pares de características de la semilla y la
planta. Gracias a sus numerosos experimentos logró el
enunciado de dos principios que más tarde serían
conocidos como leyes de la herencia. Falleció el 6 de
enero de 1884 en Brünn.
Posteriormente, en 1864 los trabajos del alemán Alexander Braun,
sentaron las bases de la taxonomía moderna, especialmente en lo
referente a los denominados vegetales inferiores. Sin embargo, a
pesar de los sucesivos nuevos ensayos taxonómicos, ningún método
de clasificación tuvo el éxito del sistema basado en el sexo propuesto
por Linneo, gracias sobre todo a su nomenclatura binaria y a la
precisión y claridad de la descripción de las especies.